Capítulo vinte e três: Pintura de Orquídeas no Precipício

Sendo humilhada dessa maneira, Wen Qingxin não conseguiu mais se conter. Ela bateu na mesa e gritou furiosa: "É você quem não tem dinheiro para comer!"

Wen Qingzhu fingiu estar assustada e disse em voz baixa: "Mas a irmã Qingxin não disse que esta é apenas a segunda vez que come este prato? Eu já comi várias vezes..."

"Você diz que comeu, então comeu! Quem sabe se você não está apenas inventando bobagens!" Wen Qingxin explodiu instantaneamente e levantou-se, tomada pela ira.

"Calem-se todas!" A velha senhora, não suportando mais a cena, ordenou severamente.

O silêncio reinou imediatamente no cômodo. Wen Qingzhu baixou a cabeça fingindo medo, mas um sorriso frio curvava o canto de seus lábios.

Wen Qingxin, que nunca tinha visto aquela expressão na velha senhora, ficou paralisada de susto. Ao lado, Wen Qingfang, após observar a situação, decidiu manter-se em silêncio.

Após acalmar um pouco sua fúria, a velha senhora fixou o olhar frio em Wen Qingzhu: "Apenas por ter comido um pouco mais de robalo, você faz esse escândalo e passa vergonha. As regras que lhe ensinei foram todas jogadas no lixo?"

Wen Qingzhu, que já esperava por isso, levantou-se apressada e curvou-se em pedido de desculpas: "Peço perdão, avó! Não foi minha intenção, foi a irmã Qingxin quem começou dizendo que só tinha comido isso uma vez..."

"Ainda ousa retrucar?" A velha senhora, completamente enfurecida, bateu na mesa com força. Todos no cômodo prenderam a respiração, olhando para Wen Qingzhu com receio.

Wen Qingzhu ajoelhou-se imediatamente, baixando a cabeça em sinal de submissão: "Esta neta foi imprudente, peço que a avó me castigue."

Vendo que ela finalmente se rendera, a raiva no peito da velha senhora dissipou-se lentamente. Wen Qingfang, notando que a expressão da avó estava mais suave, ofereceu-lhe um pedaço de bolo de carne com gentileza: "Avó, experimente isto antes que esfrie e perca o sabor."

O aroma do bolo de carne era intenso e apetitoso. A velha senhora desviou a atenção e disse com satisfação: "Você é quem demonstra piedade filial." Atrás dela, Ziyan aproximou-se prontamente para servir a avó.

Após duas horas de refeição, a velha senhora finalmente se acalmou. Vendo que Wen Qingzhu ainda permanecia ajoelhada, ela disse indiferente: "Levante-se."

Após tanto tempo ajoelhada, os joelhos de Wen Qingzhu estavam dormentes. Se não tivesse usado joelheiras antes de vir, certamente não conseguiria se levantar. Lütão, preocupada, viu que Wen Qingzhu lutava para se apoiar no chão e apressou-se a ajudá-la: "Senhorita!"

"Deixe que ela se levante sozinha!" A velha senhora lançou um olhar cortante a Lütão. Wen Qingzhu afastou a mão de sua serva, pressionando-a levemente para sinalizar que não precisava se preocupar.

Levantando-se lentamente, Wen Qingzhu mantinha as pernas levemente arqueadas, demonstrando grande desconforto. Wen Qingxin, ao vê-la naquele estado, sentiu um enorme prazer.

A velha senhora continuou a implicar: "Mal ficou ajoelhada por um momento e já não consegue se manter em pé?"

"Avó, esta neta foi envenenada há poucos dias e o efeito ainda não passou completamente, por isso meu corpo está um pouco fraco", explicou Wen Qingzhu, ofegante.

"Hum!" A velha senhora soltou um bufo frio e não disse mais nada. Songyan, percebendo a situação, aproximou-se para ajudar Wen Qingzhu a sentar-se.

Wen Qingfang estava prestes a falar, mas Wen Qingxin a interrompeu: "Avó, a senhora gosta tanto de almôndegas da sorte, vou servir uma para a senhora." Dito isso, pegou a colher e serviu a avó.

A velha senhora respondeu com um sorriso: "Qingxin é obediente. Coma você também, tenho Ziyan aqui para me servir."

Ao ver essa cena, Wen Qingzhu sentiu náuseas. Por enquanto, pareciam afetuosas, mas, no futuro, seriam apenas peças no tabuleiro de casamentos da família Wen. Não querendo mais vê-las, Wen Qingzhu olhou para o prato de milho com pinhão. Songyan, sendo esperta, serviu-lhe duas colheradas imediatamente.

Assim que ela pegou a colher, antes mesmo de começar a comer, a velha senhora voltou a criticar: "O quê? Você não aprendeu as regras de que os mais velhos devem ser servidos primeiro?"

Wen Qingzhu pousou a colher e disse, inexpressiva: "Esta neta servirá a avó agora mesmo." Ela olhou para os pratos na mesa e escolheu alguns pedaços de pato para oferecer à avó.

A velha senhora olhou para o pato e depois para ela, com ironia: "Você esqueceu que não gosto de carne de pato?"

"Peço desculpas, vou trocar agora mesmo", disse Wen Qingzhu, baixando a cabeça, sem se importar com a provocação. Ela sabia que, se a velha senhora não gostasse de algum prato na mesa, ninguém ousaria servi-lo; era apenas um pretexto para dificultar sua vida.

Wen Qingfang, vendo a cena, escolheu outro prato e ofereceu à avó: "Avó, experimente isto."

"Ainda é Fang'er quem me tem em mente", disse a velha senhora, aceitando com satisfação.

Wen Qingxin, não querendo ficar atrás, também escolheu um prato: "Avó, este também é delicioso!"

"Qingxin também é obediente!" A velha senhora estava radiante, ignorando completamente o fato de que Wen Qingzhu ainda estava de pé.

Somente após terminar a refeição, a velha senhora olhou para ela e repreendeu: "Por que continua aí parada? A comida do Salão da Longevidade não lhe agrada?"

Wen Qingzhu sentou-se imediatamente e respondeu: "Agradou-me muito."

Ao ver que ela se sentou, a velha senhora levantou-se e ordenou: "Ziyan, peça para limparem tudo." Wen Qingzhu não teve escolha a não ser levantar-se novamente.

Lütão, atrás dela, estava fervendo de raiva, mas como estavam no Salão da Longevidade, nem mesmo sua senhora ousava agir, muito menos ela, uma simples criada.

As criadas entraram para limpar a mesa e a velha senhora levou todas para o pavilhão aquecido. Era o início do inverno e o vento soprava gélido lá fora. Ao entrar no pavilhão, sentiram o ar morno acariciar seus rostos, o que era muito agradável.

Wen Qingfang e Wen Qingxin, de cada lado, apoiaram a velha senhora até a janela, onde havia alguns vasos de orquídeas prestes a florescer.

Wen Qingfang apontou para uma orquídea no centro que desabrochava perfeitamente e disse: "Avó, esta orquídea-espada foi um presente que consegui com o primo, a senhora gostou?"

A velha senhora naturalmente gostou, mas antes que pudesse responder, Wen Qingxin interrompeu: "Avó, olhe para esta orquídea aqui!"

Todos olharam e viram uma orquídea-tinta, semisseca e imponente, sozinha. A velha senhora exclamou surpresa: "Esta que Qingxin trouxe é uma orquídea-tinta?"

"Sim! Da última vez, o primo Wan disse que a orquídea-tinta é muito rara e nem quis dar para a sexta irmã. Pensei que, sendo tão rara, eu deveria buscá-la para oferecer à avó!" Wen Qingxin estava extremamente orgulhosa e, ao terminar, lançou um olhar triunfante para Wen Qingfang.

"Obrigada, Qingxin. Esta orquídea é de fato rara, você gastou muito", disse a velha senhora, muito satisfeita.

Wen Qingxin sorriu: "Enquanto a avó estiver feliz, qualquer quantia vale a pena."

Wen Qingzhu, parada atrás delas, deixou um sorriso de escárnio transparecer. Wen Jihua, seguindo as instruções de Wen Guanbin, dedicava-se ao comércio e gerenciava os negócios da família, tendo acesso a muito dinheiro. Por isso, o quarto ramo nunca sofria com falta de recursos.

O filho mais velho da família, Wen Bogui, era um oficial do governo, trazendo glória aos antepassados e ocupando uma posição superior. Embora Wen Jihua não dissesse nada, depositava todas as suas esperanças em Wen Mingliang, esperando desesperadamente que ele tivesse sucesso nos exames imperiais e se destacasse.

"A sétima irmã não tem nada para oferecer à avó?" perguntou Wen Qingxin de repente, sorrindo e pressionando Wen Qingzhu.

A velha senhora e Wen Qingfang voltaram-se simultaneamente para ela. Wen Qingzhu, preparada, ordenou: "Lütão, abra o presente para a avó ver."

A velha senhora arqueou as sobrancelhas, esperando. Wen Qingxin sentiu-se irritada; quem teria vazado a informação? Wen Qingzhu estava preparada! A velha senhora tocou a mão de Wen Qingxin, sinalizando para que se acalmasse.

Lütão aproximou-se e abriu a caixa de sândalo, revelando um rolo de pintura. Wen Qingzhu pegou-o e desenrolou a obra. O que surgiu diante de todos foi uma pintura de uma orquídea crescendo em um precipício, com inscrições e selos no final.

Wen Qingfang exclamou surpresa: "Esta pintura da sétima irmã é a obra da orquídea no precipício do mestre Zhang Qian?"

"Exatamente", disse Wen Qingzhu com um leve sorriso, voltando-se para a velha senhora: "A avó gostou?"

A pintura possuía um charme extraordinário e um significado auspicioso. A velha senhora gostou, mas, ao falar, questionou: "Isso não será outra falsificação, será?"

Wen Qingzhu respondeu respeitosamente: "Como eu ousaria oferecer algo de má qualidade à avó? Embora não seja um original do mestre Zhuang, esta é uma obra autêntica do mestre Zhang Qian."

A velha senhora hesitou. Ao lado, Wen Qingxin, acreditando que ela mentia, disse com insatisfação: "Da última vez, o caderno de caligrafia era falso, como desta vez a pintura seria verdadeira?"

A velha senhora perguntou: "As pinturas do mestre Zhang, embora não alcancem a caligrafia do mestre Zhuang, também são difíceis de encontrar. Como você pode ter certeza de que é autêntica?"

Wen Qingzhu explicou: "Esta pintura fazia parte do dote que a família do meu avô materno deu à minha mãe, e ele sempre disse que era verdadeira."

"Ora! Se o seu avô diz que é verdade, então é verdade! Como você prova isso?" Wen Qingxin não acreditava de forma alguma.

Wen Qingfang, sendo versada em artes, tinha um olhar apurado. Ela disse apressada: "Avó, entendo um pouco de pintura, por que não deixa que eu avalie?"

"Muito bem!" A velha senhora sempre respeitava a opinião de Wen Qingfang. Se fosse original, talvez pudesse presentear o Quinto Príncipe como forma de reparação.

Wen Qingzhu entregou a pintura a Wen Qingfang, enquanto Wen Qingxin cerrava os punhos de raiva. Após analisar cuidadosamente várias vezes, Wen Qingfang mostrou-se surpresa. Ela virou-se para a velha senhora e relatou: "Avó, meu conhecimento é limitado, mas não parece uma falsificação."

A velha senhora, sentindo-se inclinada, perguntou a Wen Qingzhu: "É realmente verdadeira?" Wen Qingzhu sabia que era, mas respondeu com cautela: "Meu avô não deveria mentir para mim."

A velha senhora, incapaz de decidir, disse apenas: "Deixe-a aí por enquanto." Por causa da pintura, ela parou de implicar com Wen Qingzhu.

Todos sentaram-se no sofá aquecido, bebendo chá. A pintura da orquídea no precipício foi deixada de lado. Wen Qingxin, inquieta, olhava para a pintura de tempos em tempos, sentindo-a como uma espinha na garganta.

Por um impulso incontrolável, surgiu-lhe uma ideia: e se a pintura fosse destruída? Quanto mais pensava, mais achava viável; afinal, era apenas uma pintura. Se fosse destruída, ela pediria ao pai que encontrasse outra.

Pensando nisso, Wen Qingxin pegou sua xícara de chá e levantou-se. A velha senhora estava ocupada conversando com Wen Qingfang e não a notou. Wen Qingzhu, contudo, percebeu, mas manteve a calma e baixou a cabeça.

Vendo que ninguém a observava, Wen Qingxin caminhou até o rolo de pintura e, propositalmente, soltou sua mão. O barulho da xícara quebrando sobre a pintura entreaberta ecoou no ambiente.

"Qingxin!" A velha senhora, que estava mais próxima, exclamou assustada. Todos olharam na mesma direção, e Ziyan apressou-se a recolher os cacos de porcelana.

Wen Qingxin, fingindo medo, começou a chorar: "Perdão! Avó! Eu... eu não fiz por querer!"

A velha senhora não a ouviu. Wen Qingxin, cerrando os dentes, afastou Ziyan e tentou pegar os cacos de porcelana com as mãos. "Vou limpar agora mesmo!"

Ziyan assustou-se e a puxou: "Senhorita Onze! Não faça isso! Cuidado para não se cortar!"

A velha senhora olhou para Wen Qingxin com desaprovação: "Por que foi tão descuidada?"

Wen Qingxin soluçou ao admitir o erro: "A culpa é toda minha! Eu não deveria ter andado por aqui!"

"Mas esta era a pintura do mestre Zhang!" Wen Qingfang disse, sentindo pesar.