Capítulo Trinta e Cinco — Não Consigo Engolir Essa Raiva

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Naquela noite, Wen Qingzhu estava no escritório, praticando caligrafia.

Jasmim continuava trazendo notícias.

A concubina Wu estava ajoelhada diante da porta do escritório de Wen Shuquan, pedindo que ele a castigasse.

Wen Shuquan não lhe dava atenção.

A concubina Wu continuava prostrando-se e confessando sem parar os próprios erros.

Wen Shuquan permanecia indiferente.

A neve começou a cair, e a concubina Wu desmaiou sobre o piso de pedra.

Wen Shuquan ainda assim não reagiu...

Por fim, foi a concubina Yue quem mandou alguém levar a concubina Wu de volta ao Pátio Oeste.

Dois dias depois, o frio se intensificou, e começaram a queimar carvão dentro dos aposentos.

Envolta em um manto de raposa branca, Wen Qingzhu contemplava a neve que caía em abundância, cobrindo a terra com um manto prateado.

— Cerâmica Verde, ontem Qinghe enviou uma carta. Por que ainda não veio?

— Senhorita, espere um pouco. Vou pedir a Jasmim que vá ao Jardim dos Salgueiros verificar.

Cerâmica Verde pousou a tenaz que segurava e saiu correndo.

Menos de meia hora depois, voltou às pressas e disse:

— A Pérola Esmeralda, criada da concubina Zhen, ofendeu a quarta senhora. O Jardim dos Salgueiros está um caos.

— O que aconteceu?

Wen Qingzhu se virou.

Cerâmica Verde explicou:

— Como Jasmim demorava a voltar, fui até o Jardim dos Salgueiros. Descobri que os homens da quarta senhora haviam capturado a concubina Zhen e queriam vendê-la. A concubina Zhen insistia que fora Qinghe quem mandara Pérola Esmeralda sair para fazer aquilo, mas a segunda senhora negava tudo com veemência. O quinto e o décimo terceiro jovens senhores também voltaram ao Jardim dos Salgueiros.

Depois de ouvi-la falar sem parar para respirar, Wen Qingzhu franziu a testa.

— Se foi Pérola Esmeralda quem causou o problema, como ele acabou envolvendo a concubina Zhen e Qinghe?

— Jasmim me contou que a quarta senhora disse que a concubina Zhen não educara bem a criada e que ambas deveriam ser punidas. Agora ninguém chega a um acordo. Ouvi dizer que a segunda senhora chegou a mandar chamar o segundo senhor.

Wen Qingzhu refletiu em silêncio. Aquilo provavelmente era apenas um pretexto de Yang para descarregar sua raiva.

A concubina Zhen e a concubina Wu haviam se unido para prejudicar seu filho e sua filha. Com o temperamento de Yang, era natural que não conseguisse engolir aquela afronta.

— Vá até lá mais uma vez. Diga a Jasmim que fique de olho em tudo e, além disso, avise à segunda tia que tome cuidado para não deixar a concubina Zhen encontrar uma brecha.

Depois de dar as instruções, Wen Qingzhu fez Cerâmica Verde sair novamente.

Ao voltar para o divã baixo, Wen Qingzhu ponderou. Yang pretendia começar sua vingança.

Depois de resolver o assunto com a concubina Zhen, a próxima seria a concubina Wu.

Entretanto, com a velha senhora presente, era pouco provável que Yang conseguisse o que queria.

Naquela noite, o segundo senhor, Wen Zhongcong, tomou a decisão. Pérola Esmeralda recebeu cem golpes de vara, e a concubina Zhen, vinte. Só então a quarta senhora partiu, altiva e satisfeita.

— Qinghe e as outras estão bem?

Sentada no divã baixo, Wen Qingzhu folheava o manual de medicina que tinha nas mãos.

Jasmim, parada diante dela, respondeu:

— Estão bem. A quarta senhora não tinha como alvo a oitava senhorita. Mas é uma pena a situação de Pérola Esmeralda. Depois de cinquenta golpes, ela desmaiou e ficou à beira da morte. Temo que não sobreviva ao inverno.

Wen Qingzhu pousou o livro e perguntou:

— E a concubina Zhen?

— Ela também ficou gravemente ferida, mas o segundo senhor imediatamente mandou alguém aplicar remédios nela. Talvez precise de algum tempo para se recuperar.

Depois de terminar a explicação, Jasmim de repente se lembrou de algo.

— Ah, sim. Quem aplicou os golpes foi o administrador Sun, que serve ao quarto senhor.

Wen Qingzhu ficou surpresa.

— Foi o administrador Sun?

— Há algum problema com ele?

— Problema, propriamente, não há. É apenas que o administrador Sun pratica artes marciais desde criança. Se foi ele quem aplicou os golpes pessoalmente, temo que Pérola Esmeralda não sobreviva nem três dias, e que a concubina Zhen não consiga sair da cama durante meio ano.

Pensando nos dois administradores da quarta casa, Wen Qingzhu não pôde deixar de suspirar.

Yang fora causar problemas na segunda casa com a permissão tácita de Wen Jihua.

Contudo, se Wen Jihua ousara enviar publicamente seu administrador pessoal, era provável que a velha senhora tivesse dado sua aprovação.

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Visto dessa maneira, a velha senhora realmente amava o filho caçula.

Depositava grandes esperanças no primogênito e mimava o filho mais novo de todas as formas.

Somente Wen Shuquan, o segundo filho, era tratado com indiferença e até certa distância.

Não era de admirar que, no futuro, Wen Shuquan se tornasse tão frio em relação à família Wen.

Na manhã seguinte, Wen Qingzhu ainda estava deitada na cama quando Jasmim bateu à porta do lado de fora.

— Senhorita, a quarta senhora chegou.

Wen Qingzhu abriu os olhos e se sentou. Yang viera para lidar com a concubina Wu?

Meia hora depois, Wen Qingzhu estava devidamente arrumada e caminhou lentamente até o salão principal.

— Quarta tia — cumprimentou ela com suavidade.

Yang ergueu a mão, estreitou os olhos num sorriso e puxou-a para se sentar ao seu lado.

— Por que tanta formalidade, sétima? Somos todos uma família. Coitada de você... perdeu a mãe tão cedo e ainda precisa se submeter ao controle de duas concubinas. Dá pena só de olhar.

Assim que essas palavras foram ditas, todo o aposento mergulhou em silêncio.

Depois de chegar ao Jardim das Andorinhas, Yang fora conduzida pessoalmente até o Pátio Leste por Como Pintada, uma criada da concubina Yue.

Com aquela frase, ela não apenas insultara as duas concubinas, como também atingira diretamente o ponto mais doloroso de Wen Qingzhu.

Embora desgostasse daquelas palavras, Wen Qingzhu não deixou transparecer nada.

— Agradeço a preocupação, tia. Minha mãe teve pouco destino e isso foi vontade do céu. As duas concubinas pertencem ao meu pai; a sétima não se atreve a opinar.

Vendo que ela não se deixava envolver, Yang ficou um pouco impaciente e continuou olhando na direção do Pátio Oeste.

Depois de um momento de silêncio, Yang lançou um olhar sarcástico a Como Pintada.

— Não é fácil para mim vir até o Jardim das Andorinhas, mas as duas concubinas parecem importantes demais para sequer virem me cumprimentar!

Como Pintada entrou imediatamente em pânico.

— Quarta senhora, por favor, acalme-se. Vou chamar as concubinas agora mesmo!

Antes que pudesse se virar, Yang voltou a procurar defeitos.

— Pare! Você é apenas uma criada insignificante. É assim que fala com sua senhora?

Wen Qingzhu segurou depressa a mão de Yang e tentou explicar:

— Tia, por favor, acalme-se. Ultimamente, a concubina Yue tem estado ocupada com os preparativos para o aniversário da velha senhora e acabou negligenciando a disciplina dos criados. Ela virá pedir desculpas daqui a pouco.

Enquanto falava, Wen Qingzhu lançou um olhar discreto a Como Pintada.

Alguém a ajudara a explicar a situação, e Como Pintada era esperta. Ajoelhou-se imediatamente e bateu a testa no chão uma vez antes de sair para chamar as concubinas.

Yang acabara de abrir a boca quando Wen Qingzhu se adiantou:

— A concubina Yue talvez consiga vir, mas a concubina Wu está doente e provavelmente não poderá comparecer.

Ao ouvir falar da concubina Wu, Yang mudou imediatamente de alvo.

— Uma criada que serve aos homens usando a beleza ousa ser tão insolente!

Wen Qingzhu acrescentou lenha ao fogo com toda a calma:

— A concubina Wu é naturalmente diferente da concubina Yue. Ela deu ao meu pai seu primogênito, portanto sua posição é, evidentemente, outra.

— E daí que seja o primogênito? — Yang desprezou. — Continua sendo um filho ilegítimo! O verdadeiro herdeiro do Jardim das Andorinhas é o décimo terceiro jovem senhor!

— É verdade. Mas meu pai deposita grandes esperanças no décimo irmão, e a concubina Wu foi escolhida pessoalmente pela velha senhora para se tornar a concubina nobre de meu pai.

Wen Qingzhu explicou tudo pacientemente a Yang.

Wen Zhongcong era um filho ilegítimo e, além disso, alguém que a velha senhora detestava profundamente.

Wen Shuquan, porém, era filho legítimo da velha senhora, e a concubina Wu fora escolhida por ela.

Se Yang quisesse repetir o mesmo truque, teria de considerar cuidadosamente o peso da concubina Wu.

Depois de ouvir Wen Qingzhu, Yang de fato se acalmou um pouco.

Mas, antes que passasse meia hora, voltou a sorrir friamente.

— Ainda assim, ela não passa de uma concubina.

Assim que terminou de falar, a concubina Yue entrou apressada, com neve sobre os cabelos e os ombros.

— Saúdo a quarta senhora.

Dessa vez, Yang não viera por causa dela. Apenas ergueu levemente as pálpebras.

— Onde está a concubina Wu?

— Ela está doente e repousa na cama — respondeu a concubina Yue, que já conhecia a situação e naturalmente não tentaria encobrir a outra.

— Hum!

Yang bateu a mão na mesa e começou a enumerar os defeitos da concubina Wu.

— Ela de fato teve o mérito de dar à luz o décimo jovem senhor, mas agora se apoia no filho e trata todos com desprezo. A pessoa que a velha senhora mais detesta é justamente esse tipo de mulher! Já que é assim, vamos visitá-la pessoalmente!

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Dito isso, Yang se levantou imediatamente.

A concubina Yue afastou-se depressa para abrir passagem e, então, ergueu os olhos para Wen Qingzhu.

Ao receber aquele olhar, Wen Qingzhu também se levantou e assentiu com um sorriso.

Era hora de aproveitar a doença para acabar com ela.

Se dessa vez Yang realmente agisse com a rapidez de um trovão e eliminasse a concubina Wu, Wen Qingzhu também se livraria de uma grande preocupação.

O grupo seguiu Yang em direção ao Pátio Oeste, avançando impetuosamente.

A pequena Cui, que varria o pátio da frente, assustou-se ao ver aquela comitiva e correu para dentro a fim de chamar Luyu.

Pouco depois, Luyu saiu apressada com algumas criadas jovens.

— Quarta senhora, sétima senhorita, concubina Yue.

Luyu fez uma reverência, sentindo o couro cabeludo formigar.

O acontecimento do dia anterior na segunda casa já era conhecido por toda a família Wen.

E agora, no dia seguinte, Yang aparecera no Pátio Oeste acompanhada de várias criadas robustas.

Suas intenções eram evidentes.

— Onde está sua senhora?

Yang nem sequer se sentou. Foi direto ao ponto.

Luyu baixou a cabeça e respondeu:

— Minha senhora está gravemente doente e permanece de cama. Sinto muito, mas é realmente inconveniente que venha recebê-la. Peço que compreenda.

Yang sorriu.

— Então a concubina Wu está doente?

Ao ouvir aquelas palavras, o corpo inteiro de Luyu ficou tenso. Ela respondeu com cautela:

— Sim.

— Insolente!

Yang soltou um grito repentino.

Luyu e as duas criadas jovens atrás dela ajoelharam-se às pressas.

— Quarta senhora, por favor, acalme-se. Minha senhora está realmente doente. Se desejar, pode entrar e vê-la pessoalmente.

— É mesmo?

Yang sorriu de maneira significativa, mas logo voltou a endurecer o semblante.

— A concubina Wu está doente, e Wen Qinglan? Uma simples filha ilegítima não se digna a sair para receber a própria tia, que veio pessoalmente visitá-la?

— Vou chamar imediatamente a quarta senhorita!

Luyu levantou-se depressa e entrou.

Menos de quinze minutos depois, voltou acompanhada da ama You e de Wen Qinglan.

Naquele dia, Wen Qinglan havia coberto o rosto com uma espessa camada de pó.

Wen Qingzhu lançou-lhe dois olhares e ficou intrigada. A marca dos tapas ainda não havia desaparecido?

— Saúdo a quarta tia — disse Wen Qinglan, contendo a raiva enquanto fazia uma reverência.

Sentada no lugar de honra, Yang ergueu o queixo e fitou Wen Qinglan, sem responder.

Wen Qinglan, acostumada, endireitou o corpo.

Yang imediatamente a repreendeu com severidade:

— Quem lhe ensinou essas maneiras? Um ancião ainda não terminou de falar, e você já se atreve a se levantar por conta própria!

Wen Qinglan já estava cheia de raiva. Ao ouvir aquilo, respondeu sem pensar:

— E o que a senhora quer que eu faça?

— Insolente!

O rosto de Yang escureceu por completo.

— Alguém aí! Batam na boca dela!

— Quarta senhora, por favor, acalme-se!

A ama You puxou imediatamente Wen Qinglan para que se ajoelhasse e explicou:

— A quarta senhorita pegou um resfriado depois de se expor ao vento no Salão da Felicidade e Longevidade. Ela ainda não se recuperou. Peço que a quarta senhora tenha piedade.

Yang arqueou as sobrancelhas.

— Um resfriado lhe dá o direito de desrespeitar os mais velhos?

— A quarta senhorita realmente errou. Mas, pelo bem do terceiro senhor, peço que a quarta senhora a perdoe desta vez.

Enquanto se desculpava, a ama You puxava a manga de Wen Qinglan.

Forçada a permanecer ajoelhada, Wen Qinglan lembrou-se das palavras da concubina Wu. Conteve-se repetidamente, engoliu a raiva e disse, arrastando as palavras:

— Desculpe, quarta tia. Fui descortês. Peço que me perdoe.

— Isso mesmo. Minha irmã ainda está doente; tia, não leve isso tão a sério — aconselhou Wen Qingzhu com um sorriso radiante, sem o menor traço de sinceridade na voz.

Ajoelhada no chão, Wen Qinglan ergueu imediatamente a cabeça e lançou a Wen Qingzhu um olhar feroz.

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