Capítulo vinte e cinco: Movimentações incomuns no pátio oeste

Após arrumar o traje, Wen Qingzhu seguiu Jasmine até o átrio.

"Tia Quarta, Nono Irmão."

Ao vê-la chegar, Wen Mingliang levantou-se para cumprimentá-la: "Sétima Irmã."

"Sente-se, não precisa de cerimônias." Wen Qingzhu levantou a mão com um sorriso.

A Quarta Senhora, a Sra. Yang, olhou para a direção de onde ela vinha e perguntou com um sorriso: "A pequena Sétima estava cuidando daquelas suas preciosas ervas medicinais no quintal?"

Wen Qingzhu assentiu: "Sim, é sempre bom encontrar algo para fazer."

Notando que o temperamento dela estava muito mais suave, a Sra. Yang sentiu algo estranho e perguntou de forma hesitante: "Ouvi dizer que você teve uma doença grave há alguns dias e ainda não se recuperou totalmente. Está faltando algum ingrediente medicinal?"

"Agradeço a preocupação da tia, não faltam ervas. Minha doença chegou devagar e, da mesma forma, a cura também é lenta." Wen Qingzhu finalmente entendeu o objetivo da Sra. Yang.

Então, ela estava ali para sondar sua situação.

Nesse momento, Lu Tao entrou trazendo chá e petiscos. Após servi-los, a Sra. Yang, segurando o lenço, lembrou-se do episódio em que Wen Qingxin fora envenenada. Embora, antes de vir, a Velha Senhora tivesse enfatizado repetidamente que o assunto de Wen Qingxin não tinha relação com a ala da casa principal, ela ainda suspeitava que eles tivessem más intenções. Por isso, não pôde evitar perguntar: "Sétima, sobre o ocorrido no Pavilhão de Lótus, conte-me mais detalhes."

Assim que ela terminou de falar, antes que Wen Qingzhu pudesse responder, Wen Mingliang interrompeu a mãe apressadamente: "Mãe! A avó já resolveu esse assunto, não precisa mais perguntar!"

O boato de que Biyu queria se tornar sua concubina havia se espalhado por toda a casa, e seus irmãos mais velhos o provocaram tantas vezes que ele se sentia extremamente envergonhado. Por isso, ele não queria tocar mais no assunto.

Wen Qingzhu observou Wen Mingliang e a Sra. Yang com certa estranheza. Ao ver a reação dela, Wen Mingliang apressou-se em empurrar a Sra. Yang para que se levantasse: "Mãe! Você não tinha que ir visitar as duas concubinas do Terceiro Tio? Vá logo! Deixe-me aqui fazendo companhia à Sétima Irmã!"

Vendo a timidez do filho, a Sra. Yang sentiu certa preocupação. Olhou para Wen Qingzhu, mas, ao não notar nada de incomum, despediu-se com sua criada.

Assim que a Sra. Yang saiu do Pátio Leste, Wen Mingliang soltou um suspiro de alívio. Wen Qingzhu perguntou, curiosa: "Nono Irmão, sua mãe apenas perguntou sobre a situação daquela época, não disse nada demais."

Wen Mingliang olhou para ela, estranhando: "Você não sabe?"

"Saber o quê?" Wen Qingzhu estava confusa.

Vendo que ela parecia realmente não saber, Wen Mingliang levantou-se: "Você é uma moça, não precisa saber disso. Tenho assuntos a tratar, vou me retirar." Ele fez uma reverência e saiu apressado.

Wen Qingzhu virou-se para Lu Tao: "Aconteceu algo com o Nono Jovem Mestre ultimamente?"

Lu Tao refletiu um pouco e contou a Wen Qingzhu sobre as provocações dos Segundo e Quinto jovens mestres. Ao ouvir, Wen Qingzhu soltou uma risada contida. Ela não imaginava que Wen Mingliang fosse um rapaz tão ingênuo. O Segundo Jovem Mestre da casa principal e o Quinto da segunda casa já tinham concubinas; logo depois vinha Wen Mingliang, três meses mais novo que ela, que em um ou dois anos também atingiria a idade de compreender os assuntos do mundo.

A Sra. Yang, da quarta casa, era a filha mais nova da irmã da Velha Senhora e conhecia Wen Jihua desde a infância; os dois nutriam sentimentos mútuos. Antes mesmo de atingir a idade da juventude, já estavam prometidos, e assim que ela completou a maioridade, casou-se com a família Wen. Por isso, Wen Jihua, do início ao fim, só teve olhos para a Sra. Yang. Crescendo nesse ambiente, o caráter de Wen Mingliang era naturalmente simples e humilde.

Pouco depois, Jasmine entrou e informou: "Senhorita, a Quarta Senhora foi primeiro visitar a Concubina Yue."

Wen Qingzhu arqueou os lábios e disse: "Quando a Quarta Senhora for visitar a Concubina Wu, embrulhe os resíduos dos remédios da última vez e envie à Concubina Yue."

"Sim", respondeu Jasmine ao receber a ordem.

Wen Qingzhu olhou pela janela, refletindo. A visita da Sra. Yang fora instruída pela Velha Senhora, mas como ela insistia que o caso de Wen Qingxin fora tramado pela casa principal, provavelmente não notaria o comportamento estranho da Concubina Wu.

"Lu Tao, o Pátio Oeste ainda tem mantido contato com o pessoal da segunda casa?" Wen Qingzhu já tinha um plano. Ela precisava fazer com que a Sra. Yang soubesse o quanto antes que a Concubina Wu estava manipulando a segunda casa. Embora Wen Qingxin e Wen Mingliang tivessem sido vítimas colaterais, se a Sra. Yang descobrisse a verdade, certamente não perdoaria a Concubina Wu.

Lu Tao respondeu: "Sim, Xiao Cui tem vigiado tudo."

"Diga a Xiao Cui para arranjar um jeito de descobrir quando Lu Yu se encontrará novamente com o pessoal da segunda casa."

"Sim, verei Xiao Cui hoje à noite."

Antes do meio-dia, a Sra. Yang deixou a Concubina Wu e foi direto ao Salão da Felicidade e Longevidade. Ao meio-dia, Xi'er trouxe o almoço. Assim que terminou de servir, ela não se retirou imediatamente, mas perguntou: "Senhorita, hoje na cozinha, vi Lu Xue, do Pátio Oeste."

Wen Qingzhu ergueu os olhos: "O que aconteceu?"

Xi'er disse, um pouco nervosa: "Ouvi Lu Xue instruindo as cozinheiras a prepararem um banquete de oito pratos e uma sopa para o jantar. Achei estranho, será que o Terceiro Tio irá ao Pátio Oeste esta noite?"

Oito pratos e uma sopa? Wen Qingzhu pensou um pouco. Se já estavam preparando agora, temia que Wen Shuquan realmente fosse ao Pátio Oeste.

"Xi'er, se houver qualquer anormalidade, conte-me sem medo." Wen Qingzhu sentia cada vez mais que Xi'er era alguém digna de ser cultivada.

Xi'er ficou radiante ao perceber que sua informação fora útil: "Entendido, senhorita!"

Após o almoço, Wen Qingzhu voltou ao quintal. Shao Yao e a velha Ji a seguiam, ouvindo suas instruções. Sentindo-se um pouco cansada, ela foi sentar-se no pavilhão de bambu. Olhando para um canto do jardim de ervas, viu algumas flores de "Xihong" florescendo intensamente. Lembrando-se das palavras de Xi'er, ela ordenou: "Shao Yao, colha essas flores de Xihong, faça um buquê e envie para a Concubina Yue, no Pavilhão Tingqin."

"Sim." Embora confusa, Shao Yao obedeceu.

Ao chegar ao Pavilhão Tingqin, Shao Yao pediu para ver a Concubina Yue. A criada Ruxing, sabendo que ela servia a Wen Qingzhu, disse com um sorriso: "Srta. Shao Yao, por favor, entre. A concubina está bordando no átrio."

Ao ver Shao Yao, a Concubina Yue ficou surpresa e levantou-se rapidamente.

"Concubina, isto é um presente da minha senhorita." Shao Yao entregou o buquê.

A Concubina Yue também não reconheceu a planta. Sabendo que Wen Qingzhu devia ter uma intenção por trás daquilo, perguntou: "Como se chama isto?"

"Xihong."

Ao ouvir o nome, a Concubina Yue olhou imediatamente na direção do Pátio Oeste. Estaria Wen Qingzhu sugerindo que algo estava acontecendo lá? "Agradeço pelo esforço, Srta. Shao Yao." Ela pediu a Ruxing que desse uma recompensa. Shao Yao aceitou com cortesia e retirou-se.

Observando a partida de Shao Yao, a Concubina Yue ficou séria. Após um momento, ordenou: "Ruxing, vá dizer a Ruyun que a oportunidade de compensar seus erros chegou."

Ao anoitecer, Wen Shuquan, acompanhado por Cao Yu, caminhava em direção ao Jardim Yan. Ruyun, segurando uma tigela de sopa de galinha, escondia-se atrás de um grande bordo, observando-os aproximarem-se nervosamente.

Mantenha a calma! A Concubina Yue dissera que, se ela levasse o Terceiro Tio ao Pavilhão Tingqin, não precisaria mais fingir estar doente. Vendo-os cada vez mais perto, Ruyun respirou fundo e saiu.

Cao Yu, ao ver uma criada bloqueando o caminho, gritou: "Ao ver o Terceiro Mestre, saia do caminho!"

Ruyun assustou-se e parou de repente. Wen Shuquan pareceu reconhecê-la e lançou-lhe um olhar. Vendo-os passar, Ruyun sentiu uma luta interna. Cao Yu não era alguém fácil de lidar, mas, por outro lado, a Concubina Yue...

Não! Ruyun cerrou os dentes, segurou a sopa e correu atrás deles: "Mestre! Espere! Tenho algo a dizer!"

Cao Yu parou bruscamente. Antes que pudesse se virar, Ruyun tropeçou e caiu em direção a eles. "Mestre!" Cao Yu tentou bloquear, mas, apesar de seu esforço, a tigela de sopa caiu atrás de Wen Shuquan. Com um estrondo, a porcelana quebrou e o caldo espirrou, deixando uma mancha escura e gordurosa na bainha de seu traje.

Wen Shuquan virou-se com o rosto sombrio e perguntou friamente: "O que significa isso?"

Ruyun, que já tinha levado uma queda dolorosa, estremeceu ao ouvir a voz dele. "Desculpe, desculpe! Mestre, eu não fiz por mal!" Ela arrastou-se até os pés de Wen Shuquan, tentando limpar a bainha com as mangas.

"Saia daqui!" Wen Shuquan sentiu a umidade pegajosa na perna e irritou-se.

Ruyun recuou apressada: "A culpa é toda minha! O senhor gostaria de voltar ao Pavilhão Jinsong para trocar de roupa antes de ir ao Pátio Oeste? Eu mesma explicarei à Concubina Wu."

Ao ouvir isso, Wen Shuquan franziu a testa e examinou-a: "Você não é do Pavilhão Tingqin? Como sabe que vou ao Pátio Oeste?"

Ruyun baixou a cabeça: "A Concubina Wu avisou a todos no Jardim Yan hoje cedo para não andarmos por aí, por isso fiquei sabendo."

Cao Yu sentiu que havia algo errado e gritou: "Você é uma criada do Pavilhão Tingqin, o que fazia aqui com sopa de galinha?"

Ruyun já tinha a desculpa pronta: "A Concubina Yue está preocupada com a saúde da Sétima Senhorita e pediu-me para levar esta sopa."

Cao Yu ainda queria falar, mas Wen Shuquan levantou a mão e disse com um olhar enigmático: "Vamos primeiro ao Pavilhão Tingqin."

Ao ouvir isso, Ruyun suspirou aliviada. De repente, Wen Shuquan acrescentou: "Prepare outra tigela de sopa e leve à Sétima Senhorita."

"Sim! Entendido." Ruyun levantou-se, suportando a dor nos joelhos e cotovelos. Ao recolher os cacos, olhou discretamente para as costas de Wen Shuquan. Ele estava indo em direção ao Pavilhão Tingqin. Ela suspirou novamente.

Enquanto limpava os fragmentos, ouviu passos à frente. Com medo de que Wen Shuquan voltasse, ela se ajoelhou apressada: "Terceiro Mestre! O senhor deveria trocar de roupa primeiro!"

Wen Qingzhu estava parada diante dela, olhando-a de cima, e disse com um sorriso: "Ruyun, sou eu."

Ruyun levantou o olhar. Wen Qingzhu estava ali, emoldurada pela luz do pôr do sol, tornando sua expressão difícil de distinguir. "Levante-se. Ouvi dizer que você ia me levar uma sopa, vamos juntas até a cozinha." Wen Qingzhu virou-se e seu olhar fixou-se na direção do Pátio Oeste.

Ela tinha visto tudo o que acontecera. Se a Concubina Yue estava disposta a deixar Ruyun sair para redimir seus erros, significava que ela finalmente estava pronta para enfrentar a Concubina Wu.