Capítulo Um: O Apelido Travesso

Fora da torre. Região desconhecida.

O chão escaldante fez com que Névoa Branca abrisse os olhos. Com o rosto limpo, expressão confusa, ele se preocupava mais com o céu do que com a dor ardente em sua pele.

Ao olhar para cima, um estranho quadro de diálogo apareceu em seu campo de visão.

“Pare de olhar para o céu. A temperatura está em cinquenta e nove graus e sobe zero vírgula dois graus por minuto. Você já está quase no ponto certo para servir, sugiro polvilhar um pouco de cominho para realçar o sabor.”

Um arrepio percorreu seu cérebro, trazendo uma dor aguda. Névoa Branca se levantou, a palma da mão, como o resto do corpo, ficou queimada pelo chão incandescente. Sob o calor sufocante, tudo parecia distorcido, como se visto através de uma fina camada de água outonal.

Ao focar o olhar em sua própria mão, outro quadro de diálogo surgiu.

“Essas patas de porco já estão queimadas e corroídas, incapazes de limpar armas ou fabricar desoxirribose. Claro, é temporário.”

Que diabos era aquilo?

Névoa Branca desviou o olhar. Ao redor, o cenário lembrava os escombros de uma cidade após um bombardeio. A maioria das construções estava destruída, o solo cheio de buracos, as estradas apenas sugeridas sob pilhas de destroços, entre as quais brotavam plantas estranhas.

“Onde estou?” Ele fixou o olhar numa edificação relativamente intacta durante três segundos.

“Um banheiro público não utilizado há setecentos anos, índice de perigo três estrelas e meia, dentro há criaturas deformadas de nível médio, os vasos sanitários perderam a função há séculos. Recomendo não entrar, segure-se ou resolva aqui mesmo.”

Deformação média, índice de perigo... Ainda não compreendia o conceito. Haveria criaturas escondidas nesse banheiro?

Apesar das inúmeras interrogações em sua mente, Névoa Branca manteve-se calmo.

“Não sei o que é real ou não, mas só pela temperatura ao redor, posso confirmar que estou num ambiente extremamente perigoso.”

Olhou para outros escombros. Após alguns testes, percebeu que era capaz de obter informações. Bastava fixar o olhar num objeto por dois ou três segundos para surgir um estranho quadro de diálogo, provavelmente notas ou definições, com um tom nada sério.

Pensando um pouco, Névoa Branca deduziu o que estava acontecendo—

Havia atravessado para outro mundo.

A expressão finalmente mudou. A última cena em sua memória era digna de um típico momento de travessia, embora com uma dose de dúvida.

“Se realmente atravessei, por que estou com algemas? Nesta vida me tornei um criminoso?”

Na última lembrança de sua vida anterior, o som de um tiro ecoou, disparado pelo verdadeiro culpado de um assassinato. Névoa Branca não era policial, mas um detetive contratado para auxiliar na investigação, confiado pela precisão de seus perfis.

Muitos criminosos perturbados foram capturados com sua ajuda; como diziam os policiais, apenas um estranho pode derrotar outro.

“Não bastou morrer uma vez? Querem que eu morra novamente?”

As mãos podiam se movimentar dentro de certo limite. As algemas, ao contrário das policiais de sua vida anterior, não mantinham as mãos juntas, parecendo ter outro propósito além de restringir.

Ele olhou para os pulsos durante três segundos:

“Algumas algemas não são nada convencionais. Por fora parecem algemas, mas na verdade são monitores de quatro camadas usados pela nobreza. Melhor não destruí-las; agora o importante é encontrar cominho, antes que você fique completamente torrado.”

Monitoramento, nobreza... Parecia ter atravessado para um mundo muito peculiar, e sua situação não era das melhores.

A temperatura já alcançava sessenta graus. Ainda assim, Névoa Branca não cedeu ao desespero como muitos fariam.

Um ser humano normal, nessas condições, perderia a capacidade de raciocinar, agindo apenas por instinto para evitar mais queimaduras.

Névoa Branca sentia seus nervos transmitindo ao cérebro sinais de urgência: “Está quente, pule, não pense agora.”

Mas ele não se mexeu, permaneceu imóvel, refletindo com calma sobre a situação.

“No ambiente de setenta e um graus, o corpo humano aguenta até uma hora; a oitenta e dois graus, quarenta e nove minutos. Meu tempo é curto, preciso encontrar um lugar menos quente em meia hora, ou minha eficiência cairá drasticamente.”

Na vida anterior, era considerado um estranho justamente por conseguir analisar problemas com serenidade em situações de sofrimento extremo.

Após um longo suspiro, seus olhos percorreram os arredores, enquanto notas surgiam incessantemente.

Olhou para o norte.

“Por ali não há água. Se seguir por esse caminho, morrerá de desidratação antes de chegar ao destino. A textura da carne ficará péssima.”

Olhou para o leste.

“A mil e seiscentos metros há duas criaturas deformadas. Um ataque de raiva extrema talvez as satisfaça por completo.”

Olhou para o sul.

“Bingo! Encontrou a resposta certa, há uma surpresa por lá. Aquela velha máxima está certa: quando não souber, escolha C.”

Névoa Branca não questionou as notas estranhas que via. Não sabia a origem delas, mas, diante da situação, mesmo se nada fizesse durante uma hora, a morte era inevitável.

Decidiu arriscar.

Ao sul, havia uma fileira de ruínas. Caminhava enquanto analisava o ambiente e calculava quanto tempo lhe restava.

...

...

Dentro da torre, quarto andar da torre alta.

Se fosse um personagem de jogo, ao zerar a barra de vida cairia imediatamente. Mas enquanto não zerasse, em muitos jogos, o personagem seguia ativo e até conseguia vencer com pouca vida.

Mas a realidade é diferente.

Na vida real, um ser humano em estado crítico perde consciência, força e capacidade de ação.

Por isso, no quarto andar da torre, as autoridades e nobres exibiam expressões de perplexidade.

“Ei, ei, ei, isso é fraude? Por que ele ainda não morreu?”

“Não disseram que a área azul era de calor extremo? Por que ele não parece sofrer?”

“Ele saiu mesmo pela porta azul? Já sobreviveu por dezenas de minutos! Por que nenhum monstro apareceu? Quero ver criaturas deformadas gigantes!”

“O banqueiro não contratou um talentoso fingindo ser escravo, né? Meu Deus, ele está muito calmo!”

“Um ator premiado? Isso deve ser a área branca, até eu conseguiria!”

Não era de se admirar que os apostadores suspeitassem de fraude: um miserável destinado a morrer rapidamente não só sobrevivia, como era mais calmo que os escravos da porta branca. Muito estranho.

A torre tinha seis portas, cada uma de uma cor.

A porta branca era a mais segura; os escravos costumavam resistir por um tempo.

Mas pela porta azul, a dificuldade de sobrevivência aumentava drasticamente, era um mundo mais distorcido e estranho.

Pagavam para apostar, não para ver um simples jogo de sobrevivência, mas para testemunhar a morte inevitável de alguém!

O sangue e os monstros excitavam esses espectadores mais do que a vitória ou a derrota.

Na área vip, uma bela dama com meia máscara de bronze franziu o cenho.

O escravo desta vez parecia especial.

...

...

Névoa Branca era realmente especial.

Quanto mais extremo o ambiente, mais claro seu raciocínio. Até agora, porém, não havia qualquer lembrança original do hospedeiro.

“Essa travessia é uma verdadeira obra de engenharia malfeita. O cérebro do hospedeiro foi escavado por Dave? Não restou nada de memória.”

Enquanto pensava, avistou algo adiante e acelerou o passo, confirmando com os olhos se era uma ilusão.

“Não é um miragem. Você realmente encontrou uma fonte de água. Não estranhe ver água nesse clima; as leis físicas fora da torre não seguem Newton e companhia.”