Capítulo Trinta: Suportando esta surra

Wen Qingzhu levantou-se e, curvando a cabeça, respondeu: "Respondendo à avó, é que anteriormente a irmã Qinghe viu que eu sabia fazer bolos de lótus e quis aprender, por isso fui lá nos últimos dias para ensiná-la."

A Velha Senhora olhou para ela fixamente, com um olhar bastante crítico. Ela já havia enviado alguém para investigar e, de fato, Wen Qingzhu tinha ido lá para fazer bolos de lótus. No meio do caminho, a cozinha ainda foi ocupada pelas pessoas da Concubina Zhen. Não havia nada de anormal nisso, e a Velha Senhora fez um gesto com a mão. Wen Qingzhu retornou ao seu assento.

O recinto mergulhou em um silêncio repentino, e a Concubina Wu e sua filha não puderam evitar apertar as mãos. Nesse momento, a Quarta Esposa, a Sra. Yang, entrou acompanhada por Wen Qingxin. O coração da Concubina Wu deu um salto sem motivo.

"Mãe." A Sra. Yang tinha uma personalidade vivaz, e sua voz era naturalmente alta. Ao ouvir sua voz, todos na sala olharam para ela.

"Venha sentar-se." A Velha Senhora não demonstrou surpresa ao vê-la, embora a tivesse instruído anteriormente para que não viesse.

"Avó." Embora Wen Qingxin ainda estivesse em período de confinamento, sua saída desta vez fora permitida pela Velha Senhora. Ela correu até a Velha Senhora e, com os olhos avermelhados, disse de forma manhosa: "Faz tantos dias que não vejo a senhora, estava com tanta saudade que quase chorei."

"Minha pequena Xin, comporte-se." A Velha Senhora a consolou, puxando-a para sentar ao seu lado. A Sra. Yang seguiu atrás de Wen Qingxin e sentou-se do outro lado da Velha Senhora. As três conversavam como se não houvesse mais ninguém por perto.

Sentadas mais abaixo, Wen Qingzhu já estava acostumada, a Concubina Wu e sua filha estavam inquietas, enquanto a Concubina Yue e sua filha mantinham os olhos baixos, em silêncio. Cerca de um quarto de hora depois, o recinto finalmente se acalmou.

"Sra. Wu." A Velha Senhora levantou os olhos e olhou de forma indiferente para a Concubina Wu. Esta se levantou rapidamente, dobrou os joelhos e curvou a cabeça: "Velha Senhora."

"O casamento da Quarta Menina já foi escolhido?" Ao ouvir isso, Wen Qinglan quase deu um pulo. Por que ainda estavam falando de seu noivado! A Concubina Wu lançou um olhar enviesado para Wen Qinglan e, após desviar o olhar, respondeu imediatamente: "Respondendo à Velha Senhora, o Terceiro Mestre tem estado ocupado com deveres oficiais ultimamente, por isso o casamento de Lan'er foi temporariamente adiado."

"Sendo assim, que tal se eu arranjar um bom casamento para a Quarta Menina?" A Sra. Yang interveio de repente. A Concubina Wu, que já estava preparada, recusou de forma diplomática: "Agradeço a preocupação da Quarta Esposa, mas a família materna da serva tem a intenção de que Lan'er se case com alguém de lá, por isso..."

A Sra. Yang ergueu as sobrancelhas e perguntou com um sorriso malicioso: "Mas ouvi dizer que, na família Wu, o filho mais velho é seis anos mais novo que a Quarta Menina; não parece ser uma combinação adequada."

A Concubina Wu sentiu um ódio profundo. Será que a Quarta Esposa realmente pretendia arranjar um pretendente para sua Lan'er? Com mil pensamentos passando pela cabeça, a Concubina Wu decidiu sondar a intenção da Velha Senhora. Ela respondeu: "Minha família materna tem sim essa intenção, afinal tenho muitos irmãos, mas o problema principal é que nossa Terceira Casa carece de uma patroa, caso contrário, o casamento de Lan'er..."

Ao ouvir tal menção, a expressão da Velha Senhora tornou-se fria e ela a interrompeu: "Não precisa se preocupar com o assunto da patroa, eu tenho meus próprios planos. Quanto ao casamento da Quarta Menina, é realmente hora de colocar em pauta; afinal, o casamento da Terceira Menina já foi definido, e a Quarta não pode ficar para trás."

As mãos da Concubina Wu tremiam levemente. A Velha Senhora não pretendia deixá-la assumir o posto! Não! "Velha Senhora! Embora Lan'er tenha atingido a idade, ela é minha única filha e o xodó do Terceiro Mestre. Por favor, deixe que nós mesmos, da Terceira Casa, cuidemos de encontrar um pretendente." A Concubina Wu cerrou os dentes e recusou a Velha Senhora, mantendo sua postura.

Imediatamente, a expressão da Velha Senhora escureceu, e seu tom foi bastante hostil: "Como assim? Como avó da Quarta Menina, não tenho autoridade para decidir por ela?"

Sentada ao lado, a Sra. Yang exibia um sorriso de satisfação. *Você ousou ferir minhas Xin e Liang, então eu destruirei a sua Lan!*

A Concubina Wu abaixou ainda mais a cabeça: "A Velha Senhora tem razão, a serva está errada." Na sombra, onde ninguém podia ver, seu olhar parecia destilar veneno.

***

O coração pendurado continuava a indagar: por que a pessoa ainda não chegara? Justo quando a Sra. Yang se preparava para zombar da Concubina Wu, a voz de Wen Shuquan ecoou na porta. "Mãe."

Wen Shuquan entrou acompanhado por Wen Mingqian e Wen Mingxuan. Imediatamente, a Sra. Yang fechou a cara, mas antes que pudesse abrir a boca, foi contida pela Velha Senhora. Wen Shuquan percorreu o recinto com o olhar e notou que todos do Jardim Yan estavam presentes. Ele se aproximou e, junto com seus dois filhos, prestou respeitos à Velha Senhora.

"Levantem-se." A Velha Senhora fez um sinal, indicando que se sentassem. Quando Wen Mingqian passou pela Concubina Wu, ele assentiu levemente para ela. Essa cena não passou despercebida por Wen Qingxin.

"Avó, o Terceiro Tio não disse que estava muito ocupado ultimamente e não tinha tempo para vir vê-la? Por que veio de repente agora?" perguntou Wen Qingxin de propósito. Ao ouvir isso, a Velha Senhora compreendeu tudo. Ela olhou para a Concubina Wu, que ainda estava ajoelhada, e seu olhar tornou-se ainda mais insatisfeito.

Após sentar-se, Wen Shuquan perguntou à Velha Senhora: "Posso perguntar, mãe, se a senhora pediu que elas viessem por algum motivo?"

A Velha Senhora sorriu: "É que não há uma patroa em sua residência, e como meu banquete de aniversário está próximo, a Concubina Yue, sendo a primeira vez que gerencia a casa, pode estar um pouco inexperiente. Chamei todas aqui para dar algumas instruções."

Ao ouvir novamente sobre o assunto da nova esposa, a veia na testa de Wen Shuquan saltou. Mas, como já estava ali, não podia deixar de responder. "O que a mãe diz está correto, mas esta sucessão não pode ser apressada; o que deve acontecer, acontecerá no devido tempo."

A Velha Senhora conhecia o temperamento dele e não disse mais nada. Afinal, sua intervenção forçada anteriormente já havia prejudicado o vínculo entre mãe e filho. Como o terceiro filho da família, o relacionamento com seu segundo filho já era naturalmente mais distante.

"Ziyan, mande servir o jantar." Ziyan assentiu e virou-se para dar as ordens. Wen Qingxin e a Sra. Yang ajudaram a Velha Senhora a se levantar, uma de cada lado, e caminharam até a mesa de jantar. As pessoas da Terceira Casa seguiram a ordem e, após a Velha Senhora se sentar, as criadas entraram em fila servindo os pratos. Após os pratos serem servidos, todos comeram em silêncio, como ditava a etiqueta.

Meia hora depois, todos retornaram ao salão principal. A Velha Senhora não olhou para Wen Shuquan, conversando casualmente sobre bordados com Wen Qingzhu. Após mais de um quarto de hora, Wen Shuquan finalmente confirmou que a Velha Senhora não tinha mais nada a tratar e pediu para se retirar. A Velha Senhora, naturalmente, concordou.

Contudo, Wen Mingqian, preocupado com sua mãe e com Wen Qinglan, não queria ir embora e hesitou. Wen Shuquan olhou para o lado e disse friamente: "Qian'er, seus estudos têm sido negligenciados ultimamente, você precisa se dedicar seriamente." Wen Mingqian ainda queria dizer algo, mas a Concubina Wu balançou a cabeça discretamente para ele. Sem alternativa, Wen Mingqian teve que seguir Wen Shuquan.

Assim que eles se afastaram, a Velha Senhora ergueu os olhos repentinamente e perguntou com severidade: "Sra. Wu! Você sabe o seu erro?" A Concubina Wu ajoelhou-se apressadamente, com a testa tocando o chão, tremendo: "A serva sabe o erro!"

"Sabendo e cometendo novamente! Alguém, dê-lhe uma surra!" A Velha Senhora estava realmente furiosa; ela ousara usar Wen Shuquan para tentar intimidá-la. A Ama Du e a Ama Sun, que estavam ao lado da Velha Senhora, aproximaram-se. A Concubina Wu já estava preparada: sofrer uma surra para adiar o casamento de Wen Qinglan era um preço que valia a pena.

Embora Wen Qinglan soubesse disso, ela não conseguiu se conter, correu e empurrou a Ama Sun. "Saiam! Quem ousa bater na minha mãe!"

Wen Qingzhu ficou chocada; Wen Qinglan estava agindo com uma audácia inaudita, ousando ser insolente no Salão Fushou.

Como esperado, a Velha Senhora fechou o semblante e, apontando para Wen Qinglan, ordenou: "Batam nela também!" A Ama Sun avançou imediatamente, imobilizando Wen Qinglan para que não pudesse se mover.

*Pá! Pá! Pá!* O som estalado dos tapas ecoava pelo Salão Fushou. A Concubina Wu conseguia suportar, mas Wen Qinglan, sendo jovem, começou a chorar alto após apenas dois golpes. As duas amas eram auxiliares de confiança da Velha Senhora e tinham mãos pesadas. Após dezenas de tapas, o sangue começou a brotar dos rostos de ambas. Wen Qinglan estava em um estado deplorável, com lágrimas misturadas ao sangue escorrendo pelas bochechas e manchando a gola bordada. Sua voz tornava-se cada vez mais rouca, enquanto a Concubina Wu implorava desesperadamente.

"Peço à Velha Senhora, perdoe Qinglan! Ela é jovem e ignorante, ainda é uma criança!"

Em relação às concubinas e filhas ilegítimas, a Velha Senhora nunca teve qualquer sentimento. Se a Concubina Wu ousava conspirar contra ela e Wen Qinglan ousava desobedecê-la, então que aceitassem a punição.

Wen Qingzhu as observava fixamente e percebeu que algo estava errado. Como a Concubina Wu poderia ser tão tola? Pensando nisso, ela olhou para a Sra. Yang e sua filha, que pareciam extremamente satisfeitas e radiantes. Ao ver essa cena, Wen Qingzhu sentiu que algo estava ainda mais estranho. Ela virou-se para a Concubina Yue, e seus olhares se cruzaram. Em um breve momento, Wen Qingzhu compreendeu.

Wen Shuquan tinha vindo há pouco, provavelmente trazido por uma mentira de Wen Mingqian; ao retornar ao Pavilhão Ziming, ele certamente sofreria repreensões. Mas, se a Concubina Wu e Wen Qinglan voltassem feridas... Um estratagema de sacrifício!

O coração de Wen Qingzhu apertou-se. Ela olhou para a Velha Senhora; ela havia caído na armadilha da Concubina Wu. Embora as pessoas da Quarta Casa estivessem satisfeitas, o relacionamento entre a Velha Senhora e Wen Shuquan só pioraria. Isso não podia continuar assim!

Wen Qingzhu levantou-se e, com preocupação, disse: "Avó! Por favor, não castigue mais a concubina e a quarta irmã. Qualquer erro que tenham cometido, esta neta está disposta a dividir a punição."

Nem a Velha Senhora, nem a Sra. Yang ou Wen Qingxin esperavam por isso; todas ficaram extremamente surpresas. Wen Qingzhu e a dupla da Concubina Wu sempre estiveram em conflito; por que ela estaria intercedendo por elas agora? Havia uma distinção clara entre legítimos e ilegítimos, e este era um assunto interno da Terceira Casa.

A Velha Senhora ergueu a mão, e as duas amas pararam imediatamente. "Sétima Menina, você está sendo sincera?" A Velha Senhora não acreditava que ela fosse genuína.

Wen Qingzhu suspirou com as sobrancelhas franzidas e explicou: "Avó, a concubina é, afinal, uma concubina, ela deu ao pai um filho e uma filha; se não houve mérito, houve esforço. Esta neta, mesmo que não considere a concubina, deve considerar a quarta irmã e Mingqian."

Ao ouvir isso, a Velha Senhora entendeu imediatamente. Ela havia sido manipulada por uma concubina! A Velha Senhora fechou os olhos, sua raiva fervendo, mas não demonstrou nada no rosto. "Ziyan, vá buscar a pomada hemostática e anti-inflamatória."

A Concubina Wu, que estava curvada no chão, apertou a bainha de seu vestido ao ouvir isso, e o ódio em seu coração transbordou como uma inundação. Em pouco tempo, Ziyan trouxe a pomada e, seguindo as ordens da Velha Senhora, aplicou-a na Concubina Wu e em Wen Qinglan.

Meia hora depois, o vermelho do sangue havia desaparecido em grande parte de seus rostos. Embora as marcas dos tapas ainda fossem visíveis, não parecia haver danos graves. Sabendo que o plano havia falhado, a Concubina Wu hesitou várias vezes, mas decidiu que era hora de revelar seu trunfo.