Capítulo Trinta e Nove — Conquistar Corações com Dinheiro

Durante a noite, Wen Qingzhu revirava-se na cama, incapaz de dormir.

Lü Tao, que estava no quarto ao lado, ouviu o movimento e levantou-se silenciosamente, aproximando-se do biombo.

— Senhorita, ainda está pensando nas palavras do Terceiro Tio?
— Sim.

Wen Qingzhu sentou-se, afastou as cobertas, vestiu um manto de pele de raposa branca e ordenou a Lü Tao:
— Acenda a luz e procure o diário de minha mãe.

— Sim — respondeu Lü Tao, virando-se para acender as velas.

Em pouco tempo, o quarto iluminou-se. Wen Qingzhu sentou-se no pequeno divã enquanto Lü Tao trazia um diário amarelado pelo tempo. Após folheá-lo por uma hora, Wen Qingzhu descobriu, para seu espanto, que tudo o que Wen Shuquan dissera era verdade.

Erguendo a cabeça, atônita, ela murmurou para si mesma:
— Como minha mãe poderia conhecer a Terceira Senhora Lei? É impossível...

— Senhorita? — chamou Lü Tao, preocupada.

Wen Qingzhu voltou a si e olhou para ela:
— Rápido, chame a Ama Ye. Tenho algo para lhe pedir.

Quinze minutos depois, a Ama Ye entrou no quarto, vestindo um robe, e perguntou apressada:
— Senhorita, aconteceu alguma coisa?

Com o cenho franzido, Wen Qingzhu perguntou:
— Ama Ye, já ouviu falar da Terceira Senhora Lei? Minha mãe era amiga íntima dela?

— Terceira Senhora Lei? — A Ama Ye concentrou-se, pensativa.

Momentos depois, exclamou surpresa:
— A Terceira Senhora Lei seria por acaso de sobrenome Ruan?

Embora não soubesse o sobrenome da senhora, a reação da Ama Ye confirmou que sua mãe, de fato, tivera uma amiga íntima. Após um longo silêncio, Wen Qingzhu levou a mão à testa e disse:
— Não é nada. Pode ir descansar. Amanhã à noite, irei encontrar o Jovem Mestre Fu.

A Ama Ye olhou para ela, mas decidiu não fazer mais perguntas.

Ao amanhecer, Wen Qingzhu já estava de pé, sendo arrumada por Lü Tao. Jasmine anunciou do lado de fora:
— Senhorita, a Segunda Senhora e a Oitava Senhorita pedem para vê-la.

— Diga que aguardem um momento, já sairei.

Wen Qingzhu observou seu reflexo no espelho de bronze. Apesar de não ter ainda a idade da inocência, seus olhos pareciam os de uma anciã, profundos e imóveis como um poço antigo.

Após terminar o preparo, dirigiu-se ao salão principal. Ao vê-la chegar, a Sra. He e Wen Qinghe levantaram-se apressadas.

— Sétima Senhorita.
— Sétima irmã.

— Não sejam formais, sentem-se — disse Wen Qingzhu, gesticulando para que se acomodassem enquanto ela se sentava no lugar de honra.

Depois de sentadas, a Sra. He disse, transbordando gratidão:
— Agradeço imensamente pela ajuda de anteontem. Se não fosse pela Sétima Senhorita, Mingqi teria enfrentado um desastre terrível.

Wen Qingzhu sorriu e respondeu:
— Não precisa agradecer, Segunda Tia. É o que eu deveria fazer, Mingqi é um bom rapaz.

A Sra. He sabia que Wen Qingzhu sempre fora gentil com seus filhos, mas desta vez era diferente; até mesmo o Senhor Wen estava furioso. Após refletir um pouco, a Sra. He perguntou:
— Ouvi dizer que a Sétima Senhorita receitou remédios para a mãe do administrador Tian. Precisa de algum favor dele?

Wen Qingzhu ficou surpresa e perguntou:
— A senhora tem influência sobre o administrador Tian?

A Sra. He assentiu levemente:
— Tenho algum acesso. A neta da ama Bao é nora do irmão de Tian. Embora não vivam na mansão, já ajudei o administrador Tian duas vezes no passado. Se a Sétima Senhorita precisa de algo, pode dizer.

— Sério? Que sorte, tenho, de fato, algo em que ele poderia me ajudar — disse Wen Qingzhu sem rodeios.

Como a Sra. He viera até ali, certamente já sabia de muita coisa.

— Por favor, diga, Sétima Senhorita — concordou a Sra. He.

Wen Qingzhu explicou:
— É o seguinte: Mingxuan mora no Pavilhão Ziming e, nas despesas diárias, sempre há servos traiçoeiros criando problemas. Queria pedir ao administrador Tian que ficasse de olho na situação.

Ao ouvir isso, a Sra. He suspirou aliviada:
— Isso é simples. Enviarei um recado a ele hoje mesmo. Ele também trabalha perto do Pavilhão Ziming e é homem de confiança do Terceiro Tio; ele certamente ajudará.

— Muito obrigada, Segunda Tia — disse Wen Qingzhu, levantando-se em sinal de gratidão.

A Sra. He levantou-se rapidamente para ampará-la:
— Sétima Senhorita, é apenas o meu dever.

Wen Qingzhu lançou um olhar a Lü Tao, que assentiu e foi aos aposentos internos. Em menos de quinze minutos, retornou com uma bandeja coberta por seda branca, sobre a qual repousavam um par de brincos de ágata, um par de pingentes de jade e seis pequenos morcegos de ouro.

— Segunda Tia, este é um presente de agradecimento — disse Wen Qingzhu, pedindo a Lü Tao que o levasse até ela.

A Sra. He recusou prontamente:
— Eu deveria ajudar de qualquer forma, não posso aceitar seus pertences!

Wen Qingzhu segurou suas mãos, com um olhar sincero:
— A senhora está usando seu prestígio para me ajudar, e estou muito grata. Afinal, é um favor que estamos pedindo ao administrador Tian, não quero que a senhora tenha prejuízos por minha causa!

A Sra. He ainda achava inapropriado:
— Mas a Sétima Senhorita já nos ajudou tanto...

Wen Qingzhu franziu o cenho propositalmente e a interrompeu:
— Segunda Tia!

Vendo que as duas insistiam, Wen Qinghe aproveitou a brecha:
— Sétima irmã, trouxe-lhe bolinhos de lótus, gostaria de provar?

— Com certeza — respondeu Wen Qingzhu, voltando-se imediatamente para ela.

Observando a harmonia entre as duas, a Sra. He sentiu-se aliviada e, ao mesmo tempo, preocupada. Nesse momento, Lü Tao sussurrou ao lado dela:
— Segunda Senhora, quer que eu embrulhe estes itens para a senhora?

— Sim — cedeu a Sra. He, finalmente convencida.

Após a partida delas, Wen Qingzhu enviou ordens para que todos os administradores do Jardim Yan se apresentassem. Passada uma hora, dos oito administradores, apenas três compareceram. Wen Qingzhu não se surpreendeu; quando a concubina Yue começara a gerir a casa, apenas um havia aparecido. O fato de três terem vindo já era um sinal de respeito.

— Relatem a situação de seus departamentos. Se houver problemas, podem falar abertamente — disse ela, sem demonstrar descontentamento.

Os três administradores trocaram olhares, intrigados: por que a Sétima Senhorita não perguntara sobre as contas? Após os relatórios, Wen Qingzhu assentiu e ordenou a Lü Tao:
— Recompense-os.

Lü Tao aproximou-se e, abrindo uma bolsa, deu a cada um deles uma pepita de ouro de cinco taéis. Os administradores ficaram chocados; eles mal haviam feito algo e já recebiam uma recompensa tão generosa. Após trocarem olhares nervosos, agradeceram com hesitação.

— Podem ir. Na minha ausência, dirijam-se à Ama Ye — disse Wen Qingzhu, sem mais perguntas.

— Como desejar, senhorita — responderam, curvando-se.

Ao saírem, a administradora Luo perguntou às outras duas:
— Entenderam o que a Sétima Senhorita quis dizer?

Ambas balançaram a cabeça. Em silêncio e com pensamentos distintos, separaram-se no pátio.

No quarto, Lü Tao perguntou perplexa:
— Senhorita, elas não fizeram nada, por que as recompensou com tanto dinheiro?

Wen Qingzhu sorriu para a Ama Ye, que verificava as contas:
— Isso é para comprar a lealdade delas. Aposta quanto que, na próxima vez, pelo menos seis administradores virão?

— Mas de que serve uma lealdade comprada com dinheiro? — Lü Tao tentava entender, mas a lógica de Wen Qingzhu lhe escapava.

A Ama Ye levantou a cabeça e explicou:
— Menina tola, o dinheiro move montanhas. Se a lealdade comprada faz com que trabalhem para você, então vale a pena. O que elas farão depende de quanto o serviço vale.

— É assim que funciona? — Lü Tao parecia começar a entender.

A Ama Ye sorriu:
— Você ainda tem muito que aprender. Muitas coisas não exigem lealdade absoluta; a maioria é trivial, e o dinheiro resolve.

— Acho que entendi — disse Lü Tao, pensativa.

À noite, Wen Qingzhu trocou de roupas, vestiu um manto, cobriu o rosto com um véu e, acompanhada de Lü Tao, deixou o Jardim Yan silenciosamente.

Ao chegarem ao pequeno pátio no canto noroeste, avistaram uma carruagem logo após atravessarem o muro. Um vulto familiar estava de pé diante dela. Ele vestia trajes de artes marciais, era alto e esguio, projetando uma longa sombra sob o luar. Metade de seu rosto estava na penumbra, ocultando sua expressão.

Ao vê-lo, num lampejo, Wen Qingzhu sentiu como se estivesse vendo a noite em que ele se tornara general. Ela sussurrou involuntariamente:
— General...

Fu Lie, com sua audição aguçada, aproximou-se imediatamente:
— Sétima Senhorita?

Ao ouvir sua voz, Wen Qingzhu despertou. Ela retirou o véu, revelando diante de Fu Lie um rosto deslumbrante como o sol da manhã.

— Jovem Mestre Fu — sua voz era como o murmúrio cristalino de um riacho nas montanhas.

Fu Lie respirou fundo, tentando conter a agitação em seu coração, e fez um gesto convidando-a:
— Sétima Senhorita.

Wen Qingzhu assentiu e subiu na carruagem com a ajuda de Lü Tao. Em seguida, Lü Tao e Fu Lie subiram também. Fu Lie sentou-se à frente de Wen Qingzhu e, ao erguer o olhar, seus olhos se encontraram. Wen Qingzhu sorriu levemente, enquanto Fu Lie permanecia sentado rigidamente, com as faces em brasa, desviando o olhar para evitar o contato.

Ao ver isso, o sorriso de Wen Qingzhu se aprofundou. Ela não esperava que Fu Lie tivesse um lado tão ingênuo. Em sua vida passada, ele era sempre frio e contido, raramente demonstrando qualquer emoção.

— Jovem Mestre Fu?
— Sim.

Ele ainda não ousava encará-la, mas a imagem de Wen Qingzhu não saía de sua mente. Naquela noite, ela parecia extraordinariamente cativante.

— Sobre o que aconteceu da última vez, foi um descuido meu. Você está bem?
— Estou bem — a resposta de Fu Lie foi, como sempre, concisa.

Wen Qingzhu suspirou suavemente. Ao ouvir o suspiro, ele olhou imediatamente para ela:
— O que houve?

Wen Qingzhu disse inconscientemente:
— O Jovem Mestre Fu nem sequer olha para mim. Sou tão desagradável aos seus olhos?

Assim que as palavras saíram, ela mesma ficou surpresa. Fu Lie hesitou por um momento e logo balançou a cabeça:
— Não, de forma alguma! A Sétima Senhorita possui uma beleza celestial; não ouso olhar demais.

Wen Qingzhu mordeu os lábios, sorrindo. Era a primeira vez que ele a elogiava. Após um breve silêncio, ela foi direto ao ponto:
— Jovem Mestre Fu, vim hoje porque tenho um pedido.

— Por favor, diga — Fu Lie gesticulou.

Wen Qingzhu ponderou por um momento antes de falar:
— Surgiu um artigo na minha casa criticando o Imperador. Suspeito que alguém o tenha plantado lá de propósito. Gostaria que o Jovem Mestre investigasse se a família Wen ofendeu alguém recentemente.

— Alguém que a família Wen ofendeu? — Fu Lie refletiu em silêncio.

Pouco depois, ele ergueu a cabeça e respondeu:
— O Senhor Wen tem buscado caminhos para ascender na carreira e parece estar muito próximo do Quinto Príncipe.

Ao ouvir o nome do Quinto Príncipe, Wen Qingzhu franziu a testa:
— O Quinto Príncipe ainda mantém contato com a família Wen?

Afinal, a caligrafia do Mestre Zhuang não havia feito Jiang Yuancheng passar vergonha da última vez? Como ele ainda mantinha relações com a família Wen? Certamente não estaria interessado no dinheiro do Quarto Ramo, estaria?

Após um longo tempo, Fu Lie perguntou:
— Sétima Senhorita, você conhece o Quinto Príncipe?