Capítulo Cinquenta e Quatro: Aquele Homem e Aquele Cão

Uma vez que Lou Xiaoping já estava morto na planície, despedaçado pelos leões que ele próprio criara, como poderia ter cometido suicídio?

A experiência dessas imagens já durava mais de doze minutos, e isso fez com que Bai Wu adquirisse um novo atributo negativo: Água Fraca. Dessa vez, sua sorte foi um consolo, pois esse atributo é quase inofensivo em lugares sem água.

Bai Wu não se importou e continuou refletindo sobre as pistas. Restavam alguns documentos, mas eram em sua maioria relatos de Li Xianxiang e seu irmão, do velho Liu, de alguns visitantes do zoológico ou outros funcionários. Os conteúdos eram confusos e não forneciam pistas úteis. Apenas descobriu o nome do cão: Pequeno Jing.

“As quatro primeiras partes narram a proximidade de Lou Xiaoping com os animais, sua trágica história, e sua morte pelas feras… Mas a quinta parte contradiz tudo o que veio antes…” Bai Wu franziu a testa.

“Não está certo… Na verdade, a quinta parte contradiz apenas o final da quarta, sobre a forma como Lou Xiaoping morreu. Talvez esse seja o ponto crucial para desvendar tudo.”

O tempo avançou mais dois minutos, mas Bai Wu manteve a calma.

“O que posso afirmar é que o cão e o homem estavam juntos, e o ponto de vista que vi era o do cão. Sendo duas imagens contraditórias, uma deve ser verdadeira e a outra falsa.”

Mas em ambas as partes, a carga de ressentimento era igualmente intensa: uma possuía cor, a outra não.

Cor…

Bai Wu teve uma súbita iluminação e percebeu a chave do mistério!

“As imagens da primeira e segunda partes são coloridas, enquanto as da terceira e quarta são em preto e branco.”

“Eu pensava que isso simbolizava emoções, mas agora entendo que se trata de dois ressentimentos distintos.”

O leão parecia assustado; entre as coisas que Bai Wu buscava, havia algo que o intimidava.

O anel estava prestes a perder sua eficácia, e após retirá-lo ou quando o efeito acabasse, seria preciso esperar antes de usá-lo novamente.

Bai Wu estava num momento decisivo.

“A primeira e segunda partes vêm de Lou Xiaoping; a terceira e quarta, do cão, apesar de ser daltônico. A quinta parte, mesmo na escuridão do quarto, não é uma imagem em preto e branco… Logo, vem de Lou Xiaoping.”

“Agora compreendo, esse é o verdadeiro desfecho.”

Bai Wu cerrou os punhos. Não sentia raiva, mas suas mãos estavam firmemente fechadas.

Já conhecia o sofrimento de Lou Xiaoping e do cão.

A sensação de vazio o invadiu novamente, como uma onda. Por vezes, ele pensava que talvez fosse um monstro incapaz de compartilhar a dor dos outros.

Ao perceber a verdade, a aura negra que pairava sobre o primeiro, segundo e quinto documentos, através do atributo negativo, começou a invadir Bai Wu.

Normalmente, ele absorveria esse ressentimento, tornando-se completamente corrompido.

Mas Bai Wu apenas atraía o ressentimento, sem absorvê-lo. O ódio se acumulava ao seu redor, delineando uma silhueta.

Ao longe, parecia alguém do zoológico de antigamente.

O leão ficou apavorado.

Bai Wu olhou para o leão, depois para suas mãos.

“As pessoas que você odiava já estão mortas. Esse ressentimento deveria ter se dissipado há muito tempo. Talvez você só queira resolver algo que restou?”

Parecia falar com algum bom homem de setecentos anos atrás. Bai Wu montou novamente o leão; o efeito do anel já havia passado.

Mas naquele instante, Bai Wu inspirava medo no animal.

No andar inferior da torre, nos monitores do porto, Bai Wu era visto pelos espectadores como um espectro negro, uma sombra.

Ninguém sabia ao certo o que ocorria. Bai Wu retirou as algemas e desligou a transmissão ao vivo.

...

O leão mecânico corria pela planície, e as memórias de setecentos anos atrás começavam a emergir.

Havia duas leoas e seis leões; naquele ano, o leão foi brincar do outro lado da planície, deixando o macho e as seis fêmeas juntos.

Ao retornar, presenciou uma cena inesquecível.

Sete leões atacavam um cão, que já quase devorado, restava apenas a cabeça, mas levantou-se.

Essa cena assustou até os predadores.

Houve tiros, mas o cão não morria.

Cambaleando, afastou-se, e as balas deixaram marcas nos ossos, mas não impediram sua partida. Ninguém soube para onde foi.

Nem os leões ousaram persegui-lo.

O leão mecânico sabia: aquele era o cão mais querido de Lou Xiaoping.

O frágil cãozinho sempre o acompanhava. Comiam juntos, viviam juntos, inseparáveis.

E Lou Xiaoping?

Há muito tempo, ele não estava mais no zoológico.

Quando o cão retornou, o zoológico inteiro estava cercado, todos os seres pareciam presos ali.

Os antigos companheiros morreram um a um; os leões que devoraram o cão já eram pó.

Agora, Bai Wu já havia deixado de ser o doce humano, tornando-se aquele homem de outrora.

O ressentimento não o corrompeu, mas Bai Wu compreendia seu objetivo. Sabia também o segredo para superar aquela região.

Lou Xiaoping morreu ressentido, mas nas três imagens havia cor.

Isso indicava que ainda havia apego ao mundo.

O cão era diferente… Após a morte do dono, o mundo em seus olhos tornou-se preto e branco.

Talvez por ter superado o medo ou adquirido um propósito, o leão mecânico corria desvairado sob a direção de Bai Wu.

Horas se passaram, o enorme vulto continuava a perambular pelo zoológico, símbolo do medo indestrutível de todos os seres ali.

Só um homem e um leão o perseguiam.

...

Apesar das seis horas terem passado, o cão gigante andava lentamente, como um morto-vivo.

Finalmente, o vulto emergiu, e Bai Wu, ao ver as miríades de canos de armas, imaginou o horror distorcido que o cão deve ter presenciado.

Aqueles que pareciam amigos do dono tornaram-se monstros terríveis.

O cão não percebeu Bai Wu atrás de si; era enorme, tudo ao redor era insignificante.

Sua cabeça permanecia, mas, assim como o corpo, estava vazia.

Por setecentos anos, vagueou sem rumo pelo zoológico, de um extremo ao outro, repetindo sem parar, sem nunca olhar para trás.

O leão mecânico sabia: o cão nunca retorna, apenas varre todos os seres em seu campo de visão, sem se importar com os que escaparam.

Mas então, o cão esquelético gigante parou subitamente.

“Pequeno Jing.”

O chamado de Bai Wu ecoou pela planície; poucas palavras, mas o destruidor, tão imponente quanto uma montanha, parou.

Ainda havia muito a patrulhar, mas pela primeira vez em setecentos anos, o monstro que aterrorizava o zoológico virou-se.

O leão mecânico quase explodiu de medo.

Bai Wu saltou das costas do leão, aproximando-se do cão.

Estava incomumente calmo; a mente ainda analisava, persuadir ou não o cão, os possíveis desfechos.

Tudo isso se tornara instintivo.

A razão dizia qual tom de voz usar, que expressão adotar.

A arte do ator, levada ao extremo.

A terra tremeu com o movimento do monstro, mas Bai Wu caminhou firme.

O que vinha ao seu encontro não era mais um monstro colossal, mas um cão familiar.

O cenário mudou; tudo na planície sumiu.

Bai Wu olhou ao redor: estava num quarto escuro e apertado.

O fedor era intenso, não só de excrementos de humanos e cães, mas também de carne podre.

A verdade do quarto escuro finalmente se revelou.

Três dias antes.

Pequeno Jing soltou um gemido fraco, olhando para o dono morto, lamentando.

Lambei a mão de Lou Xiaoping, como se o chamasse, tal como fazia todos os dias há dois meses.

Mas Lou Xiaoping não acordou, nunca mais acordaria.

Um dia depois, Pequeno Jing estava ainda mais debilitado.

Dois dias depois, o latido tornou-se desesperado.

Três dias depois, o cheiro de carne podre dominou; à beira da morte, Pequeno Jing, para sobreviver… começou a devorar o corpo de Lou Xiaoping.

Tudo era como Bai Wu imaginara.

Lou Xiaoping morreu por suicídio, mas foi devorado por Pequeno Jing.

Bai Wu lembrava de um estudo: após a morte do dono, se o animal está preso com ele, acabaria por comer o corpo?

A questão não era se comeria ou não, mas quanto tempo demoraria.

Pois o animal não tinha outra fonte de alimento, o dono morria primeiro, e o animal estava faminto.

Muitos animais não hesitam; cães demoram um pouco mais, mas não mais que dois dias.

Pequeno Jing já estava faminto há muito tempo, e nos últimos dois meses, só comia o que vinha de Lou Xiaoping.

Três dias após a morte de Lou Xiaoping, ninguém cuidou do cão.

Estava prestes a morrer de fome, diante do cadáver do dono.

Por fim, Pequeno Jing devorou Lou Xiaoping.

Bai Wu sabia a verdade e não se surpreendeu.

Não era porque o cão não amava o dono; em perigo, Bai Wu não duvidava que Pequeno Jing se sacrificaria para protegê-lo.

Mas no fim dos tempos… sob a ganância humana, a namorada e os colegas de Lou Xiaoping criaram o ambiente mais desesperador.

“Na verdade, Pequeno Jing, você já estava morto, não? Quando foi atacado pelo fogo e por Elsa, você já havia morrido… Só o ressentimento e a culpa te transformaram.”

“Você devorou seu único amigo, desejou nunca ter feito isso, desejou que eu estivesse ao seu lado, que ambos morrêssemos pelas mãos daqueles homens e animais.”

“Todos esses anos, você deve ter se sentido muito culpado, por ter devorado seu dono, imaginando repetidamente que seria melhor se não tivesse feito isso… Pensando que morreríamos juntos, pelas garras dos leões.”

No quarto escuro, Bai Wu era o cadáver.

Por setecentos anos, Pequeno Jing ficou preso ali, desejando que o dono acordasse.

Mas, ao longo dos anos, apenas a culpa e a solidão lhe responderam.

Desta vez, Bai Wu despertou em seu lugar.

Dois ressentimentos distintos recriaram o cenário de outrora.

Na planície, todos os seres mecânicos pareciam sentir a dissipação de uma aura… emergindo de seus esconderijos.

O monstro gigante… estava diminuindo gradualmente.

O leão mecânico não sabia o que Bai Wu fizera; ambos, homem e monstro, pareciam congelados.

“Eu te perdoo, Pequeno Jing. Nunca te culpei, bom garoto. Se eu não tivesse te envolvido, você não teria feito isso… Não foi culpa sua.”

O cão moribundo estendeu a língua, lambendo Bai Wu.

Ele olhou com ternura, como se voltasse a um tranquilo fim de tarde, há setecentos anos.

Naquele tempo, o apocalipse ainda não havia chegado; seu sorriso era radiante.

“Culpados são aqueles que nos empurraram para o desespero.”

Bai Wu recordava o estudo sobre cães e gatos devorando seus donos, e as pessoas que, inflamadas, diziam: “Animais são apenas animais, incapazes de resistir à fome, devoram facilmente seus donos.”

Mas essas pessoas nunca entenderão a pureza do amor dos animais pelos humanos.

Se não estivesse à beira da morte, como um cão poderia devorar seu dono?

Quantos, na história, devoraram outros para sobreviver?

Esses, em geral, não sentem culpa.

Pelo menos, não como Pequeno Jing, que vagou como um morto-vivo por setecentos anos, preso naquele quarto escuro.

Lou Xiaoping morreu, deixando um ressentimento profundo, oriundo dos que o prejudicaram: velho Liu, Li Xianxiang e outros.

Mas, mesmo após a morte deles, o ressentimento não se dissipou, pois aguardava um transmissor.

Era preciso libertar seu cão da culpa.

E o cão gigante?

A última cena antes de sua morte encheu-o de ódio pelo mundo, deformando-o num monstro maior que qualquer discípulo de Caim.

Mas isso o tornou ainda mais infeliz que Lou Xiaoping, vivendo como corrompido, sofrendo tormentos espirituais por setecentos anos—

Seu melhor amigo, devorado por ele.

Nem cão nem homem foram obra de Caim, mas fruto da maldade humana de setecentos anos atrás, no apocalipse.

Bai Wu sentia que, se tivesse sentimentos, compadeceria ainda mais daquela dupla.

“Pequeno Jing, está tudo bem, nunca te culpei, obrigado pela vingança, por tudo que passou… Deveria ter te dito isso antes.”

No quarto escuro, acariciou o cão com ternura.

Na planície, o monstro temido por todos os corrompidos durante sete séculos começou a se dissolver.

Por fim, os canos das armas viraram pó de ferro, os ossos aterradores volatilizaram-se.

Bai Wu recobrou a consciência e voltou à realidade.

O corpo esquelético tombou, e a enorme cabeça, antes monstruosa, revelou traços ingênuos de outrora.

Bai Wu ouviu, ao longe, o latido de Pequeno Jing—talvez expressando alegria, talvez agradecimento.

Agora, Bai Wu sabia: aquele desafio estava vencido.

Embora não tenha ativado a roleta de retorno, a anotação já estava registrada.

[A agulha não fura, você encontrou o primeiro fragmento desde que começou a explorar fora da torre. Como um explorador sem emoções, à sua frente está uma recompensa sem precedentes. Que tal pegar logo o baú?]

(Foi difícil escrever, mas finalmente terminei. Peço votos.)