Capítulo vinte e dois: Para atormentá-la

"Irmã, o que houve?" A voz de Wen Mingxuan trouxe-a de volta aos seus pensamentos.

Ao olhar para o jovem à sua frente, o coração de Wen Qingzhu aqueceu-se instantaneamente.

"Não é nada, Mingxuan. Coma bastante para crescer rápido."

"Sim!" Wen Mingxuan assentiu vigorosamente e continuou a comer.

Enquanto ambos jantavam, Lütao entrou apressada e disse: "Senhorita, a irmã Songyan enviou uma mensagem. A senhora idosa provavelmente pedirá sua presença esta noite."

"Entendido." Wen Qingzhu manteve uma expressão serena, aproveitando para colocar um pedaço de carne no prato de Mingxuan.

Lütao andava de um lado para o outro ao seu lado: "Embora o senhor tenha parado de questionar sobre aquele caderno de caligrafia, a décima primeira senhorita levou um tapa do quarto mestre, e ela certamente culpará a senhorita por isso. Caso contrário, por que a senhora idosa a chamaria? O que faremos?"

"Não se preocupe, tudo se resolve a seu tempo." Wen Qingzhu não estava preocupada com as dificuldades que a senhora idosa pudesse lhe impor.

Apenas se lembrou de quando, há dois dias, no Salão da Longevidade, ouviu Wen Mingliang mencionar aquela pessoa e, por um momento, perdeu a compostura.

"Sétima menina?" A senhora idosa, ao ver Wen Qingzhu distraída, demonstrou impaciência.

Wen Qingzhu suprimiu imediatamente o ódio em seu coração, baixou a cabeça e pediu desculpas: "Perdoe-me, avó. A neta apenas não esperava que o caderno de caligrafia copiado pudesse ofender o Quinto Príncipe, e senti-me verdadeiramente aterrorizada."

Ao ouvir a menção ao assunto novamente, a senhora idosa pareceu ainda mais descontente: "Por que estar aterrorizada? Foi Mingliang quem assumiu a culpa por você!"

"Sim! Prometo ser mais clara da próxima vez." Wen Qingzhu baixou as pálpebras, admitindo a falha mais uma vez.

Ao ouvir aquilo, Wen Mingliang sentiu-se culpado e apressou-se a explicar: "A culpa é toda minha. A Sétima Irmã já tinha me avisado que era uma falsificação, mas eu não acreditei."

A senhora idosa lançou um olhar severo a Wen Mingliang e voltou a repreender Wen Qingzhu: "Tudo porque a Sétima menina não explicou direito!"

Wen Guanbin franziu a testa e disse friamente: "Isso não tem nada a ver com a pequena Qi!"

A senhora idosa sentiu um aperto, mas só pôde responder suavemente: "O senhor tem razão."

"Já que o assunto está encerrado, podem retirar-se." Wen Guanbin, sentindo-se cansado, gesticulou para que filhos e netos saíssem.

"Sim." Todos se levantaram e deixaram o aposento em ordem.

Wen Qingzhu caminhou atrás de Wen Shuquan em direção ao Jardim Yan. Após se separarem do quarto ramo, Wen Shuquan perguntou de repente: "Você conhece o Quinto Príncipe?"

Ao ouvir aquilo, Wen Qingzhu sentiu um sobressalto. Será que ele tinha percebido?

Contudo, em um instante, ela organizou sua expressão, levantou levemente o olhar e respondeu com um ar de confusão e pânico: "Eu nunca vi o Quinto Príncipe. Apenas ouvi dizer que meu caderno de caligrafia desagradou a Vossa Alteza, por isso fiquei aterrorizada e perdi a compostura."

Wen Shuquan não disse nada, apenas a observou de soslaio, com um olhar profundo e insondável. Após um momento, ele desviou o olhar e não a encarou mais.

Ao chegarem ao Jardim Yan, prestes a se despedirem, ele disse de repente: "Zhu'er, você sente saudades da sua mãe?"

Wen Qingzhu levantou a cabeça, surpresa, seus olhos impregnados de uma tristeza complexa e difícil de suportar.

"Volte logo para descansar." Após dizer isso, Wen Shuquan virou-se e caminhou em direção ao Pavilhão Jinsong.

Observando suas costas, Wen Qingzhu manteve-se alerta; a partir de agora, teria que agir com extrema cautela.

Ao retomar seus sentidos, percebeu que perdera o apetite e pousou os pauzinhos.

"A irmã não vai comer mais? À noite, eu a acompanharei até a casa da avó." Wen Mingxuan estava muito preocupado.

Wen Qingzhu acariciou seu rosto e disse: "Estou bem, a avó não fará nada comigo. E você? Da última vez que não respondeu à pergunta do pai, ele o castigou?"

Wen Mingxuan balançou a cabeça: "O pai não me castigou, apenas pediu que eu copiasse as lições mais dez vezes."

Wen Qingzhu riu por dentro; se ele a obrigou a copiar as lições, como isso não seria um castigo?

Mesmo assim, ela precisava adverti-lo: "No futuro, diante do pai, você deve cometer alguns erros. Quando necessário, o seu desempenho deve ser pior que o de Wen Mingqian, entendeu?"

"E... e quanto ao mestre?" perguntou Wen Mingxuan novamente.

"Com o mestre é a mesma coisa. Se ele pedir um texto, não escreva o melhor. Mantenha-se em um nível mediano."

Wen Mingxuan precisava parecer medíocre. Além da concubina Wu, o primeiro e o quarto ramos não permitiriam que ele crescesse sem obstáculos.

"No entanto, se você escrever um texto, a irmã pode revisá-lo para você", acrescentou Wen Qingzhu.

Wen Mingxuan ficou surpreso: "A irmã sabe tudo o que o mestre ensina?"

"Claro! Sua irmã é capaz de tudo!" Wen Qingzhu disse com orgulho.

Ela estudara com o maior erudito do império por dez anos; mesmo não sendo oficialmente uma discípula, o mestre dizia que ela era a que mais se parecia com ele.

O sol se punha, e as nuvens cor de fogo tingiam o horizonte. Wen Qingzhu pousou o pincel de caligrafia, levantou-se e foi até a janela, observando Jasmim que se aproximava.

"Lütao, pegue as coisas, vamos ao Salão da Longevidade."

Wen Qingzhu virou-se para a porta, seus olhos como um poço gelado, fitando o horizonte.

Senhora idosa Wen, aqui estou eu.

Ao chegarem à entrada do Salão da Longevidade, encontraram Wen Qingfang, a sexta senhorita do primeiro ramo.

"Sexta irmã." Wen Qingzhu cumprimentou-a por iniciativa própria.

Wen Qingfang tinha sobrancelhas delicadas, olhos amendoados e pele clara, mantendo sempre um sorriso na medida certa. Ao ver o cumprimento de Wen Qingzhu, ela assentiu imediatamente: "Sétima irmã."

"Vamos entrar juntas." O sorriso de Wen Qingzhu aprofundou-se.

"Sim."

Wen Qingfang caminhou ao seu lado, mantendo a distância de uma pessoa entre elas. Nem distante, nem íntima demais.

No salão interno, a senhora idosa já estava sentada, com Wen Qingxin à sua esquerda. Ao ver as duas entrarem juntas, Wen Qingxin cerrou os dentes.

Com um pensamento rápido, Wen Qingxin disse deliberadamente: "Sexta irmã, sua relação com a Sétima irmã é tão boa! Até para vir ver a avó vocês combinam de vir juntas."

Wen Qingfang lançou-lhe um olhar vago antes de saudar a senhora idosa: "Avó, a neta chegou."

Embora a senhora idosa não gostasse da primeira esposa, ela tinha um carinho especial por Wen Qingfang. Entre as filhas legítimas dos outros três ramos, Wen Qingfang era educada, sabia quando avançar ou recuar e dominava as artes da cítara, xadrez, caligrafia e pintura. Era a típica dama de uma grande família. O mais importante era que, diferente de Wen Qingxin, embora fosse mimada, não era arrogante. Por isso, a senhora idosa a apreciava tanto quanto a Wen Qingxin.

"Venha, sente-se!" Ao ver Wen Qingfang, a senhora idosa gesticulou para que ela se aproximasse.

Wen Qingfang apressou o passo, mantendo a postura serena. A senhora idosa, ao ver aquilo, sentiu-se ainda mais satisfeita. Ao lado, Wen Qingxin foi ignorada e sentiu-se furiosa.

Após sentar-se, Wen Qingfang respondeu com um sorriso: "Irmã Qingxin, encontrei a Qingzhu na porta da avó, por isso viemos juntas. Não fique com ciúmes."

"Quem está com ciúmes?!" Wen Qingxin não suportava a fingimento de Wen Qingfang e sua voz aumentou de tom.

Comparada a Wen Qingfang, a senhora idosa sentiu um pouco de insatisfação com Wen Qingxin, mas seu tom permaneceu gentil: "Xin'er, em casa você pode relaxar, mas lá fora, você deve aprender com sua sexta irmã. As etiquetas dela foram ensinadas por amas do palácio."

Wen