Capítulo 25: Saudação respeitosa

Na manhã seguinte, quando Mengo ainda estava imersa em sonhos, sentiu algo deslizar sobre seu corpo. Ela sentia-se exausta do dia anterior, com o corpo todo dolorido e sem ter descansado o suficiente. Ser acordada daquele jeito a deixou ainda mais irritada; sem pensar em sua situação, bateu sem cerimônia naquilo que a incomodava.

Harchi, como de costume, acordou e percebeu que seu braço direito e o peito estavam sendo pressionados. Virando o rosto, viu Mengo deitada sobre seu braço, encostada em seu peito, com o braço enlaçando sua cintura. Ao observar Mengo assim, não pôde evitar de se recordar da noite anterior, sentindo um desejo despertar no baixo-ventre.

A mão esquerda de Harchi começou a percorrer o corpo de Mengo, sentindo a pele macia e sedosa, reacendendo o desejo que mal havia se dissipado. Quando estava prestes a avançar, sua mão foi bruscamente afastada.

Foi a primeira vez que Harchi apanhou de uma mulher, e ficou momentaneamente atônito, esquecendo até de recolher a mão. O desejo que acabara de surgir também se esvaiu de imediato. Olhou para Mengo, que, aborrecida pelo sono interrompido, fazia um biquinho descontente. Aqueles lábios rosados pareciam provocá-lo, convidando-o. Sem maiores delongas, Harchi inclinou-se e tomou aqueles lábios delicados entre os seus.

Mengo, aliviada por aquele incômodo ter cessado, achou que finalmente poderia dormir em paz, mas logo sentiu os lábios sendo capturados por algo quente e, em seguida, a respiração tornou-se difícil. Não teve alternativa senão despertar, e ao abrir os olhos, deparou-se com um rosto ampliado diante de si, assustando-se.

Vendo o susto de Mengo, Harchi brincou: “Mengo, já acordou?”

Só então ela se deu conta de que, na véspera, havia se casado. O homem diante dela era seu marido. Ao lembrar do que batera, sentiu um frio na espinha, e o medo estampou-se em seu rosto, não escapando ao olhar atento de Harchi.

“Mengo, você bateu forte em mim há pouco. Deve me compensar devidamente agora.” Harchi não se importou com a expressão assustada dela e retomou suas carícias.

Após o novo enlace, Mengo repousava sobre o peito de Harchi, tentando acalmar o coração disparado. Estava suando de tanto calor e sentia-se desconfortável com aquela sensação pegajosa. Sem perceber onde estava apoiada, moveu-se instintivamente.

“Se quiser repetir, basta pedir”, comentou Harchi, observando a pele avermelhada de Mengo após o esforço.

Só então Mengo percebeu a posição comprometedora em que estava e, assustada, quase se deixou levar novamente. Olhou pela janela e disse: “Marido, o dia já vai alto, gostaria de me levantar e tomar um banho.” A sensação pegajosa era algo que ela simplesmente não suportava.

“Está bem. Ashan, prepare a água quente”, respondeu Harchi, chamando lá fora.

Mengo tentou levantar-se para vestir-se, mas a mão de Harchi apertava firmemente sua cintura. Ela o olhou, intrigada, e viu que ele mantinha os olhos fechados. Diante disso, Mengo preferiu não se mexer.

Só quando a porta se abriu, revelando o som de passos e depois voltou a fechar, é que Harchi se levantou, sem largá-la. Ele a carregava nos braços, ambos completamente nus. Apesar de ter recebido educação moderna, Mengo não era tão liberal a ponto de exibir-se assim sem constrangimento.

Cobriu o corpo com uma mão no rosto e a outra entre as pernas, sentindo-se totalmente desprotegida, mas sem coragem de agarrar-se ao pescoço de Harchi. Sentia-se encurralada, olhando para ele e perguntando timidamente: “Para onde estamos indo?”

“Você não está se sentindo bem? Vamos tomar banho juntos”, respondeu Harchi, com toda naturalidade.

Mengo, no entanto, não achou nada natural. Juntos? Ela queria, sim, um banho, mas sozinha! Em pensamento, protestava: “Não é juntos, é só eu!” Tentou argumentar: “Eu consigo sozinha.”

“Eu também estou desconfortável”, respondeu ele, dando um motivo suficiente e ignorando o emburramento da esposa, rumando ao banho com um leve sorriso nos lábios.

Mengo não podia descontar sua raiva em Harchi, então só restava remoer-se internamente. Achava que o primeiro dia de casada já estava sendo um desastre e sentia-se ainda mais frustrada.

Tomaram banho juntos, um verdadeiro banho dos pombinhos. Durante todo o processo, Mengo não teve chance de fazer nada sozinha; era Harchi quem cuidava de tudo, aproveitando para se divertir com algumas carícias. Mengo sentia-se como um bebê, sendo servida.

Quando voltaram ao quarto, a cama já estava arrumada. Harchi depositou Mengo sobre os lençóis e foi ao armário buscar suas próprias roupas. Só depois de vestir-se, pegou as roupas de baixo de Mengo e a ajudou a se vestir antes de permitir a entrada dos criados.

Apesar de ter sido servida por Harchi duas vezes, Mengo não ousava se impor e ajudou o marido a vestir-se, lavando-se e só então permitindo que Yiyue a ajudasse a vestir-se e pentear-se.

Sentada diante do espelho de mercúrio — uma raridade trazida do Ocidente —, enquanto Yiyue a penteava, Mengo observava Harchi lendo tranquilamente numa poltrona. Ele parecia completamente diferente do homem que estivera com ela à noite e pela manhã. Agora, sentado ali, impunha respeito sem precisar dizer uma palavra. O comportamento dos criados era prova disso: todos, especialmente os que estavam ao alcance do olhar de Harchi, mantinham-se rígidos e cautelosos. Até Yiyue parecia desconfortável.

Mas para Mengo, Harchi era um verdadeiro patife. Embora mantivesse o semblante sério, ela sentia que ele estava de bom humor, e nunca o temera. Concluiu que ele era um grande fingidor, contanto que não precisasse manter as aparências diante dela.

“Vejo que você gosta de ficar pensativa”, disse Harchi, aproximando-se por trás, fazendo um gesto para que os criados se retirassem. Colocou as mãos nos ombros de Mengo, inclinou-se e sussurrou ao seu ouvido.

Mengo assustou-se novamente ao ver, pelo espelho, a expressão já transformada de Harchi. “E eu percebo que você gosta de me assustar”, respondeu ela. Após duas experiências íntimas, Mengo já não sentia medo nem vergonha diante dele. Refletindo sobre as duas faces de Harchi, decidiu adotar uma estratégia semelhante.

“Então a culpa é minha mesmo. Hoje à noite compenso você”, respondeu ele, sem o menor constrangimento.

Mengo, porém, não era tão impassível. Corou e baixou a cabeça, murmurando: “Tem gente aqui…”

“Onde?”, retrucou Harchi.

Mengo olhou ao redor e percebeu que estavam sozinhos. Pensou consigo mesma quando teria adquirido o hábito de se perder em devaneios. Talvez desde o dia do casamento. Reforçou mentalmente que precisava estar mais alerta.

“Beler, Grã-Consorte, Consorte Secundária, Consorte Menor, as Grã-Senhoritas e os Jovens Mestres vieram cumprimentá-los”, anunciou Ashan do lado de fora, já que os demais ainda aguardavam à porta, especialmente a Consorte Menor Niukoluo, claramente grávida. Sem alternativa, Ashan chamou pelo casal.

“Já ouvi”, respondeu Harchi, retomando a expressão solene de costume diante de outros.

Harchi tomou a mão de Mengo e a conduziu até a porta, sem largá-la, acariciando-lhe os dedos até o último momento. Só então soltou-a, e Mengo recuou instintivamente um passo. Harchi, satisfeito, assentiu com um gesto.

Depois que os dois se sentaram nos lugares de honra, Harchi fez sinal para Ashan deixar os demais entrarem.

Mengo já havia se preparado psicologicamente para encontrar aquelas pessoas, mas ao ver a mulher com o ventre volumoso ao fundo, sentiu-se incomodada. Harchi percebeu a leve contração das sobrancelhas de Mengo e, seguindo seu olhar, deparou-se com Niukoluo de pé, exibindo a barriga. Sem demonstrar nada aos outros, Harchi também franziu breve o cenho, mas Mengo notou.

Ela olhou para Harchi e, ao receber o olhar dele, sorriu, indicando que estava bem.

“Marido, a Consorte Menor Niukoluo ainda carrega um filho e parece estar prestes a dar à luz. Seria melhor deixá-la descansar; poderemos servi-la com chá depois do parto”, sugeriu Mengo, percebendo que Harchi não dava ordem para que se sentassem. Também não queria que Niukoluo enfrentasse problemas naquele dia, pois isso poderia afetar sua própria reputação.

“Certo. Ashan, acompanhe Niukoluo de volta e, até o parto, ela não precisa vir cumprimentar”, concordou Harchi, pensando o mesmo. Para evitar qualquer incidente, era melhor mandá-la de volta. Além disso, não tinha grande expectativa em relação a filhos, pois ainda era jovem e já tinha alguns.

Mengo também instruiu Yinzi a vigiar Niukoluo de perto, para evitar que algum infortúnio recaísse sobre ela e manchasse seu nome.

“Pronto, sirvam o chá.” Com a saída de Niukoluo, Harchi deu início ao ritual.