Capítulo 27 — Sonhando em tornar-se concubina

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Pouco antes da meia-noite, Jasmine finalmente voltou em silêncio.

— Senhorita, a ama que veio do Pátio Oeste é a médica responsável por tratar da concubina Wu.

Wen Qingzhu abriu os olhos de repente e sorriu.

— A concubina Wu realmente é inteligente.

No Pátio Oeste.

A concubina Wu estava sentada junto à mesa, esforçando-se para conter a raiva.

Diante dela, Wen Mingqian andava de um lado para o outro, aflito.

— Mãe, talvez fosse melhor suspender o remédio. A ama disse que pode ser um efeito colateral.

Ele parou de repente e tentou convencê-la.

A concubina Wu não respondeu. Ao lado, Wen Qinglan soltou uma risada fria.

— Que efeito colateral! Mamãe já tomou esse remédio várias vezes. Por que só agora surgiriam problemas?

— Não é um efeito colateral! — Wen Mingqian exclamou, alarmado.

Só então a concubina Wu falou:

— Há um espião no nosso pátio.

— Quem?

Wen Qinglan levantou a mão e o instruiu:

— Irmão, não precisa se preocupar com isso. Minha mãe e eu cuidaremos dos assuntos do pátio interno. O que você precisa fazer é garantir que, aos olhos de nosso pai, só exista você.

— Mas quem administra a casa agora é a concubina Yue. Vocês conseguirão resolver isso? — Wen Mingqian continuava preocupado.

A concubina Wu se levantou e o examinou de cima a baixo.

— Fique tranquilo. Mais cedo ou mais tarde, o símbolo da administração da casa voltará para minhas mãos. Seja a concubina Yue ou Wen Qingzhu, desta vez não mostrarei a menor piedade.

Wen Mingqian ainda queria dizer algo:

— Mas nosso pai...

— Qian’er! — repreendeu a concubina Wu. — Você é um homem adulto. Deve se preocupar com o seu futuro, não com essas ninharias do pátio interno. Já se esqueceu? Seu pai detesta ver homens presos aos assuntos domésticos!

Wen Mingqian baixou a cabeça.

— Tem razão, mãe. Eu entendi.

Depois que Wen Mingqian partiu, um brilho feroz surgiu nos olhos da concubina Wu enquanto ela encarava a direção do Pátio Oeste e murmurava:

— Se você tivesse um filho, eu ainda teria alguns receios. Que pena...

Nos dois dias seguintes, o tio Wen não voltou ao Jardim das Andorinhas.

Por outro lado, no Jardim das Andorinhas reinava uma tranquilidade inesperada.

Wen Qingzhu estava sentada no quarto, bordando um biombo com os Oito Imortais prestando homenagem à longevidade.

— Senhorita! Senhorita! — a ama Ye entrou correndo.

Wen Qingzhu pousou a agulha e a linha e se levantou para ampará-la.

— O que aconteceu? Alguma coisa aconteceu?

A ama Ye sentou-se com ela e, depois de recuperar o fôlego, respondeu:

— Não, não é isso. É o jovem mestre Fu.

— O que houve com ele? — Wen Qingzhu perguntou, um pouco tensa.

A ama Ye tirou uma caixa de brocado e a entregou a ela.

— O jovem mestre Fu disse que isto é um presente de agradecimento pela vez em que a senhorita salvou sua vida.

Wen Qingzhu abriu a caixa, atônita.

Sobre o cetim azul-marinho havia um pingente de jade antigo e singelo.

Nele estava gravado um luan azul, tão vívido que parecia prestes a ganhar vida.

— Isto é...

Ela fitou o objeto diante de si, sentindo o coração tomado por emoções complexas.

Na vida passada, Fu Lie lhe dera aquele pingente de jade no dia do casamento.

No início, ela pensara que fosse apenas um adorno comum.

Mais tarde, para ajudar Jiang Yuancheng, entregara-o casualmente a outra pessoa.

Muito tempo depois, descobrira por acaso o pingente no escritório dele.

Foi então que soube que Fu Lie sofrera ferimentos gravíssimos para recuperá-lo.

A razão era que aquele pingente era uma herança transmitida pela família Fu através das gerações.

— O jovem mestre Fu disse que isto é... — Ao perceber a expressão estranha de Wen Qingzhu, a ama Ye parou e perguntou: — Senhorita, o que houve?

Wen Qingzhu voltou a si e fechou a tampa da caixa.

— Não foi nada. O que ele disse?

— Disse que este pingente é um de seus objetos mais preciosos e que só poderia usá-lo para retribuir a dívida por você ter salvado sua vida.

Dois dias depois, finalmente houve movimento no Pátio Oeste.

Jasmine contou a Wen Qingzhu:

— Senhorita, é muito provável que Lu Yu saia esta noite.

Wen Qingzhu se levantou e olhou pela janela.

— Prometi à minha irmã Qinghe que, quando tivesse tempo, ensinaria a ela como fazer bolinhos de lótus. Lu Tao, tire as raízes de lótus da adega de gelo. Vamos ao Jardim dos Salgueiros.

Depois de preparar tudo, Wen Qingzhu levou Lu Tao e Jasmine ao Jardim dos Salgueiros.

Ao chegarem, uma criada as conduziu para dentro.

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Depois de atravessar apenas um corredor, Wen Qingzhu viu uma mulher pequena, acompanhada por uma ama, aproximando-se às pressas.

Logo os dois grupos se encontraram.

A mulher diante dela, tão respeitosa e cautelosa, era He, esposa legítima do segundo senhor da família Wen, Wen Zhongcong.

— Sétima senhorita. — He pareceu muito surpresa ao vê-la.

Wen Qingzhu fez uma reverência.

— Segunda tia, espero que não se incomode por eu ter vindo sem avisar.

He apressou-se em ajudá-la a se levantar.

— Sétima senhorita, não precisa fazer isso!

— A senhora é minha mais velha. Não há nada de inadequado. — Wen Qingzhu foi extremamente cortês e explicou o motivo da visita: — Eu havia combinado com Qinghe que ensinaria a ela como fazer bolinhos de lótus. Hoje, por acaso, tive tempo, então vim.

Ela havia combinado com Qinghe?

He nunca ouvira Wen Qinghe mencionar aquilo.

Ainda assim, imediatamente ordenou à ama ao seu lado:

— Ama Bao, vá depressa chamar a oitava senhorita.

A ama Bao virou-se para buscar a jovem, enquanto He conduzia Wen Qingzhu até o salão da frente.

O Jardim dos Salgueiros não era grande e possuía apenas um pátio principal, por isso chegaram rapidamente ao salão.

Pouco depois de se sentarem, Wen Qinghe chegou às pressas.

No instante em que viu Wen Qingzhu, seus olhos se iluminaram.

— Sétima irmã! Você realmente veio!

— É claro! — Wen Qingzhu também se levantou. — Já que prometi que viria, certamente viria.

— Sétima irmã! — Os olhos de Wen Qinghe ficaram subitamente vermelhos.

As pessoas do segundo ramo não eram bem-vistas pela velha senhora, por isso quase ninguém visitava o Jardim dos Salgueiros.

A visita de Wen Qingzhu a comoveu profundamente.

Depois de conversarem por alguns instantes, Wen Qinghe puxou-a até a cozinha.

Ao longo do caminho, Wen Qingzhu percebeu que o Jardim dos Salgueiros, pertencente ao segundo ramo, não apenas era pequeno, como também usava os materiais de pior qualidade.

A cozinha do jardim não chegava nem a um quarto do tamanho da cozinha do Jardim das Andorinhas.

Entre as cozinheiras e as criadas encarregadas dos serviços menores, havia apenas seis pessoas.

Assim que entrou, Wen Qinghe mandou a cozinheira que cortava os legumes afastar-se e ocupou uma das bancadas.

— Vocês podem continuar depois. Primeiro deixem minha sétima irmã me ensinar a fazer os bolinhos de lótus.

— Mas a sopa de almôndegas da fortuna da concubina Zhen ainda não está pronta... — hesitou a cozinheira.

Wen Qinghe parou por um instante, examinou toda a cozinha e apontou para outra bancada vazia.

— Vá preparar a sopa ali.

A cozinheira olhou para o local, aflita.

— Aquela bancada é reservada para preparar os produtos de beleza da concubina Zhen. Normalmente, ninguém pode tocá-la.

— O quê?! — Wen Qinghe claramente também não sabia disso.

Wen Qingzhu olhou para o local. A cozinha não era grande, e aquela bancada ocupava quase metade do espaço.

Pelo visto, a concubina Zhen também não era alguém fácil de lidar.

Nesse momento, uma criada de rosto pontudo entrou.

— A sopa da concubina já está pronta?

— Quase, quase! — respondeu rapidamente a cozinheira.

A criada olhou distraidamente para o lado e, ao ver Wen Qingzhu, falou por instinto:

— Sétima senhorita!

Wen Qingzhu não se lembrava daquela criada.

Por isso, virou o rosto para Wen Qinghe.

Wen Qinghe explicou, aborrecida:

— Ela é Bi Zhu, a criada principal que serve à concubina Zhen.

Wen Qingzhu pensou por um instante e sorriu.

— Já que a concubina Zhen precisa usar a cozinha, vamos voltar e esperar um pouco.

Wen Qinghe não queria fazer sua sétima irmã esperar, mas também não desejava colocar sua mãe em uma situação difícil.

Assim, as duas deixaram a cozinha.

Até saírem dali, Wen Qingzhu sentiu o olhar de Bi Zhu acompanhando cada um de seus passos.

Na cozinha, Bi Zhu só se virou depois que Wen Qingzhu desapareceu de vista.

Em tom autoritário, perguntou:

— O que a sétima senhorita veio fazer aqui?

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— A sétima senhorita veio ensinar a oitava senhorita a fazer bolinhos de lótus — respondeu a cozinheira, de cabeça baixa.

Bi Zhu refletiu por alguns instantes. A relação entre a oitava e a sétima senhoritas havia se tornado tão próxima assim?

Não podia ser! Precisava avisar imediatamente à concubina Zhen.

Quando estava prestes a se virar, voltou-se de repente.

— Prepare tudo depressa e leve para lá! Caso contrário, descontarei seu salário mensal!

— Sim! — respondeu a cozinheira, apertando com força o avental entre as mãos.

No salão da frente.

Wen Qingzhu e Wen Qinghe conversavam quando uma voz deliberadamente afetada soou à porta:

— Ora, ora! A sétima senhorita veio nos honrar com sua presença. Por que não avisou a esta humilde concubina?

As duas olharam ao mesmo tempo e viram uma mulher vestida de maneira espalhafatosa entrar no aposento, requebrando-se.

— Concubina! — Wen Qinghe levantou-se imediatamente, franzindo a testa ao vê-la.

A recém-chegada era justamente a concubina Zhen, do segundo ramo.

Ela ignorou completamente Wen Qinghe e foi diretamente até Wen Qingzhu.

— Esta humilde concubina cumprimenta a sétima senhorita.

A concubina Zhen fez uma reverência e a observou por baixo das pálpebras. O canto dos olhos e das sobrancelhas revelava uma sedução natural.

Wen Qingzhu respondeu friamente:

— Pode se levantar.

A concubina Zhen não se irritou. Levantou-se, sentou-se ao lado dela e ordenou:

— Bi Yu, sirva os biscoitos de massa folhada.

Bi Yu?

Wen Qingzhu não pôde deixar de erguer os olhos, mas percebeu que a mulher diante dela já usava o penteado de uma senhora casada.

Depois de servir os doces, Bi Yu recuou para o lado e ficou em silêncio.

Wen Qingzhu sentiu-se profundamente intrigada e examinou a concubina Zhen sem parar.

Aquela concubina realmente tinha recursos. Depois do perigo que Wen Qingxin enfrentara, Bi Yu ainda permanecia na família Wen.

Só não se sabia se Bi Yu se tornara a companheira de quarto de Wen Zhongcong ou do quinto jovem mestre, Wen Mingwei.

— A sétima senhorita conhece Bi Yu? — A concubina Zhen percebeu sua dúvida de imediato e perguntou com um sorriso.

Wen Qingzhu desviou o rosto, sem lhe dar atenção. Em vez disso, disse a Wen Qinghe:

— Está um pouco barulhento aqui. Vamos sair para passear pelo jardim.

— Está bem! — Wen Qinghe concordou prontamente. Há muito tempo não suportava a concubina Zhen.

Vendo as duas saírem de braços dados, sem tratá-la como se ela importasse, o olhar da concubina Zhen foi se tornando cada vez mais sombrio.

— Bi Yu!

— Estou aqui. — Bi Yu aproximou-se nervosa.

— Fique de olho nelas. Se a sétima senhorita demonstrar qualquer comportamento estranho, venha me avisar imediatamente!

Depois de dar a ordem, a concubina Zhen sacudiu as mangas e foi embora.

Wen Qingzhu estava no pequeno jardim diante do salão.

Ao verem de longe que a concubina Zhen finalmente havia partido, as duas voltaram.

Assim que entraram no aposento, encontraram Bi Yu saindo.

Ao vê-las, Bi Yu afastou-se depressa para o lado e baixou a cabeça sem dizer uma palavra.

Depois que as duas entraram, Bi Yu só então se virou e partiu.

Wen Qingzhu olhou para a porta.

— O que está acontecendo com aquela Bi Yu?

Ao ouvir isso, Wen Qinghe ficou furiosa.

— Aquela criada sem vergonha! Não bastava querer se tornar a companheira de quarto do nono irmão; agora, para permanecer aqui, também subiu à cama do quinto irmão! Não sei o que papai estava pensando para permitir que Bi Yu continuasse na família!

— E o que disseram à quarta senhora? — perguntou Wen Qingzhu, intrigada. A quarta senhora certamente não deixaria Bi Yu escapar tão facilmente.

— Não sei! Só sei que foi minha mãe quem foi falar com ela! — Wen Qinghe estava furiosa. — Pessoas sem vergonha sempre se cercam de outras pessoas sem vergonha.

Quanto mais Wen Qinghe pensava no assunto, mais estranho lhe parecia o fato de Yang não ter punido Bi Yu.

Aquilo não estava certo!

Nesse momento, uma criada idosa veio trazer uma mensagem da cozinha.

— Oitava senhorita, a cozinha já está livre. A cozinheira mandou esta velha criada chamá-las para irem até lá.

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