Capítulo Cinquenta e Sete: Sem... sem nenhum talento?!

Só por volta das dez da noite é que Zhou Xiaochuan voltou para casa, acompanhado de Xiao Hei e da Velha Tartaruga.

Depois de se lavar e vestir uma roupa limpa e fresca, Zhou Xiaochuan arrastou um banco e sentou-se diante de Xiao Hei, fitando diretamente seus olhos por vários minutos antes de perguntar:

— Xiao Hei, afinal... que animal você é?

Embora, pela aparência, Xiao Hei parecesse ser apenas um cão vira-lata comum, depois de testemunhar sua habilidade mágica de comandar aves e feras, Zhou Xiaochuan simplesmente não conseguia acreditar que sua identidade fosse tão simples.

Para a decepção de Zhou Xiaochuan, naquele momento, Xiao Hei parecia ter voltado ao normal, incapaz de compreender suas palavras. Limitou-se a levantar a cabeça, lançando-lhe um olhar confuso, e logo voltou a fechar os olhos, deitando-se para cochilar no chão—desde o episódio em Guangqing Lu, quando convocara e comandara os animais, Xiao Hei parecia exausto, como se aquele feito tivesse consumido toda a sua energia.

Zhou Xiaochuan franziu a testa, perplexo:

— Estranho... Por que você não entende mais o que digo? Antes, em Guangqing Lu, não conseguimos nos comunicar?

Impaciente para desvendar os enigmas que lhe ocupavam a mente, Zhou Xiaochuan tentou de todas as formas restabelecer a comunicação com Xiao Hei. No entanto, todos os métodos falharam, resultando em uma decepção ainda maior.

Após mais uma tentativa frustrada de comunicação, Zhou Xiaochuan só pôde balançar a cabeça e suspirar:

— Paciência, hoje não vai ser possível. Deixemos para outro dia. Ah, por que será que isso aconteceu? Agora há pouco estávamos em perfeita sintonia, e de repente tudo se perdeu...

Murmurando, ficou a observar Xiao Hei, mergulhado em pensamentos.

A Velha Tartaruga, deitada sobre uma mesa ao lado, também quis trocar algumas palavras com Xiao Hei, tentar se aproximar. Mas, ao ver o fracasso de Zhou Xiaochuan, desistiu resignada, resmungando consigo mesma:

— Pelo visto, agradar Xiao Hei por palavras não funciona. Terei de agir de forma mais concreta.

Desde que presenciara aquela aura de rei das feras emanando de Xiao Hei, a Velha Tartaruga decidiu que precisava conquistar sua simpatia. Chegava mesmo a fantasiar:

— Nos contos mitológicos, sempre há um ministro tartaruga no Palácio do Dragão. Se eu conseguir agradar Xiao Hei, talvez não me torne um ministro, mas quem sabe um pequeno oficial? Com meu vasto conhecimento e refinada erudição artística, talvez até me torne um literato entre os animais...

Assim, Zhou Xiaochuan, Xiao Hei e a Velha Tartaruga mergulharam cada um em seus próprios pensamentos, sem emitir um som, tornando o ambiente tão silencioso quanto o vazio, numa quietude quase opressiva.

Esse clima se arrastou por cerca de dez minutos, até que uma batida repentina à porta quebrou o silêncio, trazendo Zhou Xiaochuan de volta de seus devaneios.

— Quem é? — perguntou Zhou Xiaochuan, sem conseguir imaginar quem o procuraria a essa hora, mas levantou-se imediatamente para abrir a porta.

— Ora, é você? — Ao reconhecer o rosto de quem estava do lado de fora, Zhou Xiaochuan ficou surpreso, uma expressão de dúvida e espanto cruzando seu semblante.

Diante da porta estava ninguém menos que Zhang Aijia, que sempre lhe dirigia olhares frios e parecia não simpatizar com ele.

— Senhorita Zhang, o que a traz aqui tão tarde? — indagou Zhou Xiaochuan, sem compreender por que ela o procurava àquela hora.

A resposta de Zhang Aijia o surpreendeu:

— Ah, é que notei que hoje você não veio praticar piano, então resolvi passar para saber o motivo.

Na verdade, a razão pela qual Zhang Aijia o procurava tão tarde não era por se importar de fato com Zhou Xiaochuan, mas porque sua professora queria visitar, no dia seguinte, o autor da música "Natureza" em Fangting. Embora Zhang Aijia não acreditasse que Zhou Xiaochuan fosse o autor da peça, tinha certeza de que ele conhecia o compositor, e provavelmente mantinha uma relação próxima com ele. Afinal, do contrário, não teria aprendido uma melodia tão celestial.

O plano inicial de Zhang Aijia era abordar o assunto quando Zhou Xiaochuan fosse praticar piano naquela noite. Mas, para sua surpresa, ele não apareceu, frustrando seus planos.

Inconformada, Zhang Aijia bateu várias vezes à porta antes de Zhou Xiaochuan chegar, mas ninguém respondeu, até finalmente encontrá-lo agora.

Nesse tempo em que aguardava, Zhang Aijia também pensou melhor: se abordasse diretamente o desejo de conhecer o autor de "Natureza", provavelmente Zhou Xiaochuan recusaria de imediato. Afinal, eles não tinham laços de amizade; se não fosse pelo avô Zhang, seriam completos desconhecidos.

Diante disso, Zhang Aijia optou por uma abordagem indireta: iniciar uma conversa sobre outro tema para criar certa proximidade, e só então buscar uma oportunidade de introduzir o assunto principal. Assim, suas chances de sucesso seriam maiores do que se fosse direto ao ponto.

Zhou Xiaochuan, sem saber dos cálculos de Zhang Aijia, pensou que ela realmente se preocupava com ele, e não pôde deixar de refletir:

— Quem diria, Zhang Aijia parece fria e difícil de lidar, mas, no fundo, é uma pessoa muito boa...

Sorrindo, respondeu:

— Pensei que você tivesse vindo tratar de algo urgente, mas era só isso. Na verdade, a culpa é minha por não ter avisado antes: a partir de hoje, não vou mais praticar piano. Ah, e preciso agradecer por ter me emprestado seu piano com tanta generosidade esses dias...

— O quê? Você não vai mais praticar piano? Mas... por quê? — Zhang Aijia nunca imaginou que a resposta de Zhou Xiaochuan seria essa, e imediatamente se agitou, interrompendo-o antes que ele terminasse de falar. Por um momento, ela esqueceu completamente o verdadeiro motivo de sua visita, focando apenas em entender por que Zhou Xiaochuan desistira subitamente do piano.

Desde o ocorrido há três anos, Zhang Aijia depositara toda sua energia no piano, buscando consolo e alívio na música, tentando esquecer as mágoas. Por isso, era tão obstinada quando o assunto era piano, a ponto de ser chamada de obcecada sem exagero.

Foi isso que a levou a reagir com tamanha intensidade naquele instante.

— Hum... — Zhou Xiaochuan não esperava uma reação tão forte e ficou alguns segundos atônito antes de responder: — Sem motivo especial, só não quero mais aprender. Afinal, não tenho talento para o piano.

Sem talento?!

Maldição!