Capítulo 17: A Visita de Huangu Tai

Diz o ditado que por trás de todo homem bem-sucedido há sempre uma mulher, e no passado essa afirmação era ainda mais verdadeira. Para as donas de casa inteligentes, aqueles encontros aparentemente fúteis não serviam apenas para passar o tempo; eram oportunidades de obter informações valiosas através das conversas das mulheres e também de conquistar apoios importantes para os próprios maridos.

A senhora Borjigit, aproveitando o grande número de reuniões durante o Festival da Primavera, saía todos os dias acompanhada de sua irmã mais velha, Mengu, e de Nizhuhe. Agora, com o Festival das Lanternas se aproximando, finalmente ficou em casa neste dia e confiou à sua nora a organização da festividade, preferindo reunir-se com Mengu e Nizhuhe para conversar sobre os frutos colhidos nos últimos encontros.

— Mengu, tudo o que disseste está certo. Não subestimes o poder das palavras ao ouvido do marido. Mas, para empregá-las corretamente, é preciso estudar bem essa arte — comentou a senhora Borjigit, satisfeita com a esperteza de Mengu. Ela jamais esquecia o destino que previa para a filha: ser uma das mulheres mais nobres do império não era tarefa fácil, por isso a preparava desde cedo.

— Senhora, o mordomo Li solicita audiência — anunciou um dos criados, interrompendo o momento em que Borjigit se dispunha a ensinar às jovens o segredo de influenciar seus maridos.

— Que entre — respondeu ela, sabendo que só questões importantes exigiam a presença do próprio mordomo e não se demorou.

— Humilde servo saúda a senhora, a primeira e a segunda senhorita. Senhora, chegaram pessoas de Khorchin: o velho príncipe acaba de chegar e está conversando com o senhor na biblioteca. Pediu que avisasse que ele ficará hospedado conosco por alguns dias — relatou o mordomo Li, respeitosamente.

— Meu pai chegou? Muito bem, entendi — Borjigit não escondeu a alegria.

Mengu, ao ouvir aquilo, finalmente compreendeu quem era o tal velho príncipe mencionado por Li: tratava-se do pai de Borjigit, avô materno dela e de Nizhuhe, o príncipe mongol de Khorchin, Huo Huta. Mengu percebeu a emoção da mãe, com os olhos marejados, sinal de que há anos não se viam. Mengu, que entendia a situação política ao lado dos irmãos Yangjinü e Qingjianu, sabia que a vinda de Huo Huta era ainda mais significativa, pois no próximo ano os irmãos buscariam vingar a morte do pai, contando com o apoio dele.

— Mãe, foi o avô que chegou? — perguntou Nizhuhe, curiosa.

— Sim, sim. Jier, avise a cozinha para preparar mais pratos para o jantar. Mande alguém esperar na entrada e, quando o irmão mais velho e o segundo chegarem, tragam-nos direto. Peça também à senhora mais velha que organize a limpeza do pavilhão dos pinheiros na ala da frente — Borjigit, visivelmente emocionada, deu as ordens apressadas, sem se preocupar com as dúvidas das filhas.

— Mãe, acalme-se. Fique tranquila e aguarde aqui. Eu e E’yun cuidaremos dos preparativos. Quando o avô chegar, aproveite para conversar bastante com ele — Mengu, vendo a mãe nervosa, a fez sentar-se e falou com doçura.

— Faz tanto tempo que não vejo seu avô... Sempre que veio foi para tratar de assuntos importantes com seu pai, e logo partia novamente — Borjigit, percebendo o próprio descontrole, retomou o porte digno e sereno que lhe era característico, explicando-se às filhas com as faces ligeiramente coradas.

— Ah, então é por isso que nunca o vi — comentou Nizhuhe.

— Você chegou a conhecê-lo sim, mas era muito pequena e não se lembra. Já Mengu ainda não teve essa oportunidade — disse Borjigit.

— Então, mãe, deixo comigo o preparo do jantar para o avô. Vou agora à cozinha, e também peço à cunhada que arrume o pavilhão — falou Mengu.

— Ótimo, vá. Seu avô ficará contente ao saber disso. Fique tranquila, eu e Nizhuhe ficamos aqui — Borjigit sorriu orgulhosa, satisfeita com a maturidade da filha.

Ao sair do pátio da mãe, Mengu foi direto para a cozinha, acompanhada de Er’yue. Jier já estava ali conversando com os cozinheiros, transmitindo as ordens.

— Segunda senhorita — saudaram todos.

— Jier, volte para acompanhar a mãe. Aqui eu resolvo tudo. Não se esqueça de avisar a cunhada — ordenou Mengu.

— Sim, senhorita — respondeu Jier, saindo logo em seguida.

Mengu já conhecia todos da cozinha, e rapidamente acertou o cardápio com o chefe. Apesar de ter dito que prepararia o jantar, não pretendia fazer tudo sozinha; apenas se encarregaria de uma sopa. Sendo originária de Guangdong, onde as sopas são famosas, Mengu tinha ainda a vantagem dos ingredientes especiais de seu espaço secreto, e sabia que poderia preparar uma sopa deliciosa e nutritiva.

Com tudo acertado, Mengu voltou ao pátio da mãe. Ao se aproximar, ainda do lado de fora, escutou gargalhadas alegres vindas do interior — um som desconhecido para ela, mas que só poderia ser do avô.

Ao entrar, deparou-se com um homem de cerca de quarenta anos, trajando um robe mongol e com longas tranças, sentado sobre uma plataforma. Ao lado, estavam Yangjinü e Borjigit; um pouco mais abaixo, Nalinbulu, Jintaiqi e Nizhuhe.

— Mengu saúda o pai, a mãe, o irmão mais velho, o segundo irmão e E’yun — cumprimentou, tentando causar boa impressão no primeiro encontro com o avô. Normalmente, não era tão formal.

— Mengu, venha aqui. Este é seu avô, venha cumprimentá-lo — disse Yangjinü, um tanto surpreso com o comportamento contido da filha, habituada a fazer todos rirem com suas brincadeiras. Não era normal vê-la tão comportada.

Percebendo as reações, Mengu se perguntou se estaria fazendo algo errado. Sempre fora informal, e agora, ao tentar ser correta, talvez estivesse exagerando... Precisava treinar esses gestos, pois, em visitas externas, poderia virar motivo de chacota.

— Avô — saudou, mesmo receosa.

— Muito bem! Esta é Mengu? Que menina bonita! Não precisa de tantas formalidades, é muito pequena para isso. O importante é não se sentir presa. Quando menino, eu também não aprendi esses rituais e administro minha casa muito bem — respondeu o avô, satisfeito. Para Mengu, ele era a imagem viva dos homens mongóis de sua memória: alegre, expansivo, voz potente, barba cheia, físico robusto.

— Pai, ela não é tão comportada assim... Apenas está nervosa por conhecê-lo pela primeira vez. Logo verá como é arteira, mais até que Luer quando pequeno — disse Borjigit, puxando Mengu para junto de si, sorrindo.

— Mãe, não exagere. Quem fazia travessuras era o segundo irmão — protestou Mengu, agora mais à vontade ao entender o temperamento do avô.

— E se não fosse você instigando, ele nunca teria aprontado nada! Não é, pai? Esta é a verdadeira Mengu — explicou Borjigit, resignada.

— Assim está melhor! Mengu, venha cá com o avô — chamou Huo Huta, contente.

— Avô, a mãe era mesmo muito traquina quando criança? — Mengu, que gostava de pessoas sinceras e abertas, sentou-se ao lado dele, preferindo esse tipo de conversa ao das pessoas cheias de segundas intenções.

Nalinbulu e os outros, curiosos, também se aproximaram, ansiosos para ouvir histórias da infância da mãe.

— Claro! Sua mãe cresceu correndo pelos campos com seu irmão mais velho. Era a melhor em equitação e arco e flecha — contou Huo Huta, encantado ao ver em Mengu o reflexo da filha pequena.

— Pai, ainda ficará alguns dias conosco. Guarde essas histórias para depois, deve estar cansado da viagem. Venha jantar, tome um banho quente e descanse — sugeriu Borjigit, notando o cansaço no rosto do pai.

— Isso mesmo, avô. Coma, descanse e depois teremos tempo para conversar — concordou Yangjinü.

— Avô, hoje preparei eu mesma um prato para o senhor. Espero que goste e avalie meu talento — disse Mengu, atenta ao bem-estar do avô, querendo também que a sopa o ajudasse a recuperar as energias.

— Ótimo, vamos jantar. Amanhã continuamos as conversas — respondeu Huo Huta.

Depois do jantar, o avô foi descansar no pavilhão da frente. Mengu, porém, não conseguia parar de pensar no motivo da visita repentina e, após a refeição, foi procurar Yangjinü no escritório.

— Pai — chamou ao entrar, vendo-o pensativo.

— Mengu, tão tarde, o que a traz aqui? — perguntou ele, já sabendo que só podia ser algo importante, pois ela raramente ia ao escritório de noite.

— Pai, por que o avô veio de repente? — questionou Mengu, direta como sempre.

— Já sabia que viriam me perguntar isso. Seu avô veio, entre outras coisas, para tratar do casamento de E’yun — respondeu Yangjinü, sem esconder nada.