Capítulo 48: Não a reconhecer

Na Ala Leste, Wen Qingzhu ouviu o relatório da mãe de leite Ye.

Wan Ze veio ao Jardim Yan para esperar por Wen Qingzhu, acompanhado pela concubina Yue.

Na Ala Oeste, a concubina Wu naturalmente recebeu a notícia e, com certeza, sabia qual era a identidade de Wan Ze.

Imediatamente, arrumou Wen Qingzhu para que ela fosse esperar no pequeno jardim.

A própria concubina Wu deu um jeito de fazer com que a concubina Yue viesse para a Ala Oeste.

Cansado de esperar na Ala Leste, Wan Ze saiu para dar uma volta.

Para sua surpresa, durante o passeio, encontrou Wen Qingzhu balançando no balanço.

Cada um com seus próprios pensamentos, após se cumprimentarem, começaram a conversar.

A concubina Yue, na Ala Oeste, percebeu que algo estava errado e imediatamente enviou servos para desacordar a concubina Wu, indo pessoalmente buscar Wen Qingzhu de volta.

Pensando que ainda haveria tempo no futuro, Wan Ze despediu-se e deixou o Jardim Yan.

A concubina Wu havia avisado alguém bem cedo para chamar Wen Mingqian.

Quando a concubina Yue se preparava para punir Wen Qingruo, Wen Mingqian apareceu no momento oportuno.

Sentindo que algo estava errado, Wen Mingxuan seguiu os passos de Wen Mingqian de volta ao Jardim Yan.

Olhando para Wen Mingxuan ao seu lado, Wen Qingzhu sorriu docemente e disse: "Mingxuan está preocupado com a irmã mais velha?"

Wen Mingxuan assentiu: "Sim. O décimo irmão fez o pai suspender o castigo mais cedo. Ele já estava quietinho no Salão Ziming, mas hoje de repente quis voltar para o Jardim Yan. Pensei que algo tivesse acontecido de novo por aqui."

"Fique tranquilo, a irmã é muito forte." Wen Qingzhu olhou para fora da porta, com os pensamentos vagando aos poucos.

Com uma identidade como a de Wan Ze, a concubina Wu certamente não deixaria escapar a oportunidade.

Como Wen Mingqian estava na Ala Oeste, a concubina Yue achou difícil intervir.

Depois de sondar a reação de Wen Qingzhu, ela simplesmente deixou a Ala Oeste por sua conta, livre para fazer o que quisesse.

A concubina Wu enviou imediatamente uma carta para a família Wu.

Wu Shan havia recebido uma promoção há poucos dias e, a princípio, não queria ir ao banquete de aniversário da senhora idosa Wen.

Mas de repente recebeu a notícia de que o quinto príncipe iria para a residência dos Wen.

Na tarde anterior ao banquete de aniversário.

No caminho de volta do Salão Ziming, Wen Qingzhu foi abalada por um criado que ajudava a entregar presentes.

"Como você faz seu trabalho?!" Luotao estendeu a mão para bloquear, conseguindo proteger Wen Qingzhu por pouco.

"Desculpe, desculpe!" O criado curvou-se apressadamente, pedindo desculpas enquanto recolhia as coisas.

Ao ouvir aquela voz, Wen Qingzhu achou-a inexplicavelmente familiar.

"Espere! Levante a cabeça."

O criado hesitou por um instante e ergueu o rosto lentamente.

Era um rosto desconhecido.

No entanto, ao olhar para os olhos dele, Wen Qingzhu sorriu instantaneamente e disse: "Luotao, peça a este criado para levar as coisas em suas mãos para a Ala Leste."

"Ah?" Luotao não entendeu.

"Às suas ordens, minha senhora." O criado à sua frente curvou-se para pegar os pertences que Luotao segurava.

Enquanto Luotao estava confusa, uma carta deslizou subitamente sob sua mão.

Luotao fechou o punho num reflexo imediato, e o que ela segurava foi parar nas mãos do criado.

Assim que chegaram à Ala Leste, Wen Qingzhu pediu a Moli que lhe desse uma pepita de ouro como recompensa.

O criado aceitou com naturalidade, curvou-se e agradeceu: "Muito obrigado, sétima jovem senhora."

"Você já terminou o que tinha para fazer?" Wen Qingzhu olhou em seus olhos, sentindo uma imensa paz no coração.

"Terminei, e o meu amo está bem também. Por favor, não se preocupe, sétima jovem senhora", respondeu o criado com um aceno de cabeça e um sorriso.

Luotao, parada ao lado, sentiu que aquilo era completamente sem sentido.

Ela não entendia uma única palavra do que haviam conversado.

Assim que o criado partiu, Wen Qingzhu olhou para Luotao: "Dê-me."

Foi só então que Luotao se deu conta, tirando rapidamente a carta de dentro da manga para entregá-la.

"Senhora, quem diabos é esse homem? Ele não se parece em nada com alguém da nossa família Wen."

Ao abrir a carta, o que encontrou à vista foi a caligrafia que conhecia há tantos anos.

Ainda que ele ainda fosse jovem naquele momento, sua escrita já demonstrava o talento de um prodígio.

Naquela capital repleta de talentos, era algo bastante raro.

Terminada a leitura, Wen Qingzhu soltou um leve suspiro de alívio.

"Senhora?" Vendo-a distraída, Luotao chamou-a baixinho.

Recuperando seus pensamentos vagantes, Wen Qingzhu olhou para Luotao e disse: "Ele é o Dongzi, que fica ao lado do jovem mestre Fu."

"O quê?!" Luotao ficou imediatamente chocada, com o rosto ficando pálido de raiva. "Foi ele?! Como ousa ele invadir a nossa família Wen descaradamente!"

Desde o incidente em que ela e Luotao correram perigo — quando Fu Lie salvou Wen Qingzhu e Dongzi salvou Luotao —, era lógico que Luotao devesse ser grata a Dongzi. Contudo, por algum motivo, toda vez que Luotao mencionava o rapaz, rangia os dentes de ódio.

Naquela mesma noite, Wen Qingzhu preparou um presente extra.

A terceira senhora Lei viria para celebrar o aniversário e aproveitaria para vê-la.

Na manhã seguinte, sons barulhentos ecoaram do lado de fora.

Enquanto Luotao penteava Wen Qingzhu, Moli entrou apressada.

"Senhora, um hóspede ilustre chegou à mansão. A quarta senhora pediu que eu a convide para ir ao Salão Ziming."

"Que hóspede ilustre?" Wen Qingzhu não se importou muito.

Moli disse com ansiedade: "A quarta senhora disse que esse hóspede veio em segredo, disfarçado de amigo do nono jovem mestre."

As mãos de Wen Qingzhu, que seguravam um grampo de cabelo, pararam de repente.

Um amigo do nono jovem mestre —

Jiang Yuancheng!

Fechando os olhos, Wen Qingzhu conteve o ódio que ardia no fundo de seu coração.

Quando os abriu novamente, seu olhar era indiferente. Largando o grampo, deu ordens a Luotao: "Troque por um conjunto de adornos mais sóbrio. Há convidados ilustres na mansão, não convém chamar muita atenção."

"Mas..." Luotao hesitou.

Dois dias antes, a senhora idosa havia ordenado expressamente que as filhas da família Wen se arrumassem com esmero.

Na noite passada, o terceiro avô tinha ido especialmente à Ala Leste para pedir que cuidassem da aparência de Wen Qingzhu naquele dia.

Wen Qingzhu virou-se para Moli e instruiu: "Vá responder à quarta senhora que a senhora idosa me pediu para ir direto ao Salão Fushou, e que não poderei passar pelo Salão Ziming por enquanto."

"Sim." Moli respondeu, mas permaneceu parada no lugar.

Wen Qingzhu perguntou novamente: "Se tem alguma dúvida, pode falar."

Moli relatou: "Quando fui entregar coisas ao Jardim Fu, a quarta senhora me disse isso. Ao sair, ouvi Qianxiang instruindo a criadada a arrumar a undécima jovem senhora o mais rápido possível, para que ela a acompanhe e sigam juntas para o Salão Ziming."

"Hump." Wen Qingzhu sabia exatamente o que Yang shi estava planejando em sua mente.

Wen Qingxin tinha um gênio difícil e era propensa a se meter em confusões.

Se Wen Qingzhu estivesse presente, qualquer problema causado por Wen Qingxin poderia ser acobertado por ela.

Em termos mais diretos, queriam usá-la como bode expiatório.

Com tantos convidados na residência dos Wen, embora os costumes da capital fossem livres, se uma jovem donzela se oferecesse abertamente a um homem, isso jamais renderia uma boa reputação.

Sendo ele amigo de Wen Mingliang, como Wen Qingzhu ousaria passar na frente de Wen Qingxin?

Yang shi realmente sabia fazer contas.

"Pode ir dar essa resposta. Não importa o que a quarta senhora diga, repita apenas que a senhora idosa me chamou para ir ao Salão Fushou e que eu não ouso desobedecer."

"Sim."

Só então Moli retirou-se.

No fim das contas, Luotao acabou trocando os adornos de Wen Qingzhu por um conjunto de tom mais sóbrio.

Ainda assim, aquele rosto continuava a ser inesquecível para quem o visse.

Wan Ze ainda estava ali, e agora Jiang Yuancheng também havia chegado.

Temia-se que o dia de hoje exigisse uma batalha árdua.

Pensando nisso, a própria Wen Qingzhu pegou o lápis de sobrancelha e começou a se maquiar.

Pouco menos de uma hora depois, Luotao olhava boquiaberta para Wen Qingzhu.

A beleza natural de Wen Qingzhu havia sido distorcida por suas próprias mãos, tornando-se propositalmente um tanto esquisita.

"Se-senhora, a senhora quer que eu a ajude a retocar a maquiagem?" Luotao achava que aquela pintura estava pior do que o rosto limpo de costume.

A senhora idosa e o terceiro tio haviam lhe feito recomendações estritas; se Wen Qingzhu aparecesse daquele jeito, era provável que ambas as autoridades passassem a guardar ressentimento contra ela.

"Não precisa, está ótimo assim. Assim não vou roubar o brilho das minhas irmãs." Wen Qingzhu não queria chamar atenção, especialmente com tanta gente reunida.

Luotao quase queria chorar.

Com tudo pronto, Wen Qingzhu levou Luotao e Moli em direção ao Salão Fushou.

Assim que cruzaram os portões do Jardim Yan, depararam-se com vários rostos desconhecidos.

Como não se conheciam, ao cruzarem caminho, trocaram apenas um sorriso educado.

Quando finalmente se aproximavam da entrada do Salão Fushou, Wen Qingzhu avistou de longe Wan Ze e Wen Mingyu parados ali.

"Senhora, o primo e o segundo jovem mestre estão esperando ali." Luotao estava apreensiva.

Pensando no próprio rosto naquele dia, Wen Qingzhu não pôde deixar de ergurar os cantos dos lábios num sorriso.

"Luotao, espere Moli e eu entrarmos primeiro, e você entra logo em seguida."

"Si-sim." Luotao não compreendia; será que, sem ela por perto, Wan Ze não reconheceria Wen Qingzhu?

Os fatos provaram que Wan Ze realmente não a reconheceu.

Abandonando seu habitual ar distante, Wen Qingzhu fingiu ser como qualquer outra das jovens que entravam e saíam do Salão Fushou, caminhando animadamente e conversando com naturalidade.

Wan Ze já havia rondado o Jardim Yan várias vezes à cata de Wen Qingzhu, mas nunca a encontrara por acaso.

Tendo ouvido que ela iria ao Salão Fushou cedo naquele dia, ele também tinha vindo postar-se ali à espreita.

Embora a família Wen não tivesse tantos parentes assim, havia uma infinidade de pessoas desejosas de se aliar à família Wan.

Muitos convidados compareceram ao banquete de aniversário da família Wen.

Com os netos e netas da família alcançando a idade apropriada, todos os que tinham o mínimo laço de parentesco haviam sido convidados.

Durante o recente período de luto pela imperatriz, a capital permanecera soturna por um bom tempo.

Contudo, aqueles que tinham rapazes e moças em idade de casar precisavam aproveitar qualquer oportunidade para exibi-los uns aos outros.

O banquete de aniversário da senhora idosa Wen era a ocasião perfeita.

Pelas contas, pelo menos uma dezena de jovens senhoras entrava e saía do Salão Fushou.

Não ousando aproximar-se demais, Wan Ze limitava-se a observar atentamente cada vez que alguém entrava.

Bem na frente de Wen Qingzhu, três criadas escoltavam uma jovem para o interior do salão.

Wan Ze olhou de relance; como não era Wen Qingzhu, desviou o olhar.

Vendo aquilo, Wen Qingzhu pôs-se a conversar com Moli sobre o pó de arroz usado naquela manhã, seguindo logo atrás daquela jovem com um sorriso nos lábios.

Wan Ze também a encarou, mas, como ela não correspondia à imagem guardada em sua memória, virou o rosto novamente.

Não querendo continuar ali plantado, Wen Mingyu olhou na direção da entrada.

Ao avistar justamente as costas de Wen Qingzhu, apontou de imediato para o portal e disse: "Primo, aquela ali se parece muito!"

Wan Ze lançou-lhe um olhar de desprezo: "Eu já olhei, não é ela."

Assim que Wen Qingzhu entrou completamente, Luotao viu a irmã Songyan trazendo um grupo de criadas e preparando-se para entrar.

Aproximou-se rapidamente: "Irmã Songyan."

Surpreendida, Songyan olhou para trás dela: "Onde está a sua senhora?"

Luotao sorriu e apontou para o interior: "Já entrou!"

"Sério? Então ótimo, venha comigo." Grata pelos favores de Wen Qingzhu, Songyan sempre tratara o pessoal da Ala Leste com muita cortesia.

O interior da sala estava apinhado de gente. A senhora idosa Wen jamais imaginara que tanta gente viria celebrar seu aniversário.

Além dos laços de parentesco por aliança, várias famílias nobres e clãs ilustres também haviam comparecido.

Enquanto Wen Qingzhu ponderava se deveria ir cumprimentar os anfitriões, a voz de Wen Qingfang soou subitamente a seu lado:

"A sétima irmã não precisa ir cumprimentar agora, eu também estou esperando aqui."

Virando-se para olhar, Wen Qingzhu viu que Wen Qingfang estava radiante naquele dia.

Sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, olhos amendoados, nariz delicado e lábios vermelhos, com uma maquiagem impecável e um vestido escarlate bordado com centenas de borboletas, exibia uma elegância nobre combinada com um toque de vivacidade.

Foi então que Wen Qingzhu se lembrou: naquele ano, Wen Qingfang completava doze anos.