Capítulo Setenta e Um: Quando a Filha Cresce...

Em meio às risadas, um calafrio repentino percorreu as costas de Zhou Xiaochuan. Instintivamente, ele se virou e percebeu que os pais de Li Yuhan o fitavam com olhares afiados, claramente avaliando-o.

"Será que os pais da veterana me entenderam mal? Hum, agora sim, estou em maus lençóis..." Naquele instante, Zhou Xiaochuan compreendeu profundamente o que significa sentir dor e alegria ao mesmo tempo.

Li Yuhan ergueu os olhos para o relógio no painel eletrônico do aeroporto e, com relutância, despediu-se do grupo: "Pronto, já está na hora de eu ir à sala de embarque. Cuidem-se bem, se sentirem saudades, podem me ligar ou falar comigo pela internet. Quando eu voltar nas férias, a gente marca outro encontro, certo?"

"Faça boa viagem!" Zhou Xiaochuan e os demais acenaram para ela, só se dando por satisfeitos quando Li Yuhan terminou o check-in e entrou no salão de embarque.

Após a figura de Li Yuhan desaparecer completamente de vista, Zhou Xiaochuan finalmente desviou o olhar e disse a Huang Xiaowan, que também a observava: "Vamos, está na hora de voltarmos para o condado de Fangting."

"Está bem." Huang Xiaowan assentiu, prestes a deixar o aeroporto ao lado de Zhou Xiaochuan.

"Esperem." Foi então que os pais de Li Yuhan se aproximaram. Enquanto o olhavam de cima a baixo de maneira inquisitiva, o pai de Li Yuhan franziu levemente a testa e perguntou: "Você é Zhou Xiaochuan, certo?"

Sem saber qual era a intenção dos dois, Zhou Xiaochuan sentiu um certo receio, mas forçou um sorriso e respondeu, mesmo apreensivo: "Boa tarde, tio, boa tarde, tia. Sim, eu me chamo Zhou Xiaochuan."

Huang Xiaowan, percebendo que o clima estava estranho, apressou-se a inventar uma desculpa para se retirar: "Bem... Zhou, eu tenho um compromisso agora, então vou indo. Tio, tia, até logo. Conversem à vontade."

A mãe de Li Yuhan sequer olhou para Huang Xiaowan, mantendo a testa franzida e os olhos fixos em Zhou Xiaochuan. Já o pai de Li Yuhan foi cortês, acenando educadamente para Huang Xiaowan e dizendo: "Tome cuidado no caminho de volta. Obrigado por vir se despedir de Yuhan."

Quando todos os outros se afastaram, a mãe de Li Yuhan, já sem conseguir se conter, questionou diretamente: "Zhou Xiaochuan, seja sincero conosco. Qual é, afinal, o seu verdadeiro relacionamento com a minha filha Yuhan?"

"Ah..." Embora já tivesse previsto que os pais de Li Yuhan o abordariam, Zhou Xiaochuan ainda ficou sem reação por alguns segundos ao ouvir a pergunta, só então respondendo: "Somos apenas amigos e parceiros de trabalho."

"Tem certeza?" A mãe de Li Yuhan deixou claro que não acreditava.

"Tenho, sim." Zhou Xiaochuan assentiu vigorosamente.

A mãe de Li Yuhan soltou um resmungo frio, com a expressão cada vez mais severa: "Se o relacionamento de vocês é mesmo tão simples, por que ela acabou de te beijar?"

"Isso... eu realmente não sei." Zhou Xiaochuan falava a verdade; não fazia ideia do motivo pelo qual Li Yuhan o havia beijado. Seria gratidão por ter cuidado de Shazi? Ou algo mais?

"Não sabe? Como pode não saber? Você..." A mãe de Li Yuhan ficou visivelmente insatisfeita com a resposta, pronta para explodir. O pai de Li Yuhan, porém, interveio a tempo, dirigindo-se a Zhou Xiaochuan com olhar severo: "Não importa qual foi o relacionamento de vocês até agora, nem eu nem a mãe dela queremos que vocês se aproximem demais. Você... entende o que quero dizer, não entende?"

"Entendo..." respondeu Zhou Xiaochuan.

"Ótimo!" O pai de Li Yuhan assentiu, satisfeito.

Infelizmente, essa expressão de contentamento não durou muito em seu rosto, pois Zhou Xiaochuan logo completou: "Mas, com todo respeito, embora eu entenda o que o senhor quis dizer, não pretendo obedecer!"

"O que você quer dizer com isso? Está pensando em se envolver com a minha filha sem largá-la?" O pai de Li Yuhan franziu o cenho, questionando em tom grave.

Diante do interrogatório, Zhou Xiaochuan recuperou por completo a calma e respondeu, com firmeza e respeito: "O senhor está equivocado. Só gostaria de dizer que é legítimo se preocuparem com Li Yuhan, mas não deveriam interferir tanto em suas escolhas e sua vida, nem forçá-la a abandonar sua carreira e sonhos, traçando para ela um caminho que não deseja..."

"Você... está nos repreendendo?" A mãe de Li Yuhan, indignada, apontou para ele.

"Não estou repreendendo os senhores, apenas expondo minha opinião." Zhou Xiaochuan não se deixou abalar pela irritação dela e prosseguiu: "Ouvi dizer que vocês a pressionaram a abandonar a carreira de veterinária, a se casar e ter filhos. Por isso, ela optou por estudar no Reino Unido. Penso que não deveriam tratá-la como uma criança. Ela já é adulta, tem seus próprios pensamentos e aspirações. O melhor seria dialogar mais, dar conselhos, e não obrigá-la a abandonar seus sonhos para viver de acordo com um modelo imposto por vocês..."

Ele fez uma breve pausa, então continuou: "Além do mais, não somos, como imaginaram, um casal. Mas, mesmo que fôssemos, não desistiria por causa da oposição de vocês!"

As palavras de Zhou Xiaochuan conseguiram, em parte, sensibilizar os pais de Li Yuhan. Em vez de reagirem com a mesma emoção de antes, passaram a refletir, com as testas franzidas, sobre seus próprios atos.

Depois de expor tudo o que pensava, Zhou Xiaochuan soltou um longo suspiro.

Foi então que um temor súbito o invadiu.

Afinal, aquelas duas pessoas diante dele eram os pais de Li Yuhan!

Eu... eu acabei de repreendê-los?!

Meu Deus... acho que exagerei um pouco, não?

Zhou Xiaochuan sentiu o suor frio escorrer-lhe pelas costas e, aproveitando que o pai e a mãe de Li Yuhan ainda estavam atônitos, apressou-se em se despedir: "Tio, tia, tenho alguns compromissos e preciso ir agora. Peço licença." Após uma despedida cortês, virou-se e caminhou para fora do aeroporto.

Enquanto viam o rapaz se afastar, os pais de Li Yuhan finalmente voltaram a si.

A mãe de Li Yuhan, ainda indignada, resmungou: "Não gosto desse rapaz, é arrogante demais, até se atreveu a nos repreender. Ora, nós já passamos por muito mais na vida do que ele! Quem ele pensa que é para nos dar lição?"

O pai de Li Yuhan sorriu, balançou a cabeça e murmurou suavemente: "Desta vez, discordo completamente de você. Acho que esse rapaz não só tem ideias próprias e sabe se expressar, como também tem coragem! Sim, estou começando a gostar dele..."

A avaliação do marido não convenceu a mãe de Li Yuhan, que permaneceu reticente.

Ambos ficaram em silêncio. Apesar do burburinho ao redor no aeroporto, o clima entre eles era pesado.

Após dois ou três minutos de silêncio, a mãe de Li Yuhan falou de repente: "Querido, você acha que nós... será que realmente erramos?"

O pai de Li Yuhan balançou a cabeça, suspirou profundamente e respondeu: "Certo ou errado, quem pode afirmar? Mas, reconheço que o rapaz tem razão em algumas coisas. Devemos dar mais liberdade à Yuhan, para que viva de acordo com seus próprios sonhos e desejos. Nosso papel não é traçar o caminho dela, mas oferecer conselhos, para que ela erre menos em sua busca..."

Após longa reflexão, a mãe de Li Yuhan suspirou: "Está bem, vamos fazer como você disse! Ah, a filha cresceu, não podemos mais controlá-la..."