Capítulo Sessenta e Seis: Glutão e a Legião

"Chegou."

Bruma sabia no íntimo que, caso fosse caçado por um verdadeiro mestre, estaria irremediavelmente perdido. Só se o Anão surgisse do nada, teria alguma chance; diante do poder absoluto, todos os seus recursos seriam inúteis.

O som dos passos aproximou-se. Ele ergueu o olhar e viu que era o próprio estranho que o havia assaltado. O homem era de porte pequeno, mas seus músculos rígidos lhe davam uma aura de monge guerreiro, uma presença intimidadora só pelo físico. Especialmente porque, num único encontro, o outro o derrubara sem esforço: a diferença de poder era gritante, e Bruma percebeu que não havia saída.

Na área de entretenimento, Bruma notara que o adversário exibira pelo menos três tipos de talentos: a blindagem de aço que unia ataque e defesa, o olhar maligno de controle e a gravidade ilusória. Com essas habilidades combinadas, Bruma não tinha qualquer chance de vitória.

Mas, no instante seguinte, a anotação em sua visão saltou e revelou algo curioso:

“Um herege absolutamente sem características. Sua verdadeira força é semelhante à de um figurante morto nos esgotos. Tem músculos desenvolvidos graças ao trabalho com a pá nas minas anos atrás, mas o principal é: não possui nenhuma característica especial.”

Sem características… Bruma não compreendeu totalmente o sentido dessa frase, parecia uma informação vaga. Figurante morto nos esgotos? Lembrava-se: o primeiro lugar que visitara fora um bairro e os esgotos de uma cidade, onde a casa de apostas mandara alguém para assassiná-lo. Aquele homem, de poder secundário, quatro níveis, com o talento da blindagem de aço, digno do general Panfeng, fora morto rapidamente pelo corrompido da zona azul.

Bruma não entendia. Com seu poder atual, poderia facilmente derrotar aquele assassino… Mas, há pouco, fora dominado sem resistência. Isso não fazia sentido… Ao menos, o Olho de Preller não costuma dar informações erradas.

Enquanto tentava desvendar o mistério, o homem encontrou, sob uma mesa, ao lado de um cadáver pendurado, uma serra elétrica.

“Um utensílio típico. Alguns preferem facas de cozinha, mas este herege claramente gosta de serras elétricas. Ele vai serrar tudo em você, menos o coração, até virar uma papa sangrenta.”

Uma cena digna de horror, se Bruma ainda pudesse se assustar.

Imaginava que seria cortado em pedaços, como Lin cortando o cadáver de Elias. Esperava que quem viesse devorá-lo fosse alguém do alto escalão do cassino ou da igreja. Não imaginava que usariam algo tão grotesco quanto uma serra elétrica.

Espera… a anotação indica que o coração ficará intacto.

Bruma entendeu: seu coração seria guardado como iguaria para algum superior, enquanto o resto seria entregue ao herege.

A situação era urgente. O homem musculoso mantinha uma expressão calma; tipo de vilão que, nos filmes, mata sem mudar o semblante.

A serra já rugia, zombando como um ceifador.

Bruma tentou conversar:

“Você poderia usar um método mais refinado. A serra vai romper vasos e órgãos, você será coberto de sangue. Além disso, carne picada não tem graça; deveria dissecar-me de modo organizado, dispondo órgãos e ossos com precisão. Não seria mais ritualístico?”

O outro pareceu ainda mais excitado.

“Na verdade, quero entrar para sua igreja. Sempre admirei o presidente. Deixe-me juntar-me a vocês; comer-me não faz sentido, seria melhor que eu ajudasse vocês a crescer e prosperar!”

Organizações de lavagem cerebral e cultos têm suas metas de recrutar novos membros, mas Bruma viu o desprezo no rosto do homem, sabia que não teria sucesso.

Por sorte, enquanto falava, Bruma já havia se livrado das amarras.

O adversário subestimara Bruma.

Mesmo colegas como Cinquenta e Nove e Lin sem Suavidade subestimariam, incapazes de imaginar alguém evoluindo de três níveis para o limiar do terceiro nível em uma semana.

Por isso, as amarras eram frágeis.

Bruma, contudo, manteve-se imóvel, fingindo ainda estar preso. Queria ganhar tempo.

Mas o homem musculoso não tinha o hábito dos vilões tagarelas.

A serra apontou para o ombro de Bruma; sem hesitar, o homem ergueu-a e a cravou com força!

Droga! Que falta de ética!

No instante seguinte, Bruma sentiu-se em estado de superação. Diante da morte, a adrenalina disparou, levando-o a um frenesi nunca antes experimentado.

Tudo ao redor parecia desacelerar.

O sangue voava, e Bruma, com uma percepção especial da dor, sentia o sofrimento clarear ainda mais seu raciocínio.

Calculava: se a serra se desviasse um pouco, perderia o braço.

Logo, a serra tomaria um ângulo, destruindo seus órgãos internos.

Sem hesitar, Bruma decidiu resistir.

Em crise extrema, ergueu a perna e acertou com precisão o pulso do adversário.

Esperava que o outro usasse a blindagem de aço ou o olhar maligno para controlá-lo… Mas o chute foi certeiro.

O pulso do homem perdeu força, e a serra voou com o impacto.

Com seu corpo de segundo nível, nove segmentos, mais a especialização em regeneração, Bruma teve o ombro parcialmente serrado, mas a carne começou a se recuperar.

O processo era lento, muito inferior à velocidade destrutiva da serra, mas o sangramento logo cessou.

Bruma não parou; continuou chutando, executando uma sequência de golpes dignos de um filme de artes marciais.

O braço esquerdo estava inutilizado, mas o direito, como uma garra, prendeu firmemente a clavícula do adversário.

O homem também não era trivial: atacou o pulso de Bruma com um golpe cortante.

O pulso de Bruma deslocou, e ele teve de soltar a clavícula. Pelo feedback da dor, Bruma concluiu que o poder vital do adversário não excedia o terceiro nível.

Nesse momento, Bruma revelou seu verdadeiro ataque!

Cabeceou o homem musculoso, em seguida, como um zumbi, mordeu com força sua garganta.

Rasgou com brutalidade; não era tão eficiente quanto a serra, mas era mais impactante.

“Argh… argh!” O homem sofria terrivelmente.

Se pudesse, Bruma jamais comeria carne humana ou corrompida, mesmo que isso trouxesse grandes benefícios.

Entre carne corrompida e humana, preferia não comer carne humana.

Mas, para sobreviver, todas as restrições podiam ser suspensas; diante da morte, não havia proibições.

A luta terminou em segundos. Bruma, como um lobo faminto, cravou os dentes na garganta da presa; o adversário perdera por subestimar e se surpreendera com a força de Bruma.

Bruma não lhe deu chance de arrependimento; com a traqueia rompida, o homem morreu por completo.

Após devorar a carne e o sangue, Bruma sentiu um retorno claro em sua mente, mostrado pelo Olho de Preller:

“Após a nutrição recente, sua lesão melhorou um pouco, e seu poder vital está mais próximo do terceiro nível. Continuar a devorar não trará valor; se insistir, só ganhará: saúde +1, fome -1. Ou talvez goste do sabor e queira limpar tudo?”

O efeito devorador, após essa experiência, Bruma compreendeu: podia absorver energia vital e até a força de combate do adversário.

Mas, por que só aumentava a força vital? Bruma olhou surpreso para o cadáver.

Unindo-se às anotações anteriores, que diziam que o homem não tinha características, Bruma compreendeu…

“O adversário mostrou três talentos, mas o efeito devorador deveria ser efetivo; se tivesse talentos, eu deveria poder absorvê-los. Só aumentei um pouco a força vital, e o Olho de Preller disse que ele não tinha características… Então, o segredo é: ele não tinha talentos.”

A conclusão era difícil de acreditar.

“Duas vezes seguidas, os que me atacaram tinham blindagem de aço, coincidência demais, e agora, descubro que este não tinha nenhum talento… Entendi.”

Nesse momento, o celular do homem tocou.

Bruma pegou o aparelho, viu que o identificador dizia “Senhora”. Hesitou por alguns segundos, então sorriu nervoso, limpou o sangue da boca e atendeu.

“Alô, senhora.”

Do outro lado, alguns segundos de silêncio; não desligaram. Bruma percebeu: havia uma chance.

“Como mercadoria, um sobrevivente da aposta mortal, seria um desperdício se me devorassem. Melhor do que comer meu coração, seria conquistar minha lealdade.”

Mais silêncio. Após dez segundos, uma voz jovem de mulher falou:

“Vejo que você eliminou meu enviado.”

“Sim, vocês deviam ter mandado alguém mais forte, mas tive sorte e sobrevivi. Acho que já entendi o poder do presidente; sou alguém sem talentos, disposto a servir ao presidente.”

“O que você sabe?”

Pelo tom, Bruma achou que chamar a mulher de “senhora” era envelhecê-la.

“Talento 101: Legião. Não imaginei que o presidente fosse tão poderoso, detendo esse talento. Senhora, veja, sou inteligente e não sou tão apetitoso. Sendo uma dádiva do deus da Torre, por que não me deixar servir à igreja?”

A ideia de Bruma não era se unir porque não podia vencer, mas sim eliminar o cassino e a igreja o quanto antes.

A “senhora” não esperava que a mercadoria adivinhasse o poder do presidente.

O presidente da Igreja do Deus da Torre, de fato, possuía um talento raríssimo: Legião.

Esse talento era o número 101; comparado aos super talentos, sua descrição era mais detalhada.

Talento 101: Legião — permite ao usuário espalhar seu talento para outros, que, por um tempo limitado, recebem o mesmo poder. Após o efeito, o receptor perde parte do seu poder vital, que é transferido ao dono da Legião.

Em suma, o dono do talento pode compartilhá-lo. Mas quem aceita paga um preço: perde poder vital.

Há uma pequena chance de o receptor adquirir permanentemente o talento.

Bruma suspeitava que o assassino nos esgotos ganhou permanentemente a blindagem de aço.

Esse talento, fora do top cem, é o mais forte abaixo dos super talentos, mas… possui restrições severas.

O problema principal: em combate solo, não serve para nada; se os outros não quiserem receber o talento, também não funciona.

Perder permanentemente poder para obter um talento momentâneo? Não é uma boa troca.

Mas, usando doutrinas religiosas para formar fiéis… é como um capitalista de poder vital.

Bruma concluiu que o presidente era tão bom de oratória quanto ele; sem talento para convencer, não seria líder de culto.

“Eu alugo meus talentos para vocês, tornando-os fortes por um tempo, e quando devolvem, me pagam com poder vital como juros.”

Um talento perfeito para um chefe de culto.

Se tiver boa lábia, pode seduzir os fiéis a experimentarem o talento de tempos em tempos, assim ele absorve poder vital dos seguidores.

Para obter talentos, os hereges devem ir à Torre para aumentar seu poder vital.

Certamente, o presidente usa esse argumento para persuadir os seguidores.

Bruma até imaginou a justificativa:

“Vocês vão à Torre para evoluir, mas só precisam pagar um pequeno preço para obter vários talentos poderosos. Enquanto os outros tentam despertar talentos, vocês já têm vários, e até podem adquirir permanentemente. Só vantagens, não?”

Muitos são facilmente seduzidos, como os que antecipam consumo com cartões de crédito e empréstimos.

O presidente claramente usava o talento ao máximo.

A “senhora” perguntou:

“Quer juntar-se à Igreja do Deus da Torre?”

“Claro. Sempre admirei a Igreja do Deus da Torre.”

Mentira; Bruma acabara de descobrir o nome desse culto. Pelo nome, sentia que a igreja estava ligada a lendas da Torre.

Precisaria pesquisar livros sobre a Torre, talvez encontrar pistas sobre o sexto andar, mesmo que fossem fantasias populares.

Bruma prosseguiu:

“De fato, causei perdas ao cassino, mas posso também gerar grandes lucros.”

Se entrar na igreja, saberá sua localização, poderá usá-la para seus fins ou investigar e eliminar a Legião.

Depois de um longo silêncio, a voz da senhora voltou:

“Você sobreviveu, o que me surpreendeu. Mas, para servir ao Deus da Torre, precisa passar por uma provação.”

“Que provação?”

“Alguém irá contactá-lo. Quanto ao teste, também não sei.”

Bruma não se importou; já tinha estabilizado o adversário. Amanhã, resolveria o caso de Yanjiu, depois lidaria com a igreja.

Nesse meio tempo, ficaria perto do Anão, evitando novos problemas.

“Ótimo, aguardo ansiosamente pela provação.”