Capítulo Noventa e Um: Uma Observação Coletiva de Tirar o Fôlego

Imediatamente, vários funcionários do Serviço de Vigilância Sanitária Animal correram até as prateleiras, prontos para capturar Areia.

“Vocês não podem fazer isso!” Huang Xiaowan, preocupada com a segurança de Areia, instintivamente tentou intervir.

Zhou Xiaochuan estendeu o braço, impedindo-a, e murmurou baixinho: “Não se preocupe, esses aí não conseguem machucar Areia!”

Como se quisesse provar que Zhou Xiaochuan tinha razão, Areia saltou repentinamente das prateleiras, usando o rosto de Han Fu e Liao Fan como apoio, pulou duas vezes e disparou para fora da Casa dos Animais de Estimação.

Imediatamente, o rosto de Han Fu e Liao Fan ficou marcado por vários arranhões de profundidades variadas.

“Corram! Atrás dela! Agarrem essa maldita gata!” Humilhado repetidas vezes por Areia, Han Fu explodiu de raiva, pulando e rugindo de indignação.

Os funcionários do Serviço de Vigilância Sanitária Animal imediatamente saíram correndo da Casa dos Animais de Estimação atrás de Areia.

Diante dessa cena, Zhou Xiaochuan não apenas não demonstrou preocupação, como ainda ostentava uma expressão confiante, sorrindo placidamente: “Eu aconselho você a chamar seus homens de volta...”

Han Fu arqueou as sobrancelhas e perguntou em tom severo: “O que quer dizer com isso? Está me ameaçando? E se eu disser ‘não’? Vai resistir à autoridade usando violência?”

Era evidente que ele estava descontando sua frustração com Areia em Zhou Xiaochuan.

“Só estou pensando no bem de vocês. Se não reconhece minha boa intenção, tudo bem, mas ainda me acusa de ameaçá-lo...” Zhou Xiaochuan balançou a cabeça, suspirando profundamente: “É como aquele velho ditado: quem morde Lü Dongbin não reconhece um bom coração... Hoje em dia, é tão difícil ser uma boa pessoa?”

Han Fu ficou confuso: “Quem morde Lü Dongbin...?”

Liao Fan completou: “Cão! É cão que morde Lü Dongbin! Vice-diretor Han, ele está te chamando de cão!”

“Se você não falar, ninguém vai pensar que é mudo!” Han Fu ficou furioso; se não fosse pelo cargo, teria dado um tapa em Liao Fan por sua língua afiada.

Após uma bronca severa em Liao Fan, Han Fu virou-se, lançando a Zhou Xiaochuan um olhar gélido: “Muito bem, além de obstruir nossa ação, ainda nos insulta e ameaça...” Mal terminava sua frase, os funcionários que haviam saído para capturar Areia voltaram de mãos vazias.

Han Fu, esquecendo-se das acusações contra Zhou Xiaochuan, franziu a testa e perguntou a seus subordinados: “Por que voltaram? E a maldita gata?”

“A gata... está ali.” Responderam, com um tom estranho na voz.

“Se está ali, por que não a trouxeram? Preciso fazer tudo sozinho? Bando de inúteis...” Enquanto os xingava, Han Fu olhou na direção que apontavam e, ao enxergar o que havia lá, ficou completamente atônito.

Após alguns minutos, Han Fu finalmente recobrou a consciência e, com a voz trêmula, fez um questionamento quase desesperado: “Mas... mas que diabos está acontecendo aqui?!”

Ninguém sabia ao certo quando, mas uma multidão de animais havia se reunido do lado de fora da Casa dos Animais de Estimação. Embora predominassem gatos, cães e pássaros, havia também muitos répteis: cobras, escorpiões, lagartos e aranhas. Além disso, até coelhos, ratos e tartarugas, aparentemente inofensivos, juntaram-se à multidão. Olhando ao redor, era fácil ver que havia centenas, talvez milhares de animais!

A cena era verdadeiramente impressionante.

Não era de se admirar que Han Fu e os outros, diante de tamanha formação, ficassem apavorados e sem saber o que fazer.

Na verdade, não eram só eles; mesmo a pessoa mais corajosa, ao ser encarada por centenas ou milhares de animais enfurecidos, dificilmente reagiria de modo diferente.

Sem dúvida, todos esses animais eram das lojas do Mercado de Flores e Pássaros. Afinal, Areia era a chefe suprema daquele mercado. Se alguém ousasse ameaçá-la ali dentro, como poderiam os outros animais não reagir?

Han Fu e seus colegas não haviam presenciado a cena ocorrida meses antes no mercado, quando uma horda de animais correu descontrolada. Mas Liao Fan havia testemunhado tudo e ainda se recordava vivamente dos bandidos que tentaram extorquir a Casa dos Animais de Estimação, apenas para serem quase destruídos por Areia e seus exércitos de feras e aves.

Por isso, ao ver uma cena tão semelhante àquela de meses atrás, Liao Fan ficou lívido de pavor, começando a tremer incontrolavelmente. Naquele momento, não lhe importava se os animais entenderiam suas palavras ou não; gritou, tentando parecer corajoso, mas com medo evidente: “Seus bichos, o que pensam que vão fazer? Se ousarem fazer qualquer coisa, vou chamar as equipes de extermínio de cães e gatos para matar todos vocês!”

Depois de ameaçar os animais, Liao Fan ainda gritou para os donos das lojas: “O que estão esperando? Acham que é espetáculo? Vão logo segurar esses bichos das suas lojas! Querem mesmo que ataquem os funcionários do Serviço de Vigilância Sanitária Animal? Ainda querem continuar trabalhando? Ou preferem ser fechados?”

A arrogância de Liao Fan realmente surtiu efeito.

Embora a maioria dos donos das lojas do Mercado de Flores e Pássaros desprezasse sua atitude, desejando que ele fosse devidamente castigado pelos animais, o problema era que Han Fu e outros oficiais estavam do seu lado. E o negócio deles dependia dos animais; se ofendessem as autoridades, teriam problemas constantes, multas e fiscalização, inviabilizando suas lojas.

Assim, mesmo amaldiçoando Liao Fan mentalmente, não tiveram escolha a não ser chamar de volta os animais das suas lojas.

Ao mesmo tempo, Zhou Xiaochuan discretamente sinalizava para Areia, pedindo calma, para que não liderasse aquela multidão em uma nova invasão animal pelo mercado. Afinal, os adversários agora não eram simples marginais, mas funcionários do Serviço de Vigilância Sanitária Animal. Se realmente atacassem, seriam acusados formalmente de resistência violenta à autoridade — mesmo que não fossem humanos os responsáveis...

Areia percebeu o gesto de Zhou Xiaochuan, mas não obedeceu imediatamente; em vez disso, lançou-lhe um olhar que dizia: “Acha mesmo que consegue?”

Zhou Xiaochuan respondeu com um sorriso amargo e um olhar que significava: “Só saberemos tentando. Se você agir impulsivamente agora, aí sim estará tudo perdido.”

Após breve hesitação, Areia enfim respondeu com um olhar de confiança: “Já que meu dono lhe confiou a Casa dos Animais de Estimação, seguirei suas instruções. Imagino que você não faria nada que partisse o coração dele.” Em seguida, ordenou que a multidão de animais atrás dela se dispersasse.

Ao ver aquela turba de gatos, cães, pássaros, cobras, escorpiões, lagartos, aranhas, coelhos, ratos e tartarugas se dispersando, tanto Liao Fan quanto Han Fu, assim como os demais funcionários, soltaram um suspiro de alívio. Só então perceberam que suas roupas estavam completamente encharcadas de suor.

Recobrando-se, um dos funcionários apontou para Areia, que voltava tranquilamente para dentro da Casa dos Animais de Estimação, e perguntou, hesitante: “Chefe Han, ainda vamos capturá-la?”