Capítulo Dezesseis: Não Se Pode Comparar com a Névoa Branca

Não há como voltar atrás...

Bruma observou o aviso nas anotações e se interessou.

“A força de Cinquenta e Nove não seria insuficiente para escapar, mas o tal ‘voltar’ exige usar o Disco de Retorno. Se esse passo não for dado, naturalmente não há como regressar. A pobrezinha está no Quarto Prédio... Acho que já posso imaginar sua estratégia.”

Bruma apertou diretamente o botão do elevador para o terceiro andar. Cinquenta e Nove perguntou novamente:

“Por que vamos ao terceiro andar?”

“A pista está neste andar.”

“Sua atitude me faz crer que já esteve aqui antes. Isso não é algo que a simples dedução explique, preciso de uma justificativa.”

As conversas anteriores com o Caído e o detalhe da chave no estômago dele fizeram Cinquenta e Nove começar a suspeitar que Bruma tinha outras fontes de informação.

Bruma já previa que, por causa das anotações, poderia tomar decisões e atitudes que os outros não compreenderiam, então explicou:

“Não gosto muito de dar explicações, mas já que o capitão pergunta com tanta sinceridade, vou lhe contar, mesmo a contragosto. No décimo primeiro andar do Primeiro Prédio, vocês ouviram o chamado do Caído e o abalo emocional atraiu o seu rancor. Fui atrás da origem e entrei naquela sala no canto.”

“Por que achou que aquela sala era a origem?”

Cinquenta e Nove era lógico e meticuloso, mas num mundo de forças sobrenaturais, Bruma não se intimidou:

“Talvez porque minha oscilação emocional seja muito baixa. Ouvi algo diferente do que vocês ouviram.”

“O que encontrou naquela sala?” Cinquenta e Nove continuou a interrogá-lo.

“Uma escolha de três itens, dos quais podia pegar dois. A voz do Caído sussurrava em minha mente, induzindo-me a escolher. O Caído em si não estava lá, mas deixou uma chave, um dossiê e um pente, dizendo que eu deveria escolher dois deles.”

O elevador já havia chegado ao terceiro andar, mas todos ouviam atentamente Bruma explicar as pistas anteriores.

Mantendo a expressão séria, continuou, misturando verdade e invenção:

“Escolhi o dossiê e o pente.”

“Por que não a chave? E por que não pegar os três?” perguntou Lin Sem Suavidade.

“Porque ao escolher dois, o terceiro desaparece. Não peguei a chave porque ela corresponde à fechadura; tudo o que está trancado fora da torre, seja bom ou ruim, envolve riscos.”

Todos concordaram com a cabeça, pois a justificativa fazia sentido, exceto Cinquenta e Nove, que parecia cada vez mais tenso.

Não era desconfiança, pelo contrário, por confiar nos companheiros, sentia ainda mais o peso do que Bruma revelava: aquele Caído era realmente poderoso.

“No dossiê havia muitos registros, como arranjos do Segundo Prédio e estratégias do Terceiro. Por isso consegui conversar com aquele Caído de nome Elias; a fonte dos dados era o dossiê.”

“O dossiê está com você?”

“Desapareceu. Assim como a chave, sumiu após minha leitura. Só o pente continua, mas imagino que, ao cumprir sua função, também desaparecerá.”

O raciocínio de Bruma era plausível, e ninguém suspeitou.

“Você entrou há pouco tempo e já memorizou tudo do dossiê?”

Sendo um dossiê, o conteúdo certamente era vasto; a preocupação de Lin Sem Suavidade era natural.

Lembrando das provocações dela, Bruma respondeu serenamente:

“Memória fotográfica não deveria ser o padrão do nosso grupo?”

Ela se calou, e todo o grupo mergulhou num silêncio coletivo.

“O que mais havia no dossiê?” perguntou Cinquenta e Nove.

“A pista está no terceiro andar, então devemos começar por aqui. E fiquem juntos, não se separem por nada.”

“Só isso?”

“Claro que há mais, mas revelarei quando necessário. Além disso...”

Bruma lançou um olhar sobre todos, fez uma breve pausa e falou com seriedade:

“Uma equipe sem pontos cegos exige que cada membro saiba sua função. Sou os olhos, o observador; por isso, não questionem minhas palavras. O hábito de exigir explicações é ótimo, mas não numa equipe que depende da confiança mútua para sobreviver. Eliminar as dúvidas aumenta a eficiência do grupo.”

Essas palavras eram dirigidas a Cinquenta e Nove. Na vida anterior de Bruma, era comum em grupos de lavagem cerebral exigir que os membros ‘ouçam e obedeçam sem questionar’.

Mas ele não via os companheiros como autômatos.

Contudo, para usar o Olho de Preler de modo mais eficiente no futuro, precisava incutir desde já a mentalidade de “Bruma pensa, eu executo” neles.

Ao saírem do elevador no terceiro andar, todos sentiram uma atmosfera estranhamente inquietante.

As marcas vermelhas vistas na recepção do Primeiro Prédio voltavam a cobrir as paredes do Terceiro.

Ninguém sabia o significado daqueles símbolos, e as anotações de Bruma apenas mencionavam: “Parte de um ritual”.

O Olho de Preler fornecia informações limitadas, mas como não havia alerta, Bruma começou a buscar pistas.

O terceiro andar do Terceiro Prédio já fora o arquivo de prontuários deste hospital.

A disposição ali era diferente dos outros andares, com poucos cômodos; servia como um grande salão de arquivos.

Ao se aproximarem do arquivo, Yin Shuang parou de repente.

“Você veio me buscar...”

Uma voz suave sussurrou ao ouvido de Yin Shuang.

“Estou lá fora... venha me buscar, mana, sinto tanto a sua falta...”

Yin Shuang virou-se. A voz parecia conter um feitiço, como se uma irmã há tempos desaparecida a chamasse.

Mas ela não tinha irmã. Meio atordoada, preparava-se para andar na direção oposta ao grupo.

“O que está fazendo?”

Os outros estavam atentos aos símbolos, até que Bruma interveio, percebendo que Yin Shuang, sem notar, caíra para o final do grupo, prestes a se separar.

“Ouvi uma voz.” Yin Shuang recobrou a consciência.

Os olhos de Cinquenta e Nove se arregalaram: fora negligente como capitão. As marcas nas paredes o distraíram por um instante.

“Não há voz alguma. Inspire fundo, controle suas emoções.”

Vinte e nove.

Yin Shuang se surpreendeu ao ver o valor no relógio subir de um dígito para vinte e nove...

Mas não sentiu medo.

Medo, raiva e tristeza — cada emoção negativa se manifesta de modo diferente. Bruma logo deduziu:

“A conclusão é que, diante de emoções negativas extremas, as pessoas se tornam Caídos. Raiva ou tristeza, seja como for, o passado deles desperta empatia, mas já não são humanos.”

Yin Shuang olhou para Bruma, admirada por sua maturidade além da idade.

“Se alguém ouvir qualquer voz, deve avisar imediatamente.”

Agora Bruma tinha certeza: sua suposição era correta. A pobrezinha estava presa no Quarto Prédio, mas a proximidade entre o Terceiro e o Quarto fazia com que os ataques do rancor fossem mais variados.

Não seria apenas o ataque do braço visto no Primeiro Prédio; provavelmente, o Terceiro traria alucinações frequentes.

Lembrou-se da menininha de vestido vermelho que aparecia repentinamente nas estradas em O Terror Extremo.

...

O prédio mais evidente do terceiro andar era o arquivo.

Após o incidente com Yin Shuang, o grupo chegou ao salão de arquivos.

Setecentos anos depois, o local permanecia surpreendentemente limpo.

Cinquenta e Nove jamais vira tantos documentos fora da torre.

Talvez não encontrasse ali a verdade histórica que buscava, mas ao menos poderia entender melhor o mundo antes da Era da Torre.

Quando estava prestes a pegar um dossiê, Bruma interveio:

“Capitão, não toque.”

“Por quê?”

“Esses arquivos... não são normais. Melhor não folhearem.”

Bruma não exagerava. Ao focar nos arquivos, as anotações não explicavam cada arquivo individualmente:

“Aqui estão expostos muitos experimentos com Caídos, mas é melhor não os abrir. A pobrezinha ‘temperou’ esses arquivos. Ler fará você vivenciar na pele a dor dos experimentados. Não acha que ela usou seus poderes no lugar errado? Milhares de cartas pedindo, até os filmes japoneses precisariam disso (1/10000)!”

Ou seja, os arquivos não traziam informações em texto, mas sim memórias, injetadas diretamente na mente do leitor.

Ler os arquivos fazia o leitor sentir o sofrimento dos experimentados.

Após explicar a situação, o grupo mergulhou em silêncio novamente.

Qualquer pessoa com um mínimo de empatia podia imaginar o horror que aqueles pacientes sofreram antes de se tornarem Caídos.

Mesmo o mais frio dos Reis de Ferro não garantiria manter-se impassível diante dessas memórias.

Se a inserção de memórias fosse real, equivaleria a sofrer a mesma tortura, e era possível que alguém se transformasse em Caído ali mesmo.

“Então esse prédio é o mais perigoso... Se Bruma não tivesse nos alertado, teríamos aberto os arquivos diretamente...”

Wang Shi sentiu um arrepio, pois a mão do capitão quase abrira um dos dossiês.

Bruma também não esperava encontrar uma armadilha ali.

Se a memória era implantada, nem haveria tempo de acionar o Disco de Retorno; a transformação seria imediata.

“Esses arquivos têm algum valor para leitura?” Cinquenta e Nove recuou a mão e perguntou seriamente.

Bruma assentiu:

“Também são parte da história. Mesmo sendo uma visão microscópica, este hospital pesquisava Caídos. Pode não haver a origem deles, mas pelos registros dos experimentos, podemos encontrar características importantes.”

“Então, o que fazer? O dossiê diz que a pista está aqui, mas não podemos ler.” — perguntou Yin Shuang.

“Só resta a pessoa mais corajosa, insensível e sem pavio curto para ler esses prontuários.” Lin Sem Suavidade sugeriu.

O mais corajoso não sentiria medo; o insensível, não se abateria de tristeza; e o sem pavio curto, não cederia à raiva.

Bruma ignorou os erros de conceito e trocadilhos de Lin, pois não pretendia explicar sua falta de empatia. Simplesmente pegou um prontuário.

Antes de abri-lo, avisou:

“Fiquem aqui e não se movam. Se ouvirem qualquer som, tentem manter a calma.”

O prontuário estava na segunda fileira, prateleira superior da primeira estante. Havia centenas de prontuários — Bruma não sabia se era o correto.

Restava segui-los em ordem até encontrar o padrão.

“2025.0407. Experimento de troca de soro entre Ding Nove e Yi Seis apresentou um problema. O Dr. Liu e eu decidimos procurar ajuda por conta própria. O diretor proibiu expressamente, mas sabemos que aquele homem entende de Caídos muito mais do que nós. Antes, preciso fortalecer Ding Nove para chamar a atenção dele.”

Nem terminou de ler e Bruma já viu a alucinação.

Cinquenta e Nove, Yin Shuang, Lin Sem Suavidade, Shang Xiao Yi e Wang Shi haviam sumido; as estantes desapareceram.

Ele estava deitado numa cama de hospital, vendo as costas de um médico, que fazia anotações enquanto preparava algum reagente.

Bruma percebeu que não podia se mexer, sentia o corpo alternar entre frio e calor.

O paciente original, o experimentado, sofria muito. Tinha recebido soro de um Caído de nível mais alto e seu corpo mudava grotescamente.

Era um sofrimento indescritível.

Qualquer outro, sem a insensibilidade à dor dos Caídos, teria sucumbido ao sofrimento, gerando emoções negativas.

Bruma, não. Franziu a testa, não pela dor, mas porque isso só o deixava mais alerta. O incômodo era não poder usar o Olho de Preler nas memórias dos Caídos.

“Assim, minhas informações serão poucas...”

Como não conseguia empatizar com as emoções do Caído, Bruma logo recobrou a consciência, antes mesmo de o médico terminar suas anotações.

A cena voltou ao normal.

Ele sorriu, achando a experiência interessante, mas lamentou que o paciente do prontuário não fosse mais frágil.

Passou ao segundo trecho.

“2025.0409. Antes de encontrar aquele homem, eu queria que Ding Nove adquirisse o olfato de Bing Quatro usando minha própria fórmula. Mas, droga, o soro de Bing Quatro fez Ding Nove criar escamas! Todas as minhas conclusões estavam erradas! Erradas! As mutações dos Caídos... não têm padrão, são incontroláveis! O que, afinal, os transforma em Caídos, é impossível saber...”

Nova memória começou.

Desta vez, Bruma viu-se arrancando as próprias escamas, tomado pelo medo e raiva.

Arrancar algo do próprio corpo, à força, é uma dor lancinante.

Bruma tornou a franzir a testa, não pela dor, mas por pena das escamas.

Ao conversar com Elias, vira nas anotações que ele possuía uma mutação rara: Bloqueio.

Bruma desconfiou que isso vinha das escamas.

Tentou consolar:

“Não arranque, criar escamas não é nada ruim. No nosso país, todos se orgulham de tê-las. Quem não tem, não arranja parceiro.”

Esse consolo absurdo, claro, não funcionou, podendo até provocar fúria.

Não provocou porque o dono das escamas não ouvia Bruma.

O leitor apenas vivenciava a dor do dono das memórias, sem poder interagir.

Bruma achou a função pouco interessante; mesmo que a pobrezinha usasse isso em filmes japoneses, o espectador teria de seguir o roteiro, sem chance de mudar as cenas. Que graça tinha?

O projeto das mil cartas estava abortado.

Retornou da memória e folheou a página seguinte.

Durante esse processo, Cinquenta e Nove e os outros sentiram uma energia estranha de Caído, como se Bruma fosse puxado.

Mas o relógio de Bruma... continuava em zero.

Como uma equipe de elite, eles já tinham visto colegas se transformarem em Caídos...

Sabiam como aquelas lembranças podiam ser assustadoras, por isso achavam a calma de Bruma inacreditável.

Yin Shuang sempre pensou que todos, menos ela, eram monstros.

Mas agora percebia... que monstros não são todos iguais; comparados a Bruma, eles é que eram normais.