Capítulo 1: A Travessia

Fuling, também conhecido como "Tumba Oriental", é o mausoléu do Grande Ancestral da dinastia Qing, Nurhaci, e de sua imperatriz Xiaoci, da família Yehe Nara. Juntamente com o Zhaoling em Shenyang e o Yongling no condado de Xinbin, forma o que se chama de "Três Tumbas Além das Passagens" ou "Três Tumbas de Shengjing". A construção da Tumba Oriental começou em 1629 e foi basicamente concluída em 1651. Posteriormente, passou por diversas reformas durante os reinados de Shunzhi, Kangxi e Qianlong, formando um vasto e completo complexo arquitetônico de tumbas imperiais da antiguidade.

Inicialmente, Linzi se sentia de certa forma sortuda: gastara apenas dois yuans em um pacote de lenços de papel e, surpreendentemente, ganhara o grande prêmio, um passeio turístico. Mas agora Linzi se arrependia. O local turístico era entediante demais e, para piorar, estava acompanhada de um grupo de idosos de cinquenta ou sessenta anos. Linzi admitia ser apaixonada por história, mas tinha certeza de que sabia de cor muito mais do que a guia, que recitava mecanicamente as informações.

Desinteressada pela explicação da guia, Linzi preferiu admirar a paisagem ao redor, ficando para trás do grupo e pensando em como poderia, sem ser notada, explorar o local sozinha. Esperou o momento em que a guia se virou para explicar algo aos turistas e, rapidamente, afastou-se do grupo. Caminhou por áreas menos frequentadas, sonhando em descobrir algo que ninguém mais tivesse visto.

Tão absorta em seus devaneios, Linzi não percebeu que se afastava cada vez mais das pessoas; o ambiente ao redor tornava-se cada vez mais frio e sombrio, dando-lhe uma sensação de inquietação.

De repente, Linzi pisou em falso e caiu abruptamente. Ainda amaldiçoava mentalmente quem teria sido tão cruel a ponto de cavar um buraco ali, mas, à medida que caía, sentia que havia algo errado: o buraco parecia fundo demais, o chão não chegava nunca e a luz ao redor tornava-se cada vez mais tênue.

Foi então que, num estrondo, seu corpo encontrou o solo. Linzi mal teve tempo de massagear o local dolorido, pois uma escuridão total a envolveu, e o medo começou a tomar conta de seu corpo. Não via nada, nem mesmo para onde tinha caído, nenhuma fresta de luz. O vento uivava, gelado, e uma sensação de mau presságio crescia em seu peito.

Quando o desespero ameaçava dominá-la, uma luz surgiu diante de seus olhos. Após algum tempo, seus olhos se acostumaram ao clarão, e ela percebeu onde estava. Mas, ao invés de se tranquilizar, sentiu-se ainda mais apavorada.

Ao redor, além de alguns objetos antigos, havia, bem à sua frente, um grande caixão. Por mais belo que fosse o trabalho na madeira, Linzi não teve ânimo para apreciar os detalhes, pois algo ainda mais assustador estava prestes a acontecer.

Acima do caixão, apareceu, de repente, uma mulher vestida à moda manchu da dinastia Qing, que a observava com um olhar curioso. Paralisada de terror, Linzi só conseguia encarar aquela figura com olhos arregalados.

"Você é a escolhida? Muito bem, vamos direto ao ponto. A proposta é simples: você viajará no tempo para tomar o meu lugar, protegerá minha família, cuidará para que o Príncipe Imperial Taiji cresça em segurança e mudará o destino de Buxiyamala. Em troca, receberá um espaço seguro, que não é exatamente onipotente, mas garantirá sua proteção. Basta tocar a marca de nascença em sua palma e desejar entrar. Pronto, expliquei tudo. Se não responder, tomarei seu silêncio como aceitação. Agora, vá."

Após despejar um turbilhão de palavras incompreensíveis para Linzi, a mulher fez um gesto com a mão. Antes que Linzi pudesse protestar, foi sugada novamente para uma escuridão profunda.

Enquanto a mulher se vangloriava de sua esperteza, dois outros apareceram no local onde Linzi desaparecera: um homem e uma mulher.

"Menggu, trouxe a pessoa que você queria. Tenho certeza de que ela conseguirá cumprir sua tarefa", disse o homem.

"O quê? Essa é a pessoa? E quem era aquela de antes?" A mulher chamada Menggu exclamou, percebendo o erro e rezando silenciosamente para que tudo desse certo.

Linzi abriu os grandes olhos brilhantes, tomada pelo arrependimento. Afinal, a guia não era tão entediante assim, aqueles idosos eram simpáticos e o passeio não era tão ruim. Por que, afinal, resolvera se afastar do grupo? Se não tivesse feito isso, não teria caído no buraco, nem encontrado aquela mulher estranha, nem, por fim, viajado no tempo.

Sim, Linzi finalmente compreendia o que lhe acontecera: havia viajado no tempo e, pior, reencarnado no corpo de um recém-nascido. Depois de lamentar o infortúnio, só lhe restava aceitar a realidade. O mais importante agora era descobrir em que época estava e qual era sua identidade.

Recordando as palavras da mulher, Linzi chegou a algumas conclusões desanimadoras: primeiro, a mulher dissera que ela a substituiria e, pelas roupas, ficava claro que estava na dinastia Qing; segundo, precisava proteger o Príncipe Imperial Taiji, o que indicava uma ligação direta com ele; terceiro, deveria mudar o destino de Buxiyamala, logo, também estava relacionada a ela; quarto, o local original da visita era Fuling, um indício importante.

Com base nessas pistas e em seu conhecimento de história da dinastia Qing, Linzi deduziu sua nova identidade: prometida aos oito anos, casada com Nurhaci aos quatorze, mãe do Príncipe Imperial Taiji aos dezoito e morta aos vinte e nove. A primeira imperatriz póstuma da dinastia Qing: a imperatriz Xiaoci, irmã mais velha de Menggu, da família Yehe Nara.

Agitando os bracinhos em protesto, Linzi de repente notou uma marca de nascença vermelha na palma da mão. Só então lembrou das palavras da imperatriz Xiaoci; aquela era, sem dúvida, a prova do acordo. Curiosa, pensou em experimentar o tal "espaço" mencionado por ela.

Olhou ao redor e, vendo apenas a ama de leite adormecida por perto e uma única vela acesa, decidiu tentar. Esforçando-se, encostou a mãozinha direita na palma esquerda, onde estava o sinal, e mentalizou entrar.

Imediatamente, sentiu um clarão diante dos olhos e, de repente, tudo ficou mais luminoso. O primeiro cenário que viu foi um céu azul, puro como nunca. Como ainda era um bebê, só conseguia permanecer deitada.

"Você é a nova dona?", ouviu uma voz altiva. Linzi, surpresa, tentou ver quem era, mas, de repente, sentiu-se erguida. Antes de se alegrar por conseguir ficar de pé, a voz soou novamente.

"Criancinha atrevida", disse, atraindo a atenção de Linzi.

Diante dela estava uma pequena serpente dourada, com o corpo grosso como o braço de um adulto, medindo cerca de quarenta centímetros. Ao lado da serpente, uma jovem de vestes brancas, aparentando treze ou catorze anos.

"Ouro!", repreendeu a jovem de branco a serpente, antes de se dirigir a Linzi com respeito: "Senhora, sou Prata, guardiã deste espaço. Esta é Ouro, a besta guardiã do espaço."

Após tantas reviravoltas, Linzi já estava mais calma diante daquela cena inusitada. Sabia que ali era seu domínio, e não havia razão para se assustar.

"Olá, podem me chamar de Linzi", disse ela, gentil com seus novos companheiros. Apesar do tom altivo de Ouro, Linzi sentia a alegria genuína deles com sua chegada. O sentimento de solidão e insegurança desapareceu diante de Ouro e Prata.

Antes, Linzi não tinha nenhuma esperança quanto ao futuro, mas agora, com o espaço, sentia-se um pouco mais confiante. Não sabia se conseguiria voltar para seu tempo, mas ao menos havia esperança. Não queria morrer ali, e, como a imperatriz Xiaoci dissera, o espaço era sua proteção. Linzi queria acreditar que voltaria.

Mergulhada nessa felicidade, estava prestes a pedir um passeio pelo espaço, conhecer suas funções, quando sentiu a ama de leite se mexer. Apressada, deixou o espaço. Assim que voltou, a ama de leite acordou, foi até ela, apalpou suas fraldas e voltou a dormir.

Aliviada por não ser descoberta, Linzi, exausta após tantas emoções em um só dia, logo adormeceu. Nos dias seguintes, além de comer e dormir, Linzi dedicava-se a conhecer o espaço. Todas as noites, quando todos dormiam, ela entrava ali. Com a orientação de Prata e suas próprias experiências, logo dominou as funções e entendeu que agora tinha meios de se proteger.