Capítulo vinte e um: Reconheci-te num relance

Wen Qingzhu virou-se, protegendo Wen Mingxuan atrás de si.

Ao levantar o olhar, viu Wen Qingxin parada diante deles, com o rosto afogueado e tomada pela fúria.

— Algum problema, irmã Qingxin? — perguntou Wen Qingzhu com um semblante indiferente.

Ao ver a postura alheia de Wen Qingzhu, a outra tremeu de raiva.

— O irmão é tão bom para vocês! E vocês o enganam com falsificações! Bai Xiang, Qian Xiang, agarrem-nas! Vamos levar isso até a avó para que ela faça justiça!

— Você quer que a avó faça justiça? — O canto da boca de Wen Qingzhu curvou-se; Wen Qingxin era, de fato, uma tola.

— Exatamente! Sua ingrata desprezível! Eu vou fazer com que a avó...

— Cale-se!

Antes que terminasse a frase, a voz de Wen Jihua a interrompeu rudemente.

Wen Qingxin apressou-se a olhar para trás, correndo em sua direção, soluçando:
— Papai! Foi aquela desprezível que prejudicou o irmão!

Com um estalo, Wen Jihua ergueu a mão e desferiu-lhe um golpe violento.

Nunca tendo apanhado antes, Wen Qingxin ficou atordoada, esquecendo-se até de reclamar da dor, encarando Wen Jihua boquiaberta.

— Levem a senhorita embora agora mesmo! — ordenou Wen Jihua, com o rosto sombrio, lançando um olhar hostil às duas criadas ao lado.

Bai Xiang e Qian Xiang aproximaram-se imediatamente, puxando Wen Qingxin.

Recuperando os sentidos, ela cobriu o rosto vermelho e inchado, chorando aos berros:
— Papai, você realmente bateu em mim!

Wen Jihua a encarou friamente, sem demonstrar qualquer emoção. Diante daquela frieza, Wen Qingxin hesitou, mas, por fim, soltou-se das criadas com um gesto brusco e correu em direção ao Jardim Fu.

O ambiente finalmente silenciou-se.

Wen Jihua aproximou-se e disse:
— Pequena Sétima, peço perdão. Foi um erro do quarto tio tomar os seus cadernos de caligrafia sem permissão.

— Não tem importância. Mingliang já voltou? — Wen Qingzhu não se importava com aquilo; o que lhe interessava era saber qual príncipe Wen Mingliang havia conhecido.

Wen Jihua, sem querer estender o assunto, respondeu apenas:
— Ainda não. O quarto tio irá retirar-se.

— Entendido. — Wen Qingzhu fez uma breve reverência. Um sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios.

Parecia que as obras raras de caligrafia e pintura que estavam com Wen Mingxuan teriam que retornar ao Pátio Leste.

...

No quintal, Wen Qingzhu ensinava Wen Mingxuan a identificar ervas medicinais. Shaoyao, ao lado, ouvia com atenção absoluta.

Ao terminar, Wen Qingzhu perguntou aos dois:
— Conseguiram memorizar tudo?

— Sim. — Wen Mingxuan tinha uma ótima memória, não havia problema algum.

Shaoyao, contudo, parecia hesitante.

— Pode perguntar o que quiser. — Wen Qingzhu sabia que ela possuía uma certa base de conhecimentos médicos.

— O que a serva deseja saber é: se o uso de medicamentos, mesmo em doses controladas, não surte efeito após longo tempo, o que pode ser? — indagou Shaoyao, apreensiva.

Ela não havia terminado de ler o livro de medicina que Wen Qingzhu lhe dera, apenas as partes úteis para o pai. A doença dele não era algo raro, mas, apesar de terem gasto muito dinheiro, ele não melhorava, o que a deixava angustiada.

— A mesma doença pode provocar reações diferentes em pessoas distintas. Além dos cuidados com a alimentação e o estilo de vida, é preciso verificar se existem doenças preexistentes, pois os quadros clínicos podem influenciar uns aos outros.

Wen Qingzhu diagnosticou prontamente a causa da enfermidade prolongada do Administrador Yao.

Shaoyao ficou atônita, revisando rapidamente a condição do pai em sua mente. De repente, uma luz brilhou em seu pensamento e ela compreendeu.

— Agradeço muito pelos seus ensinamentos, senhorita! A serva não sabe como retribuir! — Ao encontrar a possível causa, a emoção tomou conta dela, levando-a a ajoelhar-se para agradecer.

— Se não entender algo, venha perguntar. Leia o livro todo e você compreenderá. — Wen Qingzhu não era mesquinha em seus ensinamentos.

...

Após a partida de Wen Mingxuan, Wen Qingzhu foi ao pequeno depósito do Pátio Leste. Lu Tao e Xi'er organizavam os itens.

— As obras raras trazidas por Mingxuan foram guardadas? — Wen Qingzhu observou o cômodo, notando que estava coberto de poeira.

Ao ouvir a voz da patroa, Lu Tao levantou-se rapidamente:
— Estão guardadas, senhorita. Este depósito é pequeno e não haverá problemas, mas a serva preocupa-se com o depósito principal...

— Não se preocupe. Quem guarda o depósito principal é homem de confiança do meu pai; a concubina Wu não tem a chave para entrar.

Enquanto conversavam, a Ama Ye apareceu.

— Senhorita, seu método foi infalível! Aqueles gerentes traiçoeiros perceberam a situação em poucas horas e entregaram os livros contábeis verdadeiros. Analisei-os e a maior parte parece estar em ordem.

Wen Qingzhu assentiu:
— Que bom. E lá fora, tudo correu bem?

A Ama Ye bateu palmas:
— Pois é! No início, as coisas não foram fáceis, mas um jovem nobre apareceu e ajudou-me, permitindo que eu obtivesse os livros reais.

— Quem? — Wen Qingzhu estranhou, pois aquelas lojas estavam registradas sob o nome da família Lu. Seu avô era de outra província e falecera cedo; não havia ninguém na capital com quem a família Lu mantivesse laços estreitos.

A Ama Ye respondeu:
— É o Jovem Mestre Fu. Ele disse se chamar Fu Lie e que conhece a senhorita.

— Fu Lie! — A mão de Wen Qingzhu, que se estendia, parou no ar. Ela ficou paralisada.

Era ele!

— Será ele descendente de algum antigo conhecido da família Lu? — A Ama Ye, que servira a senhora Lu desde o casamento, nunca ouvira falar de alguém chamado Fu.

Recuperando-se, Wen Qingzhu acalmou o coração agitado e recolheu a mão.
— Vamos sair daqui e conversaremos.

No escritório, a Ama Ye colocou os novos livros sobre a mesa. Wen Qingzhu pegou o primeiro, folheando-o rapidamente. Em geral, não havia problemas.

Após pousar o livro, Wen Qingzhu esforçou-se para manter a calma e perguntou:
— Diga-me, como você o encontrou? Por que ele a reconheceria?

A Ama Ye relembrou:
— Quando a serva chegou...

Naquela vez no Templo Fengguo, deveria ter sido o primeiro encontro deles, e na época, apenas Lu Tao a acompanhava. Mas, hoje, ele reconhecera a Ama Ye como alguém de sua confiança...

As mãos de Wen Qingzhu tremiam levemente. As memórias da vida anterior surgiam incessantemente, como imagens de uma lanterna giratória passando diante de seus olhos. Ela parecia ter descoberto algo a que não dera atenção antes...

— Senhorita, o que houve? — A Ama Ye notou a mudança em sua expressão.

Wen Qingzhu respirou fundo, recuperando a calma.
— Não é nada, continue.

A Ama Ye, embora intrigada, prosseguiu:
— Segui seu método e funcionou. Mas o gerente Zhu, da farmácia He'an, estava desconfiado e se recusava a entregar os livros. Durante a discussão, o Jovem Mestre Fu apareceu. Assim que me viu, ele disse: "Você é alguém do pessoal da Sétima Senhorita, não é?".

— Espere! — interrompeu Wen Qingzhu. — Ele a reconheceu de imediato?

A Ama Ye assentiu, achando aquilo estranho, pois desde a morte da senhora Lu, ela raramente saía e, tendo sido transferida para a lavanderia, sua aparência atual era muito diferente da de antes. A menos que fosse alguém muito familiar, seria quase impossível reconhecê-la.

Wen Qingzhu entrelaçou as mãos; a suspeita em seu coração parecia confirmar-se.
— Continue.

— Depois, ele perguntou o que estava acontecendo. Pensei que, como a senhorita disse que não temia que outros soubessem, contei-lhe tudo. Para minha surpresa, ele disse imediatamente: "Eu cuidarei disso para você". O gerente Zhu ainda tentou resistir, mas não era páreo para o Jovem Mestre Fu. Não sei o que ele disse, mas o gerente acabou entregando os livros e pediu demissão no mesmo dia.

Ao ouvir o relato, Wen Qingzhu sentiu pontadas de dor no peito. A imagem de Fu Lie, atravessado por milhares de flechas, surgiu diante de seus olhos.

— Cof, cof! — Wen Qingzhu não suportou e levou a mão ao coração.

— Senhorita! O que houve? — A Ama Ye apressou-se a ampará-la.

Após um longo momento, Wen Qingzhu disse lentamente:
— Estou bem. Da próxima vez que o encontrar, agradeça-o por mim. Se ele precisar de algo, ajude-o no que for possível.

A Ama Ye olhou para a patroa, querendo dizer algo, mas calou-se. Quando a senhorita conhecera aquele jovem?

Assim que terminaram de conferir os livros, Jasmine entrou para informar:
— Senhorita, a velha senhora a convocou. A irmã Songyan veio buscá-la.

Wen Qingzhu entregou os livros à Ama Ye e saiu com Jasmine. Ao chegar ao salão da frente, viu Songyan esperando-a com um sorriso.

— Irmã Songyan. — Wen Qingzhu sorriu gentilmente, aproximando-se e puxando-a para sentar.

Songyan não fez cerimônia desta vez e, após sentar-se, disse:
— Sétima Senhorita, o Nono Jovem Mestre retornou. Ele está relatando a situação à velha senhora e quer lhe perguntar sobre o ocorrido de hoje.

O ocorrido de hoje não seria nada além do assunto dos cadernos de caligrafia.

— Agradeço-lhe, irmã Songyan. — Wen Qingzhu, astuta, entregou-lhe discretamente uma bolsa.

Songyan sentiu o peso da bolsa e seu sorriso tornou-se ainda mais caloroso.
— A Sétima Senhorita precisa se preparar?

— Não é necessário, irei agora mesmo com você. — Wen Qingzhu levantou-se, pensando que a velha senhora devia estar desconfiada.

Levando Jasmine, Wen Qingzhu seguiu Songyan até o Salão da Longevidade. Ao entrar, viu o avô, Wen Guanbin, sentado no assento principal. Ao lado dele estava a velha senhora, Liu, e, junto a ela, Wen Qingxin enxugava as lágrimas, sentindo-se injustiçada. No lado esquerdo, estavam Wen Shuquan, Wen Jihua e Wen Mingliang, este último com um semblante abatido. À direita, estava a primeira esposa.

— Avô, avó, pai, quarto tio, primeira tia. — Wen Qingzhu cumprimentou a todos.

Wen Guanbin, de rosto quadrado e sobrancelhas grossas, era austero e impunha respeito. Ao vê-la, perguntou:
— Quantos cadernos de caligrafia do Mestre Zhuang você ainda possui?

— Tenho mais três, todos são cópias. — respondeu respeitosamente.

— Envie alguém para buscá-los. — Wen Guanbin olhou-a diretamente, como se tentasse distinguir se ela mentia.

Preparada, Wen Qingzhu disse a Jasmine:
— Volte e peça a Lu Tao que traga todos os cadernos do Mestre Zhuang.

— Sim. — Jasmine, vendo tantos mestres reunidos, sentiu-se um pouco nervosa.

A velha senhora Liu comentou de lado:
— Ziyan, vá com Jasmine e certifique-se de que os cadernos sejam trazidos intactos.

— As ordens, senhora. — A criada, ao lado da velha senhora, assentiu e saiu com Jasmine.

Duas horas depois, Lu Tao retornou com Ziyan, carregando os três cadernos.

— Traga-os aqui! — ordenou Wen Guanbin, fixando o olhar nos objetos.

Ziyan sorriu para Lu Tao, pegou os cadernos e os entregou a Wen Guanbin, que os examinou cuidadosamente antes de deixá-los sobre a mesa. A velha senhora chamou Ziyan para perto e fez algumas perguntas em voz baixa, que ela respondeu uma a uma.

Após olhar para Wen Qingzhu várias vezes, a velha senhora disse a Wen Guanbin:
— Vieram do depósito do Jardim Yan, havia apenas três, e estão todos aqui.

— Entendido. — Wen Guanbin olhou para o grupo de Wen Shuquan. — Desta vez, Mingliang não cometeu um erro grave; pareciam verdadeiros. Como Sua Alteza, o Quinto Príncipe, não se ofendeu, deixaremos passar. Mas, de agora em diante, sejam cautelosos!

— Sim. — Responderam os dois homens e o rapaz em uníssono.

O Quinto Príncipe!

Wen Qingzhu paralisou instantaneamente.