Capítulo Cinquenta e Três: A Verdade Sobre a Deformação do Zoológico

Nos arquivos escritos, registrados cuidadosamente, Bruma Branca encontrou, ao longo de seis horas, algumas pistas em forma de texto. Todos os registros estavam espalhados pelos mais diversos cantos daquele imenso zoológico, ocultando um segredo que, há setecentos anos, o cão gigante procurava incessantemente. Sob o efeito da mágoa parasitária, o conteúdo daqueles relatos se mostrava completamente diferente do que Bruma Branca havia lido anteriormente.

Essas pistas estavam impregnadas de ressentimento; sob a ótica da mágoa parasitária, mesmo sem se aproximar, Bruma Branca conseguia, à distância, enxergar a paisagem distorcida ao redor delas. Caim criara discípulos, e esses discípulos carregavam passados trágicos; mas, num mundo à beira do fim, que necessidade havia de lapidar ainda mais a desgraça? Para conquistar a aceitação do cão gigante, era preciso compreender por que ele havia sucumbido à corrupção.

Movido pela curiosidade, Bruma Branca abriu o primeiro relato.

O que se apresentou diante de seus olhos não foi um registro de memórias deixado por Caim, mas sim uma sequência de imagens.

...

A primeira sequência era colorida.

O apocalipse ainda não chegara. Havia certo caos nos arredores da cidade, mas os habitantes do núcleo urbano não faziam ideia das transformações que o mundo sofreria nos anos seguintes. O zoológico, situado numa área de lazer afastada, também não era alvo dos corrompidos.

Dos relatos coletados anteriormente, Bruma Branca descobrira que o protagonista daquelas imagens era um tratador e veterinário chamado Lou Xiaoping. Ele tinha uma namorada chamada Xianxiang, mas ela jamais gostara do trabalho de Lou Xiaoping: muito esforço, pouco retorno. O problema era, sobretudo, o pouco retorno.

Discutiam com frequência, embora, na verdade, as discussões eram apenas queixas dela. Na segunda metade do vídeo, a tal Xianxiang parece não conseguir emprego; tampouco seu irmão recém-formado. Resta a Lou Xiaoping ajudá-los, arranjando-lhes trabalho no zoológico: ela cuidaria dos registros administrativos, ele ficaria na portaria.

Mesmo que o apocalipse não houvesse chegado, cada vez menos pessoas desejavam permanecer no zoológico. Com a escassez extrema de funcionários e a garantia de Lou Xiaoping, os irmãos puderam morar lá.

No fim da primeira sequência, Lou Xiaoping auxilia no parto de uma zebra. Ele dava nomes a todos os animais do zoológico. A zebra se chamava Shalan; o filhote, Esperança. Na cena final, Lou Xiaoping exibe um sorriso radiante.

Era um jovem cheio de vida e carisma, abraçando Esperança como se ainda houvesse esperança no mundo.

O vídeo logo termina.

Bruma Branca ainda desconhecia muitos aspectos do passado do zoológico.

“E o cão? Se o guardião do Fragmento do Apocalipse é um cão, por que não o vi em momento algum?”

Ele abriu o segundo relato.

Mais uma vez, uma sequência de imagens, reproduzidas em sua mente como se atravessassem eras.

Desta vez, tudo parecia envolto numa névoa cinzenta.

A vida de Lou Xiaoping já não ia bem; sua namorada desprezava os animais, e o irmão dela parecia nutrir segundas intenções em relação a eles.

Durante o relacionamento, Lou Xiaoping sempre foi carinhoso com a namorada, nunca a fez trabalhar pesado nem lhe dirigiu uma palavra áspera. Mas, ao saber que o irmão de Xianxiang, Li Heyi, planejava vender os filhotes do zoológico, ele perdeu a paciência pela primeira vez e repreendeu os irmãos.

Em algum lugar do mundo, uma torre desaparecia, enquanto outra surgia. Diziam que pessoas influentes já haviam migrado para essa nova torre. Muitos acreditavam que o surgimento de monstros nos arredores da cidade anunciava o fim do mundo.

A torre recém-aparecida seria a arca de salvação da humanidade.

Mas nela não havia lugar para os animais. Como ainda não estava fechada, era possível manter contato com os poderosos daquele mundo.

Esses animais poderiam valer muito dinheiro. Vivos ou mortos, tanto fazia: galhadas de cervo, chifres de rinoceronte, presas de tigre, peles de leopardo… Havia tesouros demais naquele lugar.

A chance de escapar da pobreza estava ao alcance. Parecia que todos no zoológico haviam sido persuadidos pelos irmãos Li Xianxiang.

Só Lou Xiaoping seguia patrulhando, dia após dia, toda a savana, mesmo correndo riscos, para verificar o estado dos animais. E, mesmo com o orçamento cada vez menor, lutava para que eles não passassem fome.

Os monstros aumentavam fora da cidade; dentro, trabalhadores começavam a fazer greve, bairros mergulhavam no caos. Ainda assim, as pessoas acreditavam que tudo voltaria ao normal.

Acostumados a viver sob a lei, temiam a punição. A sociedade mantinha um frágil equilíbrio entre o colapso e a ordem, tal qual o zoológico.

Lou Xiaoping era firme: a vida dos animais também importava. Se alguém tentasse roubá-los ou matá-los, e algum sumisse, ele avisaria a polícia imediatamente.

No final da sequência, uma visão fugaz de um cervo correndo.

...

Fim da segunda sequência.

“Continuo sem ver o cão.” Bruma Branca coçou o queixo; seu instinto lhe dizia que Lou Xiaoping era o dono do imenso cão monstruoso.

Mas qual era o papel do cão nessa história? No zoológico, os animais continuavam sendo animais, mas as pessoas já não eram, necessariamente, humanas.

Lou Xiaoping fazia o possível para protegê-los, mas, diante da ganância dos demais, seu esforço parecia patético e inútil.

Bruma Branca continuou assistindo.

Se, na segunda sequência, o mundo ainda tinha alguma cor, mesmo que enevoada, a terceira era totalmente em preto e branco.

Lou Xiaoping estava preso, como um dos animais, numa sala escura. Diariamente, pessoas diferentes lhe traziam comida. Todos sabiam que aquela prisão não poderia durar; o fedor de dejetos tomava o ambiente.

Os irmãos Li Xianxiang, ao trazerem comida, jogavam-na para dentro como fariam com um cão, afastando-se depressa. Tinham lucrado bastante e já nem lembravam quem lhes dera trabalho ali.

Lou Xiaoping, a princípio, xingava todos por sua falta de escrúpulos. Depois, exaurido, passou a ser esquecido nas refeições, tornando-se cada vez mais fraco. No ambiente insalubre, logo adoeceu.

Sentia a morte se aproximar.

Na escuridão, aquele ser humano bondoso e frágil soltava gritos de desespero. Angustiava-se pelos animais.

O velho Liu, quando vinha alimentar Lou Xiaoping, falava dos lucros, do caos na cidade e do completo descaso em relação ao zoológico. Diante do terror causado pelos monstros lá fora, ninguém se preocupava com nada ali — nem com os animais, nem com as pessoas.

Há uma semana sem receber verbas, logo os animais também passariam fome e morreriam.

“No fim, todos vão morrer. Se ao menos antes renderem algum dinheiro, qual o problema? Você se importa tanto com esses bichos, mas será que eles se importam com você?”

Bruma Branca achou que, ao final, Lou Xiaoping continuaria preso.

Mas na última imagem, ele estava deitado imóvel na savana, o rosto voltado para o céu colorido.

Fim da terceira sequência.

“Já se sabe que a corrupção humana ocorre de duas formas: pelo ódio extremo, ou pela injeção de sangue corrompido.”

Bruma Branca supôs que, após tanto sofrimento, Lou Xiaoping fora libertado porque já havia sucumbido à corrupção. Ele teria matado todos.

Mas, ao assistir à quarta sequência, percebeu que se enganara.

...

A quarta sequência.

Lou Xiaoping ficou trancado por dois meses. No fedor insuportável, seu corpo começou a apodrecer; a pele cobriu-se de bolhas verdes, pus amarelo espalhou-se por metade do rosto. Parecia um queijo mofado esquecido por uma semana de chuva.

Seu corpo estava no limite; logo morreria ali.

Como se em ressonância com o zoológico, os animais também começaram a sofrer mutações. Tornaram-se cada vez mais estranhos, corpos mecanizados, cenas grotescas.

Todos ficaram apavorados: o velho Liu, os irmãos Li Xianxiang, todos os funcionários. Ninguém sabia o que fazer.

Muito tempo sem comida. Muito tempo sem ver alguém familiar.

Os animais ficaram inquietos. Essa ansiedade cresceu até que eles próprios sucumbiram à corrupção antes dos humanos.

Não importava o quanto mudassem ou se tornassem assustadores — ainda estavam presos atrás das grades de ferro, que pareciam também transformar-se junto com eles. Por mais que investissem, não conseguiam romper a barreira.

A ganância cega; o ignorante não teme.

Ao perceberem que os animais não conseguiam escapar, os funcionários não fugiram. Havia bichos ainda normais, que valiam dinheiro.

O irmão de Li Xianxiang achou os eventos do zoológico tão extraordinários que tirou uma foto e publicou na internet.

Esse gesto trouxe, finalmente, a libertação de Lou Xiaoping, preso dois meses na escuridão.

Todos os envolvidos no tráfico de animais passaram a xingar Li Heyi por sua imprudência. A foto causou furor online, atraindo uma multidão para o velho zoológico.

Se as visitas continuassem, se os monstros de aço atraíssem ainda mais atenção, o segredo de Lou Xiaoping logo seria descoberto.

“Está muito barulhento, precisamos dar um fim nisso. Lou Xiaoping precisa morrer.”

Após discutirem, decidiram acabar com Lou Xiaoping.

Mas como desaparecer com alguém sem deixar rastros?

Chegamos ao fim da sequência.

Lou Xiaoping foi deixado caído na savana dos carnívoros, o cheiro de carne atraindo os animais que outrora alimentara.

Seu corpo foi lançado para dentro das grades. O que o aguardava era uma dilaceração atroz.

Primeiro os pés, depois os joelhos, cotovelos, clavícula, pescoço; o som de ossos estalando, carne sendo rasgada, tudo se tornava insuportável na quietude do vídeo.

Lou Xiaoping ainda se lembrava: o leão se chamava Chama, a leoa, Elsa. Ao lado deles, filhotes e velhos. Quando eram pequenos, ele os abraçara, tirara fotos — uma delas até virou sucesso nas redes.

Lágrimas de sangue escorriam pelo seu rosto, tingindo a imagem de escarlate.

Como o corpo, a imagem também era rasgada.

Quanta desesperança.

Pessoas queridas, colegas e amigos, por ganância, traíram-no e o mantiveram cativo por dois meses.

Os animais que cuidou, no fim, devoraram-no para sobreviver.

Ou talvez, naquele momento, eles já não o reconhecessem? Afinal, ele já não era o jovem de sorriso radiante de alguns meses antes.

Bruma Branca achou que o vídeo terminaria ali, mas, de repente, as imagens começaram a tremer violentamente.

Do lado de fora, ouvem-se tiros e gritos.

“Maldição, ainda está vivo! Só sobrou a cabeça e ele não morre!”

“Disparem! Matem-no! Matem-no!”

O estrondo dos tiros ecoava. Na última cena, Bruma Branca viu rostos humanos distorcidos e uma infinidade de canos de espingarda.

Então, compreendeu.

Aquele pobre cão desajeitado estivera, o tempo todo, ao lado do seu dono! As imagens que vira… de fato, narravam a história de Lou Xiaoping, o infeliz.

Mas o ponto de vista era o do cão.

Ele estava ao lado do dono quando este ajudou o filhote de cervo a nascer, testemunhando seu sorriso.

Foi trancado junto com Lou Xiaoping na sala escura.

E, até na morte do dono, foi lançado junto com ele para dentro das grades.

Embora não houvesse som na imagem, talvez aquele cão sempre estivesse a uivar.

Bruma Branca finalmente entendeu.

Agora sabia por que diziam que estava barulhento demais e Lou Xiaoping precisava morrer.

Na verdade, falavam primeiro do cão, depois do homem.

Afinal, Lou Xiaoping, tão fraco, não causaria alarde.

Do começo ao fim, o cão permaneceu ao lado do dono.

No último olhar do animal, a humanidade era apenas monstros de rostos armados; por isso, ele próprio se tornara coberto de canos de espingarda…

“Agora tudo faz sentido. A última sequência… deve ser a pista para conquistar a aceitação do cão. Talvez encontrar os ossos daqueles homens?”

Bruma Branca pensava ter encontrado a verdade.

Um cão que buscava vingar o dono, odiando tanto os animais que o devoraram quanto os humanos que o traíram.

Mas, ao abrir a quinta sequência, ficou completamente atônito.

O conteúdo era simples, tão simples que cabia numa frase:

Lou Xiaoping suicidou-se, morrendo naquela sala escura.

(Hoje, o equivalente a três capítulos. De fato, difícil interromper neste ponto, então… mais uma vez, peço humildemente seus votos~)