Capítulo Cinco: Contra-interrogatório

No amplo cômodo iluminado, Névoa Branca estava a comer. As opções alimentares naquele mundo eram tão limitadas que quase não havia escolha. No interior da Torre, não existia solo suficiente para cultivar plantações; o alimento consumido pelas pessoas era algo chamado refeição nutritiva.

A observação a respeito dessa refeição era clara:

“O dia em que ela surgiu foi o mais sombrio da história da culinária. Se você conseguir comer isso, talvez deva considerar fazer transmissões ao vivo de degustações excêntricas.”

Ela era extraída de um tipo de planta, a grama de linha azul, encontrada além da Torre, sendo capaz de fornecer todos os nutrientes necessários ao corpo humano.

O sabor era terrível.

Mas, ao longo de setecentos anos, todos se acostumaram gradualmente. A maior parte das pessoas das camadas inferiores, para sobreviver, ia até a zona branca colher esse tipo de planta ou minerar os minérios necessários para a geração de energia da Torre.

Enquanto Névoa Branca comia, Xue Ci e Yun Shu o observavam. Ambos pertenciam ao grupo de interrogatório, um homem e uma mulher; ela era habilidosa em ameaçar, ele, em persuadir. Suas anotações eram, no mínimo, curiosas:

“Esta mulher não gosta do homem ao lado dela; ela gosta do amigo desse homem.”
“Este homem gosta da mulher, mas não sabe que seu amigo gosta dele.”

Névoa Branca percebeu que as anotações lhe revelavam segredos que os outros não notavam, mas a natureza exata desses segredos dependia exclusivamente da sorte.

O grupo de interrogatório não se restringia apenas a interrogatórios, também investigava casos entre as camadas inferiores e a segunda camada. Agora, esses dois já eram fãs declarados de Névoa Branca.

Durante o processo de interrogatório, Névoa Branca assimilou boa parte da história, cultura, costumes e peculiaridades tanto do interior quanto do exterior da Torre.

Quase nada lhe soava inédito. Quando criança, seu pai sempre lhe dizia para manter a imaginação suficientemente absurda sobre o futuro. Era uma das raras vezes em que seu pai realmente agia como um pai.

Por isso, Névoa Branca já tinha vivenciado muitos jogos com ambientações criativas; desta vez, a única diferença era estar vivendo tudo em carne e osso.

Mais do que a verossimilhança, ele apreciava a jogabilidade.

Ainda assim, havia aspectos que achava interessantes.

— Então você acredita que este mundo nos incentiva a sair da Torre? Mas a taxa de sobrevivência fora dela é muito baixa… Todos preferem permanecer aqui dentro — disse Yun Shu.

— Se ninguém sair da Torre, todos morrerão de fome, não? Além disso, o poder de simbiose, os espíritos vinculados e as sequências de talentos só podem ser obtidos fora da Torre — respondeu Névoa Branca, com calma.

— Se considerarmos o interior e o exterior da Torre como lados opostos de um tabuleiro, então nós, humanos, somos peões avançando. Embora possamos ser eliminados ao prosseguir, o jogador sabe disso, mas tanto sua vontade quanto as regras do tabuleiro incentivam os peões a avançar.

— Quanto mais tempo alguém permanece fora da Torre, mais forte se torna o poder de simbiose; assim que a sequência de talentos desperta, surge nas posições mais vantajosas. O mesmo se aplica aos objetos vinculados: quanto mais tempo passam fora, mais formidável se tornam. Tudo isso demonstra que as regras incentivam as pessoas a sair.

Xue Ci e Yun Shu acharam plausível a explicação.

Ainda assim, trocaram olhares e balançaram a cabeça. Não tinham coragem de sair; por isso mesmo estavam no grupo de investigação.

A atitude deles não importava a Névoa Branca. Ele já aguardava ansiosamente a próxima saída.

Sair trazia muitas vantagens, como adquirir o poder de simbiose.

Esse poder aumentava em muito a força, resistência, velocidade e demais capacidades de combate. Ele não era aprimorado com treino árduo, mas sim ao sair da Torre. Quanto mais tempo se passava fora dela, maior era o acréscimo desse poder. Em resumo... bastava permanecer fora para se tornar mais forte.

Até o momento, o mais poderoso entre os guerreiros do exército de investigação, Cinquenta e Nove, sobreviveu sozinho na região azul do exterior da Torre por vinte e quatro dias.

Seu poder de simbiose atingiu o temível oitavo nível, sendo um dos raríssimos capazes de enfrentar de igual para igual as aberrações corrompidas de alto grau.

Mesmo o exército de Defesa, famoso por sua arrogância, já lhe havia feito diversos convites para que se juntasse a eles.

Névoa Branca também havia despertado o poder de simbiose, no terceiro estágio do primeiro nível. Foi isso que lhe permitiu romper facilmente as algemas e ouvir de grandes distâncias os sons das criaturas corrompidas.

Vale mencionar que o progresso desse poder depende, sobretudo, do tempo contínuo de sobrevivência fora da Torre.

Em suma, sobreviver três horas seguidas do lado de fora é muito mais eficiente que sair três vezes e permanecer uma hora em cada. E quanto mais perigosa a região, maior também o progresso.

Enquanto mastigava lentamente a comida, Névoa Branca sentia repulsa pelo gosto, mas odiava ainda mais a fraqueza.

Liu Mu entrou na sala.

— Hé? Capitão Liu... o que faz aqui? — Yun Shu e Xue Ci se levantaram imediatamente, enquanto Névoa Branca continuava de cabeça baixa, comendo.

— Podem se retirar. Preciso conversar com este jovem.

— Ah... Está bem.

Xue Ci e Yun Shu saíram. Liu Mu sentou-se displicentemente na cadeira, fitando Névoa Branca.

Névoa Branca mastigou vagarosamente aquela refeição que só superava, por pouco, uma conserva de arenque e tinha um sabor que lembrava durião cozido. Apesar do gosto horrível, não sentia incômodo algum.

Era quase imune a emoções negativas.

— Você já saiu da Torre antes?

Névoa Branca demorou a engolir e, após meio minuto, respondeu:

— Quero me juntar a vocês. Mas, como já estou familiarizado com esta equipe, não pretendo mudar. Quero permanecer aqui.

Liu Mu ficou atônito por alguns segundos. A mudança de assunto o pegou desprevenido.

Névoa Branca comia devagar, falava devagar com Yun Shu e Xue Ci, mas com Liu Mu, disparou as palavras como uma metralhadora:

— Fui interrogado por quatro pessoas. Se o superior delas for sensato, perceberá que esse tipo de interrogatório é perda de tempo. O próprio interrogatório mostra que não sabem quem sou.

— Não me eliminaram, então não são aliados de quem me lançou ao exterior da Torre.

— Se não são inimigos, é natural que o exército de investigação queira me recrutar, considerando o interrogatório e minhas ações anteriores.

— Mas a reação de Yun Shu, surpresa com sua chegada, mostra que sua presença aqui não era esperada; claramente você não é o líder desta equipe.

Liu Mu ficou novamente sem palavras.

Névoa Branca lançou um olhar ao pulso direito de Liu Mu:

— Então seu escudo quebrou. Objetos vinculados também se deterioram. Parece que a aberração com quem lutou era ainda mais forte do que a que enfrentei.

Liu Mu de repente não se lembrava mais do que viera perguntar. Como a conversa tinha passado para o controle do outro?

Ainda assim, ele continuou, perguntando:

— Como sabe que eu uso escudo?

— O assassino que vi fora da Torre teve a cabeça perfurada por garras. As criaturas corrompidas não atacam sempre do mesmo modo, mas buscam pontos vitais. No seu pulso, três centímetros abaixo do osso, há uma cicatriz.

— E então?

— Sendo capitão de uma equipe de investigação, seu poder de simbiose não deve ser baixo e sua regeneração é fora do comum. Quem, dentro da Torre, conseguiria deixá-lo com uma cicatriz? E que motivo teria para isso?

— O pulso de uma pessoa comum é saliente; o seu é fundo. Quem usa escudo recebe impacto diretamente ali. Com o tempo, o uso contínuo provoca essa marca. E se mesmo assim restou uma cicatriz, é porque o escudo quebrou, o objeto vinculado foi destruído — algo que apenas uma aberração de alto nível conseguiria. Além disso, ao erguer o escudo para proteger o rosto, as garras atingiriam exatamente essa região.

A vinculação de objetos era outro aspecto curioso para Névoa Branca.

Ao sobreviver fora da Torre, não só as pessoas adquiriam poderes, mas também os objetos próximos ao corpo sofriam mutações.

Alguns anos atrás, um poeta do terceiro andar da Torre, rejeitado por uma mulher rica por ser “mal dotado”, tentou suicídio e correu para fora da Torre vestindo apenas uma cueca estampada. Quando o exército de investigação o resgatou, ele ainda estava vivo.

E não apenas vivo... A cueca ganhou propriedades afrodisíacas: quem a usava via “certos atributos” aumentarem de tamanho. Chegou a ser vendida por preços astronômicos.

Esse era o fenômeno da vinculação de objetos, mas só ocorria com itens bem próximos ao corpo e sob regras imprevisíveis.

Névoa Branca não deu mais atenção a Liu Mu e já pensava no que levar em sua próxima saída.

Liu Mu só conseguia pensar em duas coisas: como um talento desses estava na base da pirâmide? E como o convenceria a ir para a equipe treze?

— Aliás, preciso de uma tabela completa das sequências de talentos. Se conseguir uma para mim, talvez eu...

Eu recusarei mesmo assim. Mas ele não disse isso em voz alta.

Na verdade, desde o início, Névoa Branca já conhecia alguns segredos dessas pessoas.

Pois podia ver as janelas de diálogo travessas.

E a tabela de sequências que Yun Shu lhe entregara não estava completa.

Se o poder de simbiose era força ou velocidade, as sequências de talentos eram superpoderes.

Névoa Branca suspeitava que sua capacidade de ver anotações não vinha de algum “kit de iniciante” ou sistema, mas de uma sequência de talento. Tinha quase certeza disso.

— Uma tabela completa? Para que você quer isso? — Liu Mu não fazia ideia do que Névoa Branca pretendia.

Existem mil e vinte e quatro sequências de talentos.

Quanto mais baixa a numeração, mais raras e poderosas são; a maioria das pessoas pertence ao intervalo entre mil e setecentos.

Alguns poucos gênios atingem a faixa entre quinhentos e seiscentos; nesse exército, são considerados elite.

Já os que possuem sequências abaixo de quinhentos, como Cinquenta e Nove e Liu Mu, são verdadeiros ases do grupo. Claro que há comandantes de equipe que, contando apenas com o poder de simbiose, dispensam as sequências.

Por isso, as tabelas geralmente ocultam as sequências de numeração mais baixa, já que... ninguém jamais as despertou.

Névoa Branca havia consultado brevemente a tabela e não encontrara nada que explicasse sua própria habilidade, o que o levou a supor que talvez estivesse entre as mais raras.

Seja na vida, seja nos jogos, é fundamental conhecer as próprias vantagens.

— Certo, vou buscar para você. Espere aqui.