Capítulo Treze: O Primeiro Encontro com o Chefe

Hospital Psiquiátrico Número Nove, Segundo Edifício, subsolo quinze.

Em comparação com os níveis anteriores, o décimo quinto andar não exibia tantas marcas de combate. Contudo, as manchas de sangue e os ossos espalhados eram um espetáculo variado e perturbador.

Mais uma vez, Névoa Branca teve certeza: a evolução dos Caídos não possuía uma forma definida. Alguns mantinham o aspecto humano, outros lembravam demônios abissais. Havia também aqueles que se deformavam em feras selvagens ou insetos gigantes.

Os ossos encontrados neste andar pertenciam a criaturas tão bizarras que não apenas sua aparência havia mudado, mas também a cor do sangue — já não era simplesmente vermelha.

No décimo quinto andar, o nível dos Caídos era tão elevado que quase se tornavam outra espécie. Sangue roxo, azul e verde tingia as paredes por toda parte.

Névoa Branca não se surpreendia. Em sua vida anterior, era sabido que sangue não vermelho, só se encontrava no rio Ganges.

Seu olhar pousou sobre o décimo segundo quarto. O pequeno chefe do subsolo parecia ter uma predileção por esse número:

"Uma mão, duas mãos, três mãos, quatro mãos, cinco mãos, seis mãos, sete mãos, oito mãos... Bem, impossível contar, aqui omitimos oito mil palavras."

As informações adicionais deixavam qualquer um desconcertado.

Névoa Branca refletiu por um momento e encontrou um sentido.

"Antes, sempre víamos os pensamentos desse Caído. Desta vez, não será diferente. Ele provavelmente ficou retraído após ser derrotado."

"O ressentimento se transformou em braços... parece ser um dos métodos de ataque desse pobre coitado. As paredes deste andar não têm rachaduras, as portas não estão torcidas; não é que os Caídos sejam fracos, é provável que a luta tenha sido rápida demais..."

O pequeno travesso do segundo edifício, outrora tão arrogante, ficou completamente retraído ao encontrar um adversário verdadeiramente aterrorizante.

Névoa Branca quase riu.

Ele imaginava um pequeno demônio agachado num canto, desenhando círculos, marcado psicologicamente por uma menina, e então contando sem parar.

Quando tinha sete anos, ele também passou por isso, depois de apanhar severamente do pai, tão triste que abraçava os joelhos e repetia:

"Skaiton, Hibos, Saragas, Jeronimon... Bermuda, Baltaniano, Nelonga, Lagon, Greenmons..."

Era a ordem de aparecimento dos monstros na série dos Ultraman. Repetindo os nomes, ele se libertava do trauma.

Mas, aos oito anos, esse sintoma foi curado por um método ainda mais violento.

"É a primeira vez que encontro uma presença assim... tão assustadora..."

Desta vez, Xiao Yi do Comércio estava realmente assustado; pelo menos, a pulseira de monitoramento emocional mostrava um valor de 14 devido ao medo.

Os demais também sentiam isso, quase todos com valores de dois dígitos. Apenas Cinquenta e Nove mantinha o indicador entre 2 e 5.

"O alvo deve estar em algum andar abaixo. Sentimos sua presença, e ele sente a nossa," disse Wang Shi, já preparado para a batalha.

"Será que todas as presenças de Caídos que sentimos vêm de um só? Cada andar está vazio," Lin Wu Rou franziu o cenho.

Névoa Branca sabia a resposta:

"Porque os outros Caídos foram devorados."

"Devorados? Caídos atacam outros Caídos?" Xiao Yi do Comércio não compreendia.

"Sim, Caídos devoram outros Caídos para se fortalecer. O alimento deles não somos apenas nós; em certas situações, os semelhantes têm mais valor que humanos."

Névoa Branca prosseguiu:

"Aqui é, essencialmente, uma prisão e uma arena. Os Caídos que habitam este lugar superam em muito o nível de segurança do topo. E aquele capaz de devorá-los é o boss que enfrentaremos."

O grupo confiava em Névoa Branca de maneira inexplicável, até mesmo Lin Wu Rou, geralmente mordaz.

Após suas palavras, todos ficaram alertas. Na Zona Branca, era raríssimo encontrar Caídos de nível quatro ou superior.

Mas a experiência fora da torre ensinava muitas coisas, sendo a mais importante aquela resumida por Cinquenta e Nove:

"Jamais use a experiência anterior para prever a próxima crise."

Este era o aspecto mais assustador do exterior da torre: experiência é útil, mas pensamento automático não.

Na Zona Branca, Caídos de alto nível podiam aparecer. E quanto a eles, Névoa Branca tinha uma dúvida.

Ele se voltou para Cinquenta e Nove:

"Capitão, os Caídos de alto nível têm inteligência humana?"

Névoa Branca suspeitava que esses Caídos talvez mantivessem a inteligência de antes de se transformarem.

Cinquenta e Nove lembrou-se de um Caído que encontrara: era idêntico a um humano, mas incrivelmente poderoso.

A jornada de sobrevivência durou vinte e quatro dias, mas deveria ter acabado no sexto dia. O Caído não matou Cinquenta e Nove, apenas o torturou e depois partiu.

Antes disso, Cinquenta e Nove pensava que Caídos não tinham inteligência, ou ao menos não o suficiente para controlar o desejo de rasgar humanos.

"Poucos Caídos mantêm características humanas, como a linguagem. E uma minoria, mais do que Caídos, são verdadeiros Evoluídos."

"Evoluídos..."

Névoa Branca ficou surpreso. Era uma descoberta crucial.

Se apenas a aparência se tornava monstruosa, mas a inteligência permanecia intacta, capaz de conter o instinto assassino dos Caídos...

Então, a transformação em Caído poderia ser vista como evolução. Assim como alguém calvo pode derrotar Boros com um soco. Diante da força absoluta, a feiura é irrelevante.

Essa notícia era aterradora.

Cinquenta e Nove adivinhou o que Névoa Branca pensava e disse:

"Há muitos Caídos fora da torre, mas poucos alcançam esse nível. Não pense em evoluir; essa evolução traz destruição."

Névoa Branca concordou. A torre e o exterior ainda tinham muitos mistérios para ele.

Apenas um hospital já fornecia tanta informação. O vasto exterior e os andares superiores da torre guardavam verdades ainda mais chocantes.

As palavras de Cinquenta e Nove também conectaram vários eventos na mente de Névoa Branca.

"Será que este hospital está realmente pesquisando métodos para estabilizar Caídos? Preciso organizar os indícios."

O grupo seguiu rumo ao décimo sexto andar. Quanto mais perto do fundo, mais forte era a presença dos Caídos de alto nível.

Além das ondas de energia imperceptíveis aos sentidos, havia também gemidos audíveis.

Décimo sexto andar.

Diferente do anterior, este estava destruído, palco de uma batalha feroz.

Incontáveis ossos e manchas de sangue espalhavam-se por todo lado; as paredes das celas estavam quebradas, as portas arrancadas pela força dos Caídos.

Como pode um hospital ter tantos Caídos?

Seriam todos inoculados com algum soro, como o pequeno coitado do décimo primeiro andar do primeiro edifício?

Se não, significaria que havia dois experimentos em curso?

Névoa Branca queria olhar para o décimo segundo quarto, mas antes disso, uma nota apareceu do nada.

"Ser honesto é uma virtude, mas tem certeza que quer entregar a câmera? Embora eu seja seu pequeno favorito, com ela você pode ver imagens mais precisas. Eu e ela somos suas asas."

A mensagem era enigmática.

Névoa Branca pensou e de repente compreendeu: a câmera... havia sido possuída por um espírito?

Ele a tirou da mochila.

"Garoto ignorante, digo-lhe: objetos capazes de receber espírito são raríssimos; talvez, em cem vezes fora da torre, só uma seja bem-sucedida. Não leve tantas coisas, africano, na fuga, tudo é peso inútil."

Lin Wu Rou começou a provocação.

Névoa Branca ignorou, focando na câmera. As informações da nota mudaram.

"Embora a direção do espírito não seja como esperávamos, ela pode ajudá-lo. Se continuar fora da torre, pode adquirir mais funções. Só pode ser usada duas vezes em sete dias; agora, repita mentalmente 20270702141525, aponte para o quarto doze e verá algo surpreendente."

2027, 2 de julho, 14h15m25s? Névoa Branca conjecturou sobre o significado e apontou a câmera para o quarto doze.

Click.

O flash surpreendeu a todos.

Todos os objetos tecnológicos ficam inúteis fora da torre, a não ser que sejam possuídos por espíritos.

A câmera funcionava, sinal de que já estava possuída.

O rosto de Lin Wu Rou ficou rígido. Sentiu-se derrotado pelo garoto.

Uma foto deslizou lentamente da câmera.

Cinquenta e Nove iluminou-a com sua lanterna.

A cena era similar à atual, mas havia uma pessoa a mais.

Um jovem, no centro da imagem, olhava para a lente com expressão insana. Metade do rosto coberta por runas sinistras.

"Isto... maldição, a câmera funciona! Não há ninguém aqui, como você conseguiu fotografar uma pessoa?" Wang Shi ficou atônito.

Cinquenta e Nove perguntou:

"Pode fotografar o passado?"

Névoa Branca assentiu, confirmando.

"Isso..."

Até Xiao Yi do Comércio não sabia como descrever o objeto.

Cinquenta e Nove não pediu mais detalhes. Apenas o primeiro usuário conhece o verdadeiro poder de um objeto espiritual.

Este era o segredo de cada dono.

Uma câmera capaz de mostrar o passado seria valiosíssima para investigações fora da torre. Dentro dela, seria um tesouro inestimável.

Mesmo que Cinquenta e Nove suspeitasse de limitações, admirava a sorte de Névoa Branca.

Não era um azarado, era um sortudo.

Névoa Branca sentiu-se premiado, mas preferia que fosse uma panela elétrica capaz de preparar pratos luminosos.

Lin Wu Rou resmungou, como de costume:

"Que informação essa foto traz?"

"O jovem da foto é o guardião do fundo. Segundo o capitão, é um Caído de nível altíssimo. Não encontramos outros Caídos porque este pequeno provavelmente os devorou."

Segundo Névoa Branca, se o hospital existisse antes da era da torre, os Caídos aqui sobreviveram por pelo menos setecentos anos.

Quem sabe que mutações ocorreram em tanto tempo?

O grupo parecia pensar nisso, ainda que desconhecessem a época. O edifício era certamente anterior à era da torre.

"Vamos... continuar?" Yin Shuang olhou para Cinquenta e Nove.

"Sim." Antes que Cinquenta e Nove respondesse, Névoa Branca tomou a palavra.

"Qual sua opinião?"

Cinquenta e Nove estava tranquilo, não intimidado pelo Caído do subsolo.

"O terceiro edifício serve de ponte entre o segundo e o quarto. Sua estrutura deve ser diferente; seu objetivo não é aprisionar Caídos, mas pode trazer avanços cruciais, como revelar o verdadeiro propósito do hospital e ajudar-nos a entender o que aconteceu fora da torre."

A análise de Névoa Branca era fundamentada.

O primeiro edifício era laboratório, o segundo prisão e arena, o quarto abrigava o pequeno coitado.

Por que separá-los? Teria relação com os poderes do pequeno coitado? Por segurança, o terceiro não poderia guardar monstros, mas deveria armazenar dados.

Se fossem ao terceiro edifício, talvez descobrissem o que realmente aconteceu ali.

Névoa Branca voltou-se para o quarto doze.

"Não sou fraco, apenas não devorei comida suficiente ainda. No décimo sexto andar, havia tantos ingredientes interessantes; com eles, posso derrotá-la! Pois minha dor supera a dela!"

Um pequeno demônio atormentado pela síndrome do herói. O texto condizia com sua expressão insana.

Névoa Branca compreendia.

O pequeno chefe era, no fundo, extremamente egocêntrico. Se passasse por experiências especiais, talvez perguntasse quantos andares se pode carregar um saco de arroz, como na famosa questão.

No décimo quinto andar, ficou retraído após apanhar do pequeno coitado; no décimo sexto, absorvendo o poder de monstros mais fortes, recuperou a confiança.

Mas essa confiança era instável. Se fosse derrotado novamente pelo pequeno coitado, ela ruiria, tornando-o uma sombra permanente.

Vencer ou perder, a resposta seria revelada no próximo andar.

Névoa Branca e Cinquenta e Nove seguiram para o décimo sétimo andar.

O décimo sétimo era semelhante ao décimo quinto: poucos sinais de destruição, mas muitos ossos no chão.

Novamente, olharam para o quarto doze. Névoa Branca já sabia o resultado da luta.

"Após devorar a mulher-aranha do décimo sexto andar, posso controlar os outros com teias. Agora sou o mais forte, um completo, e tenho vinte e três servos obedientes. São minhas cartas na manga. Você pode me derrotar com vinte e três cartas? Se conseguir, engulo a chave para o terceiro edifício."

Fim de jogo.

Erguer um flag tão famoso assim era sinal certo do resultado. Névoa Branca já sabia quem venceu.

Nesse momento, todos ouviram passos vindos do fundo. O som misturava-se com ruídos estranhos da garganta do monstro, como metal enferrujado raspando, ou um gemido doloroso.

Cinquenta e Nove pousou a mão sobre o "Caído Precisa Morrer", com expressão serena.

Névoa Branca lembrava que as notas sugeriam duas opções: passar com violência pelo capitão ou usar o pente.

Ainda havia dúvidas não resolvidas, mas quanto ao primeiro boss fora da torre, ele estava confiante.

Sob olhares confusos, Névoa Branca foi à frente de Cinquenta e Nove.

"Capitão, eu enfrentarei ele."

(Pedindo votos de recomendação, é a primeira vez que escrevo um livro, por favor!)