Capítulo Trinta e Um: O Pequeno Segredo de Laranja Liu

No caminho de volta, Laranja Liu sentia-se cada vez mais incomodada quanto mais pensava. Ela havia ajudado Névoa Branca a resolver tudo, cuidando de cada detalhe, até mesmo negociando com os financiadores por trás das transmissões ao vivo fora da Torre, acertando a divisão dos lucros.

Mas e a minha câmera?

Tudo isso foi por causa da câmera, mas a câmera acabou voltando para as mãos de Névoa Branca, pois seria levada para fora da Torre para ser aprimorada. Durante esse processo, Névoa Branca usou a câmera à vontade. No fim das contas, ela não ficou com nada.

Pensando bem, não foi simplesmente usada de graça?

Laranja Liu inflou as bochechas, olhando indignada para Névoa Branca, e disse:

“A câmera não pode ser usada duas vezes? Exijo que você me garanta pelo menos uma oportunidade de usá-la.”

Os dois estavam a caminho da residência de Névoa Branca. Os meios de comunicação nos níveis inferiores eram escassos, então, para facilitar o contato, Névoa Branca quis mostrar o caminho para Laranja Liu.

Ao mencionar a câmera, Névoa Branca se lembrou de algo:

“Nós já somos parceiros de negócios, não pode me contar o que há de especial nessa câmera? O que ela já fotografou?”

Laranja Liu parou por um instante, com uma expressão um tanto desconfortável:

“Quem disse que há algo na câmera?”

“Essa questão é desnecessária. Se eu acredito que a câmera registrou certas cenas, é porque tenho motivos para isso.”

Névoa Branca tirou a câmera e disse:

“Seu rosto te entrega. Já que somos parceiros, por que não contar? Mas claro, se não puder, pode recusar.”

Laranja Liu assentiu, sem insistir muito, afinal, aquilo ainda estava acontecendo.

“Há dois anos, dois amigos meus desapareceram.”

Já estavam na porta da casa de Névoa Branca, e essa frase fez com que ele intuísse certas possibilidades.

“Entre, vamos conversar.”

Ao entrar, Laranja Liu reparou que o ambiente era bem limpo, diferente de seu namorado número quatro e do número seis, mas bastante parecido com o número dois.

Garotos que gostam de limpeza e organização sempre ganham alguns pontos extras.

“A Torre é extremamente hierarquizada. Os de cima oprimem os de baixo, e isso é comum. Mas, se o corpo de defesa da Cidade-Torre tiver provas concretas, é possível denunciar até nobres do alto escalão.”

Névoa Branca serviu um copo de água para Laranja Liu, que falou com calma:

“Três anos atrás, mulheres dos níveis inferiores começaram a desaparecer, uma por semana, todas bonitas.”

“Quem sai dos níveis inferiores para os três superiores quase sempre tem o mesmo destino. Os homens são enviados para arenas de apostas, lutando para sobreviver. As mulheres também podem acabar lá, mas as bonitas... antes, passam por outras coisas...”

Pela primeira vez, Rainha do Mar mostrou uma expressão de raiva:

“Sobre o que passam, não preciso dizer, você entende.”

Névoa Branca assentiu.

Naquela sociedade atrasada da era das Torres, era mesmo muito provável que tais coisas ocorressem. O destino dessas mulheres, naturalmente, não era nada bom.

“E, quando os de cima já se cansaram delas, não as devolvem. São mandadas para fora da Torre. Ouvi dizer que as criaturas corrompidas de fora eram todas pessoas antes. Você acha que, um dia, ao investigar fora da Torre, pode encontrar alguém que já viveu aqui dentro?”

Laranja Liu foi se entristecendo, balançou a cabeça e tomou mais um gole d’água:

“Eu não queria me envolver nessas transações sujas. Antes, tinha outros negócios. Eu e duas amigas abrimos uma loja de roupas para que o povo dos níveis inferiores pudesse se vestir bem.”

“Pode não parecer, mas eu já tive grandes sonhos.”

De repente, o sorriso voltou ao seu rosto, como se tentasse afastar certas emoções:

“Mas depois, elas sumiram. O objetivo que as três compartilharam desapareceu. A loja fechou, escapei por pouco, e perdi o ânimo para continuar naquele ramo.”

Com os punhos cerrados, Laranja Liu sorriu sem som:

“Elas... teriam se saído melhor se não fossem tão curiosas.”

Ela não contou como conseguiu a câmera.

Nem explicou por que o filme da câmera sumiu.

Mas Névoa Branca deduziu algo próximo da verdade.

As duas amigas de Laranja Liu provavelmente tentaram investigar o tráfico de garotas dos níveis inferiores pelos de cima.

Isso não era assunto para gente do povo. A maioria das desaparecidas não tinha ninguém por elas. O fato de as três terem aberto uma loja talvez indicasse que tinham habilidades e conexões.

Teoricamente, os nobres depravados do alto escalão não escolheriam esse tipo de alvo.

Mas, se as duas se colocaram em risco... tentaram fotografar evidências e acabaram flagrando algo demais.

Deixaram, contudo, uma grande ameaça para trás.

O filme da câmera foi destruído, e a dona da câmera sumiu.

Laranja Liu ampliou sua rede de contatos, conhecendo homens de várias origens, provavelmente para se proteger.

Claro, o dom da Rainha do Mar era o motivo principal.

“Ter um coração justo é algo bom, mas elas não avaliaram direito o inimigo.”

Névoa Branca comentou de repente, surpreendendo Laranja Liu.

“Vejo que você entendeu.”

Erguendo o rosto, ela tentou conter a tristeza e respondeu casualmente:

“Já faz tanto tempo. Talvez os de cima já tenham se cansado delas e as jogado para fora da Torre.”

Agora Névoa Branca entendeu por que o registro de mercenários livres era tão permissivo: facilitava que os de cima praticassem atos inconfessáveis.

Realmente, era um mundo de Torre corrompido de cima a baixo.

“Entendi. Já que tudo está pronto, vou partir para fora da Torre.”

“Névoa Branca, me diga... e se minhas amigas tiverem se tornado corrompidas e me encontrarem lá fora... elas me devorariam?”

Antes de conhecer Elias e a Pequena Vermelha, Névoa Branca teria dito que sim, com certeza.

Agora, já não sabe.

“O mundo lá fora é vasto. Não vale a pena se preocupar com o que não aconteceu. Mas, se eu encontrá-las, transmitirei sua saudade. Agora você deve sair, vou me trocar.”

Névoa Branca a expulsou, vestindo a roupa justa de ligação espiritual, depois um manto preto e a máscara em forma de V.

Assim nascia esse “Constantino” montado de retalhos.

Embora não tão chamativo quanto as streamers femininas de trajes mínimos, Névoa Branca acreditava que o mundo real fora da Torre logo atrairia a atenção dos espectadores.

...

De volta à entrada da Torre na praça leste, Névoa Branca já havia ativado o disco de atração.

Não importava por qual porta colorida entrasse, seria levado ao setor específico pelo disco.

Um membro do corpo de investigação, responsável pelo registro, olhou para o traje estranho de Névoa Branca e perguntou:

“Constantino?”

“Sim.”

“E sua equipe?”

“Já foram para o setor designado, estou indo como suporte.”

“Fora da Torre é perigoso. Vocês mercenários de rua, tenham cuidado, senão vão perder tudo.”

O investigador disse por bem. Notou a mochila de Névoa Branca e perguntou:

“O que está carregando aí? Um pacote tão grande? Olha, a chance de aparecer um espírito é baixa... seria melhor levar algo mais prático.”

Dentro da mochila estava, claro, a panela elétrica de arroz, objeto de desejo de Névoa Branca.

Como ele não se mexeu, o investigador não insistiu e liberou a passagem.

Diante da entrada, Névoa Branca tocou a pedra.

Uma luz branca o envolveu e, ao mesmo tempo, do outro lado—

No painel gigante no meio do Porto das Oportunidades, a imagem mudou de repente.