Capítulo Oitenta e Sete: Quando a árvore se destaca na floresta, o vento certamente a derrubará (Terceira Atualização!)

Talvez por estar ocupada com a investigação, nos dias seguintes Lin Qingxuan não voltou ao Lar dos Amores de Mascotes. Consequentemente, a bela policial chamada Rao Qiao também passou a visitar o local com muito menos frequência. Isso trouxe finalmente algum alívio a Zhou Xiaochuan, que vinha sendo atormentado por ela.

Neste dia, Zhou Xiaochuan, terminando uma longa jornada de trabalho, voltou para casa acompanhado de Sazi. Assim que entrou, Sazi, que estava montado em seu ombro, saltou agilmente e correu direto para o computador usado que Zhou Xiaochuan comprara no mercado de pulgas. Agitando as patas, começou a bater no teclado, produzindo um barulho frenético, enquanto implorava impacientemente: “Ligue logo o computador, depressa…”

Diante daquela cena, Zhou Xiaochuan não pôde deixar de rir, lembrando-se de uma antiga piada: “Ninguém sabe se quem está do outro lado do chat na internet é uma pessoa ou um cachorro.” De fato, a situação era incrivelmente similar ao caso do dito humor.

“Por que tanta pressa? Nesta hora, na Inglaterra, deve ser pouco mais de quatro da madrugada. Pelo hábito da minha mentora, ela provavelmente ainda não acordou. Melhor prepararmos o jantar antes.” Apesar das palavras, Zhou Xiaochuan foi até o computador e o ligou, acessando um programa de mensagens instantâneas.

Como esperado, o ícone de Li Yuhan ainda estava em preto e branco.

O velho Tartaruga apareceu, saindo debaixo da cama, com o pescoço esticado e uma expressão ansiosa: “Vamos cozinhar, mestre, depressa! Estou morrendo de fome…”

Sazi voltou-se e o encarou, ameaçando: “Por que tanto barulho? Você é uma tartaruga; mesmo se ficar dez ou quinze dias sem comer, não morre de fome! Se continuar reclamando assim, quando Zhou Xiaochuan fizer sopa, vou te jogar na panela como um ingrediente extra!”

O velho Tartaruga encolheu o pescoço, murmurando baixo: “Mas a comida do mestre é tão deliciosa… Se fico um dia sem comer, me sinto estranho…” E calou-se, temendo irritar Sazi e acabar realmente na sopa.

Zhou Xiaochuan riu amargamente ao ouvir isso.

Ora, parece até que o que lhes dou para comer é algum tipo de droga viciante. Ficaram dependentes?

Apesar do sorriso, Zhou Xiaochuan sentiu um certo orgulho. Afinal, sua habilidade culinária era reconhecida, não era?

Ignorando Sazi e o velho Tartaruga, Zhou Xiaochuan deu um leve tapinha na cabeça de Pequeno Preto, sorrindo: “Pequeno Preto, você também deve estar com fome, não? Vou preparar o jantar agora.”

Pequeno Preto ainda não entendia as palavras de Zhou Xiaochuan, apenas repousou a cabeça na mão dele, com os olhos semicerrados, esfregando-se suavemente, numa expressão de puro deleite.

Desde que Pequeno Preto recuperou os sentidos, seu estado físico permaneceu frágil, apesar dos inúmeros esforços de Zhou Xiaochuan para restaurá-lo completamente. Por fim, sem alternativas, ele só pôde deixar as coisas seguirem seu curso, esperando que um dia Pequeno Preto voltasse a ser tão ativo quanto antes.

No entanto, Zhou Xiaochuan não notou que, embora Pequeno Preto estivesse debilitado, seus olhos brilhavam com ainda mais intensidade do que no passado! Além disso, outros animais, até mesmo Sazi – agora o soberano do bairro Bai Guo – mostravam respeito diante dele, tornando-se cautelosos na sua presença.

Após um tempo de trabalho na cozinha, Zhou Xiaochuan trouxe à mesa vários pratos fumegantes. Mal os colocou sobre a mesa, ouviu-se uma batida na porta.

Já acostumado com aquele ritual, Zhou Xiaochuan sorriu: “Estão cada vez mais pontuais! Mal terminei o jantar e os aproveitadores já chegaram… Será que têm nariz de cachorro? Só isso explicaria tamanha sensibilidade.”

Balançando a cabeça, deixou os pratos e foi abrir a porta.

Do lado de fora estavam ninguém menos que Senhor Zhang e Zhang Ai Jia.

“Xiaochuan, viemos novamente aproveitar seu jantar!” O velho Zhang, com um rosto mais espesso que muralha, admitia sem rodeios sua intenção, sem o menor constrangimento.

Ao contrário de seu avô, Zhang Ai Jia, ainda iniciante nessas visitas, sentia-se bastante embaraçada. Seu rosto corou levemente, enquanto apressava-se a levantar o pacote nas mãos: “Trouxe alguns ingredientes, tem pato defumado tradicional e coelho enrolado…”

“Vocês só precisavam vir, não era necessário trazer nada,” disse Zhou Xiaochuan, com gentileza, recebendo-os em casa.

Senhor Zhang, surpreendentemente, concordou: “Também disse para não comprar, mas essa menina é tímida, insiste em trazer algo… Mas me diga, se trouxemos comida, ainda podemos chamar isso de aproveitar jantar?”

Zhou Xiaochuan quase engasgou, rindo constrangido: “Senhor Zhang, seu jeito de aproveitar jantar é muito descarado, não?”

“Claro!” O velho Zhang assentiu, cheio de orgulho.

Nem Zhang Ai Jia pôde conter o riso, dizendo: “Vovô, isso não é motivo de orgulho, não acha?”

“Ah… Filha crescida não se pode mais segurar!” O velho suspirou de forma exagerada, balançando a cabeça: “Vocês dois mal se conhecem e já me contradizem? Desse jeito, como vai ser no futuro…”

Zhang Ai Jia, não aguentando, repreendeu: “Vovô, que jeito é esse de ser um ancião? Não tem vergonha de dizer essas coisas? Não teme ser alvo de piadas?” Ela lançou um olhar furtivo a Zhou Xiaochuan; vendo que ele não reagia, sentiu-se aliviada, mas também um pouco decepcionada.

Depois de colocar as comidas preferidas de Pequeno Preto, Sazi e o velho Tartaruga em seus potes, Zhou Xiaochuan sentou-se à mesa com Senhor Zhang e Zhang Ai Jia para desfrutar do delicioso jantar.

Após saborear um pedaço suculento de pato defumado, Zhang Ai Jia lembrou-se de algo e perguntou: “Ah, Xiaochuan, daqui a alguns dias é o exame para o certificado de veterinário, não é? Como vão os preparativos? Você está confiante? Quer que eu arrume alguém para te ajudar a estudar?”

“Estudar? Não há necessidade.” Zhou Xiaochuan sorriu, confiante: “Estou seguro de que consigo passar no exame.”

De fato, ele não estava confiante por ser bom em provas, mas porque dominava a linguagem dos animais e, se necessário, poderia recorrer à ajuda deles para trapacear.

“Isso é ótimo,” Zhang Ai Jia assentiu. “Você está atuando sem licença; se ninguém reclamar, tudo bem, mas se alguém resolver implicar com isso, pode dar uma dor de cabeça enorme…” Ela fez uma pausa e continuou, preocupada: “Seu consultório está indo muito bem. Vejo muitos elogios nos fóruns de pets. Como diz o ditado, ‘Árvore que se destaca, o vento derruba’, temo que alguém fique invejoso e tente te prejudicar. É melhor tomar cuidado.”

“Entendido.” Zhou Xiaochuan ficou surpreso, mas logo assentiu com seriedade, percebendo que as palavras de Zhang Ai Jia faziam sentido. Era prudente manter-se alerta, pois nunca se sabe quando alguém pode agir de má fé.

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