Capítulo Quarenta e Seis: Não Dar Nenhuma Consideração a Ela

No salão principal, a senhora idosa sentava-se no assento de honra, conversando com as pessoas ao seu lado.

Wen Qingzhu e Wen Qingxin entraram juntas, caminharam até a senhora idosa, curvaram-se e cumprimentaram-na.

A senhora idosa exibia hoje uma feição de avó benevolente, extremamente amigável: "Levantem-se."

Wen Qingzhu mal havia ficado de pé, sem sequer erguer o rosto, quando uma voz suave ecoou diante de si.

— Estas duas devem ser as meninas do terceiro e quarto ramos, não é?

— Vovó da família Wan. — Wen Qingxin ergueu o olhar com um sorriso, chamando-a de forma afetuosa.

Wen Qingzhu ergueu os olhos em seguida.

viu, ao lado da senhora idosa, uma senhora de cabelos prateados, usando uma faixa de testa decorada com plumas de Kingfisher, vestida com uma blusa de gola alta bordada com cem caracteres da sorte. Sua expressão era benevolente e gentil, mantendo uma compostura firme e solene.

— Vovó da família Wan. — Wen Qingzhu repetiu o chamado logo após Wen Qingxin.

— Sentem-se, sentem-se, são todas boas meninas. — A senhora Wan sorriu com os olhos semicerrados, fazendo com que as rugas em seu rosto se tornassem um pouco mais visíveis.

Wen Qingzhu olhou para os lados e caminhou para o assento logo abaixo de Wen Qingfang, perguntando: "Sexta irmã, posso sentar-me ao seu lado?"

— Sente-se. — Wen Qingfang assentiu, enquanto a periferia de seu olhar capturava Wen Qingxin acomodando-se em frente a elas.

Do lado inferior à senhora idosa de Wen, sentava-se a senhora primogênita, Yang.

Enquanto ouvia a conversa entre as duas senhoras idosas, ela ocasionalmente intervia com um comentário, tornando a atmosfera extraordinariamente acolhedora.

Mantendo o olhar fixo para a frente, Wen Qingzhu permaneceu imóvel como um monge em meditação, com os olhos meio abertos e meio fechados.

Momentos depois, Wen Qingfang chamou-a suavemente: "Sétima irmã?"

Wen Qingzhu desviou o olhar para o lado: "Sexta irmã."

Ao notar Wen Qingxin, que parecia visivelmente inquieta do outro lado, Wen Qingfang voltou-se para perguntar: "A sétima e a décima primeira irmã se encontraram no caminho?"

— Sim, nos cruzamos na entrada da Residência da Fortuna e Longevidade. — Respondeu Wen Qingzhu com um sorriso leve.

Wen Qingfang ergueu levemente o olhar e emitiu uma resposta sutil.

Ao recolher o olhar, seus olhos demoraram-se, de forma quase imperceptível, na cintura de Wen Qingxin.

Esse pequeno gesto não escapou, naturalmente, aos olhos de Wen Qingzhu.

Sem dúvida, alguém leal ao ramo principal.

Duas xícaras de chá mais tarde, o meio-dia aproximava-se.

A senhora idosa ergueu os olhos em direção à porta e perguntou com um sorriso: "Minha cara consogra, por que o pequeno Ze ainda não chegou? Já está na hora da refeição."

A senhora Wan cobriu a boca com um sorriso: "O pequeno Ze há muito tempo não via o segundo rapaz da família Wen, agora devem estar ambos lá pelas bandas da Ala Zhiming."

Ao ver isso, a senhora Wan levantou-se e disse: "Mãe, senhora mãe, irei chamá-los até aqui."

— Vá, vá. — A senhora Wen mostrou-se incomum e agradável.

Justo quando a senhora Wan atravessava a porta principal, a quarta senhora, Yang, aproximou-se acompanhada por Wen Mingliang.

Ao cruzarem caminhos, fagulhas pareceram faiscar nos olhos de ambas as partes.

Ainda assim, mantiveram as aparências de cordialidade.

— Cunhada mais velha.

— Quarta concunhada.

Passaram uma pela outra, e Wen Qingzhu soltou um leve suspiro em seu íntimo.

Após o incidente envolvendo Wen Qingxin, era natural que a senhora Yang não conseguisse permanecer de braços cruzados.

Em menos de um quarto de hora, a senhora Yang entrou escoltada por dois jovens.

Wen Qingzhu continuou a inclinar a cabeça para beber seu chá, evitando olhar ao redor sem necessidade, pois, afinal, seu objetivo era investigar a situação do quarto ramo.

Contudo, ao ver as figuras passarem diante de si, Wen Qingzhu sentiu agudamente que um olhar investigativo pousara sobre seu corpo.

A senhora Wan e Wen Ming宇 certamente não olhariam para ela de propósito.

Era Wan Ze.

Mas, nesta vida, ela e Wan Ze sequer deveriam ter-se cruzado.

Logo em seguida, Wen Mingyu e Wan Ze cumprimentaram conjuntamente as duas senhoras idosas.

Após trocarem elogios mútuos, a senhora idosa apoiou-se no braço de Songyan e levantou-se, dizendo: "Já que todos chegaram, vamos nos servir da refeição."

Todos seguiram a senhora idosa, deslocando-se para o cômodo ao lado, onde se acomodaram em seus respectivos lugares.

Assim que se sentou, Wen Qingzhu percebeu que Wan Ze, na diagonal oposta, parecia analisá-la.

Wen Qingzhu franziu levemente a testa; ela já havia tomado todo o cuidado possível para evitar Wan Ze, então como fora capaz de atrair sua atenção?

Nesse exato instante, Wan Ze perguntou com um sorriso: "Primo, além da sexta prima, poderia me apresentar estas outras duas primas?"

Compreendendo perfeitamente as intenções dele, Wen Mingyu apresentou todas elas, desde Wen Qingzhu até Wen Qingxin.

— Olá, estimadas primas. — Wan Ze fez uma leve reverência, exibindo uma postura polida.

— Olá, primo da família Wan. — Considerando a impressão mediana que tinha de Wan Ze e o episódio recente com o jade, o ânimo de Wen Qingxin não era dos melhores, fazendo com que seu tom soasse displicente.

Wen Qingzhu, por sua vez, manteve sua habitual serenidade e cumprimentou-o cordialmente.

Apenas conservou a cabeça levemente inclinada, recusando-se a encará-lo diretamente.

Wan Ze era um indivíduo mediano em todos os aspectos, mas que se considerava um letrado romântico, apreciando sobremaneira cortejar a atenção alheia.

Wen Qingzhu sabia muito bem que tipos como ele, sustentados pelo prestígio relativo da família Wan e por ser o neto primogênito, facilmente se deixavam envaidecer.

Infelizmente para ele, ao deparar-se com um bajulador como Wen Mingyu, perdeu completamente o rumo.

Na vida anterior, por mais miserável que tivesse sido a situação de Wen Qingzhu, Wan Ze jamais conseguira tirar proveito dela.

O Wan Ze atual inspirava-lhe ainda menos consideração, a ponto de lhe causar desprezo.

A única razão pela qual evitava-se cruzar com ele em todas as frentes era o desejo de não ofender nem a família Wan nem o ramo principal.

— O pequeno Ze vem pouco nos visitar, e estas duas primas tinham rostos desconhecidos, mas agora finalmente pudemos vê-las. — A senhora idosa dedicava enorme atenção à família Wan, reunindo desta vez todas as filhas legítimas da família Wen.

O propósito era evidente; embora Wen Qingfang tivesse uma idade próxima à de Wan Ze, não parecia haver qualquer intenção de arranjar um matrimônio entre eles.

Caso Wan Ze demonstrasse interesse pelas netas do terceiro e quarto ramos, a senhora idosa estaria mais do que disposta a atuar como casamenteira.

Contudo, se a senhora idosa nutria tal intenção, a senhora Wan estava longe de partilhá-la.

Ademais, sua visita ali devia-se, sobretudo, ao fato de sua querida filha ter sofrido humilhações.

Sem perder tempo, a senhora Wan advertiu com segundas intenções: "Ambas as primas são as meninas dos olhos da senhora idosa de Wen; rapaz, trate de ser respeitoso. Já basta você andar por aí fazendo travessuras com o segundo rapaz da família Wen, não ouse envolver as primas em suas insensatezes."

Diante de tais palavras, como poderia a senhora idosa de Wen não perceber que a senhora Wan reprovava suas tentativas de casório?

Naturalmente, a senhora Wan tampouco pretendia ofender a senhora idosa de Wen, por isso virou-se e sorriu: "Minha cara consogra, não leve a mal; é que este meu neto primogênito é extremamente travesso. Dias atrás, ao visitar a família Lei, esbarrou acidentalmente na jovem senhorita Lei, causando-lhe ferimentos leves que ainda a mantêm em recuperação em casa."

Ao ouvir repentinamente a menção à família Lei, Wen Qingzhu prontamente aguçou os ouvidos.

Em suas lembranças, a família Wan alinhava-se à facção do Príncipe herdeiro, e a família Lei jamais deveria manter relações com eles.

Ouvindo aquilo, a senhora idosa de Wen dissipou suas dúvidas e sorriu: "O que diz a minha consogra? O pequeno Ze está na idade da brincadeira, é perfeitamente normal, como poderia eu levar a mal?"

— Com certeza, com certeza. Mais dia, menos dia, pedirei ao pequeno Ze que venha visitar mais vezes a tia-avó, pois, afinal, Mingyu já cresceu e está na hora de ponderar sobre o seu ingresso na vida pública. — A senhora Wan exibia sutilmente a influência e o poder de sua própria família.

Embora um pouco ressentida pela intromissão da senhora Wan em assuntos alheios, a senhora idosa de Wen alegrou-se com a perspectiva de que a família Wan pudesse auxiliar Mingyu.

Afinal, Wen Mingyu era o neto primogênito da família Wen, a figura em quem se depositavam as esperanças de formação.

Tendo fracassado consecutivamente nos dois exames imperiais anteriores, ele se recusava a prestar novos exames.

A família Wen vinha buscando alternativas para abrir-lhe caminhos, e o comentário feito pela senhora Wan naquela hora encheu-a de imensa satisfação.

— Por isso, agradeço imensamente à minha consogra. — Agradeceu formalmente a senhora idosa de Wen.

E, voltando-se para o outro lado, chamou: "Pequeno Ze, sempre que tiver tempo, venha ver com frequência seus primos e primas."

— Já que a tia-avó me faz tão generoso convite, como poderia eu recusar? — Wan Ze podia não ser talentoso em muitas coisas, mas em bajulação ele entendia muito bem.

Com mais algumas palavras habilidosas, cobriu a senhora idosa de Wen com tantos elogios que ela não conseguia conter os sorrisos.

Com a mãe e a filha da família Wan pontuando comentários de apoio, a atmosfera tornou-se ainda mais alegre e festiva.

Ao lado de Wen Qingzhu, a senhora Yang e sua filha observavam tudo com frieza, parecendo completamente deslocadas.

Evviamente, Wen Qingzhu tampouco tencionava participar da conversa, pois, aos seus olhos, aquele banquete servia meramente como uma oportunidade de interagir com o quarto ramo.

Os pratos começaram a ser servidos sucessivamente, e com a presença de um bajulador profissional como Wan Ze, o clima tornava-se cada vez mais animado.

Enquanto Wen Qingzhu conseguia comportar-se como se estivesse isolada do mundo, Wen Qingxin era absolutamente incapaz de fazer o mesmo.

Desejando retirar-se, lembrava-se da presença da senhora idosa, o que tornava sua saída solitária demasiado abrupta.

De relance, ao notar Wen Qingzhu ao seu lado, interpôs-se de forma inadequada e forçada na conversa: "Vovó, a sétima irmã precisa trocar de roupa e pediu-me que a acompanhasse."

Wen Qingzhu, que estava prestes a levar um bocado à boca, parou subitamente e desmentiu a declaração de Wen Qingxin na mesma hora: "A décima primeira irmã falou comigo há pouco? Se deseja trocar de roupa, basta pedir a uma criada que a acompanhe."

Wen Qingxin jamais imaginara que Wen Qingzhu lhe negaria tal cortesia de maneira tão aberta!

O ambiente silenciou-se instantaneamente, com todos voltando os olhos para ambas.

Lançando um olhar furioso a Wen Qingzhu, Wen Qingxin teve de morder o lábio e responder com tom suave e resignado: "Vovó, a saúde de Xinxin não tem estado boa nos últimos dias, e ainda não se recuperou totalmente, acabando por estragar o ânimo da vovó."

Anteriormente, durante o período de confinamento, Wen Qingxin certamente sofrera bastante.

Agora, com pessoas de fora presentes, mesmo que a senhora idosa quisesse ignorá-la, precisava preservar as aparências, limitando-se a acenar com um gesto leve: "Vá. Se não se sente bem, retorne para descansar."

Como a senhora Yang comparecera justamente para acompanhar Wen Qingxin, a partida da filha exigia logicamente a sua própria saída: "Mãe, já que Xinxin está indisposta, permitam-me levá-la de volta para descansar."

— Sim. — A expressão da senhora idosa de Wen manteve-se fria, sem deixar transparecer emoções.

No entanto, todos os membros da família Wen presentes sabiam que a senhora idosa estava aborrecida.

Wen Qingzhu também desejava retirar-se, mas ao erguer o olhar, deparou-se exatamente com os olhos da senhora idosa voltados para si.

Por conseguinte, as palavras que formulara transformaram-se numa justificação em favor de Wen Qingxin: "Já que a décima primeira irmã continua indisposta, pode ir ao nosso Jardim Yan e pedir à mãe Ye que lhe entregue mais remédio; o tratamento da última vez deve ter surtido efeito."

Ao ouvir aquilo, Wen Qingxin pensou consigo mesma: o que diabos estás a dizer!

Antes que pudesse abrir a boca, a senhora Yang, sendo mulher de muita experiência, antecipou-se e interveio: "Muito obrigada à pequena Qi; o remédio da última vez foi deveras eficaz, esta tia passará pelo Jardim Yan hoje mesmo."

— Que bom que fez efeito. — Wen Qingzhu mostrou-se plenamente satisfeita com a astúcia da senhora Yang.

Com a retirada das duas mulheres do quarto ramo, a harmonia restabeleceu-se à mesa.

Embora pudesse ser vista como uma forasteira, Wen Qingzhu limitava-se a permanecer em silêncio, agindo qual figura invisível, incapaz de perturbar o contentamento alheio.

Infelizmente, a trégua durou pouco; ela não queria prestar atenção nos outros, mas alguém insistia em prestar atenção nela.

Aproveitando o intervalo em que as duas senhoras idosas comiam, Wan Ze perguntou com curiosidade: "A sétima prima tem remédios para curar problemas estomacais?"

Sem alternativa, Wen Qingzhu foi obrigada a erguer o rosto e responder: "Sim, são apenas pílulas de uso comum, nada de grande utilidade."

Sua atitude deixava bem claro que não desejava prolongar o assunto.

Contudo, Wan Ze recusou-se a deixá-la em paz, levantando-se inclusive para caminhar em direção ao lugar onde ela estava.

Um frio leve instalou-se no peito de Wen Qingzhu, embora simulasse exteriormente um sobressalto ao levantar-se: "Primo da família Wan!"

— Por que a sétima prima demonstra tanto receio? Afinal, hoje foi a tia-avó quem a convidou para me fazer companhia! — Wan Ze sorriu com descaramento, fitando sem pudor as formas do corpo dela.