Capítulo 46 · Por um fio

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Capítulo 46 · Por um triz

【Ora, se mudei, mudei. A personalidade das pessoas não se transforma aos poucos? Mesmo que eu me torne alguém completamente diferente, ainda serei eu.】

Xi Queyi jazia sobre a terra úmida. Suas roupas bordadas estavam cobertas de lama, e os longos cabelos negros, brilhantes como tinta, haviam se colado numa só massa. Não restava nela o menor vestígio da elegância de uma dama distinta; parecia até que alguém a havia abandonado ali depois de assassiná-la.

Chen Jian correu até ela e encostou a ponta do dedo na lateral de seu pescoço.

O pulso estava estável. Ela apenas havia desmaiado.

Chen Jian se levantou e olhou ao redor.

Depois de alguns dias sem vir, o terreno desolado, antes coberto de ervas secas, havia se transformado por completo. A vida brotava por toda parte, e até as ervas medicinais plantadas dias atrás já davam sinais de romper a terra e crescer — algo extremamente raro para os novos brotos do outono. De vez em quando, algumas minhocas atravessavam o solo vermelho, macio e fértil. Uma delas chegou a subir lentamente pela face de Xi Queyi.

Chen Jian se curvou e a atirou para longe.

Depois da forte chuva, as pegadas de Xi Queyi, que havia caminhado de um lado para o outro pelo campo, tinham sido completamente apagadas, e o agressor também desaparecera sem deixar vestígios.

Como eu imaginava, o assassino veio atrás de Xi Queyi.

Chen Jian carregou a jovem desacordada até uma cadeira de madeira ao lado e, em seguida, caminhou até o alto muro de pedra que cercava a cabana do campo.

Coberto de musgo, o muro já tinha muitos anos. As marcas deixadas pelo tempo o cobriam, e a água da chuva escorria pelas reentrâncias até a base. Chen Jian passou a mão pela superfície fria.

Musgo, entalhes, marcas de espada... Eram todos vestígios muito antigos.

Ele continuou tateando até finalmente encontrar o que procurava.

— Uma pegada!

Havia descoberto uma marca coberta de terra.

A chuva acabara de passar. Era impossível que houvesse lama solta grudada no muro, a menos que alguém tivesse estado ali.

Era evidente que o assassino estivera naquele local pouco antes. Como Chen Jian chegara a tempo, o adversário ficara sem saber o que fazer e só pudera fugir saltando pelo muro, deixando Xi Queyi temporariamente escapar.

Chen Jian pensou se deveria seguir as pegadas. Ainda caía uma garoa, e os vestígios se apagariam pouco a pouco com o passar do tempo. Além disso, caso tudo não passasse de uma estratégia para afastá-lo, o assassino poderia voltar de repente. Nesse caso, ele teria muito a perder.

Ao enfrentar um inimigo cuja identidade desconhecia, não podia agir com impaciência. Precisava avançar com cautela, passo a passo.

Chen Jian pôs Xi Queyi nas costas e deixou a cabana do campo.

— Cai Gong! Alguém saiu daqui há pouco? — gritou ele, ainda de longe.

— Não... Quem é essa? — Cai Gong viu que, nas costas de Chen Jian, jazia uma mulher imunda.

— É uma longa história — respondeu Chen Jian. — Ela é Xi Queyi, da Liga Mercantil. Primeiro, vamos levá-la ao médico.

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— Ah, está bem.

Quando os dois se aproximaram, Cai Gong finalmente pôde ver o rosto da jovem e reconheceu sua semelhança com Xi Quexian.

Não conseguiu evitar um resmungo interior: como era possível que todas as belas mulheres estivessem ligadas a Chen Jian? Sua irmã mais velha de artes marciais, Xi Queyi, da Liga Mercantil, e até mesmo a Dama Venenosa das Mil Mãos...

Logo chegaram à clínica. Depois de acomodarem Xi Queyi, Cai Gong perguntou:

— O que aconteceu? Como você soube que alguém queria matá-la?

Chen Jian achou que era necessário falar abertamente com Cai Gong. Aquele jovem cheio de senso de justiça certamente estaria disposto a ajudá-lo.

— Em poucas palavras, tenho investigado a verdade por trás da destruição da Seita do Espelho Antigo. Por isso, um assassino tentou tirar minha vida na arena. Até agora eu suspeitava que ele tivesse outro objetivo, mas, como Xi Queyi também foi atacada, fica provado que o assassino veio por causa da minha investigação sobre o massacre da seita.

— Mas o que Xi Queyi tem a ver com a Seita do Espelho Antigo? Ela não pertence à Liga Mercantil?

— Ela é discípula de Liu Xingjue. E Liu Xingjue não morreu na noite da destruição da seita — seu paradeiro é desconhecido.

— O paradeiro de Liu Xingjue é desconhecido?!

— Esse foi o resultado mais recente da investigação do Salão dos Rastros de Wudang — disse Chen Jian em voz baixa. — O caso da Seita do Espelho Antigo é extremamente complicado. Preciso da sua ajuda.

— É claro. Os inimigos já ousaram cometer um assassinato no território de Wudang — disse Cai Gong, indignado. — Eu vou descobrir quem eles realmente são!

— É bom que tenha essa disposição, mas preciso avisá-lo — o olhar de Chen Jian deslizou até o quarto onde Xi Queyi estava internada — que este é um trabalho sujo, cercado de perigos.

— Eu entendo.

Cai Gong exibiu uma expressão resoluta, como se dissesse que ninguém além dele poderia assumir aquela tarefa, e assentiu solenemente.

— A cabana no jardim de ervas medicinais foi emprestada por mim para que ela pudesse usá-la — prosseguiu Chen Jian, decidido a explicar tudo para evitar mal-entendidos no futuro. — Ela precisava cultivar ervas para comprovar sua hipótese. Quanto ao que exatamente sabe, ainda não me contou. Só poderemos chegar a uma conclusão depois que as ervas forem colhidas.

— Tudo isso é tão complicado? — Cai Gong franziu a testa.

— Sim. Na época, ela tomou essa decisão para evitar se envolver o máximo possível em conflitos e disputas. Mas, infelizmente, acabou atraindo uma desgraça mortal. — A voz de Chen Jian, no entanto, não demonstrava pesar algum; pelo contrário, havia nela uma ponta de alegria. — Agora que as coisas chegaram a esse ponto, assim que acordar, ela certamente nos contará tudo diretamente.

Cai Gong assentiu.

— O assassino já está de olho nela. Continuar adiando as coisas não fará mais sentido.

— Eu vou ficar aqui para protegê-la. Pode pedir ao Guardião Xue Rong que envie alguns homens para montar guarda?

— Ao Guardião Xue Rong? Àquele sujeito que vive com a cara fechada? — Cai Gong não queria encontrá-lo de jeito nenhum.

— Ele está investigando o caso da Seita do Espelho Antigo comigo. Basta contar-lhe o que aconteceu. O melhor seria conseguir que ele viesse pessoalmente.

Cai Gong soltou um suspiro.

— Está bem. Vou procurá-lo agora mesmo.

— Obrigado pelo incômodo.

Chen Jian sentou-se do lado de fora do quarto e esperou.

Assim que o médico saiu, ele se levantou para recebê-lo.

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— Como ela está? Por que desmaiou?

— Não sofreu ferimentos externos. Foi derrubada por uma técnica marcial.

— Então tem ferimentos internos... Quando ela vai acordar?

— O ferimento é muito leve. Provavelmente dentro de meia hora.

— Está bem. Muito obrigado, doutor.

Chen Jian entrou no quarto.

A médica já havia lavado todo o corpo de Xi Queyi e ajudado-a a vestir roupas limpas. Observando-a com atenção, ele percebeu que seus traços eram realmente delicados. Os cílios finos se curvavam levemente para cima, conferindo-lhe um ar travesso.

Chen Jian olhou para ela por alguns instantes, mas seu coração permaneceu completamente sereno.

— Que estranho...

Desde aquela manhã, ele vinha se surpreendendo com o próprio comportamento.

Havia matado alguém e espancado o adversário até deixá-lo coberto de sangue e carne dilacerada, mas não vomitara sem parar como nos filmes. Ao ver Xi Queyi caída na lama, não a levantara imediatamente; depois de confirmar que ela estava em segurança, simplesmente a deixara ali. Agora, uma bela mulher dormia diante dele, e ele não sentia o menor desejo impróprio. Tudo o que queria era que ela acordasse logo e lhe contasse o que havia acontecido.

Parece que me tornei uma pessoa fria e impiedosa.

Ele pensou, com tristeza.

Ora, se mudei, mudei. A personalidade das pessoas não se transforma aos poucos? Mesmo que eu me torne alguém completamente diferente, ainda serei eu.

Chen Jian sacudiu a cabeça e abriu a janela do quarto.

Depois da chuva, o céu clareara. Um arco-íris tênue pairava no alto, e a floresta, cujas cores começavam a se tornar amarelas e brancas, ganhara novos matizes. Esperava que Xi Queyi ainda pudesse contemplar aquela bela paisagem quando despertasse.

Chen Jian sentou-se em silêncio junto à janela dela, esperando que acordasse e que Xue Rong chegasse.

Xue Rong foi o primeiro a chegar.

Depois de ouvir todos os detalhes do ocorrido, reuniu sem demora alguns dos subordinados em quem mais confiava. Levou também Jiang Kunlun, que estava pesquisando dentro da residência, e juntos foram até a clínica.

— Já ouvi tudo sobre o caso. Ela ainda não acordou? — Xue Rong chamou Chen Jian para fora e perguntou imediatamente.

— De acordo com o tempo indicado pelo médico, não deve demorar muito.

(Fim do capítulo)

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