Capítulo Dezesseis: A árvore que se destaca na floresta

A terceira senhora Dao tinha uma dote generosa; ninguém esperava que ela fosse tão generosa desde o início. Nos últimos anos, a senhora Wu agiu de maneira conhecida pela senhora mais velha. Porém, como o senhor Wen San não queria uma nova esposa, a senhora mais velha só pôde favorecer a senhora Wu. A razão pela qual isso nunca foi mencionado antes era porque a senhora mais velha não gostava do fato de a senhora Wu ser tão mesquinha, fixada na dote da senhora Lu. Hoje, ao observar, ela percebeu que o dote da senhora Lu era extraordinariamente abundante. Tocando a pulseira sob a manga, Song Yan pensava profundamente. Embora fosse favorecida pela senhora mais velha, ela estava longe de ser tão querida quanto Zi Yan.

— Senhorita Qi, fique tranquila, eu guardarei este assunto com zelo — disse Song Yan com um sorriso mais sincero no rosto; decidiu temporariamente aproveitar a fonte de riqueza que era Wen Qingzhu.

Depois de dispensar Zi Yan, Wen Qingzhu continuou a revisar os livros de contas. Ao meio-dia, Xi’er trouxe o almoço. Observando os quatro pratos e uma sopa sobre a mesa, que ontem fora uma sopa de galinha com ginseng, hoje transformara-se em uma sopa de tomate com ovo. Wen Qingzhu pegou os hashis e, enquanto comia, perguntou:

— O pessoal da cozinha não te incomodou hoje, certo?

Xi’er cerrou os lábios, parecendo querer dizer algo. Lu Tao, ao lado, franziu as sobrancelhas:

— A senhorita está perguntando! Diga o que aconteceu; a senhorita vai defender você!

— Foi Xiaotao, que está ao lado da décima segunda senhorita! — Xi’er baixou a cabeça e falou com determinação. — Hoje, a sopa deveria ser de pombo, mas Xiaotao apareceu de repente e roubou sua sopa.

Wen Qingzhu riu baixinho. Realmente, Wen Qingmei era muito imatura. No entanto, como não lhe deram o devido respeito, ela hoje planejava se vingar. Pequena de coração, parecia que ultimamente não haveria grandes ameaças.

Após o almoço, Wen Qingzhu largou os hashis. Xi’er limpou a mesa, e Wen Qingzhu a advertiu:

— Da próxima vez que for buscar a comida, não importa o que as cozinheiras digam, deixe as pessoas do pátio oeste e do Ting Qin Xuan escolherem primeiro, só depois pegue a sua, entendeu?

— Sim, senhora, vou me lembrar — Xi’er respondeu obedientemente.

Quando Xi’er saiu, Wen Qingzhu levantou-se e, acompanhada por Lu Tao, foi até um anexo no quintal dos fundos.

— Senhorita — Shaoyao, que observava um fogareiro, imediatamente se virou e cumprimentou ao ver Wen Qingzhu.

Wen Qingzhu aproximou-se do fogareiro, pegou um pano e levantou a tampa de um pote. Um aroma intenso e agradável invadiu o ar. Após fechar a tampa, Wen Qingzhu se voltou para Shaoyao:

— Vejo que você entende um pouco de ervas medicinais. Gostaria de aprender medicina comigo?

Ao ouvir isso, Shaoyao ergueu a cabeça de repente, olhando para Wen Qingzhu com incredulidade. Nestes dias, acompanhando Wen Qingzhu, ela tinha visto sua habilidade médica de perto. Percebendo a oferta, ajoelhou-se e agradeceu profundamente:

— Muito obrigada, senhorita Qi, pela generosidade! Eu aceito!

— Levante-se, cuide bem deste medicamento e, quando chegar a hora do entardecer, prepare-o para ser entregue à sala da frente.

— Sim, senhora — respondeu Shaoyao, tremendo um pouco.

Após deixar o anexo, Wen Qingzhu retornou ao escritório e continuou a revisar os livros de contas. Lu Tao, que a servia ao lado, perguntou com um toque de ciúmes:

— Por que ensina medicina a Shaoyao? Ela é filha legítima da família Wen, não é uma de nós. Por que você é tão boa com ela?

Wen Qingzhu sorriu:

— O pai de Shaoyao sofre de disenteria há dois anos e não melhora, e no início deste ano ela perdeu o cargo de governanta. Caso contrário, ela não teria vindo para o nosso pátio leste. Ela busca minha habilidade médica.

— Então ela tem um propósito oculto! — Lu Tao disse, indignada.

— Ter um propósito não é assustador; o que assusta é a insaciável ganância humana — Zhang Taoqing olhou pela janela, o olhar ficando distante.

Ao chegar a hora do entardecer, Shaoyao trouxe a sopa fortalecedora pontualmente. Depois de deixá-la, Wen Qingzhu perguntou:

— Você sabe ler?

— Sei um pouco — respondeu Shaoyao, com a cabeça baixa.

— Este livro de medicina é para você. Leia-o e, se houver dúvidas, venha me perguntar — disse Wen Qingzhu, entregando um livro antigo de capa azul.

Shaoyao aceitou emocionada, ajoelhando-se novamente para agradecer:

— Estou disposta a trabalhar para você arduamente, sem medo de morrer.

Wen Qingzhu assentiu e a dispensou.

— Vamos chamar Mo Li para entrar; vamos visitar Ming Xuan no Pavilhão Ziming — disse Wen Qingzhu, decidida a tomar a iniciativa.

Vinte minutos depois, os três chegaram ao Pavilhão Ziming. Ao entrar no pequeno pátio de Wen Mingxuan, A Lai imediatamente veio ao encontro.

— Senhorita, o jovem mestre está esperando por você lá dentro.

Enquanto caminhava, Wen Qingzhu perguntou:

— Como está a saúde de Ming Xuan nesses dias? Alguma anomalia?

A Lai respondeu um por um, e Wen Qingzhu finalmente se tranquilizou.

Ao chegar ao escritório, Wen Mingxuan levantou-se imediatamente ao vê-la.

— Irmã!

Wen Qingzhu aproximou-se, olhando os livros sobre a mesa, e disse com preocupação:

— Você deve descansar bem nestes dias, não precisa se esforçar tanto nos estudos.

Mais do que querer que ele se destacasse, Wen Qingzhu desejava sua segurança e alegria.

Wen Mingxuan saiu e puxou-a para se sentar à mesa pequena.

— Eu sei o que você disse, irmã, mas amanhã o pai vai avaliar nosso desempenho, então preciso estudar bastante.

Enquanto conversavam, A Qi entrou de repente.

— Jovem mestre, a oitava senhorita está no Pavilhão He Ting e, sabendo que a sétima senhorita chegou, quer convidar vocês para praticar caligrafia juntos.

Lembrando-se da última ajuda de Wen Qinghe e do fato de Wen Mingxuan raramente sair, Wen Qingzhu assentiu:

— Tudo bem, vamos agora.

— Irmã! — Wen Mingxuan parecia ansioso; ele ainda precisava estudar.

Wen Qingzhu mandou que todos saíssem, ficando apenas ela e Wen Mingxuan na sala.

— Mingxuan, você confia em mim? — Wen Qingzhu se agachou, olhando-o nos olhos.

— Confio — respondeu Mingxuan, um pouco sem jeito diante da seriedade da irmã.

Wen Qingzhu apoiou as mãos nos ombros dele e falou seriamente:

— Se confia em mim, então me escute: hoje vamos sair para nos divertir; amanhã, na avaliação do pai, você deve errar duas vezes.

— Por que... — Mingxuan não entendia.

Se não fosse pelo seu esforço nos estudos, que fez o pai vê-lo com outros olhos, Wen Shu Gen não teria dado atenção à irmã.

Wen Qingzhu sabia bem o que ele pensava, mas quem se destaca demais sempre atrai ventos contrários.

— Você sabe por que a senhora Wu tenta envenená-lo de todas as formas? — perguntou Wen Qingzhu, franzindo a testa.

Wen Mingxuan balançou a cabeça.

— Porque você é mais inteligente e esforçado que Wen Mingqian; mesmo com só cinco anos, suas conquistas futuras serão maiores. O pai naturalmente gosta mais de você, e nossa posição sobe junto. Se você fosse fraco e doente, não teria energia para estudar, certo?

Depois de ouvir, Wen Mingxuan abriu a boca, como se quisesse dizer algo.

Vendo que ele compreendia, Wen Qingzhu continuou:

— O coração humano é imprevisível; a senhora Wu e os outros são nossos inimigos mortais. Agora, você deve esconder seu talento e parecer que não representa ameaça para Wen Mingqian.

— Mas se eu desapontar o pai, ele não me ouvirá. Se for ver mais a irmã, e você for a única a sofrer no Jardim Yan, o que farei? — disse Mingxuan, a voz embargada.

Os olhos de Wen Qingzhu se encheram de lágrimas, que caíram como chuva. Ela o abraçou com força.

— Não se preocupe! De agora em diante, irmã vai se proteger e proteger você!