Capítulo Vinte e Um: Superando o Desafio do Pavilhão de Doentes (Dois em Um)

A sala de arquivos no terceiro andar era vasta, mas de repente se tornara apertada devido ao surgimento de numerosos monstros condensados a partir de ressentimentos. Aqueles seres corrompidos que um dia se reuniram no Segundo Prédio, agora retornavam ao hospital como entidades de puro rancor. No entanto, não havia perigo para Quinquagésimo Nove. O ataque feroz de Rubra já havia começado; sob a influência do fanatismo sombrio que pairava sobre Quinquagésimo Nove, os monstros formados pelo rancor tornavam-se ainda mais ágeis.

Sozinha, Rubra enfrentava as alas três e quatro do Nono Hospital. Mas toda a aversão e ressentimento que um dia absorvera haviam se tornado parte de sua força. Ainda assim, Quinquagésimo Nove, mesmo preocupado com Névoa Branca, não permitia que seus companheiros se ferissem. Seu deslocamento era tão rápido que conseguia, sozinho, conter Rubra, ainda que sutilmente.

Yin Shuang, embora lenta, não precisava mover-se. Wang Shi, apesar de ter seus braços enfraquecidos, mantinha o corpo robusto e resistente. Particularmente impressionante era Quinquagésimo Nove, cuja velocidade superava em muito a que Névoa Branca presenciara anteriormente.

Ele não compreendia o motivo do súbito aparecimento daqueles monstros e, de tempos em tempos, lançava olhares para Névoa Branca, absorto em pensamentos. "Será que esse garoto descobriu algo?"

No espaço cada vez mais apertado e tumultuado, a imagem de Quinquagésimo Nove cruzava o ambiente deixando rastros de sombras, como cometas descrevendo trilhas sinuosas, uma luz em movimento. Por onde passava, o corte certeiro de “A Queda Deve Morrer” separava a cabeça das criaturas de rancor. Embora tal lâmina não tivesse efeito especial sobre seres sem carne ou sangue, a velocidade do corte era tamanha que dividia com facilidade seus corpos etéreos.

Rubra, por sua vez, não recuava. Por mais que Quinquagésimo Nove aniquilasse rapidamente aquelas entidades, logo surgiam ainda mais delas. Wang Shi e Yin Shuang observavam boquiabertos; sabiam que o capitão era poderoso, mas raramente o viam lutar com toda a sua força. Agora, diante do capitão transmutado em luz empunhando sua lâmina, e dos monstros de rancor aparentemente infinitos, a cena assemelhava-se a uma batalha entre deuses.

...

De repente, como se tivesse bebido uma garrafa inteira de vodca, o senso de direção de Névoa Branca tornou-se terrivelmente distorcido...

[Entrave externo à Torre: Confusão.]

A expressão surgiu abruptamente em sua mente, e ele entendeu no mesmo instante o que estava acontecendo. As quatro horas haviam se esgotado... Que propriedade negativa incômoda. Se Quinquagésimo Nove podia suportar mais de cem efeitos negativos, sua força era realmente assustadora.

Névoa Branca sacudiu a cabeça vigorosamente. Embora tudo ao seu redor oscilasse em sua visão, sua mente permanecia lúcida. “É apenas o senso de direção que se perdeu, nada grave. Basta encontrar a correspondência com a orientação anterior.” Logo, calmamente, identificou o padrão das oscilações: sua noção de direção desviara-se em sessenta e cinco graus.

Ele voltou a concentrar-se no problema principal. A paisagem diante de si mudara novamente. Antes, as janelas de memória que via pareciam pequenos blocos; agora, ampliavam-se de súbito. Como peças de um quebra-cabeça, aquelas memórias transformaram-se em portas — no espaço branco e vazio, alinhavam-se entradas, uma após outra.

“Chegou o momento de escolher.”

O criador do jogo precisava de uma certa sintonia com os jogadores, e os desafios elaborados deviam ser claros. Criar um monstro, por exemplo: se serve para ser derrotado em combate para ganhar experiência, ou para discutir filosofia com o jogador, isso deve ser imediatamente compreensível.

Porém, muitos desenvolvedores preferem deixar escolhas ambíguas para os jogadores. Névoa Branca não tinha alternativa; precisava, de qualquer modo, entrar por uma das portas e tentar dissipar a hostilidade de Rubra contra si.

“Há mais de cem entradas de memória… Mas só uma me permitirá regressar ao mundo real.”

No centro, uma entrada continha uma memória de Rubra, narrando como ela, pouco a pouco, de uma jovem humana, transformou-se em um monstro indescritível.

...

Era como sair de um mundo colorido e adentrar um universo apenas em preto e branco. Tudo nas lembranças estava coberto por um véu de cinza e morte. Névoa Branca encontrou-se novamente naquele quarto, mas não havia ali uma menina adorável com ares de vizinha gentil. Apenas um monstro revestido por névoa negra, dezenas de olhos repletos de rancor e medo.

Névoa Branca tirou o pente e aproximou-se lentamente de Rubra.

“Veja, não menti para você. Mesmo agora, não sinto medo ou repulsa. Acabei de chegar a este mundo; minha compreensão sobre os Corrompidos é distinta da dos outros.”

Os olhos na névoa negra mostravam emoções diversas: desprezo, cautela, rancor, dúvida.

“Você realmente... não tem medo de mim?” A voz dentro da névoa negra mesclava múltiplos tons novamente.

Névoa Branca já havia compreendido grande parte do processo. Agora, conhecia melhor os Corrompidos, embora, como os médicos dos registros, ainda tivesse muitas dúvidas.

Antes da chegada da Era da Torre, Corrompidos invadiam cidades humanas em todo o mundo. Para descobrir sua origem e pontos fracos, muitas instituições passaram a estudá-los. O Nono Hospital Psiquiátrico dedicava-se a injetar soro de Corrompido em humanos, tentando criar seres que não aniquilassem a humanidade.

Ao que tudo indica, houve um experimento parcialmente bem-sucedido — Rubra, e um plenamente bem-sucedido — Elias. Elias, apesar de se considerar inferior a Rubra devido à sua carência afetiva e isolamento, controlava perfeitamente suas emoções. Mesmo diante de Quinquagésimo Nove e outros, sentia o medo deles, mas era racional o suficiente para reprimir o desejo de matar.

Elias viera daquele misterioso mestre com pelo menos doze discípulos. O enigma do mestre permanecia insolúvel por ora. Já Rubra era fruto de um acidente experimental, sendo um anjo em essência.

Após receber o soro, ela despertou poderes mentais e, ocultando isso dos médicos, passou a comunicar-se por pensamento com os outros internos. Sua bondade a impedia de ignorar o sofrimento alheio, e ela buscava aliviar as dores dos pacientes. Com o tempo, Rubra descobriu que podia absorver o desespero e o rancor ao redor, mitigando o sofrimento dos experimentados.

Em resumo, ela era um buraco negro de ressentimento, absorvendo continuamente as mágoas dos outros. O rancor de todos os experimentos do Nono Hospital foi diluído por ela, permitindo-lhes partir deste mundo sem dor, tornando-se Corrompidos puros. Todavia, Rubra absorveu toda essa dor sozinha.

Assim, transformou-se em monstro, mas em seu coração persistia aquela menina ansiosa por brincar com os outros. Desde que não sentisse medo, tristeza ou raiva, e não percebesse emoções negativas, Rubra podia sobreviver por sua própria vontade. Por isso, apesar de ser mais forte que Elias, era um ser inacabado.

“É uma pena que ninguém possa pentear seus cabelos, nem levar você embora. Mas o mundo é muito maior que os quatro prédios, e a generosidade humana não se limita a médicos e pacientes.”

Alguns olhos foram se fechando, como se obedecessem a uma ordem. Névoa Branca sabia o que representavam: eram as obsessões absorvidas por Rubra, que durante setecentos anos a torturaram, incitando-a a devorar qualquer um que exalasse uma emoção negativa.

Essas eram vontades puras de Corrompidos, mas Rubra não as descartou, ou talvez, não pudesse eliminá-las. O que Névoa Branca podia fazer era tentar despertar a bondade no interior dela.

“Você sabe por que os humanos da Torre temem e odeiam os Corrompidos? Porque até hoje, nenhuma pesquisa conseguiu provar que a vontade humana pode superar o desejo de matar dos Corrompidos.”

“Elias é um caso, conduzido por uma devoção quase religiosa a seu mestre. E você é outro.”

“Não consigo imaginar a dor de carregar o rancor de tantas pessoas. Mas se você ainda preserva sua vontade, isso prova que ainda é humana, e não um monstro detestável.”

Mais e mais olhos se fechavam. Enquanto isso, na sala de arquivos, Quinquagésimo Nove percebia que o rancor se dissipava bastante. E dentro da memória, Névoa Branca sabia que, originalmente, Rubra estaria à beira da loucura, prestes a explodir em rancor.

Ninguém penteava seus cabelos, ninguém brincava com ela; mesmo salvando todos, eles já haviam se tornado Corrompidos. Não lhe faziam companhia, apenas a instigavam a gerar mais matança.

Naquele dia, na história, Rubra rompeu as correntes e o hospital entrou em convulsão. Mas agora, Névoa Branca postava-se diante da porta, e uma suavidade inédita tomava-lhe o semblante:

“Não se torne um monstro. O mundo é vasto. Fora do Nono Hospital, há muitos lugares que você ainda não conheceu, muitas pessoas boas que ainda não viu.”

“Mas eu... não consigo sair daqui...”

A voz tornou-se pura, livre de impurezas; o rancor de Rubra e a sede de sangue estavam, por ora, contidos pelas palavras de Névoa Branca. O principal motivo era que nenhum dos olhos vira nele medo ou aversão.

“Vou encontrar um jeito de tirar você daqui. Só ainda não sei como. Se confiar em mim, se puder esperar...”

“É verdade? Não está mentindo?”

Ele está mentindo, ele quer te machucar, mate-o!

Ainda assim, Rubra ouvia essas vozes, martelando sua consciência. Mas, em comparação a antes, estavam bem mais tênues; sua verdadeira natureza já não era tão perturbada.

“Se toda jornada tem uma missão, acredito que a minha, ao vir para este mundo, é desvendar os enigmas do universo além da Torre.”

Após compreender toda a trajetória de Rubra, Névoa Branca deixou de adaptar suas palavras conforme o interlocutor; cada frase era sincera.

Ele não sentia tristeza, raiva ou medo, mas sabia como representar esses sentimentos para convencer quem o escutava. Poderia simular essas emoções, talvez tocando mais fundo a jovem à sua frente. No entanto, não o fez; manteve-se calmo e sério.

“Por que existem Corrompidos? Como surgiu a Torre? Quantos andares ela tem, e o que há no topo? Por que os Corrompidos não podem sair de determinadas áreas? De onde vêm os poderes e sequências de talentos?”

“São perguntas que me fascinam, são o propósito desta viagem.”

“Quando eu encontrar as respostas, darei um jeito de tirar você daqui. Você não está sozinha. A partir de hoje, tem um amigo disposto a brincar com você — e ele vem do mundo fora do Nono Hospital.”

A névoa negra ainda era densa, mas quase todos os olhos nela haviam se fechado. Apenas um par de olhos infantis, marejados, fitava Névoa Branca.

Convencer Rubra não era tarefa simples; o sucesso desse processo dependia da ausência total de medo por parte de Névoa Branca. Qualquer desvio arruinaria o desfecho, privando-o de ver aqueles olhos límpidos.

Ele respirou aliviado.

Nesse momento, a voz de Rubra soou:

“Não vá até o Quarto Prédio. Você e seus companheiros... se se aproximarem demais de mim, será perigoso.”

Névoa Branca podia imaginar: mesmo a esta distância sentia a força de Rubra; se chegasse perto dela, um pequeno descontrole e seria o fim.

“Da próxima vez que me ver... talvez eu não esteja tão lúcida.” Rubra soava triste.

As palavras de Névoa Branca realmente despertaram a menina pura em seu interior. Mas, depois que ele partisse? Os olhos — as más intenções — voltariam a seduzi-la.

“Por isso... você precisa ficar mais forte, como aquele que tem minha altura. Então poderá vir me ver.”

De repente, o clima ficou cômico: como aquele que tem a mesma altura de Rubra...

Pff, ainda bem que sou profissional e consigo segurar o riso. Até a altura do capitão virou motivo de piada entre os Corrompidos?

Por outro lado, isso mostrava que Rubra reconhecia a força do capitão. Parece que as anotações estavam certas: há segredos em Quinquagésimo Nove que até o Sexto Andar gostaria de desvendar.

“Está bem. Não importa como você esteja, eu a acordarei.”

Compromisso selado com a Corrompida.

Os olhos marejados pestanejaram, e a emoção de Rubra serenou. De repente, ela lembrou-se de algo e mudou de assunto:

“Antes de partir, é melhor ir até o Primeiro Prédio. Há dois dias, alguém esteve aqui e deixou algo no Primeiro Prédio.”

Névoa Branca sobressaltou-se.

Que desdobramento é esse?

Espere... nas anotações, de fato era mencionado: as marcas de sangue na parede, os prontuários no chão, tudo preparado há dois dias...

O Mestre.

O mestre de Elias!

Névoa Branca intuiu imediatamente.

Não podia ser um humano solitário da Torre. Sem as habilidades de Quinquagésimo Nove, ninguém se arriscaria a entrar num prédio fora da Torre.

“Essa pessoa fez algo? Que impressão lhe deixou?”

“Não sei. Só notei que o objeto deixado se parece muito com o aparelho que vocês usam para voltar à Torre.”

O disco de retorno?

Névoa Branca sabia que, em setecentos anos, outros já haviam estado ali; não era estranho Rubra reconhecer o disco. Mas por que alguém deixaria o disco de retorno no hospital? Que comportamento estranho!

Cada vez mais interessante, Névoa Branca sentia-se animado:

“Pode me levar até lá?”

“Sim.”

Assim que as palavras de Rubra ressoaram, o cenário diante de Névoa Branca mudou abruptamente.

A sala de arquivos estava diferente; todas as estantes haviam sido partidas por lâminas e juncavam o chão. Não havia mais nenhum prontuário.

A voz de Quinquagésimo Nove ecoou, ainda com aquele tom indiferente:

“Demorou um pouco lendo esses prontuários, não?”