Capítulo 19: Uma só lâmina não pode esculpir dois Chens

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Capítulo 19 — Uma Faca Não Pode Esculpir Dois Chens

Na manhã seguinte.

Chen Sheng levantou-se como de costume ao cantar do galo, lavou-se e vestiu-se.

Quando chegou ao pátio da frente, já havia mais de quarenta rapazes exercitando seus músculos no espaçoso pátio.

Ao ver Chen Sheng, alguns jovens zombaram em voz alta, rindo: "Irmão mais velho, hoje você acordou um pouco tarde!"

"Pois é, será que é a nossa irmã Qing que não deixou você sair da cama?"

"Não pode ser, nossa irmã Qing é tão virtuosa, com certeza foi você que se esforçou demais e está com dores nas costas."

Chen Sheng lançou um olhar para esse grupo de rapazes sem disciplina e resmungou com um sorriso irritado: "Saiam daqui, vocês ainda têm a ousadia de criticar a irmã Qing, que todos os dias se esforça para preparar comida gostosa para vocês? Vocês têm coração de pedra?"

Os rapazes não caíram na conversa e responderam rapidamente: "Ei, ei, ei, não estamos criticando nossa irmã Qing, estamos só brincando com você, irmão mais velho!"

"Isso mesmo, não jogue a culpa na nossa irmã Qing, se ela ficar brava, a gente fica sem comer!"

"Irmã Qing, você ouviu? É o irmão mais velho que está falando mal de você, nós não dissemos nada!"

De repente, alguém gritou alto, e todos olharam na direção do portão da frente. Era Zhao Qing, cuja trança ainda não estava arrumada, com as bochechas vermelhas, de mãos na cintura, repreendendo-os: "Vocês ainda nem cresceram direito e já estão imitando as mulheres fofocando. Cuidado para a irmã Qing não arrancar suas bocas!"

Todos os jovens riram alto: "Irmã Qing está envergonhada, irmã Qing está envergonhada!"

Zhao Qing, uma moça, não aguentou a provocação, furiosa, disse: "Esperem e verão, vou deixar vocês morrerem de fome!" e saiu correndo, envergonhada.

Chen Sheng sorriu ao ver suas costas enquanto fugia, virou-se para os rapazes e deu de ombros: "Não me culpem, se ela não quiser dar comida para vocês, eu também não posso fazer nada!"

"Vamos parar com as brincadeiras, hoje vou ensinar algo novo para vocês!"

Ele arregaçou as mangas e desceu lentamente ao centro do pátio: "Observem bem, só vou mostrar uma vez. Se não entenderem, perguntem depois!"

Ele mexeu um pouco os músculos, abriu a postura e começou a praticar o estilo de kung fu chamado Punho Mortal.

Esses rapazes eram da próxima geração do grupo comercial da família Chen, com idades semelhantes à dele.

Como o filho mais velho da família Chen, poucos irmãos com sobrenomes diferentes eram mais velhos que ele, mas havia muitos irmãos mais novos.

Esses jovens foram enviados pelas famílias para treinarem com ele todas as manhãs, até o almoço, quando então cada um voltava para sua casa.

Esse era o modo tradicional de convivência entre as gerações do grupo comercial da família Chen.

O avô e o pai de Chen Sheng foram líderes dessa região quando jovens, frequentemente organizando lutas entre os filhos das famílias tradicionais do condado.

Até hoje, quando o pai de Chen Sheng está em casa, tios e primos visitam o pátio para treinar artes marciais e conversar. O hábito do pai de Chen Sheng de comer agachado na soleira da porta com uma tigela grande de cerâmica veio dessa época.

...

À tarde.

Os irmãos das várias famílias foram embora aos poucos, pois não tinham o mesmo tempo livre que Chen Sheng e precisavam ajudar em casa.

Finalmente, Chen Sheng teve tempo para treinar Wu Shitou individualmente.

"Entendeu bem?"

"Este golpe, 'Punho Duplo que Perfuram as Orelhas', o segredo não está nos punhos, mas na base!"

Chen Sheng explicou a postura do golpe: "Com os dois punhos perfurando as orelhas, os braços estendidos à frente, a base tem que estar firme, o centro de gravidade deve estar na cintura. Se não conseguir perfurar as orelhas, pode usar o cotovelo para empurrar o inimigo para trás, se protegendo."

"Se falhar no golpe, o inimigo pode usar uma rasteira para derrubá-lo..."

Wu Shitou assentiu, meio compreendendo, e voltou a praticar o golpe.

Chen Sheng observou suas pernas rígidas e deu um chute leve, sem força, mas o corpo dele não se moveu nem um pouco.

"Firme não é ser rígido!"

Ele bateu no corpo tenso de Wu Shitou e explicou: "O punho é estático, mas o homem é vivo. O golpe é só uma forma eficaz de ferir o inimigo. Você deve aprender o método, não apenas a postura."

Wu Shitou pensou e respondeu: "Irmão, vou pensar mais e depois te perguntar."

Chen Sheng concordou: "Tudo bem, qualquer dúvida me pergunte imediatamente."

Esse garoto não era muito inteligente, mas tinha uma determinação incansável.

Chen Sheng gostava desse espírito e frequentemente treinava com ele separadamente.

Ele se virou para entrar em casa e beber água.

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No entanto, mal havia cruzado o batente da sala, ouviu a voz de Chen Hu vindo atrás: "Irmão mais velho."

Chen Sheng virou-se e viu Chen Hu apressado, surpreso perguntou: "Tio Chen, o que o senhor está fazendo aqui?"

Ele havia confiado a Chen Hu o trabalho de verificar os membros do Pavilhão Tigre Selvagem, que normalmente levaria dois ou três dias para ter resultados preliminares.

Como ele apareceu já no dia seguinte?

"Vá trocar de roupa, algo mais apresentável."

Chen Hu caminhou até Chen Sheng e empurrou levemente seu ombro: "Tio vai levá-lo a conhecer alguém."

Conhecer alguém? Por isso tinha que trocar de roupa?

Chen Sheng franziu as sobrancelhas: "Quem é?"

Chen Hu balançou a cabeça: "Eu explico no caminho."

Vendo a pressa dele, Chen Sheng não insistiu: "Tudo bem! Espere um pouco, já volto."

...

Era evidente que Chen Hu estava muito preocupado.

Nem sequer prepararam a carroça, saíram apressadamente da casa Chen.

"Irmão mais velho, você já ouviu falar da família Xiang?"

No caminho, Chen Hu finalmente parou de provocar e perguntou diretamente.

"Família Xiang?"

Chen Sheng pensou e balançou a cabeça: "Não lembro... Parece que no Condado Chen não há pessoas de sobrenome Xiang."

Ele se referia às famílias tradicionais, as forças locais reunidas por sobrenomes.

"Não é a família Xiang do Condado Chen."

Chen Hu negou: "É a família Xiang do Condado Xiang."

"Condado Xiang?"

Chen Sheng lembrou-se vagamente: "O Condado Xiang é um dos do Condado Chen?"

O Condado Chen tinha doze condados sob sua jurisdição: Condado Chen, Guling, Yangxia, Zhe, Ku, Xinyang, Ruyin, Qin, Xincai, Pingyu, Shangcai e Xiang.

"Sim!"

Chen Hu confirmou: "É essa família Xiang."

"Hmm?"

Chen Sheng percebeu um tom estranho nas palavras de Chen Hu e perguntou surpreso: "O Condado Xiang é o condado da família Xiang?"

Essa frase soava estranha, mas assim como o Condado Chen não é dos Chen, elevar um sobrenome a um condado inteiro já diz muito.

Chen Hu respondeu sem hesitar: "O Condado Xiang sempre foi da família Xiang."

"Incrível!"

Chen Sheng pensou, mas logo perguntou desanimado: "Então, qual a relação deles conosco? São parceiros na nossa rota comercial?"

Chen Hu ficou sem saber como responder e depois de hesitar perguntou: "Irmão mais velho, você sabe que nossa família Chen não é originalmente do Condado Chen?"

"Sim, eu sei."

Chen Sheng respondeu: "Nossa origem é na cidade de Yangcheng, na província de Sizhou. Meu bisavô, quando voltava do exército, ajudou o senhor Xu, da família Xu do Condado Shangqiu, que estava cercado por bandidos. Graças a isso, ele foi apoiado e entrou no comércio, estabelecendo-se no Condado Chen."

Chen Hu ficou surpreso: "Como você sabe isso?"

Chen Sheng sorriu desdenhoso: "Tio Chen, temos a carta escrita à mão pelo bisavô em casa!"

Chen Hu ficou em silêncio por um momento e então suspirou: "Irmão mais velho, você cresceu. Essas coisas você já deveria saber... Você sabe que o bisavô Chen Ke não foi para o norte sozinho?"

Chen Sheng respondeu: "Sei. Na carta do bisavô está escrito que ele foi com o segundo irmão para o norte... Hmm?"

De repente, ele percebeu algo: a carta diz que eles foram juntos para o norte, mas quando fala da lesão e da aposentadoria do bisavô, não menciona o segundo irmão.

Naquela época, ele não pensou muito nisso... Em guerras, muitos morrem.

Mas agora, refletindo, achou estranho!

Para ele, o bisavô era um estranho que nunca conheceu... Havia respeito pelo sangue, mas não afeição.

Se até o bisavô era assim, o segundo irmão dele, então, muito mais.

Mas para o bisavô, o segundo irmão era seu irmão de sangue, do mesmo útero!

Ele registrou minuciosamente até quem o ajudou, então seria mesquinho não dizer uma palavra sobre a morte do irmão na guerra?

"Oh, você sabe disso também?"

Chen Hu não percebeu a estranheza de Chen Sheng e continuou: "Então é simples."

"O bisavô Chen Ke e o tio-avô Chen Qing foram juntos para o exército, lutaram lado a lado por dez anos. O bisavô acumulou 500 méritos, o tio-avô 2500. Ambos serviam na mesma unidade."

"Quando uma grande epidemia atingiu Sizhou, os dois morreram. Precisavam de alguém para manter a família e os negócios."

"Depois de conversar, o bisavô se aposentou devido às feridas e voltou para casa para cuidar dos ritos familiares, como está na carta."

"O tio-avô, porém, tornou-se um militar permanente, continuou no exército procurando subir na hierarquia..."

Chen Sheng ficou cada vez mais surpreso e interrompeu: "Espere, tio Chen, não me diga que ainda mantemos contato com a linhagem do tio-avô?"

Chen Hu olhou surpreso: "Não se pode esculpir dois Chens com uma faca só, por que não manter contato?"

Chen Sheng ficou confuso: "Isso já faz quase duzentos anos, e estão tão distantes, como mantêm contato?"

Chen Hu não entendia seu raciocínio: "Milhares de quilômetros não importam. Mesmo que nunca se vejam, são da mesma família! Por que você acha que os homens da família Chen geralmente vão para o norte servir no exército? Por que nosso comércio ficou à beira da ruína após algumas perdas?"

Chen Sheng ficou mais confuso: "Espere, você quer dizer que, ao longo dos anos, a linhagem do tio-avô tem treinado os homens da família para manter nossa prosperidade, enquanto nós ganhamos dinheiro para sustentar a linhagem dele no exército?"

"Não, garoto, que pensamento é esse?"

Chen Hu franziu a testa, já irritado: "Isso não é comércio, não se pode pensar assim."

Chen Sheng quis retrucar: "Se não é comércio, o que é?" mas pensou na cultura da época e engoliu as palavras.

Na região do Condado Chen, famílias com sete ou seis gerações vivendo juntas eram comuns... Como haveria tantas famílias tradicionais se não fosse por isso? Dividir a família não significava dividir a riqueza, pois a produtividade ainda era baixa demais para isso.

Chen Hu viu que ele não respondeu, achou que ele havia entendido o erro e, considerando o esforço recente de Chen Sheng para sustentar a família, seu semblante suavizou.

Ele continuou: "Nossa família parece amaldiçoada. Desde que começamos em Yangcheng, nunca fomos ricos. Seja a linhagem do tio-avô ou a nossa, os homens morriam cedo ou na guerra. Cada geração tinha só um homem para continuar a linhagem, e agora só você resta."

"Alguns anos atrás, quando fomos a Youzhou, seu tio Chen Ao, o general, segurou minha mão e me pediu mil vezes para proteger você, custe o que custar, pois ele ainda quer que você dê um filho adotivo para continuar a linhagem dele... Você, filho da família Chen, é realmente o verdadeiro primogênito!"

Chen Sheng ficou atordoado, pensando muito, e só conseguiu suspirar: que grande jogo!

Ontem ele havia dito a Zhao Si: “Quem não planeja para o futuro, não pode lidar com o presente; quem não vê o todo, não governa uma parte.”

Hoje, os ancestrais, há duzentos ou trezentos anos, lhe deram uma lição: “Seu pequeno insolente, veja bem o que é planejar para o futuro!”

Talvez seja uma característica do tempo.

Em sua vida passada, o tempo avançava tão rápido e impiedoso que, por mais que se planejasse, uma onda o destruía tudo, levando as pessoas a não fazerem planos longos, só vivendo o momento.

Neste tempo, tudo parecia mais lento, até o café da manhã era parecido com o dos antepassados de centenas de anos atrás, permitindo plantar uma semente e ver sua árvore crescer por séculos.

Depois de um tempo, Chen Sheng perguntou de novo: "Posso perguntar... Onde está seu tio agora?"

Chen Hu respondeu sucintamente: "Vice-general do exército de Youzhou, comandando quatro divisões, dezesseis unidades, sessenta e quatro mil soldados!"

"Uau..."

Os olhos de Chen Sheng brilharam: "Seu tio é realmente um homem capaz!"

Endireitou a postura imediatamente.

Chen Hu viu a mudança rápida e fez uma expressão engraçada.

"Ah, sim!"

Chen Sheng perguntou: "Quem vamos encontrar agora?"

Chen Hu respondeu: "O General Xiang Liang. Ele está sob o comando do seu tio há muitos anos, muito confiável, e como ele também é de Sizhou, nossos irmãos que vão ao norte geralmente servem sob ele. Ele sabe da relação entre nossas duas linhagens. Agora que ele se aposentou e passa pelo Condado Chen, convidou a liderança da nossa família para um encontro. Seu pai não está, então só você pode ir!"

"Entendi!"

Chen Sheng compreendeu... Estranhamente, o nome Xiang Liang lhe parecia familiar, como se já o tivesse ouvido antes.

Mas não conseguiu lembrar onde.

Após pensar um pouco sem sucesso, desistiu.

(Fim do capítulo)

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