Capítulo 51: Monstro Encantador

Até que o gemido doloroso de Fan Xiang ecoou sob a plataforma de duelos, as pessoas conseguiram sair do transe e acreditar naquela cena inacreditável.

— Meu Deus, o golpe que Gu Lingzhi desferiu agora há pouco realmente pôde vir de uma Discípula Espiritual de nível três?

— Foi derrubada da plataforma tão rápido... Gu Lingzhi certamente ainda guardou bastante de sua força.

Diversos comentários sobre Gu Lingzhi ecoavam entre a multidão.

Até ser jogada para fora da plataforma, Fan Xiang ainda não conseguia acreditar que havia perdido. Ela, uma Discípula Espiritual de nível sete, fora derrotada por uma de nível três? Embora tivesse contido seu cultivo ao nível três durante o combate, sua experiência de luta ainda estava lá; mesmo assim, fora derrotada com tamanha rapidez.

Que tipo de monstro anômalo era esta Gu Lingzhi? Não bastava ter conseguido refinar Pílulas de Moldagem Espiritual após despertar sua raiz espiritual por pouco mais de dois meses, suas técnicas marciais também eram incrivelmente poderosas. Seria esta realmente a infame inútil da família Gu de que tanto falavam?

Ao ver Gu Lingzhi ali em pé na plataforma de duelos, sem sequer ter saído do lugar, retirando uma carta de desafio do anel de armazenamento e pronunciando o nome de outra pessoa, Fan Xiang sentiu uma onda de ironia.

Pensar que todos eles achavam que Gu Lingzhi era fraca e maleável, quando na verdade os verdadeiros tolos eram eles.

Orquestrar um plano envolvendo tantos estudantes de maneira tão fria e calculada — com tal astúcia e força, não era de admirar que tivesse atraído a atenção do Terceiro Príncipe. Pelo visto, aquela da família Tianfeng havia encontrado uma rival formidável desta vez.

A pessoa cujo nome fora chamado por Gu Lingzhi era a primeira que lhe enviara uma carta de desafio vinda de um rapaz, razão pela qual se lembrava dele com clareza. Sendo chamado agora por ela, seu rosto alternava entre tons de pálido e esverdeado. Ele havia assistido à luta entre Gu Lingzhi e Fan Xiang e sabia perfeitamente que, com o cultivo suprimido, não era páreo para ela, para não mencionar que ainda estava ferido.

Só os deuses sabiam o quão severamente ele fora espancado por aquela louca da Qin Xinran após entregar a carta de desafio a Gu Lingzhi. Se não tivesse se rendido rapidamente, provavelmente estaria agora acamado no dormitório, incapaz de se mover, junto com os outros pobres coitados de reflexos lentos.

Ao ouvir que Gu Lingzhi havia aceitado seu desafio, ele deu um sorriso irônico e subiu na plataforma de duelos a força.

Uma vez enviada, bastava que a outra parte aceitasse para que o combate ocorresse a qualquer momento. Não havia lugar melhor em toda a academia do que a plataforma de duelos, e ele não tinha motivos para recusar.

No momento em que pisou na plataforma de duelos, ninguém sabia o quanto ele se arrependia! Por que havia cedido ao pedido da garota por quem nutria uma paixão secreta e ido mexer com Gu Lingzhi? Como alguém da estatura do Terceiro Príncipe poderia se interessar por uma pessoa inútil?

Mas já era tarde demais para pensar nisso.

Enquanto a segunda luta de Gu Lingzhi transcorria no palco, na plateia, Ye Fei segurava a placa de estudante de Gu Lingzhi e se dirigia a Yuan Chun para recolher o espólio — créditos acadêmicos.

Observando o sorriso de quem teve o plano bem-sucedido no rosto de Ye Fei e Gu Lingzhi lidando com a partida com total serenidade no palco, Yuan Chun de repente compreendeu tudo. Começou a sentir pena daqueles que haviam enviado cartas de desafio a Gu Lingzhi durante os últimos dias.

Assim que Gu Lingzhi aceitava um desafio, não tinha a menor intenção de parar. E assim foi desde a tarde até a chegada da noite. Os desafiantes subiam e desciam da plataforma de duelos em sucessão, mas nenhum conseguia vencê-la.

Com todos competindo sob o mesmo nível de cultivo, Gu Lingzhi, que dominava diversas técnicas de nível celestial, tornava-se uma existência invencível. Enquanto a multidão espectadora se mantinha cada vez mais chocada, o nome de Gu Lingzhi ficava gravado de vez em suas mentes.

Aquela sequência contínua de batalhas, onde a suposta parte fraca saía sempre vitoriosa e que muitos jamais esqueceriam pelo resto da vida, durou nada menos que meio mês.

Nos dias finais, uma boa quantidade de estudantes veteranos de outros departamentos também compareceu para assistir aos duelos de Gu Lingzhi, tecendo-lhes elogios altíssimos.

Na sala do diretor, o lorde Mu Yang — um semideus cuja aparência e compostura em nada condiziam com sua verdadeira idade — estava junto à janela, fitando a direção da plataforma de duelos com um leve sorriso de aprovação.

— Se não me engano, aquela garota da família Gu já alcançou o cultivo de Discípula Espiritual de nível cinco, não foi? Subiu um nível em questão de poucos dias; é ainda mais aterrorizante do que aquele rapaz que Rong Yuan mandou da última vez.

— Essa garota da família Gu é formidável, sem dúvida, mas sua desconfiança é excessiva. Se continuar assim, tudo bem no início, mas, se avançar para os estágios mais tardios do cultivo, isso poderá criar um obstáculo em seu estado mental, prejudicando seu desenvolvimento futuro — ponderou outra voz envelhecida, vinda de trás da escrivaninha na sala do diretor. O homem em questão era o diretor da Academia Real e irmão mais novo do atual imperador do Reino Xia, Rong Zhisheng: um especialista no ápice do Reino Santo Espiritual, com um pé no limiar da divindade.

Mu Yang riu suavemente:

— Pelo contrário, acho essa garota da família Gu excelente. Ter um pouco mais de cautela contra os outros é bem melhor do que acabar apunhalado pelas costas.

Rong Zhisheng parou por um instante, como se algo lhe viesse à mente, e suspirou com certa melancolia:

— De fato. Se “ela” tivesse tido a mesma vigilância que a própria filha naquela época, não teria terminado daquela maneira.

Por um momento, o silêncio tomou conta de toda a sala do diretor até que, muito tempo depois, dois suspiros abafados ecoaram.

De volta a Gu Lingzhi, após dedicar exatamente meio mês, ela finalmente concluiu os confrontos com todos os alunos que haviam enviado desafios, dentro do prazo estipulado.

A multidão que assistia já havia perdido a conta de quantas rodadas Gu Lingzhi travara; sabiam apenas que, desde que aceitara o primeiro desafio, ela jamais havia perdido uma única vez.

O que significava um histórico sem nenhuma derrota? Aquilo já não era apenas talento; tratava-se de uma anomalia absoluta!

Aqueles que não nutriam nenhuma inimizade profunda por Gu Lingzhi já começavam a matutar formas de se aproximar e granjear sua simpatia.

Enquanto isso, os que a haviam marginalizado no início por variados motivos já começavam a ponderar como consertar a relação com ela. Diante de uma pessoa com um potencial tão monstruoso, ninguém podia prever até onde ela seria capaz de chegar. Bater de frente com alguém assim era, sem dúvida, uma insensatez tremenda.

Naturalmente, havia também quem mantivesse outras ideias. Como Tianfeng Wei e companhia, que contavam com o respaldo de poderosas famílias e, por isso, não temiam ofender Gu Lingzhi. Afinal, por mais formidável que Gu Lingzhi fosse agora, enquanto ainda não estivesse plenamente desenvolvida, não passava de uma Discípula Espiritual de nível três com algum talento. A violência letal era proibida na academia, mas... e se ocorresse um "acidente"?

Ouvindo o subordinado relatar a situação da plataforma de duelos, Tianfeng Wei sentiu os olhos tomados por uma fúria tempestuosa. Demorou a conter o impulso de correr até lá e dar fim a Gu Lingzhi com uma única espada, limitando-se a dizer ao emissário:

— Saia. Continue vigiando a situação de Gu Lingzhi e volte imediatamente para relatar se houver qualquer anomalia.

— Sim! — O mensageiro soltou um suspiro de alívio e retirou-se apressado, só ousando enxugar o suor frio que escorria pela face após cruzar os limites da residência de Tianfeng Wei.

Por um breve segundo, ele realmente temera que Tianfeng Wei descarregasse a raiva nele. Felizmente, ela conseguira se conter.

— Weiwei, aquela Gu Lingzhi é apenas uma insignificante com um pingo de talento. Por que você se importa tanto com ela? — Quando a sala ficou vazia, restando apenas Tianfeng Wei, uma jovem desceu as escadas vindas do segundo andar com um sorriso zombeteiro no rosto. — Desde quando você ficou tão insegura?