Capítulo Vinte e Seis: O remédio chama-se Indutor de Perda de Alma

As três chegaram à entrada da cozinha. Antes mesmo de se aproximarem, a voz furiosa de Lu Xue ecoou de dentro:

— Quem foi que deixou a informação vazar?! Se não me derem uma resposta hoje, ninguém sai daqui!

Wen Qingzhu lançou um olhar significativo a Ruyun. Ruyun, na verdade, não havia ordenado que a cozinha preparasse a canja de galinha para Wen Qingzhu, mas agora não tinha escolha a não ser entrar.

— Sétima senhorita, por favor, espere um instante, a serva entrará para buscar.

Observando Ruyun caminhar hesitantemente em direção à cozinha, Lütiao sentiu-se intrigada.

— Por que a senhora insistiu para que Ruyun fosse buscar a canja justamente agora?

Wen Qingzhu sorriu: — Apenas observe. Acho que Ruyun até tem coragem, é uma pena que ela tenha sido eliminada do jogo por causa deste incidente.

Lütiao ainda não compreendia bem e estava prestes a perguntar quando, com um estrondo, Ruyun foi empurrada para fora da sala e caiu no chão.

— Você ainda tem a audácia de aparecer aqui! — Lu Xue exclamou, com o rosto transbordando malícia. Ela saiu logo atrás e desferiu um chute violento em Ruyun.

— Senhorita Lu Xue! — Wen Qingzhu chamou-a no momento oportuno.

Lu Xue e as cozinheiras olharam simultaneamente.

— Sétima senhorita! — Lu Xue franziu a testa.

Wen Qingzhu caminhou calmamente até a entrada e ordenou a Lütiao: — Ajude Ruyun a levantar.

Ao ver Lütiao socorrendo Ruyun, Lu Xue conteve a raiva e disse: — Sétima senhorita, Ruyun pertence ao Pavilhão Tingqin e não tem nada a ver com a senhora. É melhor que volte logo para o Pátio Leste!

A notícia de que Wen Shuquan havia passado pelo Pavilhão Tingqin chegou ao Pátio Oeste em menos de meia hora. A concubina Wu, furiosa, quebrou toda a louça da mesa e ordenou que Lu Xue investigasse quem havia vazado a informação. Foi assim que se iniciou o interrogatório de Lu Xue na cozinha.

— Senhorita Lu Xue, é justamente porque Ruyun pertence ao Pavilhão Tingqin que eu vim até aqui — Wen Qingzhu respondeu, observando Lu Xue com um sorriso.

Depois que Luzhu, a serva do Pátio Oeste, foi vendida, a concubina Wu não teve alternativa senão promover Lu Xue a serva principal. No entanto, o temperamento explosivo de Lu Xue estava longe de ser tão eficiente e prudente quanto o de Luzhu.

— Sétima senhorita! Este é um assunto entre o nosso Pátio Oeste e o Pavilhão Tingqin! — Lu Xue, sem lhe dar qualquer consideração, advertiu-a novamente.

Wen Qingzhu soltou uma risada, mas logo seu semblante se tornou gélido: — Uma simples serva de um pátio de concubina ousa me desrespeitar?! Alguém, amarrem-na e deem-lhe vinte chibatadas!

— Você se atreve! — Lu Xue rugiu, incapaz de se controlar.

Wen Qingzhu varreu a cozinha com um olhar gélido.

— Às ordens! — responderam subitamente as duas cozinheiras que estavam atrás de Lu Xue.

Aproveitando a distração, elas agarraram os braços de Lu Xue e forçaram-na a ajoelhar-se.

— Vocês estão se rebelando! — Lu Xue lutou desesperadamente, gritando a plenos pulmões: — Esperem só a concubina Wu recuperar o favor do senhor e vocês verão...

— Veremos o quê?

Uma voz fria como o gelo surgiu vinda de trás. Todos congelaram e, instantaneamente, ajoelharam-se em uníssono.

— Terceiro senhor!

Wen Qingzhu ocultou o sorriso, virou-se e saudou: — Pai.

Wen Shuquan aproximou-se passo a passo, acompanhado por Cao Yu. Lu Xue, que antes parecia tão arrogante, sentiu como se tivesse sido lançada em um poço de gelo; colou a testa no chão, sem ousar mover um músculo.

— Hm. — Wen Shuquan parou diante dela, assentindo levemente com o olhar fixo em Lu Xue. — Repita o que acabou de dizer.

Lu Xue, apavorada, apenas batia a testa no chão: — Terceiro senhor! Esta serva falou sem pensar, foi apenas um momento de raiva e desatino! Por favor, puna-me, não terei queixas!

Wen Shuquan perguntou novamente: — Então, você sabe onde errou?

— Esta serva... esta serva não deveria ter falado bobagens, usando o poder de outrem para ser arrogante e manchando a reputação da concubina! — Lu Xue batia a testa repetidamente, até que o sangue manchou o chão.

Wen Shuquan fechou os olhos, sem voltar a olhar para Lu Xue, e perguntou a Wen Qingzhu: — Zhuer, por que veio até a cozinha?

Wen Qingzhu inclinou a cabeça e respondeu: — Encontrei Ruyun ferida no caminho; ela insistia em trazer-me uma nova canja. Preocupada, acompanhei-a e, inesperadamente, deparei-me com a atitude bárbara da senhorita Lu Xue, que feriu Ruyun. Eu pretendia puni-la de acordo com as regras da casa, mas ela acabou dizendo aquelas coisas...

Wen Shuquan olhou para Lu Xue e perguntou ao homem ao seu lado: — Cao Yu, o que se deve fazer com uma serva maligna que desrespeita seus superiores?

— Vinte chibatadas e vendê-la — respondeu Cao Yu respeitosamente. Ele nem imaginava que o Pátio Oeste perderia mais uma pessoa. Parecia que precisaria reconsiderar seus planos.

— Terceiro senhor, tenha piedade! Esta serva sabe que errou! — Ao ouvir a sentença, Lu Xue ficou tão aterrorizada que perdeu o controle da bexiga, espalhando um odor desagradável. Ela sabia o destino de Luzhu: ainda estava em um bordel e, segundo diziam, quase morrera.

Ao ouvir seus gritos, Wen Shuquan franziu a testa. Cao Yu, compreendendo o gesto, ordenou às mulheres: — Tapem a boca desta serva insolente!

Assim que a ordem foi dada, as mulheres avançaram, amordaçaram Lu Xue e a amarraram firmemente.

— Vou sentar-me um pouco com Zhuer — disse Wen Shuquan, como se fosse um comentário casual.

Wen Qingzhu ficou surpresa; Wen Shuquan deveria estar voltando para o Salão Ziming ou para o Pavilhão Jinsong. O grupo voltou ao Pátio Leste, onde Wen Shuquan conversou brevemente com ela antes de partir, recomendando que ela visitasse Wen Mingxuan quando tivesse tempo.

À noite, Lütiao servia-a durante o banho. Pouco depois, Mali bateu à porta e entrou.

— Senhorita, o administrador Cao vendeu Lu Xue para o mesmo bordel onde está Luzhu.

Wen Qingzhu fechou os olhos, deixando que Lütiao a massageasse: — Entendido. O administrador Cao não notou nada de estranho em Lu Xue?

— Não, como foi uma ordem direta do terceiro senhor, ele não investigou a fundo — respondeu Mali em voz baixa.

— Certo, pode retirar-se.

Lütiao, hesitando, não conseguiu se segurar: — Lu Xue agiu de forma impulsiva demais hoje. Foi algo que você fez, Mali?

Wen Qingzhu abriu os olhos subitamente, olhando para o teto de madeira sândalo, e disse com o olhar límpido: — Existe um remédio chamado "Perda de Razão". Em grandes doses, enlouquece uma pessoa normal; em pequenas doses, torna-a irritável, instável e propensa a agir e falar de forma inadequada.

Lütiao ficou perplexa: — Quando foi que Mali...?

Wen Qingzhu sorriu sem responder. Ela se lembrou de que, na vida passada, Lu Xue usou exatamente esse remédio para prejudicar Lütiao. Nesta vida, ela jamais deixaria Lu Xue impune.

No quarto do Pátio Oeste, a concubina Wu batia na mesa: — Você diz que o administrador Cao devolveu todo o dinheiro?!

Luyu ajoelhava-se sem ousar levantar a cabeça: — Sim, o administrador Cao disse que, como homem de confiança do terceiro senhor, não poderia aceitar recompensas sem mérito.

— Saia! — a concubina Wu empurrou a mesa, fazendo a xícara de chá estilhaçar-se no chão. Luyu levantou os olhos discretamente e percebeu que o temperamento da concubina Wu estava anormalmente instável nos últimos dias.

Ao sair, Luyu viu Xiaocui esperando na porta com uma tigela de poção escura.

— Espere um pouco para entrar, a concubina não está de bom humor.

Xiaocui agradeceu: — Obrigada pelo aviso, irmã.

Quando Luyu se afastou, Xiaocui olhou para a tigela de remédio com as mãos suadas. Mali lhe dissera que aquela era a última dose do mês. Ao pensar nisso, Xiaocui finalmente suspirou aliviada.

Na manhã seguinte, o décimo jovem mestre, Wen Mingqian, correu ao Pátio Oeste, mas partiu pouco depois de meia hora, retornando ao Salão Ziming.

Ao meio-dia, Mali trouxe Wen Mingxuan.

— Irmã!

Wen Qingzhu, que se preparava para comer, levantou-se imediatamente ao ouvir sua voz.

— Mingxuan?

Wen Mingxuan caminhou rapidamente e sentou-se ao lado dela: — Vim pedir um almoço, a irmã não se importa, não é?

Wen Qingzhu sorriu, incapaz de conter o riso: — Você, pequeno, agora também começou a zombar de sua irmã.

— De forma alguma! — Wen Mingxuan riu radiante. — Vim ver a irmã porque tenho algo para tratar.

Vendo-o tocar em suas mangas, Wen Qingzhu levantou a mão para impedi-lo: — Primeiro vamos comer; falaremos de qualquer assunto depois.

Wen Mingxuan retraiu a mão sem hesitar: — Certo, vamos comer.

Após a refeição, Wen Qingzhu levou-o ao escritório. Depois de sentarem-se, Wen Mingxuan tirou dois papéis de suas mangas e entregou-lhe.

— Irmã, veja, esta é a dissertação que escrevi.

Wen Qingzhu leu com atenção, cada vez mais surpresa. Teria sido o pequeno Mingxuan quem escrevera aquilo? Ela pousou o papel e perguntou: — Consultou algum livro?

Wen Mingxuan pensou um pouco: — O professor começou a ensinar o "Estratégias dos Reinos Combatentes" e nos pediu para escrever um ensaio. Senti que este era o melhor, então trouxe para a irmã ver primeiro.

— Apenas o "Estratégias dos Reinos Combatentes"? — Wen Qingzhu ainda achava difícil de acreditar.

— Sim — ele assentiu. — Há algum problema?

Wen Qingzhu olhou para ele com satisfação: — Nenhum problema. É que meu irmão é brilhante; ter aprendido apenas o "Estratégias dos Reinos Combatentes" e já ser capaz de escrever uma dissertação tão perspicaz...

Mingxuan tinha apenas cinco anos e já demonstrava uma inteligência extraordinária.

Wen Qingzhu leu novamente e apontou para a última parte: — Como você pensou nesta estratégia de "esconder o brilho e cultivar a força"?

Wen Mingxuan mordeu o lábio, hesitante.

— Aqui estamos apenas nós dois, pode falar livremente.

Ele ganhou coragem: — Foi quando a irmã me ensinou sobre a "discrição" para que a concubina não focasse sua atenção em mim. Pensei que na guerra deve ser o mesmo: se não nos destacarmos, os outros não pensarão em nos atacar primeiro.

— Excelente! — Wen Qingzhu sentiu uma emoção imensa. Mingxuan era tão astuto que, sem dúvida, alcançaria grandes feitos no futuro.

Após discutirem, ela pediu que ele escrevesse outro artigo sem qualquer destaque, para entregar como dever de casa. Somente após o jantar ela se despediu de Mingxuan.

Na entrada do Jardim Yan, encontraram Wen Mingqian e Luyu, acompanhados por uma velha serva desconhecida.

— Sétima irmã, décimo quarto irmão — disse Wen Mingqian, parecendo um tanto ansioso.

Wen Qingzhu assentiu e observou-os partirem em direção ao Pátio Oeste. Quando desapareceram, ela perguntou a Mingxuan: — Mingxuan, o décimo irmão tem agido de forma estranha nestes dias?

Mingxuan tocou a cabeça, pensou muito e respondeu: — Nestes dias ele tem procurado o pai com frequência e agido de forma ativa, mas hoje cedo ele correu para o Jardim Yan e depois voltou ao Salão Ziming e saiu novamente.

Wen Qingzhu compreendeu a situação e afagou-lhe a cabeça: — Entendo. Vá descansar.

De volta ao Pátio Leste, Wen Qingzhu permaneceu acordada até altas horas, sentada no saguão, aguardando o retorno de Mali.