Capítulo Doze: O Pequeno Chefão e o Grande Chefão

Parece que o térreo do segundo edifício também abriga monstros. E, sem surpresa, trata-se de uma criatura de destaque, digna de um final grandioso.

Mas por que esse monstro engoliu a chave?

Bruma percebeu outro detalhe interessante. O grande chefe do quarto edifício, ao que parece, é o "pequeno coitado" mencionado nas observações; já o pequeno chefe do segundo edifício é a "criatura travessa". Cinquenta e nove é chamado de "baixinho"...

É um pouco arrogante, destoando de sua natureza gentil, discreta e modesta. Não, esse definitivamente não é o meu estilo.

— Vamos, entremos para ver — disse.

Cinquenta e nove e Wang Shi continuavam na dianteira. Bruma então passou a observar melhor a lanterna de Cinquenta e nove, percebendo que ele carregava mais de um tesouro.

"Ela aprendeu algo durante sua breve existência: quanto mais deseja iluminar ao redor, mais atrai traças indesejáveis. O poder da lanterna tem limites, por isso ela não quer mais ser uma lanterna! Agora, todos os não humanos iluminados por sua luz serão desacelerados. Nível de espírito: 4d."

Efeito adicional de petrificação e desaceleração... Uma lanterna de Medusa?

A luz não era intensa, mas suficiente para revelar a estrutura do topo do segundo edifício.

Após entrar pelo corredor aéreo, surgiu outro corredor. Os azulejos do chão estavam quebrados, e o cheiro de desinfetante fora substituído por um odor pútrido.

Cinquenta e nove franziu o cenho, detestando aquele cheiro.

Bruma examinava o entorno; as observações não traziam informações úteis.

Depois da curva, o grupo chegou à entrada do próximo nível.

A placa indicava dezenove, mas esse número estava escrito sobre manchas de sangue, e as letras eram tortas.

"Isso não é dezenove, é zero. O nível abaixo de vocês é o menos um. Embora não entenda de feng shui, sabe que essa disposição remete às dezoito camadas do inferno, o que é muito azarado. O alvo que busca está no ponto mais profundo do inferno. Além disso, não há acesso direto ao fundo."

Essa última frase fez Bruma olhar para a porta do elevador, que estava selada. A anotação era simples:

"Este edifício é orgulhoso, seu dono não quis instalar elevador, então ele finge ter um."

Falso?

À primeira vista, Bruma realmente não percebeu que a porta do elevador e o botão ao lado eram apenas ornamentos.

— Parece que teremos de descer pelos degraus, um a um — comentou Bruma.

— O botão do elevador não responde... — disse Shang Xiao Yi, experimentando.

Descer andar por andar aumentaria o tempo de exploração. Bruma suspeitava até que as escadas tinham formato de ziguezague.

Seria preciso atravessar cada corredor para seguir ao próximo nível.

Sem mais comentários, sob a liderança de Cinquenta e nove, começaram a descer.

Cinquenta e nove permanecia calmo; todos os membros do grupo eram experientes, tendo treinado na zona azul, e já haviam presenciado situações ainda mais bizarras.

Aquele hospital psiquiátrico era assustador apenas pela atmosfera, pois a dificuldade da investigação externa estava relacionada ao nível de poder dos caídos.

— Por que virou subsolo menos um? — perguntou Lin Wu Rou, incomodada. Com seu perfeccionismo, ao ver dezenove, esperava que o próximo fosse dezoito.

De repente, de dezenove passaram para menos um, como se vinte andares tivessem desaparecido.

Bruma então falou:

— Aqui é uma prisão. Notaram que não há qualquer luz? Se o capitão não tivesse acendido a lanterna, estaríamos numa escuridão absoluta.

— En... então, será que há fantasmas? — Shang Xiao Yi fingia medo novamente.

Bruma explicou pacientemente:

— Só com vedação absoluta se consegue escuridão total. Mas, do lado de fora do primeiro edifício, vimos janelas. Está claro lá fora; era de se esperar alguma luz entrando. E quanto ao elevador, nem sequer existe ali, só construíram a porta. Ambos os detalhes indicam algo.

Agora todos entenderam; Yin Shuang foi a primeira a reagir, falando com surpresa, sem o habitual tom gélido:

— Todo o edifício... está envolto numa camada extra?

— Sim, uma fachada para enganar os visitantes. O primeiro edifício, os primeiros andares parecem um hospital psiquiátrico comum. Mas, do sétimo ou oitavo andar em diante, vira laboratório. Ainda não descobri o conteúdo dos experimentos. O ponto importante é: a partir do segundo edifício, é uma prisão completa.

— Não teme inspeções? — perguntou Shang Xiao Yi.

— Já pensei nisso. Vocês conhecem a Cidade de Gotham?

— O que é isso?

— Uma cidade de costumes simples, mas também tem um hospital semelhante. Por isso, este hospital pode realizar abertamente práticas proibidas; temo que as cidades ao redor sejam ainda mais caóticas.

Segundo a teoria de Bruma, este hospital fica nos arredores da cidade, zona branca, enquanto o hospital, ao menos, está na zona azul.

Os bairros urbanos também são zona azul, e alguns prédios podem ser zonas roxas, ainda mais aterradoras.

Ao lado de uma cidade de crimes estranhos, um hospital que realiza experimentos malignos e aprisiona monstros é algo perfeitamente plausível.

O cenário do subsolo menos um era exatamente como Bruma imaginara.

Corredores cheios de câmeras, paredes cobertas de desenhos sanguinolentos e inquietantes. Mas eram surpreendentemente resistentes.

Já não havia portas comuns de quartos; sob a luz da lanterna, apareciam portas de metal com dezessete centímetros de espessura.

Mais da metade dessas portas estava aberta; mesmo as fechadas tinham suas fechaduras destruídas.

Bruma examinou cuidadosamente cada sala, não encontrou caídos, mas reuniu algumas pistas.

"A maioria das camadas do inferno é tanto prisão quanto arena. Aqui já estiveram monstros, alguns criados, outros trazidos por algum mascarado da cidade. Eles lutavam ferozmente; só o monstro mais forte podia avançar ao próximo nível."

Isso estava escrito na porta da décima segunda sala, enquanto nas demais não havia informações valiosas.

Bruma começou a juntar os fragmentos.

— Pela anotação encontrada no papel do caído do térreo do primeiro edifício, o ano era 2026; naquela época, humanos ainda não haviam entrado na Grande Torre? Então, o mundo fora da Torre sempre foi tão assustador, ou foi mudando aos poucos?

— Imagino que Cinquenta e nove e os outros não conheçam a história anterior à Era da Torre. Este hospital me parece situado entre os anos que antecederam a chegada da Era da Torre... Esta anotação confirma minha suspeita: o hospital é anormal, e a cidade vizinha, ainda mais...

O mundo fora da Torre, Bruma começava a compreender pouco a pouco, mas não sentia medo, apenas uma excitação crescente.

No subsolo menos um não encontraram nenhum caído; Cinquenta e nove e seu grupo logo acharam o acesso ao subsolo menos dois.

Este era quase idêntico ao anterior, apenas com paredes já riscadas, enquanto as do menos um estavam relativamente intactas.

Assim, desceram mais um nível.

Com o passar do tempo, a atmosfera opressora tornou-se mais pesada, mas em nenhum andar houve encontro com caídos.

A cada novo nível, os vestígios de batalhas ficavam mais evidentes; no subsolo menos doze, as portas metálicas estavam até deformadas.

E em cada nível, Bruma podia ler, na décima segunda sala, uma anotação de algum valor.

O estilo dessas notas não era próprio das portas, mas sim reflexos do pensamento de um monstro que ali viveu.

Terceiro nível:

"Eu devorei Groro; seu pressentimento de morte me foi útil. Estou prestes a avançar ao quarto nível; espero encontrar alguém interessante."

Quarto nível:

"Não morrerei, evitei todos os pressentimentos de morte, mas a comida aqui é péssima, esses seres nem valem a pena ser devorados."

Sexto nível:

"Finalmente encontrei um adversário interessante; por respeito, vou devorá-lo por completo."

Nono nível:

"Sinto que já não há rivais à altura; o diretor e o reitor têm medo de mim, mas serei dócil, fingirei submissão até devorar todos os monstros."

Décimo nível:

"De fato, sou o mais forte."

Décimo terceiro nível:

"Estou cada vez mais distante da luz, mas cada vez mais perto da verdade que o mestre ensinou. Logo serei completo; quando sair daqui, me tornarei a arma mais poderosa do mestre, e destruirei aquela torre."

A torre...

Bruma intuía que aquela torre não era a Grande Torre.

Não encontrou a resposta; no décimo quarto nível, percebeu uma reviravolta.

"Impossível... não pode ser... como posso perder? Ela é só uma inútil do primeiro edifício, como pode se comparar a este gênio? Ahhh! Vou devorá-la!"

Isso ficou interessante.

A pequena coitada do décimo primeiro andar fora transferida ao segundo edifício, que funcionava como prisão e arena.

O hospital tentava criar um monstro supremo, e o chefe do segundo edifício venceu sucessivamente até o décimo quarto nível, mas teve sua sequência interrompida por uma pequena coitada trazida às pressas do primeiro edifício?

Bruma olhou novamente para o pente; não havia novas anotações, mas começava a entender.

O chefe final do quarto edifício derrotou o pequeno chefe do segundo edifício...

Esse pente talvez permita que eu obtenha o salvo-conduto do terceiro edifício por meios não combativos.

Os companheiros pareciam sentir a presença de um super-caído, ficando tensos.

Bruma, contudo, já enxergava mentalmente a cena da vitória.

Ao avançar ao décimo quinto nível, sua hipótese logo se confirmou na décima segunda sala.