Capítulo Onze: Explorando o Segundo Prédio

O tempo parecia ter parado. Quando a Névoa Branca estava prestes a pegar a chave, sentiu de repente, instintivamente, uma repulsa.

“Entre as três opções, a melhor sorte é receber uma sequência de talentos ao encontrar a Entidade Corrompida; a segunda melhor é ganhar a simpatia dela; e a pior é ser odiado. Embora, naturalmente, ela já devesse odiar os humanos.”

“O que tenho que fazer é, no mínimo, evitar a pior opção.”

Já pouco depois de entrar nesta sala, Névoa Branca havia feito seu julgamento. Para garantir que o desfecho não lhe fosse desagradável, ele repassou toda a linha de pensamento:

“As três salas no fim do corredor devem formar um laboratório. Além do que vemos agora, originalmente deveriam haver muitos outros instrumentos, mas todos foram destruídos.”

“O sujeito da experiência era mantido em uma jaula, sob constante vigilância; o procedimento consistia em injetar algum reagente e observar as reações. Talvez esse reagente tenha relação com a Entidade Corrompida...”

“Durante esse processo, alguém visitou o sujeito, ou pelo menos entrou em contato mental com ela. Na época, sua intenção ainda não era de ódio.”

A base da dedução de Névoa Branca era a informação deixada pela Entidade Corrompida do primeiro andar.

“A Entidade Corrompida que morreu no primeiro andar, antes de se tornar assim, provavelmente jamais havia visto essa outra. A administração do hospital jamais permitiria que esses monstros se encontrassem... Talvez tenham se comunicado mentalmente. É um segredo entre ela e outros sujeitos de teste. Se eu fosse a administração, também não gostaria de permitir comunicações secretas.”

“A Entidade Corrompida do térreo temia que ela fosse transferida para o segundo prédio. De fato, ela foi transferida, o que indica que descobriram sua habilidade? Ou talvez algum outro sujeito tenha contado sobre o contato mental?”

“Podemos deduzir, então, que a Entidade Corrompida do segundo prédio é mais poderosa do que a do primeiro, ao menos capaz de ataques baseados em ódio... Ou, ao adquirir certos poderes, todos acabariam transferidos para o segundo prédio.”

“Mas por que uma escova de cabelo? Pela anotação deixada pela Entidade Corrompida do primeiro andar, deduz-se que o sujeito era uma mulher. Mas, neste ambiente, para que serviria uma escova?”

“Só há esta escova, sem qualquer anotação...”

Na mente de Névoa Branca já germinava uma hipótese. Se sua empatia estivesse intacta, certamente sentiria algum tipo de emoção negativa agora.

Mas o valor no relógio continuava em zero. Névoa Branca permaneceu parado, sentindo novamente o vazio interior.

...

Lin Suave ainda o apressava, agora com voz ansiosa; Cinco Nove e Wang Shi também começaram a chamar seu nome.

Os braços negros que antes desciam do teto estavam cada vez mais escassos.

Porém, quando tentaram entrar na sala, braços negros começaram a brotar furiosamente das paredes laterais.

Quando Névoa Branca estava prestes a tomar uma decisão, todo o décimo primeiro andar se encheu de um ressentimento denso.

O corredor, já estreito, parecia prestes a ser preenchido por uma névoa quase sólida de ódio.

O acontecimento repentino fez com que todos perdessem a calma. O valor do relógio, que estava prestes a zerar, disparou novamente.

Mesmo que pudessem lidar com a situação, o ressentimento crescente deixava-os inquietos.

O relógio de Yin Shuang marcava quarenta e cinco, mais da metade do nível de perigo, que era setenta e cinco.

“O que houve? Por que aquele garoto não responde? Será que morreu lá dentro?” Lin Suave estava alarmada.

“Por que o ressentimento ficou tão intenso de repente? Será que a Entidade Corrompida se aproximou? Ou será que Névoa Branca a encontrou na sala?” Wang Shi investia contra o ódio crescente.

A única capaz de sentir a presença da Entidade Corrompida era Shang Xiaoyi. Mas o corredor ecoava com o riso insano dela; com o ressentimento tão forte, seu rosto se distorcia de excitação — era inútil contar com ela.

Os olhos puxados de Cinco Nove se estreitaram ainda mais, e a velocidade absurda com que se movia aumentou ainda mais.

“Vamos salvá-lo antes de sair.”

Como não tinham atingido o limite crítico, ninguém pensava em abandonar Névoa Branca. Até mesmo Lin Suave, a mais sarcástica, estava pronta para romper a barreira de ressentimento e resgatá-lo.

Mas, no momento em que todos se preparavam para agir, todo o ressentimento desapareceu num instante...

Ouviu-se o som da maçaneta girando. Névoa Branca saiu, sereno, segurando uma escova de chifre de boi na mão.

“Desculpem a demora. Vamos, para o décimo nono andar.”

O entusiasmo que ainda não deixava o rosto de Shang Xiaoyi permitiu a Névoa Branca deduzir o que se passara no corredor. Não explicou nada: nem o que acontecera na sala, nem por que escolhera a escova.

Cinco Nove lançou-lhe um olhar inquisidor. Lin Suave perguntou diretamente:

“Você está vivo? E por que ficou calado? E a Entidade Corrompida, resolveu o problema?”

Se não tivessem eliminado o dono do ressentimento, por que todo aquele ódio teria sumido de repente?

“Suprimi temporariamente a origem. Mas provavelmente vamos encontrá-la de novo. Vamos, esse prédio não tem mais nada a oferecer.”

Névoa Branca foi à frente, caminhando para o elevador. Os membros da equipe o olhavam de modo estranho.

Especialmente Lin Suave, que jogou o cabelo para trás com um muxoxo, sentindo-se inferior ao novato. Uma Entidade Corrompida capaz de gerar tanto ressentimento não era comum.

Vendo o companheiro ileso, Wang Shi estava feliz. Shang Xiaoyi parecia insaciável. Yin Shuang tentava acalmar a respiração e baixar o valor do relógio.

Cinco Nove, lembrando-se de como haviam sido bloqueados pelo ressentimento — e como pensou que Névoa Branca estivesse condenado —, ficou surpreso ao vê-lo sair enquanto todo o ressentimento se dissipava.

O mais incompreensível era que, até agora, o relógio de Névoa Branca ainda marcava zero.

...
...

O elevador subia lentamente. Antes que alguém perguntasse, Névoa Branca se adiantou:

“Capitão, tenho uma dúvida: as Entidades Corrompidas eram humanas? Se ficarmos fora da Torre por muito tempo, corremos o risco de virar um deles?”

Assim que falou, todos do grupo, exceto Cinco Nove, desviaram o olhar.

Cinco Nove ficou em silêncio por dois segundos, então respondeu calmamente:

“Viu o relógio no seu pulso? O nível de perigo é setenta e cinco.”

“Eu sei.”

Névoa Branca havia lido atentamente o manual de investigação externa. Quando as emoções atingem setenta e cinco, todas as Entidades Corrompidas da área conseguem sentir o cheiro.

“Deve ter notado também a cor do mostrador. Antes de setenta e cinco, é verde; depois disso, laranja. O limite do relógio é trezentos. Quando chega a cento e setenta e cinco, o mostrador fica vermelho.”

Cinco Nove não disse mais nada. O elevador atingiu o décimo nono andar. Lá fora, tudo continuava mergulhado na escuridão. Ele pegou a lanterna e foi à frente.

Embora o capitão não tivesse completado a explicação, Névoa Branca já sabia a resposta.

O valor vermelho vai de cento e setenta e cinco a trezentos. Se as emoções negativas se acumularem demais, e o valor chegar a essa faixa, talvez a pessoa se transforme em uma Entidade Corrompida...

Em outras palavras, uma pessoa, em fúria extrema, pode ser equiparada a uma Entidade Corrompida.

O décimo nono andar tinha uma configuração um pouco diferente dos outros andares. O final do corredor havia sido transformado em refeitório.

Do lado de fora do refeitório, estava a passarela que ligava os dois prédios. Ao passar pelo refeitório, Shang Xiaoyi murmurou timidamente:

“Do lado de fora tem seis... seis Entidades Corrompidas. O nível delas parece mais alto que o daquela... que o capitão derrotou.”

Cinco Nove assentiu calmamente, sacou o “Entidades Corrompidas Devem Morrer” e abriu a porta dos fundos do refeitório.

“Ele é sempre assim?” Névoa Branca perguntou a Wang Shi.

“Embora eu seja o batedor, o capitão sempre lidera. Não se preocupe, até agora já enfrentamos Entidades Corrompidas que nem ele conseguia derrotar, mas sempre saiu ileso.”

Névoa Branca já percebera que Cinco Nove era extremamente veloz. O ritmo dele era esmagador.

Mas isso o deixava intrigado:

“O crescimento das Forças Acompanhantes é diferente para cada um?”

“Não, é igual. Mas a cada avanço de nível, você ganha uma habilidade extra, que reforça seus pontos fortes. Não sei descrever bem. Quando você avançar do primeiro para o segundo nível, vai entender.”

A explicação de Wang Shi não era detalhada, mas Névoa Branca compreendeu o essencial.

As Forças Acompanhantes dividem-se em vitalidade, regeneração, ataque, velocidade e percepção. O crescimento normal aumenta todos os atributos.

O que Wang Shi queria dizer era que, numa comparação com jogos, ao avançar de nível você ganha pontos de habilidade que pode investir em qualquer atributo, tornando-se mais especializado.

Cinco Nove, sem dúvida, era um especialista em velocidade, tendo investido tudo nesse atributo.

Wang Shi, provavelmente, focava ataque e vitalidade. Lin Suave dividia-se entre ataque e velocidade.

Shang Xiaoyi parecia ter colocado pontos em percepção e ataque. Yin Shuang... era difícil dizer; era a mais fraca da equipe, mas certamente não investia em sobrevivência.

No fim das contas, tirando Wang Shi, toda a equipe era composta por “cães loucos” que só pensavam em ataque e não em defesa? Nada seguro.

Logo depois da conversa, Cinco Nove retornou, ainda com o olhar sonolento e preguiçoso:

“Resolvido, vamos.”

Na passarela suspensa, seis Entidades Corrompidas jaziam ao acaso, todas vestidas com uniforme de segurança.

A habilidade de Cinco Nove transmitia grande sensação de segurança a Névoa Branca. Era como ter um jogador de nível máximo como guarda-costas em sua primeira incursão fora da Torre.

Ele examinou os corpos das Entidades Corrompidas.

Diferentemente das do primeiro prédio, seus braços haviam se deformado em foices.

[Nível três. Mutação: Corte de Ferro. Os braços em forma de foice podem cortar metal comum. Em vida, eram seguranças do Nono Hospital; mortos, continuam sendo seguranças mortos do Nono Hospital. Após o diretor ser devorado, obedecem apenas à Pobrezinha.]

Parece que esses seis eram os guardiões do segundo prédio.

Antes de entrar no segundo prédio, Névoa Branca lembrou-se de outra dúvida e olhou para Cinco Nove:

“As Entidades Corrompidas do primeiro prédio não eram páreo para você. Se controlarmos nossas emoções, as do segundo prédio não nos perceberão.

O que me intriga é: se quanto mais tempo ficamos fora da Torre, mais rápido nossas Forças Acompanhantes crescem, por que não ficamos no primeiro prédio só ‘farmando’?”

Em qualquer desafio, existem três estratégias: passar o mais rápido possível, o que Névoa Branca achava inútil; a passagem normal, coletando pistas, o que preferia; e a tática dos veteranos, ficar na área inicial acumulando atributos e depois esmagar todo o caminho.

O primeiro prédio, apesar do clima de filme de terror, parecia ideal para treinar sem riscos.

Lin Suave soltou uma risada sarcástica, há muito não ouvida.

“Ingênuo é sempre ingênuo, nem isso sabe.”

Tirando Cinco Nove, os outros não conheciam os detalhes de Névoa Branca. Cinco Nove explicou:

“O mundo fora da Torre nos repele. Para cada quatro horas aqui, o corpo recebe novos impedimentos.”

“Impedimentos?”

“Como redução de velocidade, diminuição dos sentidos, aumento das oscilações emocionais, alucinações, queda no ataque, menor resistência às Entidades Corrompidas, medo da luz ou do escuro, entre outros. Não dá para listar todos os efeitos negativos, pois a ordem deles é aleatória a cada missão.”

Névoa Branca entendeu. A cada quatro horas, surgem penalidades... Assim, realmente não dá para permanecer treinando indefinidamente.

Se ficar tempo demais, as penalidades se acumulam, atraindo Entidades Corrompidas, e o próprio poder diminui, tornando-se perigoso.

Por isso, as primeiras quatro horas fora da Torre são as mais eficientes para investigação.

Agora Névoa Branca compreendia a força de Cinco Nove.

Sobreviver sozinho durante vinte e quatro dias na Zona Azul significa carregar seis penalidades diárias, acumulando mais de cem efeitos negativos, e ainda lutar contra Entidades Corrompidas.

...

No fim da passarela, havia apenas escuridão. Quando o grupo chegou ao meio do caminho, mal conseguiram divisar uma entrada.

Vendo as anotações sobre a entrada, Névoa Branca alertou:

“Depois de entrar, é melhor não considerar lá dentro como uma zona branca.”

Desta vez, Lin Suave não retrucou. Mesmo sem ter treinado a percepção, sentia a atmosfera opressora no segundo prédio.

“Já que a passarela está no topo, podemos ignorar os andares inferiores e ir direto para o terceiro e quarto prédio.” Sugeriu Yin Shuang.

Névoa Branca balançou a cabeça. A sugestão de Yin Shuang era correta, mas infelizmente o criador do desafio já previra isso.

[Não tente evitar o segundo prédio. Você precisa chegar ao subsolo do segundo prédio e pegar a chave, ou, mesmo atravessando a passarela, não conseguirá acessar o terceiro prédio. Dica de amigo: a chave foi engolida por uma criaturinha travessa. Embora você possa usar o baixinho para forçar passagem, recomendo que use bem a escova — ela trará recompensas melhores.]