Capítulo Cinquenta e Três: A Verdade Sobre o Zoológico

Nos arquivos escritos registrados, em seis horas, Neblina encontrou também algumas pistas em forma de texto.

Todos os registros escritos estavam espalhados pelos diversos cantos desse imenso zoológico.

Eles soterravam um segredo que, por setecentos anos, aquela imensa criatura canina buscava incessantemente.

Sob o efeito do rancor parasitário, o conteúdo desses registros também se apresentava totalmente diferente do que Neblina havia visto antes.

Essas pistas estavam impregnadas de ódio; sob o olhar do rancor parasitário, mesmo sem ir até eles, Neblina podia enxergar de longe as paisagens distorcidas.

Caim criara discípulos, e esses discípulos carregavam passados trágicos, mas em um mundo pós-apocalíptico, o absurdo já não precisava de maiores elaborações.

Para conquistar o reconhecimento daquela grande criatura canina, era preciso conhecer o motivo de sua queda para a corrupção.

Movido pela curiosidade, ele abriu o primeiro registro.

O que surgiu diante dos olhos de Neblina já não era o diário de memórias deixado por Caim, mas sim uma sequência de imagens.

...

O conteúdo da primeira sequência era colorido.

O apocalipse ainda não havia chegado. Nos arredores da cidade, havia certa desordem, mas os que viviam nela ainda não se davam conta das transformações que o mundo sofreria nos anos seguintes.

Com o zoológico não era diferente. Localizado fora da cidade, em uma área de lazer, ainda não sofria com criaturas corrompidas.

Dos registros escritos coletados anteriormente, Neblina soube que o protagonista dessa sequência era Lou Xiaoping, tratador e veterinário do zoológico.

Ele tinha uma namorada chamada Xianxiang, que nunca gostara muito de seu trabalho, principalmente porque era exaustivo e mal remunerado. O principal problema era o pagamento insignificante.

Eles discutiam frequentemente, mas as discussões eram, na verdade, queixas dela.

Na segunda metade da sequência, a tal Xianxiang parecia não conseguir emprego, assim como seu irmão recém-formado. Restava-lhes pedir ajuda a Lou Xiaoping para arrumar trabalho no zoológico.

Uma ficou responsável pelos registros administrativos, o outro pela portaria.

O apocalipse ainda não havia chegado, mas cada vez menos pessoas queriam permanecer no zoológico. Diante da extrema falta de pessoal e com o aval de Lou Xiaoping, os irmãos mudaram-se para lá.

No final da primeira sequência, Lou Xiaoping ajudava uma zebra a dar à luz. Dava nomes a todos os animais do zoológico.

A zebra chamava-se Shalan, e o filhote, Esperança. A última cena mostrava o sorriso radiante de Lou Xiaoping.

Era um jovem muito bonito e cheio de luz, que segurava Esperança nos braços como se ainda houvesse esperança no mundo.

O vídeo terminou rapidamente.

Neblina continuava sem entender muitos aspectos do passado do zoológico.

"E o cachorro? Se o guardião do fragmento do apocalipse é um cão, por que até agora não o vi?"

Ele abriu o segundo registro.

Mais uma vez, era uma sequência de imagens, projetada na memória de Neblina como se atravessasse eras.

Desta vez, contudo, tudo parecia cinzento e nebuloso.

A vida de Lou Xiaoping não ia bem. Sua namorada detestava animais. O irmão dela parecia ter más intenções com os bichos.

Durante o namoro, Lou Xiaoping sempre mimou a namorada, nunca a deixando fazer trabalhos pesados ou desagradáveis, nem jamais levantou a voz para ela.

Mas, ao saber que o irmão de Xianxiang, Li Heyi, pretendia vender os filhotes do zoológico, pela primeira vez ele se enfureceu e repreendeu os dois irmãos.

Em algum lugar do mundo, uma torre desapareceu e outra surgiu.

Dizia-se que pessoas poderosas haviam partido para essa torre, e alguns afirmavam que o surgimento de monstros fora da cidade era o prenúncio do fim do mundo.

A torre que apareceu depois seria a arca da sobrevivência humana.

Mas nela não havia animais. E como a torre ainda não havia sido isolada, as pessoas podiam, por vias alternativas, contatar os mais poderosos do mundo.

Esses animais podiam ser vendidos por valores elevados, vivos ou mortos: chifres de veado, cornos de rinoceronte, presas de tigre, peles de leopardo—havia tesouros demais naquele lugar.

A oportunidade de deixar a pobreza estava diante deles, e parecia que todos os funcionários do zoológico foram persuadidos pelos irmãos Xianxiang.

Só Lou Xiaoping continuava patrulhando incansavelmente a savana, arriscando-se para verificar a saúde dos animais.

Mesmo com cada vez menos verba, ele fazia o possível para que alguns dos bichos não passassem fome.

Fora da cidade, os monstros aumentavam. Dentro, executivos entravam em greve, bairros mergulhavam no caos.

Ainda assim, todos acreditavam que a ordem seria restabelecida.

Acostumados a uma vida de obediência à lei, as pessoas ainda temiam a punição legal.

A sociedade mantinha um frágil equilíbrio entre o caos e a ruína.

Como o zoológico.

A postura de Lou Xiaoping era firme: a vida dos animais também era vida. Se alguém tentasse roubá-los ou matá-los, caso algum desaparecesse, ele denunciaria imediatamente.

A última imagem era o relance apressado de um alce em fuga.

...

A segunda sequência terminou.

“Ainda não vi o cachorro.”

Neblina coçou o queixo. Seu instinto lhe dizia que Lou Xiaoping era o dono da grande criatura canina.

Mas qual papel o cão desempenhava?

No zoológico, os animais seguiam sendo apenas isso, mas as pessoas já não eram mais pessoas.

Lou Xiaoping fazia de tudo para proteger os animais, mas comparado ao desejo dos demais funcionários, sua resistência parecia patética.

Neblina prosseguiu para a próxima sequência.

Se a segunda ainda mostrava cor, embora desbotada, a terceira era completamente em preto e branco.

Lou Xiaoping estava preso, como os animais, trancafiado em uma sala escura.

Todos os dias, pessoas diferentes levavam-lhe comida.

Sabiam que não poderiam mantê-lo preso por muito tempo; o local fedeu rapidamente devido aos dejetos.

Os irmãos Xianxiang, quando levavam comida, atiravam-na no chão, como se estivessem alimentando um cão, e logo se afastavam.

Tinham ganhado muito dinheiro ultimamente e nem lembravam quem os trouxera ao zoológico.

No início, Lou Xiaoping xingava todos pela falta de ética.

Depois, sem forças, começou a ser esquecido frequentemente, ficando sem comida, o que piorou ainda mais sua condição.

A sala escura e abafada logo lhe causou doenças.

Ele sentia que estava à beira da morte.

Na escuridão, esse humano bondoso e frágil soltava gritos de desespero.

Preocupava-se com os animais.

Às vezes, o velho Liu, ao levar comida, contava quanto tinham lucrado, falava do caos na cidade e do fato de ninguém se importar com o zoológico.

Diante do terror causado pelas criaturas fora da cidade, ninguém ligava para o que acontecia ali—nem com os animais, nem com as pessoas.

Há uma semana o governo não enviava fundos; em breve, também os animais passariam fome e morreriam.

“Eles vão morrer de qualquer jeito, então por que não ganhar algum dinheiro antes? Você protege esses bichos, mas eles te reconhecem?”

Neblina pensava que, ao final da sequência, Lou Xiaoping ainda estaria trancado.

Mas, no último quadro, ele estava deitado na savana.

O céu, antes preto e branco, voltava ao colorido; Lou Xiaoping jazia imóvel, olhando para cima.

A terceira sequência chegou ao fim.

“A corrupção humana ocorre, até onde se sabe, de duas formas: por ódio extremo ou pela injeção de sangue corrompido.”

Neblina supôs que Lou Xiaoping, após tão cruel sofrimento e sendo solto de repente, provavelmente havia sucumbido à corrupção.

Imaginou que ele teria matado todos.

No entanto, após assistir à quarta sequência... Neblina percebeu que estava errado.

...

Quarta sequência.

Lou Xiaoping passou dois meses preso. Seu corpo começou a apodrecer no fedor da sala, bolhas verdes brotavam da pele, pus amarelo cobria metade do rosto.

Como um queijo deixado na umidade por uma semana inteira. O corpo estava no limite, ele estava prestes a morrer ali.

Parecia haver uma estranha sintonia entre ele e o zoológico.

À medida que Lou Xiaoping definhava, os animais do zoológico começaram a mudar.

Mais e mais animais começaram a sofrer mutações, corpos mecanizados e deformados, tudo parecia absurdo e assustador.

A cena apavorou todos: o velho Liu, os irmãos Xianxiang e o restante da equipe não sabiam o que fazer.

Faltava comida há muito tempo. Não viam o cuidador há muito tempo.

Os animais ficaram inquietos.

Quando o desespero atingiu certo nível, eles sucumbiram à corrupção antes mesmo dos humanos.

Por mais que mudassem, por mais assustadores que ficassem—

Ainda assim, pareciam incapazes de sair do cercado.

Demonstravam agressividade extrema, mas as grades, que também pareciam ter mudado, eram intransponíveis. Por mais que investissem e rugissem, nada conseguiam.

A ganância cega, o ignorante não teme.

Ao perceberem que os animais não podiam ultrapassar as grades, os funcionários não fugiram; ainda havia bichos não corrompidos, que para eles valiam dinheiro.

O irmão de Xianxiang achou tudo aquilo extraordinário e tirou uma foto, publicando-a na internet.

Esse ato, finalmente, trouxe libertação a Lou Xiaoping, preso por dois meses.

Todos os envolvidos no roubo e venda dos animais começaram a xingar Li Heyi por ser um imbecil.

A foto causou furor online, e o zoológico, antes abandonado, passou a atrair multidões.

Se continuassem permitindo visitantes e explorando os monstros de aço, um dia o segredo de Lou Xiaoping seria descoberto.

“Está dando problemas demais, temos de acabar com isso. Lou Xiaoping precisa morrer.”

Decidiram, então, que ele deveria ser eliminado.

Como fazer alguém desaparecer sem deixar rastros?

Enfim, chegou o final da sequência.

Lou Xiaoping foi jogado na savana dos carnívoros, seu corpo exalando cheiro de carne e sangue, atraindo os animais que ele mesmo cuidara.

Foi lançado do lado de dentro das grades. O que o aguardava era uma dilaceração insuportável.

Primeiro os pés, depois os joelhos, cotovelos, clavícula, pescoço... O som de ossos se partindo e carne sendo rasgada soava estridente no silêncio do vídeo.

Lou Xiaoping ainda lembrava: o leão macho chamava-se Chama, a fêmea, Elsa. Havia outros, jovens e velhos.

Quando eram pequenos, ele os carregava no colo, tirou até uma foto que viralizou por um tempo.

Ele chorava lágrimas vermelhas como sangue, e a sequência tornava-se igualmente escarlate.

Como se, ao ser despedaçado, a imagem também se rasgasse.

Que desespero.

As pessoas a quem amava, colegas e amigos, traíram-no por dinheiro. Mantiveram-no preso por dois meses.

Animais que cuidou, ao final, devoraram-no pela fome.

Talvez, naquele momento, eles simplesmente não o reconhecessem. Pois já não era mais o jovem de sorriso radiante de alguns meses antes.

Neblina pensara que o vídeo acabaria ali, mas percebeu, subitamente, que as imagens começaram a tremer.

Do lado de fora das grades, ouviam-se tiros e gritos.

“Droga, ainda está vivo! Só sobrou a cabeça!”

“Rápido, atire! Mate-o!”

Tiros de espingarda ressoavam, e Neblina viu, na última cena, rostos humanos retorcidos e centenas de canos de armas apontados.

Nesse instante, tudo fez sentido!

A pobre criatura canina esteve ao lado do dono o tempo todo! O que Neblina vira... realmente relatava a tragédia de Lou Xiaoping.

Mas o ponto de vista era o do cão.

Quando ajudava o filhote de cervo, ele estava ao lado do dono, vendo o sorriso de Lou Xiaoping.

Quando o dono foi trancafiado, ele também foi.

Mesmo na morte de Lou Xiaoping, foi jogado junto.

Embora o vídeo não tivesse som, talvez o cão tenha uivado o tempo todo.

Neblina finalmente compreendeu.

Agora entendia por que diziam que estava muito inquieto e que Lou Xiaoping precisava morrer.

Na verdade, falavam do cão e, depois, do homem.

Afinal, Lou Xiaoping estava tão fraco, como poderia causar confusão?

Do início ao fim, o cão permaneceu ao lado do dono.

No último olhar do animal, os humanos eram monstros cobertos de canos de espingarda—por isso, também ele se tornou assim.

“Agora tudo faz sentido. Parece que a última sequência... trará a pista para conquistar o reconhecimento do cão. Talvez encontrar os restos daqueles homens?”

Neblina pensava ter descoberto a verdade.

Era um cão em busca de vingança pelo dono, odiando os animais que o devoraram e os humanos que o mataram.

Mas, ao abrir a quinta sequência, ficou completamente atônito.

O conteúdo era simples, tão simples que cabe em uma frase:

Lou Xiaoping se suicidou, morreu naquela sala escura.

(Hoje equivaleu a três capítulos, não dava mesmo para interromper antes, então... cof cof, peço mais votos, sem vergonha~)