Capítulo Cinquenta: Difícil Descer do Leão

O desejo inicial de Dente-de-Leão ao usar este anel era empregá-lo em Prometeu, ou seja, em Chuvinha Branca. Seus órgãos provinham de Chuvinha Branca, o que fez com que nutrisse uma amizade doentia por ela, desejando estar ao lado dela por toda a eternidade. No plano de Caim, no fim, ele também consentiu que eles vivessem juntos, mas infelizmente, Bruma Branca acabou se tornando aquele vizinho trapaceiro. E o último pedido de Chuvinha Branca, somado aos infortúnios sofridos ao longo de setecentos anos, fez com que Dente-de-Leão, cuja alma ainda abrigava um último resquício de humanidade, realizasse o desejo de Chuvinha Branca.

No fim das contas, tanto a pessoa quanto o anel agora pertenciam a Bruma Branca.

Esse anel, na verdade, também trazia grandes riscos ao ser utilizado.

Por exemplo, neste exato momento.

Bruma Branca não tinha certeza absoluta de que esse leão, privado de sua genitália, não tomaria alguma atitude estranha.

Sendo ele um guerreiro prestes a atingir o segundo nível, será que suportaria as investidas de uma criatura caída de quinta ordem?

Esse leão de aço, como o pequeno rinoceronte do lado, também sonhava sonhos semelhantes.

Setecentos anos atrás, ele era ainda o poderoso senhor das planícies. Embora estivesse cercado por grades de ferro, diariamente humanos lhe traziam carne.

Viver nesse jardim era simples: comer, brincar, acasalar.

Durante a época de acasalamento, era requisitado pelas leoas mais de cinquenta vezes ao dia. Chegou a fantasiar com a liberdade além das grades.

Mas agora... aquelas leoas já não existiam. E ele ansiava pelo simples e veloz cotidiano de outrora.

Porém, naquele instante, o leão de repente se confundiu; as leoas de seus sonhos sumiram, transformando-se subitamente em um ser humano.

Ah, aquele humano doce!

O leão mecânico abriu os olhos, como se um inverno de setecentos anos tivesse terminado de repente. Embora o humano estivesse mascarado, diferente do sonho, ele percebeu de imediato: era exatamente a pessoa doce do seu sonho.

Um rugido ensurdecedor ecoou, e Bruma Branca sentiu o corpo inteiro paralisar de súbito. Todo o seu ser foi dominado por ondas sonoras aterradoras.

Era como se o cérebro e o corpo tivessem perdido conexão. Só após uns dez segundos voltou a sentir que seus membros lhe pertenciam.

Felizmente, era um sortudo, pois após esse rugido excitado, o leão não o atacou como faria com outros animais, numa sequência brutal de mordidas. Simplesmente baixou a cabeça e esfregou seu imenso crânio em Bruma Branca.

“Esse humano tão frágil e coitado... Só rugi e ela já ficou travada?” pensou o leão.

Ele ainda distinguia humanos de leões, e não tentou nenhum comportamento típico entre leões. Mas, aos seus olhos, Bruma Branca provavelmente era uma fêmea.

Após um minuto de contato afetuoso, Bruma Branca suspirou de alívio. Admitia que apostou, mas a aposta deu certo.

...

No andar térreo da torre, no trecho mediano do Porto das Oportunidades, a segunda transmissão ao vivo de Constantino já dispensava a narração de Ming Ye.

Desta vez, o programa virou um espetáculo.

Porque Constantino fez algo totalmente inesperado: montou no dorso do leão!

“Meu Deus! O que estou vendo... Esse cara enlouqueceu?”

“Isso é uma queda? Ou será que é alguma máquina deixada por uma civilização além da torre?”

Eles não conseguiam compreender por que a criatura caída não atacou Constantino. Antes, vê-lo se aproximar sorrateiramente já tinha chocado a todos, mas agora, ele estava montado no leão!

A cena era impressionante: aquele enorme leão mecânico tornara-se sua montaria!

O impacto visual era suficiente para abalar tudo o que sabiam sobre criaturas caídas.

“Uau, até que é estiloso”, pensou Liu Laranja, observando Bruma Branca.

A transmissão, iniciada às quatro da manhã, prosseguia após uma pausa de quatro horas feita por Bruma Branca, e agora era o auge do movimento, ao amanhecer.

Embora Ming Ye também achasse o novo chefe charmoso, dinheiro era mais atraente do que aparência.

Observando a multidão no porto, pensava: se não houver som, não haverá vendas na transmissão.

Sem vendas, como transformar audiência em lucro?

Primeira regra do Escritório Moinhos Fantasmas: maximizar o retorno econômico.

Ming Ye refletia sobre novas fontes de renda.

...

Bruma Branca ainda não sabia o quanto os espectadores na torre estavam empolgados ao vê-lo montado no leão. Ele próprio, no entanto, não estava nada animado.

Encontrava-se numa situação vantajosa e outra desfavorável.

A vantagem era:

Um leão de zoológico, como uma mulher experiente, só precisa de um tapinha nas costas para entender o recado. Apontou a direção, e o leão correu alegremente para lá.

Restavam dois minutos e quarenta segundos, mas um felino de quinta ordem mutante era incrivelmente veloz.

O vento forte invadia a boca e o nariz de Bruma Branca.

Comparados a isso, Lamborghinis, Ferraris, Bugattis de sua vida anterior eram brinquedos.

Com esse leão mecânico, Bruma Branca tinha a segurança de provocar quem quisesse em sua exploração.

Uma criatura caída de quinta ordem já estava no topo da cadeia alimentar na área azul.

Se fosse de sexta ordem, aí seria o nível de Elijah, verdadeiros monstros.

Mas havia uma desvantagem: difícil descer do leão.

O animal estava em êxtase. Se tirasse o anel agora, será que o leão iria subitamente virar inimigo e despedaçá-lo?

Bruma Branca ponderava como resolver esse problema.

Enquanto isso, o leão mecânico já enfrentava a sucuri gigante.

Antes do terceiro nível de mutação, a diferença de poder entre as criaturas caídas não era tão grande. Mas, se uma delas evoluísse ao quarto nível, o salto era significativo, e ao quinto, era uma revolução.

A batalha entre leão e serpente não durou muito. A sucuri tentou envolver o leão mecânico com seu corpo imenso, mas após um rugido, o corpo da serpente ficou paralisado por cinco segundos.

Não só a serpente: Bruma Branca também. A onda sônica paralisou a todos sem distinção, quase o fazendo cair do lombo do leão.

Em cinco segundos, as garras afiadas como lasers cortaram a carapaça de aço da sucuri, fatiando-a em vários pedaços!

O que mais chamava atenção numa serpente era, naturalmente, sua vesícula. Bruma Branca estava curioso sobre a estrutura interna de um ser mecânico.

Viu uma vesícula parecida com uma pérola luminosa, que parecia um núcleo mecânico, irradiando luz azul e transmitindo uma sensação de energia pura.

O leão mecânico, sem hesitar, engoliu a vesícula.

Uma leve corrente elétrica percorreu seu corpo, deixando-o ainda mais vigoroso.

Ao olhar para os destroços da serpente mecânica, Bruma Branca se surpreendeu ao ver as partes metálicas desaparecendo aos poucos, revelando carne e sangue por baixo.

“Seres mecânicos não morrem facilmente, a menos que o núcleo de energia seja destruído, exatamente como você viu. Ainda bem que, mesmo morto, ele lhe deu uma sequência pouco útil — Interferência de Onda.”

Assim como quando matou Elijah: no fim, Elijah morreu por suas mãos, mas, ao mesmo tempo, por uma criatura caída.

A serpente morreu pelo leão, logo, por uma criatura caída.

Mas no fim, todo o mérito recaía sobre ele.

Parece que as regras fora da torre... não incentivam apenas a violência direta contra criaturas caídas.

Matar por meio de terceiros, usar um inimigo contra outro, tudo conta como eliminação válida.

O cronômetro de doze minutos recomeçou. Bruma Branca desceu das costas largas e rígidas do leão, decidido a investigar o sanitário ali próximo.

O zoológico era vasto demais; para encontrar os fragmentos do Quebra-Cabeça do Fim dos Tempos e os registros das criaturas mecânicas caídas, não poderia ignorar nenhum ponto.

(E, aproveitando... peço votos!)