Capítulo Oito: De Volta à Jornada Fora da Torre

Trezentos segundos passaram num instante. Névoa Branca, com o copo recém-adquirido, serviu-se de água e, em seguida, aplicou outra injeção em si mesmo.

Esperou mais cinco minutos. Quando o tempo se esgotou, recordou algumas experiências passadas, mas não sentiu absolutamente nada.

Certo de que Cinquenta e Nove não estava brincando consigo e de que as injeções não tinham problemas de qualidade, Névoa Branca desistiu.

“Não há qualquer efeito de rebote emocional, nem um traço de euforia; na verdade, sinto até vontade de dormir. Seja como for, nunca deveria ter esperado mais do que isso.”

Deixou de lado as preocupações sobre emoções e, aproveitando o tédio ou talvez o efeito do remédio, mergulhou num sono profundo.

Na manhã seguinte, acordou cedo. O horário combinado com Cinquenta e Nove para deixar a Torre era às dez, mas os membros do Legião de Investigação precisavam passar por alguns procedimentos antes de sair.

Vestindo o uniforme camuflado azul da Legião de Investigação e o bracelete de monitoramento emocional, levou consigo a panela elétrica, um copo térmico e a câmera de Tangerina Liu. Com todos esses itens, seu aspecto ficou um tanto volumoso ao se dirigir ao ponto de encontro.

Cinqueenta e Nove e seu grupo chegaram antes de Névoa Branca.

Exceto Cinquenta e Nove, os outros quatro eram desconhecidos para Névoa Branca, mas uma breve observação, dedução e as anotações permitiram-lhe compreender a composição do grupo.

“Vou apresentar: este é o novo recruta que hoje vai participar conosco da investigação fora da Torre — Névoa Branca.” O tom de Cinquenta e Nove era neutro.

“Meu nome é Wang Shi. Irmão, o que você está levando na bolsa? São itens para rituais espirituais?”

Todos, incluindo Wang Shi, eram mais altos que Cinquenta e Nove. Wang Shi era o mais alto, com quase um metro e noventa.

Névoa Branca olhou para Wang Shi.

Filho de família abastada do terceiro nível da Torre, acredita que homens devem buscar sangue e emoção; rejeitou o exército da cidade da Torre e ingressou na Legião de Investigação — não é um verdadeiro durão? Mas seu hobby é colecionar bonecas Barbie.

Wang Shi realmente transmitia imponência, semelhante a Liu Mu, e provavelmente ocupava funções similares no grupo.

“Sim, pretendo tentar a sorte fora da Torre.” Névoa Branca sorriu educadamente.

Levar itens para fora da Torre era algo comum, então ninguém questionou.

“É novo, hein? Não atrapalhe o grupo, espero que daqui a um ano não seja seu funeral. Afinal, não te conheço; se morrer, não vou te homenagear.” O tom era de desprezo e desdém.

“Esse é Lin Wurou. Ele fala assim mesmo, acostume-se.” Cinquenta e Nove lançou um olhar para Lin Wurou.

Um homem mais belo que muitas mulheres, afetado, língua afiada; pessoas assim geralmente têm hobbies perturbadores — ele gosta de dissecação e de ser flagelado. Vem do segundo nível.

Diferente dos outros três, de cabelo curto, Lin Wurou tinha longos cabelos esvoaçantes.

Névoa Branca percebeu algo: dentro da Torre, ao observar as pessoas, nunca viu anotações mencionando poderes acompanhantes ou sequências de talentos. Fora da Torre era diferente.

Provavelmente, ao sair da Torre, as anotações sobre essas pessoas também mudavam.

“Só vou me agarrar aos fortes, não atrapalhar ninguém. E, aliás, menina, você é mesmo bonita.”

Normalmente, quanto mais afeminado o homem, menos gosta de ser comparado a uma mulher.

Lin Wurou, irritado, bateu o pé.

Ignorando a hostilidade de Lin Wurou, Névoa Branca olhou para outro membro.

“V-você... Oi, eu me chamo Shang Xiao Yi.” O estilo de Shang Xiao Yi era o mais normal do grupo.

Dócil, tímido, sorriso gentil, parecia um novato no trabalho sendo intimidado por veteranos experientes.

Mas tudo isso era fachada.

Não se deixe enganar pela aparência de filhote; entre todos, ele é o mais insano em combate, como um pervertido trancado por um mês que vê uma mulher, frequentemente levado de volta à Torre pelo capitão por excesso de violência. Vem do nível inferior.

Mais um excêntrico.

Um grupo com esse perfil só pode ser o esquadrão de elite da Legião.

“Olá.” Névoa Branca sorriu para Shang Xiao Yi e voltou-se ao último membro.

Enfim, o sexto membro era mulher.

Dos pés à cabeça, a sensação transmitida era de frieza.

“Yin Shuang.” Yin Shuang virou o rosto.

Lin Wurou sempre desprezava mulheres, sendo um extremista da aparência, pois muitas não eram mais belas que ele. Mas diante de Yin Shuang, não tinha coragem de contestar.

Olhos brilhantes, dentes brancos, pele de jade e ossos delicados; há quem diga que a beleza se revela no treinamento militar, mas mesmo com o uniforme da Legião, sua presença era inconfundível.

Névoa Branca pensou: no mundo anterior, só o rosto dela garantiria fama absoluta.

Uma vingadora, como o baixinho, também guarda em seu corpo um segredo que interessa ao sexto nível. Do segundo nível. Ela é a mais normal do grupo.

“Qual é esse segredo que interessa ao sexto nível? Já foi mencionado duas vezes, será uma sequência rara?”

Sem pistas, Névoa Branca não se aprofundou e logo percebeu outra coisa.

A Legião de Investigação tinha dezesseis esquadrões.

O sétimo era o mais forte, composto por vinte e quatro grupos de seis pessoas cada; o grupo do capitão era o mais poderoso.

O estilo do primeiro grupo dava a Névoa Branca a impressão de que todos eram vilões.

“Seis pessoas no grupo; cadê a última?”

Agora, Névoa Branca era o substituto do sexto membro. O titular original devia ser outro excêntrico.

“Morreu.”

Cinquenta e Nove dirigiu-se ao portal de saída da Torre.

Os outros não demonstraram reação; Lin Wurou cantarolava alegremente.

Névoa Branca não perguntou mais.

Investigar fora da Torre era arriscar a vida. Talvez, quanto mais forte o investigador, mais acostumado com a morte de colegas.

A saída da Torre existe em cada nível; no nível inferior, fica na praça leste.

Ao chegar à praça, a primeira coisa que viu foram seis enormes portais de teletransporte. Pareciam grandes estelas de pedra, como seis paredes espessas.

Ao inserir o número da região, ao tocar na pedra, era transportado para algum ponto fora da Torre.

As seis pedras tinham cores diferentes: branco, azul, roxo, dourado, vermelho e preto, cada uma correspondente a um grau de distorção do mundo exterior.

Ao focar em cada pedra, Névoa Branca viu a mesma nota.

Elas concedem a essas estelas o poder de abrir caminhos no espaço, mas sua real função é bloquear aquele ser no topo da Torre.

Sem entender, Névoa Branca se perguntou: quem “ela”? Quem é o ser no topo?

Fora do portal branco, a multidão era densa, com muitos moradores do nível inferior esperando sua vez para buscar sustento fora da Torre. Investigadores mantinham a ordem.

“Se o mundo fora da Torre é aleatório e ninguém sabe para onde será transportado, como os mineradores e coletores garantem que vão para áreas seguras?”

A dúvida surgiu, mas logo, ao observar os procedimentos dos soldados da Legião, encontrou a resposta.

Aparentemente, os investigadores fazem uma pré-avaliação das áreas, verificando se há Erva de Linha Azul, minerais energéticos para a Torre e poucos corruptos. Só então os trabalhadores são enviados para cultivar e explorar.

O grupo de Cinquenta e Nove não precisava esperar na fila; sua estatura pequena e olhos marcantes eram reconhecidos por todos no nível inferior.

Há dois tipos de investigação fora da Torre: uma voltada para coleta de recursos essenciais e outra, profunda, para mapear o mundo exterior e buscar documentos históricos, tentando entender as causas das mutações.

Mas, após setecentos anos, essa tarefa ainda está longe de ser concluída.

“Prepare-se para seguir.” Cinquenta e Nove avisou.

Ao tocar a pedra branca, um código numérico surgiu no topo de um painel de nove quadrados ao lado.

As linhas de luz e sombra na pedra pareciam mesmo um futuro distante.

Cinquenta e Nove foi engolido pela luz branca. Wang Shi tocou alguns quadrados e também desapareceu.

Em seguida, Lin Wurou e Shang Xiao Yi.

Quando chegou a vez de Yin Shuang, ela parou para explicar detalhes a Névoa Branca.

“O bracelete e a roleta, já conferiu?”

“Sim.”

“Este é o portal: após sairmos, será gerado um código. Insira o número no painel de nove quadrados ao lado, em ordem horizontal crescente.”

Apesar de ser a mais fria, foi cuidadosa na explicação.

A nota estava certa: por trás da frieza, ela era a mais próxima de uma pessoa normal.

“Obrigado.”

“Vá primeiro.” Yin Shuang orientou.

“Ok.”

Névoa Branca digitou o código: sete dígitos. Isso significava que, em setecentos anos de era da Torre, já haviam explorado milhões de áreas?

A luz branca o envolveu.

Sentiu um breve deslocamento, o ambiente ao redor coberto por uma espessa névoa.

Após alguns segundos, a névoa começou a dissipar, revelando o cenário.

“Aqui é... um hospital?”

Ouviu a voz surpresa de Lin Wurou; ele e os demais estavam do lado de fora de um hospital cercado por muros.

Era uma ampla instituição privada, com quatro prédios médicos interligados por pontes aéreas.

Pela altura do gramado e o desgaste dos edifícios, não era tão devastado quanto as ruínas urbanas da zona azul.

Parecia apenas antigo, mas não arruinado.

Névoa Branca avistou o portão principal ao leste do muro.

Nono Hospital Psiquiátrico: se não entrar, a dificuldade de exploração será como o esperado; mas ao entrar, tudo se torna incerto. Quem sabe quantas emoções negativas existem entre os pacientes? Este é o berço da corrupção. Eu não quero que você entre, mas lá dentro está um enigma que só você pode desvendar. Boa sorte.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

(ps: O primeiro cenário pode parecer assustador para alguns leitores, mas os próximos não serão. Na verdade, não é um terror; este conto não tem fantasmas.)