Capítulo Vinte e Quatro: O Retorno da Rainha do Mar

No andar mais baixo da torre, no canto norte da ala sul.

O canto oeste da ala sul era famoso pelo Porto das Oportunidades, mas Bruma não foi até lá. Ele dirigiu-se ao canto norte, o Mercado de Talentos.

Sua reserva de Tassis estava quase esgotada, então ele pensava em arranjar um segundo emprego.

Apesar de os membros da Legião de Investigação receberem um soldo mensal, este mal era suficiente para alimentação e despesas básicas. Bruma queria abrir certos canais, obter informações sobre, por exemplo, o terceiro e o quarto andares da torre, e isso demandava dinheiro.

Aqueles que viviam nos níveis inferiores tinham status muito baixo, mas formavam uma população enorme. Por isso, nunca faltavam oportunidades por ali.

O Mercado de Talentos era exatamente esse tipo de lugar. Assim como o Porto das Oportunidades, era um ponto de convergência de pessoas, repleto de cartazes de empregos, anúncios e candidatos. Placas publicitárias e telas ao ar livre exibiam informações de diversas empresas.

Bruma observava atentamente os anúncios.

“O Grupo Centauro está contratando seguranças. Requisito: Força Acompanhante nível um, estágio seis. Salário inicial de setecentos Tassis, com moradia e refeições inclusas, além de benefícios e fundo de garantia.”

Nível um, estágio seis... O requisito de muitas empresas dos níveis inferiores era mais baixo do que Bruma imaginava.

Logo ele entendeu o motivo: instituições civis não se comparam às militares. Força Acompanhante nível um, na Legião de Investigação, era reservada para trabalhos braçais.

Além disso, a nota informativa o fez desistir rapidamente da empresa:

“Uma companhia de natureza semi-ilícita, especializada em cobranças. Não paga salários de verdade. Se você acreditar, aquele baixinho certamente reavaliará sua inteligência, pois nenhum patrão em sã consciência aceitaria empenhar o próprio seguro como pagamento de dívida.”

“Conferência dos Escolhidos: ainda se preocupa por não conseguir evoluir sua Força Acompanhante? Fica frustrado ao enviar currículos e ser rejeitado por não atingir o critério mínimo? Junte-se a nós! Mestre Wang, especialista em sobrevivência fora da torre, irá orientar pessoalmente para que você também se torne um Escolhido.”

“Sério que alguém acredita nesse tipo de vaga? Esse tal especialista não passa de um vigarista. Nunca ouviu falar das transmissões virtuais? Jogadores de sofá adoram bancar os gurus, é sempre assim.”

Bruma pensou consigo mesmo: esse comentário tem um toque de humor típico dos aficionados por cultura pop.

“Entrega Rápida Insana contrata entregadores: Força Acompanhante nível um, estágio seis, com todos os atributos focados em velocidade. Salário a combinar.”

“Não é uma entrega comum. Precisam que você corra rápido para escapar da patrulha da Guarda da Torre. Pense: uma empresa honesta de entregas precisaria fugir da guarda?”

Bruma sentia-se em Gotham ou Los Santos; depois de ler algumas vagas, percebeu que, para quem estava nos níveis inferiores, ou se ia trabalhar duro na zona branca fora da torre, ou se arriscava em negócios de alto risco.

“Procuramos talentos comerciais. Diferente dos demais, não exigimos Força Acompanhante, apenas inteligência. Salário de cem até cem mil Tassis, sem teto. Ganhos acima de dez mil mensais para os mais capazes, horário flexível, ambiente repleto de colegas femininas.”

Mesmo sem ler os detalhes, Bruma sentia a malícia desse anúncio.

De cem a cem mil? É certo que noventa por cento receberiam apenas cem. Horário flexível? Na prática, trabalho sem flexibilidade, expediente de doze a dezesseis horas diárias. Muitas colegas? Só significa que, além de algumas mulheres a mais, a empresa não oferece benefício algum.

Após analisar várias ofertas, Bruma ficou profundamente decepcionado com o mercado de trabalho dos níveis inferiores.

A realidade ali era crua: empregos formais não existiam. Restavam três caminhos: trabalhos arriscados, golpes ou mineração.

Refletindo um pouco, Bruma decidiu empreender por conta própria, começando pelo caminho perigoso.

...

Porto das Oportunidades, loja Tesouros da Laranja.

Laranja chorava de olhos marejados:

“Arin, deixe-me explicar, não é como você pensa.”

Arin: “Você sempre disse que me amava, que só havia eu em seu coração. Então me diga, quem é esse homem?”

“Laranja, diga que não é verdade... Eu economizo tudo que posso todo mês, trabalho feito um condenado fora da torre só para que você tenha uma vida melhor... Por que esse homem diz que é seu namorado? Por quê!”

Outro homem estava à beira de um colapso.

Laranja segurou o peito e, chorando, disse com voz trêmula:

“Arin, Afan, me perdoem, vocês são incríveis, a culpa é minha. Mas eu amo vocês... Amo os dois! Só omiti porque não queria magoá-los. Não quero me separar de vocês, vocês são minhas asas...”

Arin, Afan e Laranja formavam um triângulo.

Bruma, de fora do triângulo, assistia à cena devastadora com expressão impassível. Ver Laranja, a rainha das águas, perder o controle quase o fez rir.

Logo, porém, afastou esse pensamento.

Depois que Laranja declarou amar os dois e querer ficar com ambos, Arin e Afan demonstraram decepção e, movidos pelo orgulho masculino, foram embora.

Assim que os dois se afastaram, Laranja mudou de atitude num piscar de olhos. Começou a cantarolar, pegou um espelhinho e retocou a maquiagem:

“Olha só, Bruma, você chegou mais cedo do que eu esperava.”

Bruma era versado em muitas áreas, mas no amor, admitia sua ignorância.

“Desculpe por ter feito você ver isso.”

“Então, o que foi isso? Uma cena mal-sucedida?”

“Não, eles é que extrapolaram. Viviam tentando avançar comigo, quando só deviam me agradar e pronto. Queriam virar oficiais, e ultimamente perdi o interesse nesse tipo de rapaz. Por isso os chamei e resolvi tudo de uma vez.”

Laranja estava radiante; a cena de dor parecia nunca ter acontecido.

Bruma assentiu, compreendendo.

Não foi um acidente, foi descarte programado...

Ele deduziu que, depois de voltarem para casa, Laranja continuaria a agir como se os amasse, sempre dedicada.

Se os dois homens cortassem relações, Laranja não se importaria. Se aceitassem continuar a agradá-la sem limites, ela sairia ganhando.

O comentário não mentia: ela era a versão feminina do famoso trapaceiro. Chamá-la de Laranja Trapaceira não seria exagero.

“Então, o que veio fazer comigo? Apesar do que viu, só agi assim porque agora gosto do seu tipo.”

Laranja era surpreendentemente honesta com Bruma. Desde o último contato, percebera sua sagacidade e indiferença ao charme feminino, o que a fazia baixar a guarda diante dele.

“A câmera foi consagrada.” Bruma foi direto ao ponto.

“Tão rápido?”

Laranja ficou radiante.

“Deixe-me ver! E qual é o efeito?”

Bruma tirou a câmera, lamentando que sua panela elétrica não tivesse sido consagrada.

“Basta pensar em um momento específico e fotografar uma cena; a câmera mostrará o que ocorreu ali naquele instante.”

De surpresa, Laranja passou para o choque.

“É sério? Não está mentindo? Jura mesmo?”

Se Bruma dizia a verdade, a câmera não havia recebido exatamente o poder que ela imaginava, mas era ainda mais valiosa!

Ela conhecia muitos segredos e sabia quando aconteceram; a perspectiva a deixou visivelmente empolgada.

Bruma sorriu de lado. Ninguém conseguia nada de graça com ele.

“Vamos falar de pagamento primeiro.”

(Após pedir votos, as recomendações diárias dobraram. Obrigado a todos! Espero que continuemos assim até o fim do período de lançamento. Vamos juntos!)