Capítulo 4: O Grande Sacerdote

Dentro do espaço, havia lugares cobertos por uma sombra verdejante, outros repletos de frutos maduros, alguns sob um manto de neve branca; era impossível discernir a estação do ano, pois as quatro estações ali se fundiam de modo perfeito. Irmã Mengu, não importava quantas vezes entrasse, nunca conseguia deixar de se apaixonar por aquela paisagem, tamanha era sua beleza.

— Mengu chegou, Dourado estava resmungando por que você ainda não havia entrado — assim que Mengu adentrou o espaço, ouviu a voz cristalina de Prateada soar aos seus ouvidos.

— Pelo que vejo, ele só quer mesmo é a comida que faço, coitado, sofrendo maus-tratos infantis — Mengu estava extremamente insatisfeita com a alimentação daquele tempo, tudo era carne, raramente se via um vegetal verde. Ainda sendo apenas uma criança, não podia agir muito fora de casa, então só lhe restava entrar no espaço para matar a vontade. Não esperava, porém, tornar-se a cozinheira de Dourado. Apesar das palavras de descontentamento, seus olhos brilhavam de alegria.

— Finge ser inocente — Dourado, com o rabo, jogou um enorme pêssego suculento no colo de Mengu e, erguendo a cabeça com altivez, resmungou.

Mengu olhou para Dourado, ainda tão orgulhoso como sempre, e abriu um sorriso no rosto. Dourado se lembrava de que ela adorava pêssegos. Embora Mengu fosse ainda uma menina, já se podia notar que, quando crescesse, seria notável, embora fora de casa procurasse se conter.

— Prateada, vamos para a cozinha — nestes momentos, Mengu se sentia realmente à vontade, mesmo sendo desprezada por Dourado e reduzida a cozinheira, ali ela podia falar sem receios.

Mengu preparou uma refeição caseira simples; afinal, não passava de uma criança de três anos, só conseguia cozinhar com a ajuda de Prateada, por isso pratos mais elaborados estavam fora de questão. Dourado gostava, em parte, porque estava preso ali há muito tempo e nunca tinha comido nada cozido, além dos ingredientes especiais do espaço.

Depois de saciar sua vontade com uma refeição simples, alimentando Dourado e Prateada, Mengu sentou-se no balanço com um copo de suco, desfrutando a beleza do espaço.

Ela ainda se lembrava da primeira vez que entrou ali; o que viu primeiro foram montanhas distantes e contínuas, cobertas de árvores densas e verdes, aos pés delas, terras cultivadas com plantas de todas as cores, estendendo-se sem fim, de modo que Prateada nem conseguia ver aonde chegavam. À frente das terras, um rio cujo destino era desconhecido, fluindo sem parar, sem que se enxergasse a nascente.

O primeiro olhar foi apenas um esboço; depois de várias explorações, a cada vez ela se surpreendia mais. Cadeias de montanhas intermináveis, árvores e frutas de todas as espécies, campos sem fim cultivando legumes, ervas e outras plantas, montanhas cobertas de neve inalcançáveis, minas, mares imensos, rios sem origem, um vulcão na extrema borda ainda soltando vapores quentes, fontes termais revigorantes, fontes espirituais que curavam todas as doenças...

E aquele armazém de capacidade infinita, repleto de verdadeiros tesouros, muitos dos quais Mengu só ouvira falar ou vira em livros; claro, também havia as coisas mundanas, como ouro, prata e pedras preciosas. Mas agora tudo isso lhe pertencia. Só depois de inúmeros choques Mengu aprendeu a encarar tudo aquilo com naturalidade.

Depois de se divertir com comida, bebida e lazer, Mengu deixou o espaço, prestou atenção e, ao perceber que não havia barulho de passos, deitou-se tranquila para dormir.

Talvez por causa do espaço, seus sentidos estavam extraordinariamente aguçados, o que às vezes era um incômodo, mas, com controle, tornava-se uma vantagem.

Por exemplo, a audição: quando era menor, não sabia controlar o que devia ou não ouvir e, muitas vezes, era surpreendida por sons repentinos ou ficava tonta. O mesmo com o olfato: qualquer cheiro fora do comum ela percebia, o que acabou fazendo com que todos na mansão desenvolvessem o hábito de tomar banho todos os dias, especialmente Yang Jinu, Nalin Bulu e Jintai Shi, que, ao voltar para casa, tomavam banho imediatamente, senão Mengu franzia o nariz e se afastava deles.

Com talentos fora do comum e sentidos aguçados, havia boatos na mansão, mas todos apenas suspiravam dizendo que Mengu era abençoada e protegida pelo Céu Eterno. Nesta época, as pessoas eram muito supersticiosas, então não espalhavam tais comentários; só alguns familiares próximos sabiam.

Não muito depois de se surpreender com a superstição dos antigos, Mengu acabou se deparando com um verdadeiro emissário do lendário Céu Eterno, alguém mais próximo do sagrado que qualquer um.

— Papai, o senhor chamou a filha para quê? Trouxe coisa boa pra mim de novo? — Depois de tomar café com Borjigit e Nichuhe, Mengu foi avisada de que Yang Jinu a procurava. Assim que chegou à porta, correu para o escritório, exclamando animada.

— Mengu — Yang Jinu, ao ver a filha tão próxima, normalmente ficaria feliz, mas como havia visita, chamou-lhe suavemente.

Ouvindo o chamado, Mengu percebeu que havia visita. Sempre que isso acontecia, Yang Jinu e Borjigit se comportavam de maneira mais rígida diante dela. Por isso, parou imediatamente e viu, ao lado do pai, um ancião de cabelos totalmente brancos — certamente de idade avançada.

Com o rosto carregado de dúvida e curiosidade, Mengu olhou o velho, sentindo que seu olhar parecia penetrá-la. Ficou um pouco nervosa, mas manteve-se como uma criança, decidida a testar se aquele homem, de tantos rumores, era realmente dotado de poderes. Assim pensando, acalmou-se.

Vendo Mengu parada, Yang Jinu lembrou-lhe:

— Mengu, este é o Grande Sacerdote, cumprimente-o logo.

— Vovô Grande Sacerdote — ao ouvir, Mengu imitou o gesto de saudação de Nichuhe. Mesmo meio desengonçada, era compreensível: afinal, tinha apenas três anos e ainda não aprendera as regras; por isso, ninguém a corrigiu.

O Grande Sacerdote era muito respeitado, também chamado de xamã, e Mengu já ouvira os criados da casa falarem dele, sendo impossível não nutrir curiosidade. Enquanto o velho a fitava, Mengu sentou-se ao lado de Yang Jinu, também lançando olhares ao suposto homem sagrado.

Sentada ao lado do pai, sentia bem o nervosismo dele, cujas mãos estavam apertadas de tensão. Na verdade, todos os que sabiam da visita do Grande Sacerdote estavam igualmente nervosos; só Mengu estava ali mais por curiosidade.

— Grande Sacerdote — Yang Jinu, vendo que o ancião não dizia nada e apenas fitava Mengu, perguntou, com a voz trêmula.

— Ha ha... Belo, é melhor deixar a menina sair — riu o Grande Sacerdote e sugeriu, claramente querendo conversar a sós com Yang Jinu.

— Papai, então me retiro — Mengu entendeu que não poderia escutar a conversa e saiu sem insistir. Ao sair, lançou um olhar à porta fechada antes de se afastar, agora com passos muito mais lentos do que ao chegar.

Apesar de ter saído, Mengu sabia que havia mais de uma forma de escutar; sua audição não era comum.

— Grande Sacerdote, e o destino de Mengu? — perguntou Yang Jinu, nervoso.

— A segunda princesa é abençoada, tem um destino nobre, supera adversidades, protegerá os seus e será a mulher mais respeitada de todo o império...

O restante das palavras Mengu já não conseguiu ouvir; por melhor que fosse sua audição, não era divina. Mas, mesmo ouvindo só essas frases, ela passou a acreditar que havia de fato pessoas com algum poder especial, como o Grande Sacerdote. E ele não estava errado: Mengu retornara justamente para proteger a família, e sabia o que lhe aguardava no futuro; embora o título de imperatriz só viesse após a morte, ainda assim era imperatriz.

Mengu não se preocupou muito com o destino profetizado, refletiu brevemente e logo deixou de lado, pois, aos olhos dos outros, parecia que ela tudo sabia. Voltou ao quarto de Borjigit, contou que tinha visto o Grande Sacerdote, ficou um pouco e saiu. Borjigit entendeu o que havia acontecido e não perguntou mais nada, embora ficasse inquieta por dentro.

O que Mengu não sabia era que, graças à consulta do Grande Sacerdote, Yang Jinu e seu irmão Qingjiannu escapariam da morte nas mãos dos Ming, livrando-se de uma desgraça. Isso sim era transformar desgraça em sorte e proteger a família.

Mas Mengu não tinha tempo para pensar em destino; estava reunida com Nichuhe para conversar sobre algo que não era grande coisa, mas já que o Festival de Maio se aproximava e fazia três anos que ela não saía da mansão, ficou tentada ao ouvir Nalin Bulu e Jintai Shi falarem da animação lá fora e resolveu buscar companhia.

Entre o povo manchu — aliás, ainda não se chamava assim, eram os jurchens; Manchu foi nome dado mais tarde por Huang Taiji, algo que Mengu lembrava bem da história. Para os jurchens, o Festival de Maio era importantíssimo, equivalente ao Festival do Barco do Dragão; mas eles celebravam do primeiro ao quinto dia de maio, com muitas atividades.

Por isso Mengu ficou tão tentada; Nichuhe poderia participar, mas ela, sendo tão pequena, não podia. Então, para poder sair, Mengu só podia reunir aliados e conspirar.