Capítulo Trinta e Três: Mas... a Sopa dos Três Elementos?

Wen Qingzhu entrou apressada e ordenou a Lu Tao que fechasse a porta. Após examinar o recinto e constatar que tudo estava em ordem, perguntou a Jasmine:

— O que houve?

Jasmine respondeu:

— Uma hora depois que a senhorita saiu, a concubina Wu veio de repente com a quarta senhorita, insistindo em vê-la.

— E depois? — Wen Qingzhu sentou-se, agora mais tranquila.

Jasmine, de pé ao lado dela, continuou:

— Disse-lhes que a senhorita já havia se recolhido e que deveriam retornar amanhã, mas elas insistiram em entrar e chegaram até a porta do seu quarto. Se não fosse pela mãe Ye, que trouxe Peônia e as outras, elas teriam invadido.

— Elas disseram por que queriam me ver? — Wen Qingzhu achou aquilo estranho. Por que viriam no meio da noite?

— Disseram que era para agradecer por ter intercedido por elas diante da avó.

Wen Qingzhu refletiu por um momento e compreendeu:

— Então foi isso.

— Senhorita, a concubina Yue apareceu depois, e foi só então que a concubina Wu e a filha se retiraram — acrescentou Jasmine, embora não entendesse o motivo da visita.

— E o que a concubina Yue fez?

— A concubina Yue disse que também queria vê-la e que poderia aproveitar a ocasião, já que a concubina Wu estava lá. Ao ouvir isso, a concubina Wu mudou de expressão na hora. Após um impasse de um quarto de hora, ela finalmente levou a quarta senhorita de volta para o Pátio Oeste.

Ao ouvir o relato, Wen Qingzhu assentiu:

— Entendido. Amanhã você virá comigo ao Pavilhão do Som do Qin.

Ao que parecia, a concubina Wu não sabia que ela havia saído; sua intenção de vê-la era genuína. Contudo, a pontualidade da concubina Yue sugeria que ela provavelmente sabia da ausência de Wen Qingzhu. Como a concubina Yue geria a casa há apenas dois meses, era notável quão bem informada estava. Ela precisaria retribuir esse favor com cuidado.

Na manhã seguinte, chegou a notícia do Pátio Oeste de que a concubina Wu e sua filha estavam doentes. Wen Qingzhu, tomando o desjejum no pequeno salão, ouviu o relato de Xi’er e sorriu, mantendo-se em silêncio. A concubina Wu certamente tinha segundas intenções. Com isso, Wen Mingqian fatalmente iria ao Pátio Oeste. Se ele soubesse que mãe e filha haviam sido menosprezadas, Wen Shuquan certamente também saberia.

Ao pousar os talheres, Wen Qingzhu levantou-se e ordenou a Lu Tao:

— Prepare a sopa Sanyuan com Peônia. Vou ao Pavilhão do Som do Qin com Jasmine.

— Pode deixar, senhorita, cuidarei de tudo — assentiu Lu Tao, retirando-se para os fundos.

Ao sair com Jasmine, Wen Qingzhu encontrou Wen Mingqian, que caminhava apressado pelo jardim.

— Décimo irmão — cumprimentou ela com um sorriso leve.

Ele já sabia de tudo o que ocorrera na noite anterior. Ao vê-la, lançou-lhe um olhar de ressentimento e passou direto, sem responder. Wen Qingzhu balançou a cabeça, suspirando. A concubina Wu insistia em trazer Wen Mingqian para os pátios internos, o que certamente desagradava a Wen Shuquan. Embora a família Wu pudesse ajudar Wen Guanbin, não trazia benefícios a Wen Shuquan, o que gerava insatisfação neste último.

Ao chegar ao Pavilhão do Som do Qin, a concubina Yue já estava preparada. Assim que Wen Qingzhu entrou, foi convidada a sentar-se; a mesa estava posta com chá e petiscos.

— Você foi muito atenciosa, concubina — disse Wen Qingzhu, cortês.

A concubina Yue serviu o chá pessoalmente, sorrindo com benevolência:

— Sétima senhorita, não precisa de cerimônias. Aqui no Jardim Yan, a senhora é a verdadeira mestra; isto é apenas o meu dever.

Wen Qingzhu tomou um gole do chá. Era um Longjing de excelente qualidade.

— Concubina, vim hoje principalmente para lhe agradecer. Ontem, após servir a avó, fiquei exausta e me recolhi cedo. Sinto muito pelo transtorno causado no Pátio Leste.

A concubina Yue inclinou a cabeça respeitosamente:

— Não diga isso, senhorita. Sua saúde é frágil e a senhora trabalhou muito ontem; era natural que descansasse. Sei que prefere a tranquilidade; falhei ao não conter a concubina Wu mais cedo. Prometo que, futuramente, gerirei a casa de modo a garantir que ninguém a incomode.

Wen Qingzhu curvou os lábios. Mesmo sabendo que era adulação, aquelas palavras soavam extraordinariamente bem. A concubina Yue era, de fato, uma mulher perspicaz; ela certamente sabia da saída de Wen Qingzhu na noite anterior. Como ela havia demonstrado lealdade, Wen Qingzhu não seria mesquinha.

— Jasmine.

Jasmine retirou um papel da manga e colocou-o sobre a mesa. Wen Qingzhu empurrou-o para a concubina Yue:

— Concubina, meu pai tem trabalhado muito ultimamente. Esta é a receita da sopa Sanyuan que minha mãe me deixou. É revigorante e ele costumava gostar muito dela.

Ao olhar para a receita, a concubina Yue ficou momentaneamente atônita. Uma sopa revigorante, algo que Wen Shuquan apreciava... aquelas poucas palavras a fizeram pensar muito. Após um momento de hesitação, ela guardou o papel e perguntou:

— Eu realmente posso?

— Meu pai está no auge da vida, claro que pode — respondeu Wen Qingzhu com um sorriso suave.

Ao ouvir a confirmação, mesmo sendo uma mulher contida, a concubina Yue não pôde evitar a excitação. O que lhe faltava, em comparação ao Pátio Oeste, era um filho.

Quando a concubina Yue se acalmou, Wen Qingzhu completou:

— Aprenda bem o preparo desta sopa. Nestes dias, vou preparar uma e visitar meu pai. Acredito que, em breve, ele voltará ao Jardim Yan; você deve aproveitar a oportunidade.

A concubina Yue levantou-se e fez uma reverência:

— Agradeço imensamente pela benevolência, sétima senhorita. Se precisar de algo, basta ordenar; farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Wen Qingzhu não deu muita importância às palavras da concubina. Ao retornar ao Pátio Leste, Peônia trouxe a sopa Sanyuan. Wen Qingzhu provou uma colherada, pousou o utensílio e ordenou:

— O ponto do fogo passou. Faça novamente.

— Sim — respondeu Peônia, levando a sopa embora.

Meia hora depois, Peônia trouxe outra tigela. Wen Qingzhu provou e balançou a cabeça:

— Não serve! Faça de novo.

Depois de várias tentativas, apenas ao entardecer Peônia conseguiu preparar uma sopa que agradasse a Wen Qingzhu. Observando o céu, Wen Qingzhu pediu a Lu Tao:

— Prepare uma porção e venha comigo ao Salão Zhiming.

Ao chegarem, encontraram Cao Yu na porta dos aposentos de Wen Shuquan.

— Administrador Cao, por favor, anuncie-me. Trouxe uma sopa para meu pai — disse Wen Qingzhu com extrema cortesia.

Ele tinha ouvido rumores sobre o que acontecera com a concubina Wu no Salão Fushou. A avó fora muito gentil com ela, o que sugeria que a família Wu poderia ser útil ao senhor Wen. Se tivessem sucesso, o status da concubina Wu subiria rapidamente. Pensando nisso, Cao Yu sorriu:

— Sétima senhorita, sinto muito, mas o terceiro mestre não gosta de ser interrompido agora. Talvez a senhorita deva voltar mais tarde?

Wen Qingzhu ergueu as sobrancelhas e sorriu com um significado oculto:

— Administrador Cao, meu pai disse da última vez que eu poderia vir sempre que desejasse.

Cao Yu, mantendo a postura, respondeu:

— Sendo assim, permita-me entrar para comunicar sua presença.

Wen Qingzhu assentiu. Enquanto esperavam, Lu Tao revirou os olhos; não gostava da forma como eram tratadas. Antigamente, talvez tivesse explodido, mas, ao lado de Wen Qingzhu, aprendera a ter paciência. Pouco depois, Cao Yu retornou e, com um gesto respeitoso, convidou:

— Sétima senhorita, o terceiro mestre pede que entre.

— Agradeço, administrador — Wen Qingzhu inclinou a cabeça e entrou.

No recinto, Wen Shuquan estava curvado sobre documentos. Wen Qingzhu aproximou-se e, suavizando a voz, chamou:

— Pai, sou eu, Zhu’er.

Antigamente, Wen Qingzhu sempre se mostrava elegante e contida diante dele. Agora, com aquele tom delicado e gracioso, Wen Shuquan sentiu um calafrio na espinha e levantou a cabeça. Viu-a com as mãos escondidas nas costas, a cabeça ligeiramente inclinada, sorrindo-lhe com encanto.

— Zhu’er, por que veio? — perguntou ele, surpreso.

— Lu Tao, traga a sopa — chamou ela.

Lu Tao aproximou-se e colocou a bandeja ao lado dele. Wen Qingzhu abriu a tampa da tigela de porcelana e um aroma único e intenso espalhou-se pelo ambiente. Wen Shuquan inalou o perfume e ficou estático. Memórias fluíram como um rio diante de seus olhos. Wen Qingzhu ficou satisfeita com a reação, mas, para evitar que ele divagasse demais, lembrou:

— Pai? Beba enquanto está quente.

Wen Shuquan despertou de seu devaneio e, ao observar a filha que tanto se assemelhava à senhora Lu, sentiu-se confuso. Após um longo silêncio, apenas assentiu. Ele tomou a tigela e bebeu tudo em poucos segundos.

— Esta é a sopa Sanyuan? — perguntou ao pousar a tigela.

Wen Qingzhu pegou a bandeja e entregou a Lu Tao, respondendo:

— Sim. Minha mãe me ensinou, mas antes eu não me dedicava o suficiente. Encontrei a receita dias atrás e pratiquei para trazê-la ao senhor.

— Você foi atenciosa, Zhu’er — disse Wen Shuquan, com um sorriso raro.

Após uma breve conversa, Wen Qingzhu retirou-se. Quando ela saiu, o escritório mergulhou em silêncio. Por alguma razão, Wen Shuquan sentiu um vazio melancólico. Seria por causa da sopa? Aquela era a mistura que a senhora Lu preparava especialmente para ele; desde que ela falecera, ele nunca mais a provara. O sabor trouxe uma saudade profunda.

Ao sair de lá, Wen Qingzhu aproveitou para visitar Wen Mingxuan. Ao entrar no quarto, ouviu vozes:

— Décimo terceiro irmão, durma aqui comigo daqui em diante, senão o quinto irmão continuará encontrando formas de te prejudicar.

Wen Qingzhu afastou a cortina e perguntou:

— Quem quer prejudicar Mingqi?

— Sétima irmã!

— Irmã!

Wen Mingqi e Wen Mingxuan levantaram-se imediatamente. Wen Qingzhu viu que os olhos de Wen Mingqi estavam vermelhos. Ela se aproximou, acariciou a cabeça dele e perguntou:

— O que aconteceu?

Wen Mingxuan olhou para o irmão e perguntou:

— Posso contar à irmã?

— Pode — respondeu Wen Mingqi com a voz embargada.

Wen Mingxuan explicou:

— É que o quinto irmão divide o quarto com o décimo terceiro. Nos últimos dias, os livros e materiais de estudo do décimo terceiro sumiram um a um, o que o fez ser punido pelo professor. Hoje ele descobriu que foi o quinto irmão quem mandou roubar e rasgar tudo, jogando no poço.

Por que Wen Mingwei estava agindo assim contra Wen Mingqi? Seria por causa da concubina Zhen?

— Mingqi, fique aqui com Mingxuan por uns dias. A sétima irmã cuidará disso — disse Wen Qingzhu, sentindo que já tinha um palpite.

— Obrigado, sétima irmã. Mas a mãe disse recentemente que seria melhor a sétima irmã não vir ao Jardim Salgueiro, pois a avó não gosta da sua presença lá — disse Wen Mingqi, preocupado.