Capítulo 39: O Início dos Acontecimentos

A irmã Mengu pegou a bolsinha e a observou; as cores do bordado já estavam um pouco desbotadas, mas ainda era possível distinguir o que havia sido ali costurado. Ao abrir o pequeno saco, viu que o amuleto de proteção estava exatamente como ela o havia entregue anos atrás, sinal de que era muito estimado.

“Aquela foi a primeira vez que parti para a batalha. O amuleto de proteção de Mengu sempre me guardou; não só conquistei vitórias, como também não sofri nem um arranhão. No décimo segundo ano do reinado de Wanli, quando atacamos a cidade de Ongkolo, se não fosse pelo amuleto de proteção, certamente teria me ferido.” Hachá guardou novamente a bolsinha, colocando-a junto àquela que continha remédios, para levá-las consigo no dia seguinte.

“Como pode ser tão milagroso assim? Não passa de um conforto ao coração. Se vencesse batalhas ou saísse ileso, isso se deve à sua habilidade e à proteção do Eterno Céu, e não ao meu amuleto”, respondeu Mengu, descrente das palavras de Hachá, afinal, era apenas um amuleto entregue pelo sumo sacerdote. Entretanto, nunca houve registros de Hachá ter se ferido ao atacar Ongkolo, o que sempre intrigara Mengu. Talvez sua chegada já tivesse mudado muitos destinos, e a sorte de Hachá fosse um deles.

Ela havia esquecido que, em sua sorte, o sumo sacerdote dissera: “proteja os seus”. Quando Hachá firmou compromisso de casamento com ela, já era considerado alguém de sua família. Portanto, Hachá não estava errado ao atribuir sua sorte à presença de Mengu, embora não fosse o amuleto, mas ela própria, a fonte da proteção.

“Se você diz que sim, então é porque é”, respondeu Hachá, com um ar infantil.

Aquelas manifestações de criança de Hachá já não surpreendiam Mengu, que sabia que nesses momentos bastava concordar para agradá-lo.

“Mengu, estarei ausente por alguns meses. Hoje, você precisa me compensar como se deve.” Mal terminou de falar, Hachá já a tomava em seus braços, sem lhe dar tempo de reagir.

Na manhã seguinte, ao despertar, Mengu percebeu que Hachá já havia partido. Sentia o corpo inteiro dolorido, como se tivesse se desmontado. O dia já ia adiantado, então não hesitou em se levantar.

“Yue de Janeiro”, chamou Mengu, tentando erguer-se, mas sua cintura doía demais para que conseguisse se vestir sozinha.

“Senhora, já acordou?”, foi quando Yue de Janeiro entrou, vendo Mengu recostada na cabeceira da cama, os ombros e o pescoço marcados, exibindo uma beleza ainda mais sedutora.

“Que horas são? Por que não me chamaram? Quando o senhor partiu?” A voz de Mengu era fraca e rouca de cansaço.

“Já são quase três horas da manhã. O príncipe ordenou que hoje não precisava se apresentar, pediu às criadas que não perturbassem seu descanso por motivo algum. Ele partiu antes do amanhecer. A senhora quer se levantar agora?”, respondeu Yue.

“Já que hoje não preciso me apresentar, ficarei deitada. Ninguém deve me chamar, a não ser que seja algo urgente. Mandem alguém guardar a porta e não deixem ninguém entrar sem minha permissão.” Assim dizendo, Mengu virou-se e voltou a dormir.

Yue ajeitou as cortinas da cama e saiu, ordenando que guardassem a porta, e foi informar aos responsáveis do palácio.

Assim que Yue saiu, Mengu entrou em seu espaço secreto, mergulhou na fonte termal e não conteve um gemido de alívio. Só voltou ao quarto quando não sentia mais dores, e entregou-se novamente ao sono. Oportunidades de dormir até tarde eram raras e precisavam ser aproveitadas.

Com Hachá ausente, Mengu acreditava que as mulheres da residência finalmente se aquietariam. Ela queria tirar férias, dormir até tarde, e reduziu as audiências para uma vez a cada dez dias — dispensar de vez seria exagero, pensou. Os negócios da casa estavam sob cuidados de administradores nomeados por Hachá, e raramente exigiam sua intervenção. Mesmo quando era necessário, Mengu delegava às suas protegidas: Yue de Janeiro, Fevereiro, Março e Abril. Assim, seus dias lembravam a tranquilidade de antes de casar: lia, bordava, escrevia, experimentava novas receitas.

O palácio seguia em paz; sem um alvo para disputar favores, as mulheres mantinham-se recolhidas. Apenas uma jovem parecia se incomodar com a calma de Mengu, criando pequenas confusões para ocupar seu tempo.

“Senhora, algo terrível aconteceu!”, irrompeu Abril, ofegante, enquanto Mengu apreciava um livro e chá no jardim.

“Estou ótima. Por que essa pressa toda?”, respondeu Mengu sem sequer levantar os olhos da leitura.

“Não me refiro à senhora, mas à Grande Princesa. Ela está furiosa no Palácio Chang Le e pretende punir com varas as pessoas que a senhora enviou. Até o jovem príncipe e o segundo príncipe também tiveram servos chamados ao palácio, todos de joelhos.”

“Não conseguem me ver uns dias em paz”, suspirou Mengu, largando o livro e ajeitando as vestes. “Vamos conversando enquanto caminhamos.”

Após alguns passos, percebendo que Abril não a acompanhava, virou-se: “Você não estava tão apressada? Por que parou?”

Só então Abril despertou de seu transe e apressou o passo. Ficara atordoada com a calma de Mengu.

“Ouvi dizer que a Grande Princesa perdeu uma joia da antiga esposa do príncipe e mandou reunir todos que a senhora enviou, fazendo-os ajoelhar no pátio. Perguntou e ninguém confessou, então decidiu puni-los. Os príncipes também alegam ter perdido coisas e estão todos no Palácio Chang Le.”

“Ah Shan está no palácio?”, Mengu perguntou.

“O intendente Ah Shan saiu para resolver assuntos, mas deve voltar em breve. Acho que a Grande Princesa aproveitou a ausência dele para fazer isso. Agora, com a volta dele, quer iniciar as punições”, respondeu Abril, indignada.

“Senhora, por que não se irrita? Isso é claramente de propósito! Talvez nem tenha perdido nada, apenas quer constrangê-la. Como poderiam todos que você enviou cometer erros logo após a partida do príncipe? Querem culpá-la injustamente, mas a senhora ainda sorri”, exclamou Abril, espantada ao ver Mengu rindo.

“Por que eu ficaria brava? Se ela não criasse confusão, aí sim eu me aborreceria. Agora, estou é satisfeita”, respondeu Mengu, divertindo-se ainda mais ao ver a expressão indignada de Abril.

“Senhora, não entendo”, admitiu Abril, percebendo a sinceridade nos olhos sorridentes de Mengu.

“Abril, será que nunca te disse que todos esses servos foram escolhidos pessoalmente pelo príncipe? Só pessoas de confiança dele”, esclareceu Mengu.

“A senhora nunca contou isso! Ah, agora entendi. Queria me ver confusa”, reclamou Abril, sentindo-se injustiçada.

“Basta. Depois, peça a Fevereiro que prepare aquele doce de flores que você gosta. Agora, há algo importante a fazer. O príncipe se esforçou tanto para formar um grupo leal, não podemos deixá-los ser punidos injustamente.” Mengu tocou a testa de Abril, fingindo pesar.

“Vou ao portão esperar o intendente Ah Shan”, disse Abril, apressando-se contente após receber a permissão de Mengu.

“E nós?”, perguntou Yue de Janeiro.

“Se o fogo está aceso, melhor deixá-lo arder forte. Não podemos desperdiçar a lenha”, respondeu Mengu, assumindo novamente a postura digna de Grande Esposa.

Ao chegarem à entrada do Palácio Chang Le, ouviram a algazarra lá dentro — as punições já haviam começado. Mengu achou curioso que a primeira a agir fosse uma criança, mais nova que ela, mas logo pensou que, naqueles tempos, amadureciam cedo.

“O que está acontecendo aqui? Quanta agitação!”, exclamou Mengu, endireitando a postura e adentrando o pátio, pronta para enfrentar o que viesse.

“Saudações à Grande Esposa”, disseram todos, apressando-se em reverência.

“Grande Princesa, o que houve? Por que recorrer a punições? Sendo eu a responsável pela casa, seria bom ao menos me informar dos problemas para que eu pudesse averiguar”, disse Mengu, sentando-se no centro do pátio, sem se constranger, e olhando para Dongguo.

Ao notar o sorriso triunfante de Dongguo, Mengu pensou: “Ela não era tão esperta antes, por que agora parece tão diferente?”

“Sou a Grande Princesa desta casa. Não posso nem disciplinar meus próprios servos?”, retrucou Dongguo, com um olhar feroz e um sorriso arrogante, completamente incompatíveis com o rosto de uma criança.