Capítulo Trinta e Três: A Roda das Emoções

“Faltam dois minutos e meio, precisamos encontrar o próximo esconderijo. Vamos conversando enquanto andamos.” Névoa Branca tomou a dianteira.

“Por que você acha que há outro esconderijo por aqui?” Yang Zhen já achava estranho terem encontrado aquela cavidade na árvore.

“Você sabe qual é o estado que caçadores com gostos perversos mais desejam ver em sua presa? Não é a completa resignação, esperando a morte passivamente, mas sim aquela esperança ilusória, o constante esforço para sobreviver.”

Se só há um único Degenerado em toda a floresta, por que, depois de tantos séculos, ele não teria eliminado todos esses pontos de esconderijo? Talvez tudo isso tenha sido deixado propositalmente por ele. Para Névoa Branca, o relevo do local era muito suspeito.

Talvez, para aquele Degenerado, esses buracos e esconderijos fossem como roupas para uma mulher — devorar diretamente seria como despir-se, mas, às vezes, vestir-se é ainda mais excitante do que estar nu.

Da mesma forma, os ricos da antiguidade gostavam de vendar os olhos ao escolher uma mulher — prazeres que só eles compreendiam.

Névoa Branca seguiu adiante.

Yang Zhen e os demais o acompanharam sem questionar. Diante das observações racionais de Constantino, os três começaram a compreender... Talvez realmente estivessem diante de um predador que se divertia torturando suas presas.

Foi então que perceberam a estranheza do terreno.

“Observem ao redor, a distância entre as plantas é idêntica, as copas das árvores cobrem áreas exatamente iguais. Quando vocês se abrigaram da chuva, era chuva ácida?”

Em certas regiões do mundo fora da Torre, chuvas ácidas não eram novidade, mas era a primeira vez que Yang Zhen e seus companheiros viam uma tão corrosiva.

A carne era desfeita instantaneamente; até mesmo o Degenerado sofreria se fosse atingido. Mas, estranhamente, aquelas plantas demonstravam uma resistência anormal, como se fossem guarda-chuvas naturais, ilesas diante do temporal.

Leão Jade, o careca, explicou:

“Era algum líquido corrosivo, parecia chuva comum, mas não afetava as plantas. Éramos cinco, e um dos batedores, achando que era chuva normal, foi explorar. Em segundos, a pele dele se desfez e ele morreu do lado de fora.”

Névoa Branca assentiu, já prevendo a resposta.

“Vocês entraram em pânico, atraíram o monstro e começaram a fugir?”

Enquanto conversavam, encontraram algo parecido com uma cova, curiosamente sob a sombra de uma copa.

Névoa Branca afastou galhos e folhas na entrada, enquanto Yang Zhen respondia:

“Sim, mas o Degenerado é fraco... não é rápido nem forte...”

“Então, nas primeiras quatro horas, vocês achavam que podiam vencer? Leão Jade, você fica vigiando aqui em cima; vocês dois vêm comigo verificar a cova.”

Névoa Branca preparou-se para descer.

Aquela cova o fez lembrar as tocas de orcs de um jogo antigo.

Leão Jade recusou instintivamente:

“Por que eu tenho que ficar?”

“Alguém precisa vigiar, e você tem habilidades de percepção.”

“Obedeça, Quarto.” Yang Zhen também achava que Leão Jade era o mais indicado.

Qin Lin não tinha opinião formada, e Constantino, embora quase desconhecido, transmitia segurança.

Sobre aquela cova, as anotações o informaram:

“Não há Degenerado lá dentro, apenas um esqueleto, do qual poderemos obter algumas pistas. Mas seja rápido, Dente-de-Leão já está caçando a próxima presa. Contagem regressiva: quatrocentos segundos.”

Dente-de-Leão?

Devia ser o Discípulo Sete.

Elias não tinha feições ocidentais. Embora seu corpo já não fosse humano, Névoa Branca sabia que era um rosto oriental.

Talvez Dente-de-Leão também fosse oriental?

Havia algo estranho. Embora jamais tivesse visitado os andares superiores, sabia que a maioria da população estava nos níveis inferiores; nunca encontrara pessoas de outra cor de pele ali.

“Eu vou na frente, sigam-me.” Névoa Branca entrou na cova.

Mas Yang Zhen o deteve:

“Deixe Qin Lin ir primeiro, é mais seguro.”

Sem o Olho de Prell, Yang Zhen estava apreensivo com a cova. Agora que compreendia o sadismo do Degenerado, tornou-se ainda mais cauteloso.

Névoa Branca, percebendo isso, estranhou o motivo de Yang Zhen querer Qin Lin à frente. Mas, ao ver que Qin Lin não se opôs, subitamente entendeu.

Aquele rapaz, semelhante a Shang Xiao Yi, tinha uma sequência de talentos auspiciosa: 777 — a Roleta do Destino.

Três setes representavam sorte, mas a Roleta do Destino nem sempre era assim tão favorável. Névoa Branca já tinha lido todas as listas de talentos.

A partir do número trezentos, todos os talentos vinham com explicações detalhadas.

O efeito da Roleta do Destino era que, em seis dos sete dias, Qin Lin enfrentaria setenta e sete vezes mais azar que uma pessoa comum. Mas, se caísse no sétimo dia, teria setecentas e setenta e sete vezes mais sorte.

Resumindo, nesse dia, as chances de ganhar na loteria, de encontrar dinheiro ou de tirar um Dragão Branco de Olhos Azuis em um jogo eram imensamente maiores para ele.

Mas ninguém invejava esse talento, pois a probabilidade de azar era altíssima. Com tanto infortúnio, muitos nem sequer sobreviviam até o dia de sorte.

Névoa Branca silenciou, presumindo que hoje era o dia de sorte de Qin Lin.

Isso era uma boa notícia.

Ainda mais após sacrificar dois companheiros; talvez hoje Qin Lin passasse por algum tipo de transformação.

...

No interior da cova não estava totalmente escuro, pois estranhos cogumelos de brilho avermelhado cresciam nas paredes.

Névoa Branca, observando os cogumelos, estranhou pensar em plaquetas de sangue.

“Meu nome é Qin Lin...” Qin Lin tentou conversar para aliviar o medo.

“É melhor apressar o passo, Leão Jade logo vai avisar se houver perigo.” alertou Névoa Branca.

“Certo...”

A cova serpenteava como um túnel, sem bifurcações. Ou seja, quem se escondesse ali não teria rota de fuga.

Logo, chegaram ao fundo da cova. À luz avermelhada, Qin Lin viu um esqueleto. Normalmente não temeria, mas desta vez recuou assustado, quase caindo.

Névoa Branca foi até o esqueleto e o examinou.

“Esqueleto de uma mulher, morta há mais de duzentos anos — uma das peças de coleção de Dente-de-Leão. As demais estão em outros lugares. Ah, ela deixou um testamento, difícil de distinguir entre verdade e mentira: o monstro pode se regenerar infinitamente; não importa a gravidade dos ferimentos, ele se recupera rapidamente. Mas se entrar em contato com a chuva, sofre muito e demora a se recuperar.”

Névoa Branca atentou-se à descrição do testamento: difícil distinguir o que era real.

Ou seja, era possível que fosse uma lição aprendida por exploradores anteriores, mas também podia estar errada.

Então ele perguntou:

“Contem mais sobre o Degenerado. Quando lutaram com ele, descobriram algo a mais?”

(A continuação está a caminho, aguardem.)