Capítulo 32: Wu Guang?

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Capítulo 32 — Wu Guang?

Chen Sheng ainda não conseguia esquecer a grandiosa cena que surgira em sua mente no dia em que o domínio do Punho Matador ascendera do nível “iniciado” ao nível “consumado”.

Centenas de versões dele próprio avançavam furiosamente, golpeando e abrindo caminho contra um exército de milhares de soldados em formação impecável, todos armados e protegidos por armaduras, usando a técnica do Punho Matador!

Cada um daqueles homens idênticos a ele executava o Punho Matador com uma fluidez perfeita, como um antílope pendurando os chifres num galho: sem deixar o menor vestígio, impossível de rastrear!

O estilo do Punho Matador possuía, ao todo, apenas seis golpes.

Mas, nas mãos daquelas centenas de figuras iguais a ele, os seis golpes se desdobravam em centenas de combinações. Até mesmo alguns movimentos incompletos, cujas posturas estavam evidentemente deformadas, eram capazes de produzir um poder letal nas mãos deles!

Mais importante ainda: dessa vez, o vídeo de instrução já não era um simples vídeo de instrução.

Era um massacre!

Uma batalha travada com a própria vida em jogo!

Centenas de versões dele, e cada uma tomada por uma fúria desmedida e uma intenção assassina feroz!

A fúria e a intenção assassina de cada uma delas refletiam-se com nitidez no mais profundo de seu coração.

E, ainda assim, durante todo o decorrer daquela batalha grandiosa, sua razão permanecia absolutamente lúcida, impedindo que sua mente fosse obscurecida por aquela fúria e aquela intenção assassina, tão intensas quanto chamas capazes de incendiar uma cidade!

Ele observava suas incontáveis versões lutando e se matando, saboreando a fúria delas, mastigando a intenção assassina.

Era uma sensação extremamente, extremamente estranha!

E também extremamente, extremamente marcante!

Foi naquele instante que Chen Sheng finalmente compreendeu por que o Terceiro Tio Chen dissera que seu Punho Matador não passava de uma técnica de enfeite.

O Terceiro Tio Chen não queria dizer que o Punho Matador fosse uma técnica ruim.

Queria dizer que o Punho Matador em suas mãos possuía apenas a forma, mas não a essência!

Punho Matador, Punho Matador… se nunca havia matado sequer um ser vivo, como poderia ser chamado de punho matador?

Se os níveis “iniciante” e “consumado” representavam apenas diferenças na habilidade técnica, então o nível “perfeitamente dominado” do Punho Matador representava uma diferença de espírito!

Tomemos a culinária como exemplo.

Os níveis “iniciante” e “consumado” seriam duas receitas registrando o preparo do mesmo prato. A diferença estaria apenas nos detalhes — talvez também fosse necessário acrescentar um pouco da experiência do cozinheiro.

Já o nível “perfeitamente dominado” ultrapassava aquilo que uma receita era capaz de registrar…

Alguém já viu um grande chef, como um cozinheiro novato, controlar rigorosamente a proporção dos ingredientes e dos temperos usando uma balança eletrônica de cozinha?

Eles apenas confiavam em sua intuição e acrescentavam, despreocupadamente, uma pitada a mais de óleo, sal, molho de soja e vinagre. Muitos de seus procedimentos, inclusive, entravam em conflito com as receitas amplamente difundidas…

Mas aqueles métodos de preparo, que aos olhos de um cozinheiro iniciante pareciam errados, nas mãos de um grande chef eram capazes de transformar o ordinário em algo extraordinário!

…

Chen Sheng sentia que a função de seu próprio sistema idiota talvez fosse garantir que seu caminho nas artes marciais permanecesse sempre na direção correta!

Desde que o domínio do Punho Matador passara do nível “consumado” ao nível “perfeitamente dominado”, seu progresso no endurecimento dos músculos e ossos voltara a avançar com o dobro da eficácia!

Depois de cada sessão de golpes, ele ficava ensopado de suor, como se tivesse sido encharcado, e precisava parar para repor uma grande quantidade de água levemente salgada antes de continuar treinando.

Era como se, durante o treinamento, não fossem apenas suas mãos e seus pés a movimentar todos os músculos e ossos do corpo. O próprio sangue e a energia vital em seu interior pareciam transformar-se em centenas de pequenos mecanismos vibratórios, sacudindo os músculos e ossos de todo o seu corpo.

Um esforço, o dobro da recompensa!

Seu apetite também aumentava dia após dia.

Antes, comia duas tigelas pequenas por refeição, quatro refeições ao dia.

Em pouco tempo, passou a comer duas tigelas grandes por refeição, seis vezes ao dia. E não podia faltar carne em nenhuma delas; caso contrário, sentia o coração inquieto e os braços e pernas sem força!

Até o início de maio, ele subitamente sentiu que talvez tivesse avançado de nível.

Não houve nenhum raio de luz subindo do topo de sua cabeça, como imaginara, nem qualquer fenômeno extraordinário, como uma sacudida do corpo acompanhada por ventos violentos.

Depois de esgotar completamente a força durante uma sessão de treinamento, sua energia simplesmente se recuperou com uma rapidez incomum, e uma sensação de maior confiança surgiu do nada em seu peito…

Foi tão banal que nem ele próprio acreditou ter conseguido avançar!

Só depois de abrir o painel do sistema e ver claramente que a inscrição “Forja de Ossos — Primeiro Nível”, na seção “Reino Marcial”, havia se transformado em “Forja de Ossos — Segundo Nível”, acompanhada pela mudança do bônus de dez para quinze pontos, é que teve certeza.

Era como se o sistema estivesse lhe dizendo: alguém no segundo nível da Forja de Ossos consegue derrotar uma pessoa e meia no primeiro nível!

Que piada! Um praticante do segundo nível da Forja de Ossos nem sequer conseguiria derrotar dez praticantes do primeiro nível!

Artes marciais de lixo, destruíram minha juventude!

…

Após vinte e um dias, Chen Sheng alcançou o segundo nível da Forja de Ossos.

Desde o momento em que passara de completo leigo nas artes marciais ao primeiro nível da Forja de Ossos, levara apenas quatro ou cinco dias a mais.

Era uma velocidade nada desprezível!

…

Terceiro dia do mês.

Chen Hu, que não era visto havia vários dias, encontrou Chen Sheng.

Assim que o viu, soltou um “hmm” de surpresa e perguntou, espantado:

— Você alcançou o segundo nível da Forja de Ossos?

Vestindo apenas uma camisa de frente trespassada e sentado à sombra de uma pereira, coberto de suor após descansar, Chen Sheng viu a expressão surpresa do tio. Seu mau humor, causado pelo rendimento das artes marciais ter ficado aquém de suas expectativas, melhorou imediatamente.

Ele sorriu e disse:

— Não dava para perceber, não é? Eu também sou um gênio das artes marciais!

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Chen Hu deu duas voltas ao redor dele, admirado, estalando a língua. Ao ver a jarra de água maior que uma cabeça humana, deixada à sombra da árvore, e o grande prato de carne seca cortada em fatias finas ao lado dela, não conseguiu conter a pergunta:

— Meu rapaz, você não andou tomando algum remédio de tigre ou lobo, andou?

Chen Sheng revirou os olhos:

— Está me subestimando? Eu, Chen Sheng, preciso de remédios para praticar artes marciais?

Eu tenho um sistema, isso sim!

— Se realmente conseguiu isso apenas por meio de treinamento árduo…

Chen Hu ergueu o polegar para ele:

— Então seu talento marcial estaria entre os três maiores gênios das artes marciais que seu segundo tio já viu!

— Entre os três maiores?

Chen Sheng não conseguiu evitar a pergunta:

— O segundo tio já viu jovens gênios mais talentosos do que eu?

Não era arrogância, nem achava que, com a ajuda do sistema, fosse invencível.

Mas Chen Hu não era uma pessoa qualquer. Quantos talentos extraordinários ele já não havia visto? Se até ele conhecera alguém mais talentoso que Chen Sheng, então aquele sistema idiota não serviria para nada!

— É claro!

Chen Hu assentiu:

— Quando seu segundo tio era líder de um grupo de dez homens no Exército de Youzhou, havia no exército um comandante de cinquenta soldados chamado Wang Ben. Ele tinha praticamente a mesma idade que você tem hoje, mas já era um mestre do sexto nível da Forja de Ossos, com poucos adversários abaixo do Reino da Abertura dos Meridianos. Entre os milhares de descendentes de famílias militares do Exército de Youzhou, também era um talento de primeira classe!

— Ah…

Chen Sheng imediatamente se tranquilizou.

Afinal, tratava-se do Exército de Youzhou, um dos grandes grupos de poder militar de todo o Grande Zhou. Era perfeitamente normal que houvesse pessoas mais fortes do que ele.

Além disso, ter a mesma idade não significava ter praticado artes marciais pelo mesmo tempo. Entre garotos de quinze anos, poderia haver alguém que tivesse treinado desde a infância durante dez anos. E quanto tempo ele próprio vinha praticando?

Nem dois meses completos.

— A propósito, o que trouxe o senhor aqui?

Chen Sheng convidou-o a sentar-se e perguntou.

Chen Hu assumiu uma expressão séria:

— Três coisas!

— Primeiro: os sinais de uma crise de grãos já apareceram. O preço dos cereais vem subindo há três dias consecutivos!

Chen Sheng franziu a testa e assentiu levemente. Pelo cálculo do tempo, aquilo era mais ou menos esperado.

Já era o início do verão. O período da semeadura da primavera havia terminado, e já era possível prever se a colheita daquele ano na Comarca de Chen seria ruim. Uma comarca tão grande certamente não possuía apenas um homem inteligente!

— Alguma loja de grãos parou de vender?

Ele perguntou.

Chen Hu pensou por um instante e balançou a cabeça:

— Fui ao mercado de cereais. Não vi nenhuma loja suspender as vendas.

A testa de Chen Sheng relaxou um pouco, e ele assentiu:

— Então talvez a situação ainda não tenha chegado a um ponto incontrolável… Fique de olho nisso com atenção. Assim que descobrir que alguma loja suspendeu as vendas em grande escala, volte imediatamente para me avisar. Além disso, conforme o preço dos grãos continuar subindo, aumentaremos na mesma proporção o preço dos alimentos vendidos por nossa família. E não podemos relaxar nem por um instante quanto ao armazenamento de cereais!

A Comarca de Chen era apenas uma região da Província de Yan, enquanto os cereais eram uma das mercadorias mais importantes na circulação por todo o império. Se apenas a Comarca de Chen sofresse uma colheita ruim, isso no máximo provocaria uma alta expressiva no preço dos grãos da região.

Mas, se a colheita fracassasse em toda a Província de Yan, ou até mesmo em várias províncias, a questão já não seria apenas saber se o preço dos cereais subiria ou não. Seria uma questão de quantas pessoas morreriam de fome antes que aquela crise pudesse ser superada!

Os comerciantes de grãos, porém, seriam mais sensíveis a esse tipo de coisa do que qualquer outra pessoa.

Portanto, bastava observar os movimentos deles para ter uma ideia aproximada da gravidade da seca.

Chen Hu assentiu:

— Segunda coisa: o Décimo Terceiro recebeu um relatório. Há forasteiros sondando as ruas em busca de notícias sobre o Quarto Zhao.

Chen Sheng estreitou os olhos:

— Aquele grupo de bandidos taoistas?

— Ao que tudo indica, sim!

Chen Sheng refletiu por alguns instantes antes de dizer em voz baixa:

— Avise ao Décimo Terceiro Tio que, nos próximos dias, ele deve permanecer em casa e evitar os holofotes. Quanto ao resto, tudo continua como de costume.

Chen Hu lançou-lhe um olhar:

— Não devemos avisar o Pavilhão do Mercado Norte?

Chen Sheng balançou a cabeça:

— Se o Pavilhão do Mercado Norte conseguir descobrir sozinho o rastro desse grupo, tanto melhor. Mas, se não conseguir, não podemos voltar a mexer nesse assunto. Se insistirmos, será como denunciar que há algo escondido. De qualquer forma, o Quarto Tio Zhao já não está mais na Comarca de Chen. Se eles não encontrarem a pessoa, que assim seja.

Chen Hu permaneceu em silêncio por um momento e então suspirou:

— Receio que esse grupo não vá desistir tão facilmente!

Ele não entendia os meandros da mente de Chen Sheng, mas conhecia muito bem bandidos ferozes.

— É justamente por isso que o Décimo Terceiro Tio precisa se esconder por um tempo… Espero que eles tenham bom senso!

— E qual é a terceira coisa?

— No Mercado Oeste e no Mercado Sul surgiram grupos semelhantes ao nosso Salão do Tigre Feroz. Também apareceram muitos rostos desconhecidos. Investigamos, mas não conseguimos chegar às pessoas por trás deles.

— Tão rápido?

Chen Sheng ficou surpreso.

Ele sabia que a estrutura organizacional avançada do Salão do Tigre Feroz inevitavelmente levaria outros a imitá-la, mas não esperava que isso acontecesse tão depressa.

— De que esses grupos vivem? Só da cobrança das taxas de limpeza?

Chen Hu assentiu:

— Até o momento, tudo indica que essa é a única fonte de renda deles. Mas seus métodos são muito mais grosseiros que os nossos.

Chen Sheng levantou-se, colocou as mãos atrás das costas e caminhou de um lado para o outro duas vezes. Então balançou a cabeça:

— Não podemos permitir que isso prejudique nosso Salão do Tigre Feroz. Avise ao Décimo Terceiro Tio para enviar dois homens de confiança e avaliar a força desses grupos. Se ninguém se apresentar para negociar conosco, acabem com todos eles!

Chen Hu ponderou por um instante:

— Apenas eliminamos as pessoas, sem tomar o território?

Chen Sheng pensou um pouco:

— Não podemos tomar tudo, é claro. Tomar tudo seria ultrapassar os limites. Mas também não seria sensato deixar dois pedaços de carne tão suculentos ali, permitindo que outros cultivassem nossos futuros adversários… Coloquem uma bandeira em cada mercado. Não vamos tomar tudo, mas também não permitiremos que outra pessoa fique com tudo!

Chen Hu assentiu:

— Entendido. Mais tarde, mandarei o Décimo Terceiro cuidar disso… Ah, sim. As academias de artes marciais dos Mercados Norte e Leste vão ser inauguradas. Quando você pretende ir dar uma olhada?

Chen Sheng balançou a cabeça:

— Não vou. Mas os instrutores já foram escolhidos?

— Já. Quatro veteranos do Exército de Youzhou. Pouquíssimas pessoas sabem que eles também pertencem à nossa família de comerciantes Chen. Mandamos o Décimo Terceiro levar presentes valiosos e fazer o convite pessoalmente. Hoje, muita gente de fora sabe que ele também serviu como soldado no Exército de Youzhou, portanto tudo parece perfeitamente natural.

Chen Sheng sorriu:

— Muito bem, muito bem. Você está ficando cada vez mais cuidadoso ao fazer as coisas!

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Naquele período, Chen Sheng estivera tão concentrado em aprimorar suas artes marciais que não acompanhara o assunto, mas Chen Hu o resolvera exatamente como ele desejava.

Chen Hu levantou-se, agarrou Chen Sheng pela gola e ergueu-o no ar como quem levanta um pintinho:

— Seu moleque, está ficando ousado, hein? Como se atreve a zombar do seu segundo tio?

Agora que Chen Sheng já não era tão frágil, incapaz de suportar um toque ou uma pancada, chegara a hora de provar o amor do segundo tio!

Chen Sheng rapidamente abriu um sorriso bajulador e implorou:

— Seu sobrinho errou, seu sobrinho errou! Segundo tio, poupe minha vida!

— Hmph!

Chen Hu soltou-o, satisfeito, com os cantos dos olhos repletos de rugas de tanto sorrir:

— Da próxima vez que se atrever a faltar com o respeito, cuide bem da sua pele!

Chen Sheng soltou uma risadinha, mas de repente se lembrou de outra coisa:

— Ah, sim, segundo tio. Meu pai e os outros já partiram há quase dois meses. Por que ainda não voltaram para casa?

— Como poderiam voltar tão depressa? O destino dessa viagem comercial é a Comarca de Yuyang, em Youzhou. Depois de chegarem lá, ainda terão de trocar a seda, a porcelana e o chá adquiridos ao longo do caminho por ervas medicinais e peles de Youzhou. Isso deve atrasá-los por pelo menos meio mês… Estimo que só agora tenham iniciado a viagem de volta.

Chen Sheng apertou os lábios e perguntou em voz baixa, preocupado:

— Segundo tio, o norte está tão turbulento… Meu pai e os outros não sofrerão nenhum acidente, certo?

Chen Hu deu um leve tapinha em seu ombro:

— Não se preocupe tanto. Eles levaram todos os homens capazes da família, cento e cinquenta ao todo. Que bando comum de saqueadores ou refugiados ousaria provocá-los? Desde que tenham chegado em segurança a Youzhou e encontrado seu tio-avô, o retorno para casa será muito mais tranquilo!

Chen Sheng assentiu e guardou a preocupação no fundo do coração.

Herdara do antigo dono daquele corpo o afeto filial por seu pai, e por isso sentia por Chen Shou um respeito e uma proximidade naturais.

Mas o que mais o preocupava era a situação depois do retorno de Chen Shou.

Afinal, Chen Shou era o chefe da família Chen.

Enquanto ele estivesse fora, como único filho da família Chen, Chen Sheng podia tomar decisões sozinho e dar a palavra final em tudo.

Mas, depois que Chen Shou retornasse, se Chen Sheng continuasse agarrado a todos os assuntos da família, isso pareceria uma grande falta de respeito para com o pai.

É claro que ele não tinha qualquer interesse na posição de chefe da família Chen.

Com os poucos bens que a família possuía naquele momento, realmente não valia a pena esvaziar a mente planejando como usurpar o cargo!

As experiências de sua vida passada já haviam desgastado sua ambição e seu espírito empreendedor.

Ele preferia tornar-se um parasita despreocupado, com roupas trazidas até as mãos e comida servida à boca, vivendo livremente seus dias…

Mas, uma vez disparada a flecha, não havia como fazê-la voltar.

Muitas coisas já haviam começado, e ele não podia simplesmente largá-las. Precisava continuar cuidando de tudo.

Com o conjunto de assuntos que administrava naquele momento, ele realmente não acreditava que o pai conseguiria assumir tudo assim que voltasse!

O problema era que, justamente, tudo o que fazia envolvia riscos enormes: brincar com fogo e caminhar sobre o fio de uma faca. Qualquer detalhe tratado de maneira inadequada poderia trazer uma calamidade à família Chen.

Não havia espaço para erros nas decisões!

Por isso, antes que o pai retornasse, ele precisava conduzir todos os assuntos a uma trajetória relativamente segura.

Só assim, depois que Chen Shou voltasse para casa, poderia devolver tranquilamente a autoridade da família ao pai e continuar sendo seu próprio parasita despreocupado.

— Ah, sim, segundo tio!

Quando Chen Hu estava prestes a partir, Chen Sheng se lembrou de outra coisa. Acenou para Wu Pedrinha, que ainda suava em bicas no pátio sob o sol, e disse:

— Entregue este garoto ao Décimo Terceiro Tio. Deixe-o aprender a trabalhar com ele. No futuro, o Décimo Terceiro Tio poderá usar esse rapaz para se comunicar comigo sobre os assuntos do Salão do Tigre Feroz. Assim, o senhor não precisará cuidar de tudo sozinho e não ficará sobrecarregado!

Chen Hu olhou para Wu Pedrinha e sorriu:

— Por que decidiu finalmente deixá-lo ir?

Chen Sheng jogou casualmente a toalha de suor que tinha nas mãos para Wu Pedrinha e disse:

— Embora normalmente fale pouco, esse garoto tem uma disposição firme e um talento discreto. É material de primeira para agir por conta própria. Mantê-lo aqui no pátio, fazendo-me companhia enquanto eu ficava à toa… cof, quero dizer, sem fazer nada, era um desperdício!

Wu Pedrinha assustou-se com suas palavras e perguntou, desajeitado:

— Irmão mais velho, o senhor vai me expulsar?

Chen Sheng estendeu a mão e bagunçou-lhe o cabelo, sorrindo:

— O que está imaginando? Você ainda nem terminou de pagar o remédio que lhe dei. Estou mandando você trabalhar para que aprenda mais coisas e, no futuro, possa sair e cuidar dos próprios assuntos. Não vai passar a vida inteira trazendo chá e água para mim, vai?

— Então eu não vou!

Wu Pedrinha balançou a cabeça imediatamente, como um chocalho:

— Também posso aprender a trabalhar acompanhando o senhor!

Chen Sheng sorriu:

— Do que está com medo? Depois que você for, este lugar continuará sendo sua casa. Poderá voltar para dormir aqui todos os dias… Obedeça!

Ao ouvir que aquele lugar continuaria sendo sua casa, Wu Pedrinha relaxou imediatamente, e sua resistência diminuiu bastante.

Chen Hu, que estava ao lado, perguntou:

— Pedrinha, você tem um nome completo? Daqui para a frente, trabalhando do lado de fora, não podemos continuar chamando você apenas de Pedrinha, podemos?

Wu Pedrinha balançou a cabeça, confuso.

Chen Sheng estava prestes a escolher um nome para ele quando ouviu o avô de Wu Pedrinha, que cortava forragem sob o beiral do cômodo lateral, responder em voz alta:

— O pai dele, aquele imprestável de vida curta, deu-lhe um nome completo antes de partir para o exército. Chamou-o de Wu Guang.

— Wu Guang?

Chen Sheng ponderou sobre aquele nome. Estava prestes a elogiá-lo, dizendo que significava um futuro grandioso e que era um bom nome, quando de repente levou um choque e exclamou:

— Wu Guang? Está brincando comigo? Você se chama Wu Guang?

Não pode ser. Não pode ser!

Meu nome é Chen Sheng, e o seu é Wu Guang?

Será que ainda vamos acabar indo para o Pântano de Daze e gritando: “Por acaso príncipes e generais nascem com destino diferente?”

Eu estudei pouco, mas você não pode me enganar!

Duas partes reunidas em uma só. Por hoje é tudo… Por favor, deixem seus votos.

(Fim do capítulo)

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