Capítulo Quarenta e Um: Repreendendo a Mama Wei

Wen Qingzhu virou-se para Luoyao e instruiu: “Veja quando o encarregado Tian estiver livre; você pode ir a qualquer momento. Os primeiros um ou dois anos podem ser um pouco difíceis.”

“Esta serva obedece à ordem.” Luoyao não achava que seria difícil.

Ela já tinha visto técnicas de acupuntura que podiam tratar o reumatismo, mas a técnica capaz de curá-lo completamente, só a sua jovem senhora possuía.

Como Tian Chong poderia não entender o significado de Wen Qingzhu? Ele fez sua escolha na hora.

Erguendo a aba de suas vestes, ele se ajoelhou diante de Wen Qingzhu em sinal de reverência. “Muito obrigado à Sétima Jovem Senhora.”

“Encarregado Tian, por favor, levante-se.” Embora estivesse surpresa por dentro, Wen Qingzhu não demonstrou no rosto e levantou-se pessoalmente para ajudá-lo a erguer-se.

Após conversar com ele sobre a situação específica da velha senhora Tian, Wen Qingzhu deu-lhe algumas sugestões adicionais.

Como Tian Chong expressou o desejo de levar Luoyao até a propriedade rural, Wen Qingzhu naturalmente concordou.

Assim que Tian Chong partiu acompanhado de Luoyao, Lvtao não pôde deixar de perguntar: “A jovem senhora não tinha dito que o encarregado Tian é uma pessoa muito prudente?”

Olhando para o lado de fora da porta, Wen Qingzhu respondeu: “Ele é, de fato, uma pessoa muito prudente. Embora tenha demonstrado sua atitude, isso apenas indica que ele está disposto a me ajudar, e não que esteja completamente a meu serviço.”

Lvtao ficou extremamente surpresa: “Nem mesmo isso basta?”

Wen Qingzhu suspirou: “É nisso que ele difere de Cao Yu.”

Para Tian Chong, é muito difícil entregar sua lealdade a alguém, mas, uma vez que o faça, dificilmente haverá o risco de ele mudar de lado no meio do caminho.

No Pátio Ocidental, a concubina Wu vinha se recuperando de sua doença em segredo.

No entanto, ela instruiu secretamente Wen Qinglan, indo desde travessuras iniciais até várias exigências e críticas minuciosas, o que acabou prendendo a concubina Yue de tal forma que ela não conseguia sequer sair do Pátio Ocidental.

De vez em quando, Wen Shuquan fazia uma visita ao Pavilhão Yan, e a concubina Yue ficava ainda mais atada, incapaz de ir a lugar algum, mesmo que quisesse.

Os assuntos do Pavilhão Yan haviam recaído inteiramente sobre as mãos de Wen Qingzhu.

Depois da distribuição de recompensas da última vez, os outros administradores souberam do ocorrido e sentiram uma inveja profunda.

Cinco taéis de ouro equivaliam a cinquenta taéis de prata, uma quantia que eles não conseguiriam ganhar nem mesmo trabalhando duro durante um ano inteiro.

Com a concubina Wu e a concubina Yue ocupadas duelando entre si nestes últimos dias, a vigilância e o controle sobre o Pavilhão Yan haviam afrouxado um pouco.

A mãe de criação Ye, que antes servira sob a administração da senhora Lu, possuía métodos bastante severos e capazes.

Ao perceber que aqueles administradores começavam a demonstrar preguiça e negligência, ela quis imediatamente enviar alguém para chamá-los à ordem.

Contudo, Wen Qingzhu deteve a mãe Ye.

“Jovem senhora, o banquete de aniversário da Velha Senhora está se aproximando. Se algum imprevisto acontecer, não seremos capazes de arcar com a fúria da Sala da Fortuna e da Longevidade!” A mãe Ye estava extremamente preocupada.

“Mãe Ye, fique tranquila e deixe-os agir como quiserem. Se estragarem o banquete de aniversário da Velha Senhora, o castigo não se resumirá a apenas algumas chibatadas.” Wen Qingzhu já tinha seus próprios cálculos em mente.

Ao ouvir isso, a mãe Ye compreendeu subitamente: “O plano da jovem senhora é aproveitar esta oportunidade para renovar completamente a administração do Pavilhão Yan?”

Wen Qingzhu assentiu: “Após a morte de minha mãe, quase todas as pessoas que restaram no Pavilhão Yan são subordinadas da concubina Wu. Embora a concubina Yue consiga contê-los por ora, caso a concubina Wu encontre uma oportunidade para dar a volta por cima, a maioria deles mudará de lado sem hesitar.”

Refletindo profundamente, a mãe Ye sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas: “Estando afastada do Pavilhão Yan por dois anos, eu quase havia me esquecido dos métodos da concubina Wu.”

Wen Qingzhu olhou de soslaio para o livro de contas sobre a mesa, cujas páginas pareciam em ordem à primeira vista.

No entanto, na realidade, ninguém sabia quanto daquele dinheiro havia acabado nos bolsos da concubina Wu.

Esses administradores, mesmo quando a concubina Wu havia perdido o poder, não se esqueceram de falsificar as contas para ajudá-la.

Isso só podia significar uma coisa: todos eles tinham algum ponto fraco ou segredo comprometedor nas mãos da concubina Wu.

“Mãe Ye, não se preocupe. Mesmo que o banquete de aniversário da Velha Senhora ocorra sem incidentes, serei eu mesma a provocar o caos.” Um sorriso foi se espalhando lentamente pelos lábios de Wen Qingzhu.

O clima tornava-se cada vez mais frio, e o fornecimento de carvão parecia um pouco atrasado.

Lvtao ajeitou o braseiro e disse com o rosto tomado pela indignação: “Jovem senhora! Esses criados passaram dos limites! No início, ainda entregavam carvão de madeira branca, mas agora já começaram a misturar carvão de madeira preta. Eles simplesmente não têm nenhuma consideração pela senhora!”

Folheando um livro de medicina, Wen Qingzhu respondeu com indiferença: “É preciso deixá-los lucrar um pouco, afinal.”

Lvtao largou a tenaz, limpou as mãos, aproximou-se de Wen Qingzhu e, com as mãos na cintura, reclamar: “Jovem senhora! Ficar tão indiferente a essa situação simplesmente não vai dar certo! A nossa situação ainda é aceitável, mas ouvi dizer que no Pavilhão Tingqianxuan a entrega de carvão já atrasou mais de uma vez, e a décima segunda jovem senhora até discutiu com a concubina Yue por causa disso!”

“A entrega de carvão para o Pavilhão Tingqianxuan atrasou?” Wen Qingzhu largou o livro de medicina e ergueu os olhos para perguntar.

Vendo que Wen Qingzhu finalmente estava prestando atenção ao problema, Lvtao soltou um suspiro de alívio: “Jovem senhora, anteontem, quando fui ao Pátio Ocidental, notei que a concubina Wu ainda estava usando carvão de fio de prata! Sem falar na décima segunda jovem senhora, até eu mesma já não consigo aguentar ver uma coisa dessas!”

Refletindo por um momento, Wen Qingzhu disse: “Eles realmente passaram um pouco dos limites. E ainda faltam cerca de dez dias para o banquete de aniversário da Velha Senhora.”

“Com certeza! É evidente que a Grande Senhora ainda não pediu para transferir pessoal do nosso pátio, mas há muitas pessoas que, para fugir ao trabalho e matar o tempo, inventam desculpas dizendo que foram chamadas pelo pessoal da Grande Senhora!”

Ouvindo as palavras de Lvtao, Wen Qingzhu concordou plenamente: “Isso não pode continuar assim. A ordem exterior ainda precisa ser mantida. Sendo assim, esta tarde vá avisar os administradores para virem aqui.”

“Entendido!” Lvtao concordou imediatamente.

À hora *shen* e um quarto, todos os administradores do Pavilhão Yan reuniram-se no salão da frente do Pátio Ocidental.

Sentada no assento de honra, Wen Qingzhu folheava despreocupadamente o livro de contas.

Os vários administradores sentados abaixo sentiam uma vaga apreensão. Estaria a Sétima Jovem Senhora começando a auditar as contas?

Aqueles cujos registros financeiros não eram muito limpos começaram a entrar em pânico.

Depois de deixá-los esperando por quase uma hora, Wen Qingzhu examinou-os atentamente com o olhar.

Todos mantinham a cabeça baixa, simulando uma atitude de profunda submissão.

“Lvtao, as encarregadas de cada setor já chegaram todas?” perguntou Wen Qingzhu deliberadamente.

Lvtao lançou um olhar rápido ao grupo e assentiu: “Estão todas aqui.”

Ouvindo isso, muitas das encarregadas sentiram um alívio interior. A Sétima Jovem Senhora sequer conhecia o nome de todas; parecia que não era nada grave.

Wen Qingzhu ergueu o rosto e disse: “Eu já examinei os livros de contas de todas vocês, e cada encarregada fez um bom trabalho. Não há outro motivo para chamá-las aqui hoje a não ser o seguinte: com o frio recente, o suprimento de carvão tem sido insuficiente, então decidi distribuir algumas gratificações para que vocês mesmas possam comprar um pouco mais de carvão.”

Lvtao já havia preparado as pequenas barras de ouro.

Ao notar o olhar de Wen Qingzhu, ela desceu e entregou a cada encarregada uma barra de ouro no valor de três taéis.

Naturalmente, apenas a mãe Wei, encarregada do suprimento de carvão, ficou de mãos vazias.

Diante disso, como poderiam as encarregadas deixar de entender? A Sétima Jovem Senhora estava claramente dando uma lição na mãe Wei por causa do carvão.

A cabeça da mãe Wei curvou-se ainda mais em direção ao peito, mas ela teve de engolir a seco e aguentar em silêncio.

Ao contrário das outras encarregadas, se os atos dela fossem descobertos, a única pena possível seria a execução a bastonadas.

O pior de tudo era que a sua família inteira não conseguiria escapar do castigo.

Por isso, só lhe restava suportar, aguentar até que a concubina Wu caísse por completo ou desse a volta por cima, para só então encontrar uma forma de fugir do Pavilhão Yan.

Em seguida, Wen Qingzhu não acrescentou mais nada.

Limitou-se a pedir que cada encarregada cumprisse bem as suas obrigações.

Por fim, fez uma recomendação carregada de significado implícito: “Daqui a dois ou três dias, uma sucessão de convidados começará a chegar à nossa residência. É bom que todas mantenham a atenção redobrada, pois, se houver o menor deslize, mesmo que eu quise tentar protegê-las, receio que a Velha Senhora não lhes perdoará.”

A palavra “perdoar” ecoou subitamente nos ouvidos das encarregadas, e as mais astutas perceberam de imediato a estranheza da situação.

Sem prolongar o assunto, Wen Qingzhu acenou com a mão, dispensando-as.

Assim que se retiraram, as encarregadas dividiram-se em três grupos e tomaram direções diferentes.

A mãe Wei e a mãe Qu seguiram sozinhas pelo mesmo caminho, visto que sempre mantiveram uma relação de maior proximidade.

A mãe Qu suspirou enquanto tentava aconselhá-la: “O carvão enviado pelo pessoal da Grande Senhora deveria ser mais do que suficiente; por que motivo faltou justamente para a décima segunda jovem senhora? Ainda bem que a Sétima Jovem Senhora tem um bom temperamento; se a concubina Yue ainda estivesse no comando da administração, é muito provável que o seu cargo já tivesse sido tomado por outra pessoa em poucos dias.”

A própria mãe Wei sentia-se injustiçada e murmurou em voz baixa: “Não foi porque o outro lado exigiu uma quantidade excessiva? Eu não tive escolha.”

Seguindo o olhar da mãe Wei, via-se claramente a direção do Pátio Ocidental.

A mãe Qu suspirou novamente: “Ouvi dizer que até o décimo jovem mestre foi punido, e você ainda continua tão leal a ela... Já nem sei o que dizer a seu respeito. Sua nora está prestes a dar à luz, e eu nunca vi você demonstrar tanta preocupação com isso.”

“Eu...” A mãe Wei tentou se defender, mas faltaram-lhe as palavras.

Vendo o semblante carregado de aflição da colega, a mãe Qu tocou o ouro guardado na manga e disse: “Faça como achar melhor, mas tenho a impressão de que a última frase da Sétima Jovem Senhora continha um sentido oculto. Se puder cortar relações com o grupo da concubina Wu, é melhor que o faça o quanto antes.”

Sabendo que a mãe Qu sempre fora mais inteligente do que ela, a mãe Wei assentiu em silêncio: “Vou tentar.”

De volta ao salão da frente do Pátio Ocidental.

Wen Qingzhu perguntou a Lvtao: “O que você achou da mãe Wei?”

Lvtao estava ocupada contando, com uma expressão de carinho, o restante das barras de ouro. Ao ouvir a pergunta, ergueu os olhos e disparou: “Nada de especial! Parece uma pessoa honesta, mas na verdade é extremamente ambiciosa! Já bastava ter fornecido carvão de qualidade inferior, mas ainda teve a audácia de atrasar a entrega por um dia inteiro; isso é pura falta de respeito para com os senhores!”

Relembrando o que acabara de presenciar, Wen Qingzhu sacudiu a cabeça com uma expressão serena: “Acho essa mãe Wei um pouco suspeita. O depósito de carvão sempre foi um posto muito lucrativo; cometer uma extorsão tão descarada e mesquinha simplesmente não faz sentido.”

“Deve ser apenas o desejo por mais dinheiro!” Lvtao desdenhou.

“Não é só isso.” A imagem da mãe Wei ressurgiu na mente de Wen Qingzhu.

No meio daquele grupo de encarregadas, a mãe Wei não chamava a atenção.

Desde que entrara até o momento em que se retirou, mantivera sempre a cabeça baixa.

Quando Wen Qingzhu terminou de falar, ela não demonstrou nenhuma reação visível, permanecendo com as mãos cruzadas, adotando a postura típica de quem aguarda submissamente por qualquer punição.

Aquele comportamento dava a impressão de que ela já sabia de antemão que tudo aquilo iria acontecer.

“Lvtao, vá investigar a situação da mãe Wei, desde como ela entrou para o Pavilhão Yan até tudo o que aconteceu desde então. Além disso, apure detalhadamente a situação da família dela.”

A intuição de Wen Qingzhu dizia-lhe que aquela mulher definitivamente escondia algo.

“Com certeza!”

Graças àquela advertência enérgica, todos os criados do Pavilhão Yan recuperaram a vigilância.

Pelo menos, ninguém mais ousava demonstrar preguiça às claras.

Sentada no quarto, Wen Qingzhu aguardava pelas informações de Lvtao.

Contudo, antes que Lvtao retornasse com notícias, quem apareceu primeiro foi a Grande Senhora, a senhora Wan.

Quando Molie conduziu a visitante para dentro, Wen Qingzhu notou que Wen Qingfang também a acompanhava.

“Xiao Qi!” Ao vê-la, o tom da senhora Wan transbordava de afeto.

Fazendo um cálculo rápido mentalmente, Wen Qingzhu sorriu e foi dar-lhes as boas-vindas: “Minha tia, sexta irmã.”

Após trocarem cortesias protocolares, Wen Qingzhu convidou-as a sentar-se.

Enquanto observava Wen Qingzhu de cima a baixo com um sorriso benevolente, a senhora Wan perguntou: “Ouvi dizer que tem sido a Xiao Qi a administrar o Pavilhão Yan ultimamente?”

Wen Qingzhu sorriu discretamente: “Minha tia está gracejando. A Xiao Qi está apenas ajudando a concubina Yue com algumas tarefas.”

“A sétima irmã não deve ser modesta. Soube nestes últimos dois dias que você tem gerido o Pavilhão Yan de forma excelente”, interveio Wen Qingfang com um sorriso brilhante nos lábios.