Capítulo 14: Estabelecendo Regras (Solicitação de Votos)

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Capítulo 14 – Estabelecendo Regras (Peço votos mensais)

Os seguidores de Zhao Si aumentavam a cada passo na limpeza da cidade norte.
Em menos de dez dias, o número ultrapassou trezentos!
A tal ponto que os arruaceiros e vagabundos, que antes eram vistos por toda a Feira do Norte, desapareceram repentinamente.
E com o crescimento do seu grupo, Zhao Si avançava ainda mais rápido.
No início de abril, Zhao Si liderou seus homens para invadir a Feira do Leste.
Em menos de cinco dias, varreu todos os arruaceiros ali instalados!
Na verdade, enquanto ainda duelava com os arruaceiros da Feira do Norte, seus feitos já se espalhavam por todo o círculo de vagabundos de Chenxian.
Quando souberam que ele viria para a Feira do Leste, esses arruaceiros não ousavam sequer sair de casa, com medo de que fossem vítimas de algum truque ou trama de Zhao Si da Cidade Norte.
No entanto, a cautela deles foi em vão.
Com o poder já consolidado, Zhao Si não precisava recorrer a truques baixos para lidar com eles.
Antes mesmo de entrar na Feira do Leste, ele já sabia exatamente quem eram os arruaceiros mais influentes e conhecidos do local.
Ao entrar, ele pegou a lista e chamou um por um pelo nome!
A maioria, ao ver Zhao Si e seus muitos homens chegando, largava as lâminas na cintura, ajoelhava-se e implorava por misericórdia.
Os poucos que resistiam ou agiam com violência eram amarrados e jogados no rio Sha… seus corpos desapareciam, e mesmo que alguém quisesse denunciar, não havia provas.
Só alguns espertos, ao ouvir o boato da chegada de Zhao Si, fugiram antes, escapando da tragédia.
Claro, havia também os valentões com poderosos apoiadores que Zhao Si não podia tocar imediatamente.
Mas mesmo sem ação direta, esses não eram tolos.
Com centenas de homens leais a Zhao Si, quem se atreveria a enfrentá-lo?
Seria como acender uma lanterna no buraco do latrina.
Assim, os sem apoio ou morreram, fugiram ou se tornaram aliados de Zhao Si.
Os poderosos recuaram e ficaram apenas observando o show de Zhao Si.
Enquanto Zhao Si avançava na Feira do Leste, não abandonava o controle da base segura na Cidade Norte.
Sob a direção remota de Chen Sheng, ordenou a seus homens que estabelecessem regras na Cidade Norte: quem quisesse fazer negócios ali teria que queimar incenso no templo de Zhao Si, caso contrário, seus negócios não prosperariam!
Embora a regra fosse para todos na Cidade Norte, na prática, Zhao Si não mexia em nenhum negócio ligado ao tigre local de Chenjun.
Chen Sheng também não permitiria isso, pelo menos por enquanto.
Para os trabalhadores mais humildes da Cidade Norte, essa regra era benéfica.
Antes, eles faziam pequenos negócios, trabalhando duro dia e noite, ganhando poucos trocados, dos quais uma parte ia para os fiscais e outra para os arruaceiros que os extorquiam, mal sobrando para o sustento.

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Com a regra de Zhao Si, embora o “taxa de proteção” diária fosse alta, era muito melhor que antes, pois no fim do dia ainda conseguiam ganhar algum dinheiro.
Além disso, o dinheiro não era desperdiçado: quem pagasse podia contar com a ajuda dos homens de Zhao Si para resolver problemas na Cidade Norte.
Eles até ajudavam a limpar os locais onde os comerciantes trabalhavam.
Parecia o mesmo, mas com a regra, os comerciantes sentiam-se mais seguros e confiantes no futuro.
No entanto, para os pequenos comerciantes com lojas fixas e que, no máximo, podiam ser considerados de classe média, a regra não foi tão favorável.
Antes, apesar de haver muitos arruaceiros na Cidade Norte, eles estavam divididos em vários grupos pequenos, com vinte membros no máximo.
Assim, esses comerciantes influentes conseguiam lidar com eles, mesmo que não tivessem força para lutar, contratando os oficiais locais para controlá-los.
Era esse o papel do posto policial da Feira do Norte.
Portanto, esses comerciantes não pagavam nada para os arruaceiros, apenas lhes davam pequenos agrados em caso de necessidade.
Antes, esses arruaceiros até se sentiam prestigiados e se gabavam para os amigos.
Mas agora, com Zhao Si estabelecendo as regras, não era tão fácil assim.
No começo, os homens de Zhao Si foram cobrar taxa dos pequenos comerciantes, que se recusaram em bloco.
Diante da força de Zhao Si, eles se uniram e enviaram um representante para alertá-lo a não tratá-los como mendigos, pois, se irritados, Zhao Si não teria paz na Cidade Norte.
Depois de encontrar os representantes, Zhao Si passou a noite negociando com Chen Sheng.
Na manhã seguinte, as lojas dos comerciantes mais revoltados encontraram do lado de fora uma dezena de homens com aparência ameaçadora.
Eles não portavam lâminas, mas suas faces denunciavam que não eram pessoas boas.
Assustados, os comerciantes chamaram os oficiais do posto policial da Feira do Norte.
Os oficiais vieram com confiança, mas os arruaceiros estavam ainda mais agressivos.
Perguntavam se tinham cometido algum crime, matado família, destruído lojas ou se sentar na rua era ilegal.
Como se a rua fosse deles.
Esses arruaceiros, que nunca tiveram tanta ousadia, repetiam a fala que Chen Sheng ensinara a Zhao Si, que este transmitira a eles, com vozes tão altas que podiam ser ouvidas na rua ao lado.
Após discussão, os oficiais não conseguiram fazer nada e voltaram ao posto, percebendo que não ganhariam mais dinheiro ali.
Os arruaceiros continuaram sentados em frente às lojas, conversando alto, bebendo e cuspindo sem respeito.
Quando chegavam clientes, eles se aproximavam agressivamente, encarando-os com ameaça: “O que foi? Você não me respeita?”
Extorquir comerciantes ainda era crime, mas bater em pedestres nem sequer era punido!
Depois de três dias desse desgaste, um dos pequenos comerciantes finalmente cedeu e entregou secretamente o dinheiro a Zhao Si.
Talvez não só por fraqueza, mas por entender que não poderiam vencer Zhao Si, que gastava pouco e eles perdiam muito.
Aquele que pagou achou que resolveria o problema sem desagradar os outros comerciantes.
No entanto, no dia seguinte, quando os arruaceiros se afastaram, os demais pequenos comerciantes entenderam a verdade:
“Quem está subestimando quem? Quem é o verdadeiro bobo aqui?”
Assim, em toda a Cidade Norte, exceto por alguns poucos grandes comerciantes ligados aos chefes locais, todos passaram a pagar a taxa de proteção a Zhao Si.
Sua regra estava firmemente estabelecida!
Antes mesmo disso, a rede de barracas de comidas rápidas da família Chen já começava a se espalhar pela Cidade Norte.
As barracas de macarrão aumentaram de uma para dez; as de pão cozido de duas para doze; as de carne cozida também de duas para doze.
As placas anunciavam vários nomes: “Macarrão Ban Deng”, “Macarrão Kuli”, “Pão Cozido da Família Chen”, “Carne Cozida da Família Zhao” e assim por diante.
Após quatro ou cinco dias da expansão, a rede entrou na segunda fase: “três em um”.
Cada ponto de comida reunia uma barraca de macarrão, uma de pão cozido e uma de carne cozida, ocupando uma ou duas ruas de grande movimento.
Antes, as opções de comida na Cidade Norte eram poucas e quase todas ambulantes.
Com a rede da família Chen, Zhao Si bloqueou outros comerciantes que quisessem entrar no ramo:
“Quer abrir barraca de comida? Ok, paga três ou duas moedas de prata por dia. Não vende isso? Então não é meu problema. Macarrão Ban Deng, Macarrão Kuli, Pão Cozido da Família Chen e Carne Cozida da Família Zhao pagam isso todo dia. Se não quiser, tenta outro negócio. Pouca gente vende verduras aqui, talvez seja um bom ramo para você.”
Claro que a família Chen também pagava a taxa de proteção.
Esse jogo de esquerda para direita era bem claro para eles, não para os outros.
A expansão das barracas foi rápida, mas além da sensação de que a Cidade Norte estava mais próspera sob o controle de Zhao Si, não chamou muita atenção.
Desde que as regras foram impostas, não só as barracas de comida cresceram, mas também as de joias, bordados, verduras e carnes, todas visivelmente mais numerosas.
As barracas da família Chen, misturadas a essas outras, ainda chamavam a atenção, mas não mais se destacavam sozinhas.
Isso se devia ao efeito exemplo das barracas que pagavam taxa e prosperavam, e ao redirecionamento feito por Zhao Si, que guiava os comerciantes atraídos pelo sucesso das barracas Chen para outros ramos.
Mas a verdadeira razão era a capacidade humana de se adaptar e buscar soluções.
A vida sempre encontra um caminho...
Desde que o ambiente seja propício.

(Fim do capítulo)
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