Capítulo Quarenta e Seis: Zoológico da Cidade de Xuanhe

— Mano, estamos ricos!

Ao ver Névoa Branca, Tangerina Liu estava radiante de alegria; embora não pudesse receber de graça de Ye Weiming, o lucro daquele dia superava em muito o habitual.

Névoa Branca assentiu, pois ganhar dinheiro era o principal objetivo das transmissões ao vivo.

— Ah! Eu vi o próprio Senhor Constantino! Estou tão feliz! — Ye Weiming se comportava como um fã entusiasmado.

A Agência Fantasmas Trabalhadores era a organização onde Wu Jiu trabalhara antes de se juntar à Legião de Investigação. Aceitava todo tipo de serviço, seu estilo era adaptado à mentalidade dos mais humildes, próxima do povo, postura baixa.

Mas tudo isso era apenas fachada. Já que aquela criança fora enviada para ser treinada por ele, Névoa Branca declarou:

— Você está feliz cedo demais. Meu nome é Névoa Branca, não Constantino. Se eu ouvir você me chamar de Constantino de novo, será demitido imediatamente.

Ye Weiming ficou perplexo…

O irmão Guzi não dissera que o novo chefe era elegante, pacífico e acessível? Estava se sentindo enganado. Ye Weiming até sentiu uma certa pressão no ar.

Névoa Branca voltara para tratar de assuntos sérios, indo direto ao ponto:

— Ao voltar à Torre, teremos que esperar dez horas antes de sair novamente. Preparem-se para a próxima transmissão nesses dez horas.

— Como assim… você acabou de voltar e já vai sair de novo? — Tangerina Liu olhou surpresa para Névoa Branca.

Ye Weiming também ficou confuso; era a primeira vez que via alguém tão apressado em sair da Torre.

Névoa Branca explicou:

— Desta vez, o objetivo não é explorar, mas sobreviver.

Em resumo, elevar a força acompanhante para o segundo nível.

Os humanos temem os fantasmas, mas os fantasmas conhecem a crueldade humana. Os degenerados fora da Torre são como fantasmas, talvez selvagens, mas nos níveis superiores pode-se encontrar humanos ainda mais aterrorizantes.

Névoa Branca até se perguntava… será que encontraria alguém do Cassino?

— Baixinho já deve ter falado com você sobre o terceiro nível, certo?

Ye Weiming ficou confuso, quem era Baixinho?

Logo percebeu, Baixinho era Gu Qingyu, o irmão Guzi.

Seu rosto ficou estranho; na Floresta Estranha, não achou Constantino tão impressionante, mas agora percebia que aquela pessoa… era realmente poderosa.

Quando o irmão Guzi estava na Agência Fantasmas Trabalhadores, nem a chefe ousava chamar-lhe de baixinho na cara.

— Que história é essa do terceiro nível? Vocês se conhecem? — Tangerina Liu percebeu algo estranho.

— Mais ou menos. Daqui pra frente, quando eu voltar à Torre, ele trabalhará comigo. Daqui a dois dias, iremos juntos ao terceiro nível para resolver um caso.

Névoa Branca pensou que Tangerina Liu perguntaria sobre o caso, mas o pensamento feminino era distinto:

— Vocês vão mesmo ao terceiro nível? Que maravilha! É sério? Me tragam umas coisas, por favor!

Ela rapidamente elaborou uma lista de compras. Roupas, bolsas, sapatos, perfumes, batons, cachecóis.

Também presentes para homens, seis ao todo: cintos, malas, gravatas, miniaturas, entre outros.

A variedade de presentes mostrava que a Rainha do Mar conhecia bem as preferências dos “peixes” de seu viveiro.

Névoa Branca achou curioso e perguntou:

— Os itens do terceiro nível não podem ser comprados normalmente?

— Claro que não. Mesmo que, ocasionalmente, sejamos chamados para trabalhar lá por alguém do terceiro nível, só nos dão acesso a certas rotas. Lojas e áreas de lazer são proibidas.

Névoa Branca finalmente entendeu por que, apesar do grande número de pessoas nos níveis inferiores, não havia fábricas: todas estavam nos níveis superiores.

Eles controlavam todos os recursos, e os inferiores usavam apenas o que sobrava dos superiores.

A maioria das roupas só era vendida aos inferiores quando não podia ser vendida nos níveis superiores.

E ainda podiam cobrar mais caro nos níveis inferiores. Isso era só um exemplo; na verdade, além dos itens essenciais para sobrevivência, qualquer produto que melhorasse a qualidade de vida… só podia ser obtido com o excedente dos superiores.

E até esses itens rejeitados eram disputados como tesouros nos níveis inferiores.

Névoa Branca sorriu silenciosamente, cada vez mais desgostoso com os pioneiros da Torre.

Quanta ganância seria necessária para criar um sistema social tão semelhante à escravidão?

Névoa Branca suspeitava que o primeiro grupo que entrou na Torre foi direto para o topo, adquirindo alguma força que lhes permitiu dominar os demais níveis.

Afinal, só ao perceber que se tinha poder absoluto é que se implementa um sistema tão retrógrado.

— Então nós, do nível inferior, ao irmos ao terceiro, não podemos acessar muitas ruas. Para ir a certos locais, precisamos de um passe específico?

— Exatamente. Além disso, é necessário portar um dispositivo de localização.

Tangerina Liu e Ye Weiming estavam acostumados, mas Névoa Branca sentia algo diferente.

Embora não conseguisse descrever, manteve-se calmo sentado.

Podia fingir várias expressões, mas, quando mostrava seu eu mais autêntico, as opções eram poucas.

— Mais alguma coisa? As oportunidades de ir aos níveis superiores são raras, posso trazer o máximo possível pra você.

— Ah… será que cabe tudo? Dá pra levar?

— Desde que não pese mais de 20,5 kg.

— Ah, então vou preparar uns presentes para os meus admiradores também.

A Rainha do Mar achava-se muito atenciosa e, feliz da vida, começou a escrever outra lista de compras.

...

Depois de instruir Ye Weiming e Tangerina Liu, Névoa Branca voltou ao seu alojamento para recuperar as energias.

Agora precisava administrar bem o tempo, tornar-se um mestre da gestão.

Às quatro da manhã, Névoa Branca despertou suavemente; dormira por onze horas.

Suportando o sabor desagradável, devorou uma refeição nutritiva; sentia-se cheio de energia. Uma hora extra de sono lhe permitiria resistir mais tempo fora da Torre.

Vestiu as roupas de Constantino e dirigiu-se à Praça Leste; só poderia sair da Torre após dez horas de descanso.

Isso fazia com que, embora a Torre simulasse dia e noite no teto, muitos já tivessem adotado um ritmo peculiar de vida.

Sai da Torre, volta em quatro horas, dorme, come, dez horas depois sai de novo, volta em quatro horas, dorme, come… e assim por diante.

Por isso, mesmo naquele horário, membros da Legião de Investigação estavam em seus postos.

Constantino já era conhecido nos níveis inferiores.

Vendo a capa e a máscara sorridente, os fiscais da Legião de Investigação conversaram rapidamente com Névoa Branca e o deixaram passar.

Névoa Branca observava ao redor; tudo normal segundo o Olho de Preler.

O destino era a zona azul, sem uso de disco de tração.

Névoa Branca decidiu evitar Caim por um tempo, focando na evolução.

Em dois dias, iria ao terceiro nível; precisava maximizar o tempo, idealmente ficando os dois dias inteiros. Ao gerar o número de identificação, anotou-o, e a luz azul o envolveu.

No instante seguinte, estava novamente fora da Torre.

Embora fosse quatro da manhã, Tangerina Liu e Ye Weiming já organizavam a próxima transmissão.

Quando o gigantesco painel da meia do porto se acendeu, todos reconheceram a silhueta de Constantino.

Mas o cenário não era mais a floresta distorcida, e sim as ruínas de um zoológico de setecentos anos atrás.

Constantino parecia azarado, pois logo de início encontrou três criaturas degeneradas semelhantes a avestruzes.

O público ficou animado, finalmente veriam cenas de carnificina! Os fãs de Constantino estavam preocupados e excitados ao mesmo tempo.

Fora da Torre, Névoa Branca observava as três avestruzes se aproximando lentamente, como se farejassem algo, mas hesitantes por não conseguirem identificar.

Eram muito maiores que avestruzes normais.

[Degenerado de segundo nível, atributo: unidade. Compartilham visão entre si. Embora você tenha força para sobreviver, contra três delas seria bom pensar em sua carta de despedida. Se não trouxe papel e caneta, sugiro recuar.]

Sem emoções negativas, os monstros não podem detectar; mesmo à curta distância, não atacam de imediato.

Mas, se aproximar demais, eles podem usar seus sentidos. Assim, Névoa Branca afastou-se devagar das avestruzes.

No painel do porto, essa cena causou perplexidade.

— Por que os degenerados não o atacam?

— Por que atacariam? Constantino é destemido, não tem motivo para se preocupar!

— Um apresentador tão tranquilo é raro; achei que só os mortos não se assustavam ao ver degenerados.

Dentro da Torre, achavam aquilo incrível.

Névoa Branca examinou o ambiente e logo viu uma placa.

Agora sabia em que tipo de zona estava.

Era uma placa de madeira velha, pendurada num poste na beira da estrada.

Um dos caracteres estava destruído, só se lia “Zoológico da Cidade Chuan”, o primeiro caractere já desaparecera.

[Não é só na Torre que humanos são tratados como animais e criados em cativeiro; fora dela, isso também ocorre. Aqui já foi um zoológico, mas agora podemos chamar de… jardim humano. Grau de exploração: zero. Restam 744 degenerados. Fragmento do quebra-cabeça do apocalipse ainda não encontrado. Minha avaliação: já preparei minha conclusão, você deveria voltar logo.]

Tsc, a zona branca era comparável à azul; e a azul em que entrara… pelo comentário, provavelmente era equivalente à zona roxa. Que sorte é essa?

Dificuldade máxima +1?

Névoa Branca ficou curioso: restavam 744 degenerados. Para evoluir em modo automático, era o pior lugar possível.

Mas, como diz o velho ditado… já que está aqui.

(continua)