Capítulo Cinquenta e Um: O Portador dos Fragmentos do Apocalipse

Já havia se tornado o “banheiro” do depósito de óleo, mas naturalmente não havia qualquer odor desagradável ali.

Todo o zoológico parecia ter passado por uma transformação drástica, não apenas em relação às criaturas, mas também ao ambiente. As regras do mundo além da Torre, pensava Bruma, certamente não eram tão simples quanto ele imaginava.

Esse cataclismo apocalíptico era como se as leis do mundo tivessem sido alteradas.

Normalmente, não se encontraria nada relevante em um banheiro, mas do lado de dentro da porta... Bruma encontrou algumas informações:

“Aquele cachorro... Eu disse tantas vezes que havia algo errado com ele, mas ninguém me ouviu! Deveríamos ter nos livrado dele antes! Agora ele voltou, voltou para se vingar!”

Cachorro?

Por mais que Bruma tentasse deduzir, não conseguia extrair nenhuma informação concreta. Porém, as pistas surgiam mais rapidamente do que ele esperava.

Fora do refúgio, os leões começaram a emitir sons inquietos, e neles havia até medo.

Sem hesitar, Bruma saiu do abrigo e, nesse momento, percebeu que o chão tremia levemente.

Parecia que alguma criatura colossal pisoteava aquela área.

Por todo o zoológico, as feras mecânicas rugiam em uníssono, como se alertassem sobre a aproximação de um perigo extremo.

E então, diante de seu olhar, surgiu uma criatura de proporções inimagináveis.

[Nível sete de corrupção mutante, raros atributos aberrantes: mecanização, energia infinita, enxerto. Atributos aberrantes perfeitos: gigantismo, funcionamento em sobrecarga, armamento térmico.

Como pode ver, trata-se de um cão; é possível, pelo olhar pouco vivaz, reconhecer um husky, mas nesta região ele é o indiscutível soberano e... o portador do fragmento do quebra-cabeças do apocalipse. Para obter esse fragmento, é preciso conquistar sua aceitação.]

Era uma criatura de tamanho comparável a um couraçado.

A cabeça ainda permitia identificar a espécie, um cão, mas seu corpo, deformado ao extremo, já não se assemelhava a nada canino.

O esqueleto se fundia ao maquinário, e os órgãos internos estavam cobertos por intricados padrões, embora desprovidos de qualquer beleza mecânica.

A cabeça ainda exibia carne, mas o corpo era só ossos, dos quais brotavam incontáveis canos de espingarda.

Esses canos lembravam as armas de caça do mundo anterior de Bruma.

O súbito aparecimento da besta gigante subjugou completamente o pequeno leão de Bruma.

O leão, reduzido a um gatinho, encolheu-se dentro do depósito, tremendo de medo.

O gigantismo, enquanto atributo aberrante perfeito, simbolizava força absoluta. Dente-de-leão também possuía o gigantismo, e ao entrar em sua segunda fase — a forma de estômago —, tornava-se incomparavelmente mais forte que antes.

O poder dessa criatura corrompida superava até mesmo dois discípulos, ficando atrás apenas de Rubra.

“Possui três atributos perfeitos... Não é algo que eu consiga enfrentar.”

Bruma não sabia exatamente o que eram funcionamento em sobrecarga e armamento térmico, mas ao contemplar o corpo repleto de canos de espingarda, deduziu que essa era a razão de o cão dominar aquela área.

“Parece estar patrulhando seu território?”

Bruma manteve-se calmo e, invertendo a situação, acariciou suavemente o leão ao seu lado.

Diante desse husky esquelético descomunal, tanto Bruma quanto o leão pareciam insignificantes.

A criatura monstruosa movia-se lentamente, e à medida que se aproximava, o tremor do solo se intensificava sob os pés de Bruma.

De expressão serena, ele ponderava sobre as áreas dos antigos desafios.

“Nesse caso, cada fragmento do apocalipse tem seu próprio guardião?”

“O guardião do nono pavilhão deveria ser Rubra, mas o fragmento foi transferido... A anotação indica isso. Talvez esteja relacionado a Caim.”

Para encontrar Caim, seria necessário usar o disco de tração, mas Bruma não queria recorrer a ele por ora.

Fixou o olhar no gigantesco husky que vagava por ali, tentando desvendar a verdade:

“Um husky não é um cão de rua. Este cão certamente tinha um dono, e esse dono deve estar profundamente ligado ao zoológico.”

“Pelas informações anteriores, os funcionários do zoológico cogitaram se livrar dele. O cão voltou para se vingar... Por que um cão buscaria vingança contra humanos? Este zoológico, sem dúvida, guarda segredos.”

Até agora, Bruma não encontrara nenhum humano corrompido, apenas animais corrompidos.

Ele sentia que havia algo errado; Caim deixara histórias dos discípulos nas áreas associadas ao disco de tração.

Mas talvez, cada região, por si só, contivesse a história dos guardiões dos fragmentos.

“A nota mencionava que, para obter o fragmento do apocalipse, é preciso conquistar o reconhecimento do guardião, e não destruí-lo...”

Bruma semicerrava os olhos.

Enquanto isso, a transmissão ao vivo desse momento — o confronto com o colosso corrompido — satisfazia grandemente o desejo dos espectadores da Torre.

Assim como há quem tema o fundo do mar, havia os que se deliciavam ao contemplar essas criaturas imensas e estranhas.

Os frequentadores do Porto do Achado estavam cada vez mais animados; até os organizadores admitiam que aberrações desse nível eram raras até mesmo nas zonas azuis.

A gravação desse vídeo valeria uma fortuna nos três andares superiores!

“O que é essa criatura... Aposto uma refeição nutritiva que, se isso aparecesse nas nossas minas, faria todo mundo se mijar de medo...”

“Essa transmissão está muito mais interessante que a anterior!”

“Constantino é demais! Um homem de verdade enfrenta monstros montado em um leão!”

“Meus queridos Ayar, Akai e Sorriso já não têm graça alguma.”

Do ponto de vista de Bruma, era como se uma cordilheira ao longe começasse a se mover; o monstro colossal arrastava seu corpo repleto de ossos e armas lentamente.

As aves, parecidas com caças, fugiram rapidamente pelo céu, mas logo todas foram abatidas pela terrível besta.

No entanto, o cão monstruoso não mostrava interesse pelos núcleos mecânicos dessas aves. Parecia estar procurando algo, ou talvez vagando sem rumo.

A cena lembrava um humano caminhando pelas ruas de Tóquio e, de repente, presenciando uma batalha entre um monstro e um super-herói.

Em setecentos anos, os animais haviam aprendido algumas regras.

Por isso, a maioria deles se escondia em seus refúgios para dormir, pois certas áreas do mundo além da Torre não podiam ser destruídas.

Só depois de sete minutos o leão ao lado de Bruma parou de tremer.

Ergueu a cabeça com orgulho e olhou para Bruma, como se não tivesse sido ele o acovardado de antes.

Para os animais dali, temer aquele cão gigante não era vergonha.

Bruma montou novamente nas costas do leão, e ao apontar para onde estava o cão monstruoso, o leão-mecânico claramente hesitou.

“Pelo visto, o laço criado pelo anel ainda não é forte o suficiente, ele não quer se arriscar por mim.”

Bruma não teve escolha a não ser ver Pequeno Tesouro partir.

A lembrança de setecentos anos de medo ensinara ao leão uma lição: jamais provocar aquele cão. Ele era o senhor absoluto do zoológico.

Bruma não o forçou. Logo, sua atenção foi atraída para outra coisa.

No local por onde o leão havia passado, havia destroços de máquinas e corpos destroçados de antílopes e alces.

Os núcleos mecânicos estavam espalhados, e, por estarem longe dos corpos, não podiam se autorreparar, mas também não se transformavam, como aquela serpente, em corpos de carne.

“É uma chance de observar de perto uma criatura corrompida.”

Uma aberração mecanizada, uma aberração por mutação genética — esses dois níveis distintos poderiam indicar que...

Naquele apocalipse, duas forças diferentes agiam ao mesmo tempo?