Capítulo 34: Carregando espinhos para pedir perdão

"Não faz mal, sempre haverá oportunidades no futuro." Wen Qingzhu não estava preocupada.

Após dar algumas instruções a eles, Wen Qingzhu levou Lu Tao de volta ao Pátio Leste.

Na manhã seguinte, antes do meio-dia, chegou uma mensagem do Salão Ziming informando que Wen Shuquan viria ao Pátio Leste.

Depois de dar uma gorjeta ao servo que trouxe o recado, Wen Qingzhu enviou imediatamente Jasmine para avisar a Concubina Yue. Não foi preciso dizer muito; a Concubina Yue foi pessoalmente para a cozinha na mesma hora.

Meia hora depois, Wen Shuquan chegou ao Pátio Leste acompanhado por Cao Yu. Como haviam sido avisados, assim que Wen Shuquan chegou, as refeições foram servidas.

Ao se sentarem, Wen Qingzhu serviu-lhe um pouco de comida: "Pai, experimente isto."

"Muito bem, coma você também, Zhu'er." Wen Shuquan sorriu e assentiu.

Comparado à última vez que comeram juntos, a atitude de Wen Shuquan estava muito melhor. Enquanto comia, Wen Shuquan ficou parado, olhando fixamente para os pratos sobre a mesa. Um leve sorriso, quase imperceptível, surgiu nos lábios de Wen Qingzhu.

"Pai, estes pratos não estão do seu agrado?"

Wen Shuquan balançou a cabeça: "Estão muito bons, foram bem preparados."

O elogio casual surpreendeu Wen Qingzhu. Wen Shuquan raramente elogiava alguém; se a Concubina Yue conseguiu conquistar sua apreciação, deve ter se esforçado muito.

Ao final do almoço, Wen Qingzhu ordenou que Peônia servisse a sopa Sanyuan. Wen Shuquan tomou um gole, ficou ligeiramente atordoado e virou-se para Wen Qingzhu: "Você também sabe fazer isto?"

Wen Qingzhu sorriu timidamente e, com modéstia, disse: "Sua filha não era dedicada antes, mas minha mãe sempre foi muito atenciosa. A sopa Sanyuan que o senhor gosta, a que se toma durante as refeições e a que se toma depois, são diferentes. Minha mãe anotou tudo isso."

Wen Shuquan ficou pensativo por um momento e depois disse: "Zhu'er tem sido muito atenciosa."

Talvez por terem mencionado a Sra. Lu, Wen Shuquan falou bastante sobre ela. Wen Qingzhu ouvia com atenção, fazendo uma ou duas perguntas de vez em quando, de modo que Wen Shuquan sentisse que ela estava interessada, sem interromper o fluxo de seus pensamentos.

Já no meio da tarde, a cozinha enviou alguns petiscos. A pessoa que trouxe foi Ruxing, a criada pessoal da Concubina Yue. Ruxing colocou os biscoitos de folhas de bambu na mesa e, quando estava prestes a se retirar, Wen Shuquan chamou: "Espere."

"Estou aqui, senhor." Ruxing assentiu e se virou.

Wen Shuquan perguntou: "Como tem passado a Concubina Yue ultimamente?"

"A concubina está bem, tem se dedicado aos preparativos para o presente de aniversário da senhora mais velha", respondeu Ruxing conforme as instruções da concubina.

Como esperado, Wen Shuquan indagou novamente: "Ela tem que preparar o presente e ainda cuidar da casa, será que ela dá conta?"

Ruxing continuou: "Respondendo ao terceiro mestre, a concubina conta com a ajuda da sétima senhorita, então ela consegue cuidar de tudo."

Ao ouvir isso, Wen Shuquan olhou para Wen Qingzhu. Wen Qingzhu ficou surpresa por a Concubina Yue ter mencionado seu nome, já que ela realmente não havia interferido na administração da casa. No entanto, como a Concubina Yue estava tentando favorecê-la diante de Wen Shuquan, ela naturalmente aceitou o crédito.

Com um sorriso, ela respondeu: "Apenas ajudo a concubina em algumas tarefas, a responsabilidade principal é dela."

Ao ouvir suas palavras, Wen Shuquan sentiu uma ponta de emoção: "No ano que vem, Zhu'er fará doze anos, não é?"

Ao mencionar a idade, Wen Qingzhu ficou levemente tensa, mas manteve a expressão serena: "Sim."

Em seguida, ela fingiu comentar casualmente: "Eu também não esperava que o tempo passasse tão rápido. Antes, nós três irmãs do Jardim Yan nem évíamos altura do corrimão do pavilhão Shuixie; num piscar de olhos, já crescemos."

Ao mencionar as três irmãs, Wen Shuquan pensou naturalmente em Wen Qinglan. Wen Qinglan, do Pátio Oeste, faria catorze anos no ano seguinte, e seu casamento ainda não tinha um rumo definido. Ao pensar nisso, Wen Shuquan instintivamente quis perguntar sobre a situação de Wen Qinglan, mas, ao ver Wen Qingzhu sentada à sua frente, conteve-se.

Após um momento de silêncio, ele se levantou e disse: "Zhu'er, vou ver a Concubina Yue agora, voltarei outra hora."

Wen Qingzhu levantou-se imediatamente: "Sim, vá com calma, pai."

Após ver Wen Shuquan partir, Wen Qingzhu voltou a se sentar. Olhando para os oito pratos e as duas sopas sobre a mesa, ela pegou os pauzinhos e provou um pouco. Embora estivesse frio, o sabor era bastante peculiar.

Xi'er, que estava ao lado, viu que ela voltou a comer e disse apressada: "Senhorita, quer que eu aqueça para a senhora?"

Wen Qingzhu pousou os pauzinhos e balançou a cabeça: "Não precisa, só queria provar o talento da Concubina Yue."

Depois de um tempo, Lu Tao retornou após ter acompanhado Wen Shuquan. "Senhorita, o terceiro mestre deve ter chegado ao Pavilhão Tingqin agora."

Wen Qingzhu se levantou e ordenou a Xi'er: "Limpe tudo aqui." Em seguida, disse a Lu Tao: "Vamos ao quintal, continuar preparando o presente de aniversário da avó."

Ao chegarem ao quintal, Wen Qingzhu continuou bordando o biombo. Lu Tao organizava as linhas de seda e perguntou casualmente: "Desta vez, a Concubina Yue conseguirá mesmo conquistar o coração do terceiro mestre?"

Embora Wen Qingzhu não gostasse de bordar, suas habilidades eram de primeira classe. Para agradar à exigente senhora mais velha, ela precisava se esforçar. Ao ouvir a pergunta de Lu Tao sobre o Pavilhão Tingqin, ela diminuiu o ritmo e respondeu: "Esta oportunidade é única na vida. Além disso, eu disse a ela que ainda existe a possibilidade de engravidar; ela certamente usará todos os meios possíveis para manter o pai por perto."

"Mas, nos últimos anos, o terceiro mestre não tem se aproximado das mulheres", ainda preocupava-se Lu Tao. Afinal, a mulher do Pátio Oeste, que dera a Wen Shuquan seu filho mais velho, não precisava usar de charme para servi-lo.

Wen Qingzhu lembrou-se de como, no dia anterior, ela agira de forma manhosa com Wen Shuquan e sentiu arrepios. Wen Shuquan era um homem jovem e vigoroso; não era que ele não se interessasse por mulheres, era apenas que ainda não tinha encontrado alguém de quem gostasse. Pensando na mulher que Wen Shuquan poderia conhecer no ano seguinte, Wen Qingzhu decidiu que cortaria esse mal pela raiz.

"Não se preocupe, a Concubina Yue acompanha o pai desde pequena. Se esse vínculo for bem usado, é muito mais poderoso que o simples charme feminino."

Wen Qingzhu pousou a agulha e olhou para fora. Uma neve fina caía suavemente.

Naquela noite, a Concubina Wu, do Pátio Oeste, soube que Wen Shuquan passara a noite no Pavilhão Tingqin e, imediatamente, quebrou dois vasos de porcelana celadon.

"Como o terceiro mestre pôde ir ao Pavilhão Tingqin! Ele não tinha ido ao Pátio Leste?" A expressão da Concubina Wu tornou-se feroz enquanto agarrava o colarinho de Xiaocui para questioná-la.

Xiaocui estava apavorada; o temperamento da Concubina Wu tornava-se cada vez mais violento. Ela respondeu trêmula: "Sim, ele almoçou no Pátio Leste e depois foi ao Pavilhão Tingqin!"

"Saia daqui!" A Concubina Wu, furiosa, empurrou Xiaocui. Xiaocui perdeu o equilíbrio, caiu para trás e machucou o quadril. Mesmo com vontade de chorar de dor, ela teve que se levantar rapidamente: "A serva se retira."

Pouco depois de sair do quarto, Xiaocui, chorando enquanto corria, esbarrou em alguém. "Xiaocui, o que aconteceu com a concubina de novo?"

Xiaocui olhou para cima e viu que era Luyu; ela começou a chorar instantaneamente: "A concubina está tendo um ataque de raiva porque o terceiro mestre foi ao Pavilhão Tingqin."

Ao ouvir isso, Luyu franziu a testa: por que a concubina estava tão instável ultimamente? "Não faz mal, volte primeiro, vou procurar a Mãe Yu." Luyu a consolou e se afastou.

Olhando para as costas de Luyu, Xiaocui sentiu-se culpada. A mudança no temperamento da Concubina Wu devia-se ao fato de ela seguir as ordens de Wen Qingzhu, colocando remédios na comida da concubina todos os meses.

Nos dias seguintes, Wen Shuquan passou todas as noites no Pavilhão Tingqin. O Pátio Oeste, ao saber disso, ficou furioso a ponto de a Concubina Wu ter uma erupção de bolhas no rosto devido ao calor interno. Ao notar que sua aparência estava danificada, a concubina ficou ainda mais irritada e jogou fora o espelho de bronze que segurava. O espelho rolou até a porta e parou diante de uma bota.

"Mãe! A senhora precisa se acalmar!" Wen Mingqian, ao saber que a Concubina Wu estava tendo outro ataque, correu para lá e presenciou a cena. Ao ver que era Wen Mingqian, a Concubina Wu acalmou-se um pouco.

"Mãe, não lhe pedi para não usar mais aquele remédio?" Wen Mingqian suspeitava que ela voltara a usá-lo secretamente.

A Concubina Wu, cheia de raiva, respondeu: "Eu já não estou usando! Foi justamente por não usar que seu pai correu para aquela vadia do Pavilhão Tingqin!"

Olhando para a concubina descontrolada, Wen Mingqian sentiu-se exausto. Embora não entendesse de disputas internas, ele sabia o quanto eram cruéis; bastava olhar para as criadas ao seu redor, que queriam subir em sua cama. Ele entendia um pouco do assunto.

Wen Mingqian aproximou-se da Concubina Wu, segurou suas mãos e disse: "Mãe, você tem a mim. Não se preocupe, o Pavilhão Tingqin não tem um filho, ela nunca será um obstáculo para você."

Mais um dia se passou, e Wen Shuquan não foi ao Jardim Yan. Ao saber da notícia, Wen Qingzhu estranhou: por que a Concubina Yue deixaria passar uma oportunidade tão boa? Pensando um pouco, ela ordenou que Peônia preparasse a sopa Sanyuan.

Uma hora depois, Wen Qingzhu e Lu Tao foram ao Salão Ziming. Assim que chegaram à porta do escritório de Wen Shuquan, ouviram o som de porcelana quebrando. Logo em seguida, alguém caiu de joelhos com um baque surdo.

A voz de Wen Mingqian soou: "Pai, acalme sua fúria! O filho apenas disse a verdade, embora seja amarga! Mas todas essas palavras são para o seu próprio bem!"

"Você ousa dizer que a verdade é amarga!" Wen Shuquan, furioso, pegou um tinteiro e atirou em Wen Mingqian. Preparado, Wen Mingqian não se esquivou, e o ombro dele afundou com o impacto. "Peço que o pai mande a Concubina Yue embora do Salão Ziming!" ele insistiu.

Ao ouvir isso, Wen Shuquan ficou pálido de raiva. A Concubina Yue, que estava ao lado de Wen Shuquan, tentou aconselhá-lo: "Senhor, Mingqian é apenas um jovem que não pensou direito. Não se zangue, aconselhe-o com calma, eu me retiro agora."

"Por que você deveria sair!" Wen Shuquan, que sempre se manteve contido, raramente se enfurecia. Mas, quando o fazia, era uma fúria avassaladora: "A mãe dele é uma concubina, e você também é concubina dele; por que não poderia vir ao Salão Ziming! Um simples filho ilegítimo, ousando interferir nos assuntos internos do pai! Cao Yu!"

Cao Yu, que estava à porta, entrou rapidamente. Wen Shuquan ordenou friamente: "Prenda o décimo jovem mestre! Sem as minhas ordens, ele não pode sair do quarto!"

Cao Yu respondeu em voz baixa: "Como desejar, senhor." Em seguida, virou-se para a porta, chamou dois servos e levou Wen Mingqian embora. Ao sair, Wen Mingqian viu Wen Qingzhu, e o ódio em seus olhos era evidente. Ele sabia muito bem que a relação entre Wen Qingzhu e a Concubina Yue tinha avançado rapidamente nos últimos dias!

Ao ver Wen Mingqian partir, Wen Qingzhu virou-se e disse: "Vamos voltar ao Pátio Leste."

Ela nunca imaginou que Wen Mingqian ousaria interferir nos assuntos das concubinas de Wen Shuquan. Ele estava praticamente pedindo para morrer. Parecia que, em pouco tempo, o Pátio Oeste perderia totalmente o favor.

Ao chegar ao portão do Jardim Yan, Wen Qingzhu encontrou a Concubina Wu, vestida com trajes simples. Ela corria apressada, e Wen Qingzhu estava a apenas dois metros de distância, mas a concubina nem sequer a notou e passou direto.

Lu Tao ficou surpresa: "Por que a Concubina Wu está vestida assim? O aniversário da senhora mais velha está chegando, isso não traz má sorte?!"

Voltando-se, Wen Qingzhu sorriu: "Ela foi pedir perdão carregando espinhos nas costas!"