Capítulo 17: Salão do Tigre Feroz (pedido de votos para o grande capítulo)
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Capítulo 17 – Salão do Tigre Feroz (Peço votos para este grande capítulo)
“Bum.”
Zhao Si levantou com uma mão a pesada caixa de ferro, pesando cerca de cem quilos, e a lançou no meio da sala: “Tio Si não contou o dinheiro, mas deve ter algo em torno de trezentos taéis. Use por enquanto; se não for suficiente, tio Si vai mandar alguém recolher a taxa de limpeza do próximo mês e entregar tudo junto para você!”
“Dinheiro...”
Chen Sheng segurou o braço de Zhao Si para convidá-lo a sentar, enquanto Chen Hu, ao lado, observava a demonstração de intimidade entre eles, com um leve tique no canto dos olhos, e resmungou: “O sobrinho não vai ficar, o dinheiro que o segundo tio trouxe já é suficiente!”
Mal terminou a frase, Zhao Si, ainda mal acomodado, levantou-se de repente com um “crec” e encarou Chen Sheng com raiva: “O quê? Está achando o dinheiro do tio Si sujo?”
Chen Sheng sorriu e o convidou a sentar novamente: “Tio Si, não se apresse, deixe o sobrinho terminar de falar.”
Zhao Si fechou a boca e arregalou os olhos, curioso para ouvir o que Chen Sheng tinha a dizer.
Com calma, Chen Sheng serviu uma taça de água com mel antes de retomar seu lugar na sala: “Sobrinho quer convidar tio Si porque tem um assunto sério para tratar.”
“Assunto sério?”
Assim que ouviu, Zhao Si imediatamente esqueceu o dinheiro e perguntou animado: “Finalmente podemos entrar no mercado oeste e sul? Tio Si já estava esperando essa palavra!”
Depois de conquistar o mercado leste, seu grupo já contava com quinhentos homens, o auge do poder.
Mas Chen Sheng havia segurado a investida para dominar o mercado oeste e sul.
Zhao Si não entendia.
Para ele, com o poder atual, os mercados oeste e sul seriam fáceis de conquistar; por que esperar?
Porém, apesar de não compreender, ele não desrespeitou a vontade de Chen Sheng nem liderou seus homens para invadir esses mercados...
Isso não era fácil. Para um chefe em ascensão como ele, os mercados oeste e sul eram como uma cenoura pendurada na frente de um burro.
Comer a cenoura é fácil.
O difícil é resistir a não comer.
Mesmo resistindo, a angústia era grande, inquietação constante.
“Pelo contrário, quero dizer a você que não pode mexer no mercado oeste nem no sul!”
Chen Sheng, segurando o copo como se se aquecesse, falou com voz suave e firme.
“Por quê?”
Zhao Si levantou-se de repente, com uma expressão confusa: “No mercado norte e leste, só com a taxa de limpeza já dá para arrecadar mais de duzentos taéis por mês. Se dominarmos os quatro mercados, pelo menos oitocentos taéis mensais. Por que não pegar essa grana...”
“Velho Si!”
Antes que pudesse terminar, Chen Hu, sentado em frente, rosnou baixinho, franzindo as sobrancelhas e com olhar afiado como uma faca.
Zhao Si despertou de súbito e apressou-se a dizer: “Grande Irmão, tio Si não quis dizer outra coisa, só fiquei ansioso por não entender, não leve a mal.”
Chen Sheng riu levemente e acenou com a mão: “Somos da mesma família, não precisa ser tão formal. Tio Si, sente e escute.”
“Ah.”
Zhao Si sentou-se, um pouco apreensivo.
Chen Sheng falou com calma: “Você é mais velho, sabe que árvore grande atrai vento, não deveria ser sobrinho a lembrar isso, mas parece que você só tem pensando no mercado oeste e sul, então deixo passar...”
“Tio Zhao, Chenxian é a sede do condado. Quem manda aqui não somos nós, que lutamos por comida diária, mas os oficiais do governo local. Eles jamais permitiriam que um grupo com mais de mil homens e fora de controle se formasse na sua jurisdição.”
“Você tem causado bastante barulho ultimamente. Pensei que o governo logo mandaria alguém chamá-lo, pegar um suborno e avisá-lo para se comportar.”
“Mas nada...”
Chen Sheng balançou a cabeça com seriedade: “Isso não é um bom sinal; significa que os oficiais estão apenas observando.”
“Observando o quê?”
“Sobrinho pensou muito e só vê duas possibilidades.”
“A primeira: esperam você pisar na linha para eliminar tudo de uma vez.”
“A segunda: esperam você se fortalecer para então cortar você de forma decisiva, aproveitando o período de bonança.”
“O que acha que é?”
“Ou qual prefere?”
Chen Sheng olhou para Zhao Si, sorrindo inocentemente.
Zhao Si ficou sem reação, suando frio, e gaguejou: “G-Grande Irmão, tio Si é um homem bruto, nunca pensou em tanta coisa...”
Até Chen Hu franziu profundamente a testa, pensativo e silencioso — claramente também não havia pensado tão longe.
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No inconsciente dos humildes, sempre existe a ideia simples e comovente: se eu não provocar ninguém e fizer meu trabalho direito, ninguém vai me incomodar.
Mas Chen Sheng entendia profundamente que qualquer bolo suficientemente doce nunca falta cobiça. Se vão ou não dar a primeira mordida depende só da capacidade e do momento.
Em outras palavras, se você acha que só tem gente boa ao redor, não é porque você é bom, mas porque você não tem nada de valor.
Por outro lado, onde há lucro, sempre haverá alguém tentando tirar vantagem.
Claramente, Zhao Si, que arrecada grandes somas de taxas de limpeza no mercado norte e leste, trouxe para Chenxian uma fatia fresca e doce desse bolo.
Mas sua força não é suficiente para possuir e proteger essa fatia...
Chen Sheng, ao impor regras a Zhao Si, sabia disso muito bem.
Mas não se importava se alguém ficasse com uma parte do bolo.
Ou melhor, desde que não levassem o bolo inteiro, estava dentro do aceitável.
Afinal, seu plano não era conseguir esse bolo.
Mas quem o serve à mesa.
Mesmo que essa pessoa ainda seja um menino aprendendo a falar.
Mas com nutrição e treinamento adequados, até uma criança pode se tornar um forte guerreiro, não é?
...
“Quem não planeja para o futuro, não é capaz de planejar para o momento.”
Chen Sheng falou lentamente: “Quem não planeja o todo, não pode planejar um pedaço.”
“Tio Zhao, você é uma figura importante nas ruas de Chenxian. Não pode mais pensar só em brigas e batalhas. Agora precisa entender de relações humanas!”
Enquanto falava, chutou a caixa de ferro ao lado: “Por exemplo, esse dinheiro não é só seu, não pode levar tudo sozinho!”
“Quem trabalha para você, deve receber.”
“Mas há uma maneira.”
“Tem que ser claro e transparente!”
“Os capazes recebem mais, os incapazes menos, os inúteis nada!”
“Você precisa fazer eles entenderem que o mercado norte e leste são seus, mas também deles. Se você tem o que comer, eles têm também!”
“E mais uma coisa, é hora de limpar sua equipe de verdade. Não pode aceitar qualquer ladrãozinho e vagabundo. Quem tem má fama, quem não dá conta do recado, tem que sair. Hoje em dia ninguém conhece essas pessoas, só sabem que são do Zhao Si. Se fizerem besteira, a culpa será sua. Se nada fizer e receber a culpa de algo grave, depois não adianta reclamar!”
“Além dos homens, tem que respeitar os superiores também.”
“Desde os guardas e pequenos ladrões até os oficiais do condado, em dias comuns queime incenso, em festas e feriados faça oferendas. Não subestime ninguém, nem economize. O dinheiro que você dá pode valer sua vida... Quando puder entregar dinheiro ao vice-comandante, ao capitão e até ao governador, aí sim você terá firmemente seu lugar em Chenxian!”
“E sua força pessoal, ainda está no estágio de fortalecimento ósseo, certo?”
“Você acha que alguém nesse nível merece ser o chefe das ruas de Chenxian?”
“Se um desconhecido pudesse te derrubar de repente, você teria vergonha de continuar na liderança?”
“As tarefas podem ser delegadas, mas sua força deve aumentar... pelo menos ao nível de abertura de meridianos!”
Quanto mais falava, mais sério ficava, assumindo o tom autoritário que tinha no passado na empresa.
Mas os dois homens na sala só ficavam mais confusos e impressionados.
Depois de terminar, demoraram um bom tempo para assimilar.
Finalmente, Zhao Si gaguejou baixinho: “Grande Irmão, acho melhor tio Si voltar para a Vila Ge e continuar como informante. Essas coisas são demais para mim...”
Olhou para Chen Hu.
Chen Hu estremeceu com o olhar, antes mesmo de Chen Sheng olhar, balançou a cabeça como um cata-vento: “Não conte comigo, só tenho um braço, não aguento essa carga. E você já disse, muita gente em Chenxian nos conhece. Se aparecer, vão saber que somos nós por trás disso, não podemos chamar atenção...”
Nem se referiu a si mesmo como “eu”, tão agitado estava.
“Então...”
Zhao Si hesitou e olhou para Chen Sheng: “Grande Irmão, venha você pessoalmente. Tio Si faz as correrias, prometo que farei tudo certo!”
Chen Hu ouviu e pensou “é mesmo”. Nunca havia visto alguém tão claro e organizado com essas coisas ruins como Chen Sheng, parecia um gênio mau: “Isso mesmo, Grande Irmão, se você está disposto, vá lá. Eu também posso ajudar nas correrias. Pelo menos conheço todos os figurões daqui, e posso investigar tudo para você!”
De desprezo e resistência, Chen Hu passou em um mês para participação ativa.
Só se pode dizer: o poder do dinheiro é invencível!
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Chen Sheng, encarando os olhos esperançosos dos dois, de repente percebeu que talvez estivesse sendo um pouco apressado.
Não podia assustar esses dois peões e fazê-los desistir!
“Eu vou, não é impossível!”
Pensou por um momento e falou devagar: “Mas não posso aparecer na linha de frente. Somos uma grande família, não podemos correr risco algum!”
Ele realmente preferia ficar por trás, vivendo de mandar outros para a batalha e contar o dinheiro.
Mas se sua presença era a melhor opção, não fugiria por comodismo.
Afinal, as pessoas de Zhao Si são parte essencial do seu plano.
Agora que começou a dar certo, não desistiria por pequenos obstáculos.
“Você, tio Si, vai liderar a ponta.”
Zhao Si respondeu sem hesitar: “Grande Irmão, você só fique no comando lá atrás, como um general orientando os soldados... É, de agora em diante, tio Si é seu batedor. Você mandar para o sul, tio Si não vai para leste. Você mandar para o norte, tio Si não vai para leste!”
Sua mente estava afiada agora.
Claramente, foi assustado pela conversa de Chen Sheng.
“Se tio Si fizer o trabalho para mim...”
Chen Sheng acariciou o queixo brilhante, pensou por um momento e lembrou de algo, olhando para o painel do sistema na aba “Identidade” e tomou uma decisão firme: “Então eu mesmo vou!”
Endireitou-se e falou pausadamente, com autoridade:
“A partir de hoje, vamos unir os vagabundos do mercado norte e leste para formar o Salão do Tigre Feroz. Eu serei o líder, Chen Hu e Zhao Shan serão vice-líderes, com subdivisões em chefes de bairro, capangas e rastejantes!”
Ao falar isso, olhou para Chen Hu e Zhao Si, perguntando seriamente: “Vocês não têm objeções, certo?”
Embora ainda não entendessem bem o que significavam chefes de bairro, capangas e rastejantes, ao saber que Chen Sheng assumiria o comando, ficaram felizes e não pensariam em recusar.
“Sem objeções!”
Os dois disseram em uníssono.
Mal terminaram, Chen Sheng viu no painel do sistema a inscrição “Líder do Salão do Tigre Feroz de Chenxian, condado de Chen, província de Zhou”, junto com “+300 pontos de sorte”.
Sorrindo de lado, pensou: “Claro.”
Não basta ser ‘de fato’, tem que ser ‘de direito’!
Contendo a emoção, continuou:
“Eu comando o centro, controlando a direção geral.”
“Zhao Shan cuida dos assuntos públicos, gerencia os membros, disputa territórios, coleta taxas de limpeza e faz alianças com oficiais.”
“Chen Hu cuida dos assuntos secretos, controla o clima das ruas, vigia os movimentos do governo e lidera a família Chen em momentos críticos.”
“Oito chefes de bairro podem abrir salas locais, cada um gerenciando uma área ou mercado. Após avaliação, poderão me encontrar junto com Chen Hu.”
“Dezesseis capangas podem liderar equipes e trazer novos membros, servindo como reserva para os chefes de bairro.”
“Abaixo dos capangas, estão os rastejantes.”
“As regras do salão e os pagamentos mensais serão escritos por mim e, depois que Zhao Shan definir a sede, serão apresentadas para todos.”
“O primeiro objetivo é limpar o salão; para começar, quero apenas trezentos homens!”
“De cada cinco, três devem permanecer. Quem fica ou sai será decisão de Chen Hu.”
“Uma regra: quero um Salão do Tigre Feroz capaz de agir e respeitar regras, não a segunda maior prisão de Chenxian!”
“O segundo ponto são as relações oficiais.”
“Primeiro, Zhao Shan vai se aproximar dos chefes das guardas dos mercados norte e leste, convidando-os para um jantar exclusivo. Eu vou participar como ouvinte e decidir como abrir essa frente.”
“Além disso... os negócios da família.”
“Não vamos entrar no mercado oeste e sul, mas nossos negócios devem entrar, misturados com outros vendedores para confundir.”
“Zhao Shan vai escolher subordinados confiáveis para negociar com os arruaceiros desses mercados, avisando que as taxas de limpeza desses vendedores já são cobradas pelo nosso salão. Quem seguir as regras dividirá os lucros sete para nós e três para eles. Quem não seguir, perderá a vida!”
A luz da tarde entrava oblíqua pela porta da sala da família Chen.
Ali, um jovem pálido e sem barba falava sério palavras assustadoras.
Os dois homens maduros ouviam atentamente com o rosto fechado.
Pareciam adultos acompanhando um jovem que brinca de ser adulto.
Mas os três sabiam que não era uma brincadeira...
(Fim do capítulo)
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