Capítulo 44: Má Impressão

Quando a noite caiu, todo o quarto já estava tomado pela escuridão, apenas a luz das velas do cômodo ao lado se infiltrava, sinalizando que o tempo já avançara. Irmã Mengu, ao perceber o céu, sabia que já havia perdido a hora da ceia. Como já tinha consciência disso, não havia razão para se preocupar; deitou-se na cama e deixou-se levar pelo vazio dos pensamentos.

Ela ainda vestia apenas as roupas de baixo, provavelmente colocadas por Haqi, pois sentia o corpo limpo e fresco, sinal de que fora devidamente cuidada. Não precisava sequer imaginar para saber que fora obra de Haqi. Ele era o típico homem dominador, com um forte senso de posse; coisas como vestir e limpar, nem mesmo Yiyue e as outras servas teriam permissão para fazer.

Se não fosse pelas frequentes campanhas militares, Haqi provavelmente nem se daria ao trabalho de vestir roupas, o que deixava claro o quanto era inexperiente em servir alguém. Irmã Mengu frequentemente era acordada de seus sonhos, mas sempre estava tão exausta que nem os dedos queria mover, então deixava-se ser cuidada por ele.

Ela se pegava refletindo sobre os próprios sentimentos em relação a Haqi. Fora os fatos registrados pela história, Mengu não podia dizer que o detestava; pelo contrário, sentia certa admiração, afinal, Haqi era um herói.

Antes de se casar, Mengu conhecia Haqi apenas pelas referências históricas e pelas memórias da Imperatriz Viúva Xiaoci, mas ao conviver com ele percebeu que muitas coisas eram diferentes. Talvez sua própria travessia no tempo já tivesse mudado o rumo das coisas, por isso passou a deixar de lado as lembranças e registros do passado, preferindo enxergar Haqi com seus próprios olhos.

Ela achava que Haqi tinha um charme natural para atrair mulheres. Apesar de não ser tão bonito quanto Xuerhachi, havia nele uma imponência irresistível, algo que o outro jamais alcançaria. Esse traço era especialmente atraente. Sua ambição também a fascinava; Mengu não sabia se isso atraía outras pessoas, mas para ela era um ponto magnético.

Quanto ao temperamento, embora Haqi tivesse um ar austero e imponente, era protetor com os seus, e se confiava em alguém, não havia espaço para dúvidas. No entanto, uma vez plantada a semente da desconfiança, era só uma questão de tempo até germinar.

Mesmo sendo um pouco autoritário e possessivo, essas características eram de seu agrado — talvez por experiências de vidas passadas, ela se sentia facilmente atraída por alguém que lhe transmitisse segurança.

Além disso, Haqi a tratava relativamente bem; tirando o fato de ter muitas mulheres, era até um marido aceitável. Mengu não podia negar que estava começando a se sentir atraída por ele, mas era só isso — não se deixaria envolver emocionalmente. Para alguém que, no futuro, estaria ao seu lado por toda a vida, Haqi era uma boa escolha, ao menos como um parente.

— A senhora ainda não acordou? — ouviu a voz de Er'yue à porta enquanto ainda divagava. — A senhora não almoçou… deve estar com fome agora.

— Não ouvi barulho nenhum, acho que está mesmo exausta. Vamos esperar mais um pouco — respondeu Yiyue, olhando para dentro do quarto.

As palavras de Yiyue trouxeram à memória de Mengu as cenas de loucura da tarde, e ela sentiu o rosto arder. Não podia ver o próprio reflexo, mas tinha certeza de que corara.

Mesmo falando baixo, as conversas de Yiyue e Er'yue à porta eram perfeitamente audíveis para Mengu, que as escutou atentamente.

— Quem está aí fora? — perguntou Mengu, sentindo de repente o estômago vazio. Tinha comido pouco de manhã, não almoçara e ainda se exercitara bastante.

— Senhora, sou eu, sua criada. Vou entrar — respondeu Yiyue, pegando uma lamparina da prateleira e entrando no quarto.

A luz súbita fez com que Mengu precisasse de um tempo para se acostumar. Yiyue colocou a lamparina sobre a pequena mesa ao lado da cama e foi ajudá-la a se levantar.

— Que horas são? Por que não me acordaram antes? — indagou Mengu.

— Senhora, já passou das oito. O senhor mandou avisar que o jantar em grupo foi adiado para amanhã e ordenou que não a acordássemos — explicou Yiyue, enquanto a ajudava a vestir-se e arrumar-se.

— E onde está o senhor? — perguntou Mengu, sabendo que Haqi pensava em tudo; se a deixara dormir, era porque podia cuidar de tudo sozinho.

— Ele está no escritório ao lado. Pediu para ser avisado assim que a senhora acordasse. Já mandei Wuyue avisá-lo — respondeu Yiyue, que também prendeu os cabelos de Mengu de forma simples, sabendo que ela não gostava de muitos adornos quando não havia visitas. Observando seu penteado no espelho, Mengu ficou satisfeita com o trabalho de Yiyue.

Sentia orgulho de ter formado quatro criadas tão capazes. Além da lealdade, cada uma tinha seu talento próprio, superando muitas damas das famílias jurchens, que geralmente não sabiam ler, quanto mais praticar artes domésticas; eram boas mesmo era na montaria e no arco.

— Pronto, mande Er'yue preparar a mesa, vou chamar o senhor — disse Mengu, prestes a sair.

— Mengu, não precisa, já estou aqui. Você dormiu tanto, deve estar faminta — a voz de Haqi soou, e ele entrou lançando-lhe um olhar sugestivo.

Sentindo o olhar dele, Mengu corou involuntariamente, e se desprezou por ainda sentir vergonha apesar da idade. Nesse instante, Er'yue trouxe a comida com outras criadas e Mengu aproveitou para mudar de assunto.

— Como estão os preparativos para o banquete de celebração depois de amanhã? — ela perguntou, enquanto começavam a comer em silêncio, ambos concentrados em saciar a fome. Só depois de um tempo Haqi puxou conversa.

— Está tudo pronto. Ainda bem que o mordomo Ashan me ajudou, senão não daria conta — respondeu Mengu, que até então não sabia com quem Haqi se encontrara; por isso se limitou a responder o que sabia.

— Antes era sempre Ashan quem fazia. Com o tempo você se acostuma — disse Haqi, sem emitir opinião, apenas querendo tranquilizá-la.

Mengu ficou surpresa — era sempre Ashan? E a senhora Tongjia? Deixou pra lá, não era algo que pudesse saber, melhor fingir que não entendeu.

— Sim, vou me esforçar para aprender — respondeu com um sorriso.

— Sobre Dongguo, fiquei sabendo por Ashan. Não quis te colocar em situação difícil; daqui pra frente, trate os assuntos dela como os das outras, não precisa dar atenção especial — disse Haqi, parando de comer para encará-la.

Mengu estranhou a mudança de assunto repentina, ficando sem reação. Percebendo seu silêncio, Haqi se apressou em explicar:

— Eu achava que Dongguo fosse mais madura, que cuidaria bem de Chuying e Daishan, mas bastou eu me ausentar alguns dias para as coisas desandarem. Foi descuido meu te pedir para cuidar dela. Agora sei que não precisa passar por isso. Em alguns anos, Dongguo vai se casar, e Chuying e Daishan já estão crescidos, sabem se cuidar. Basta você garantir que tudo esteja dentro das regras.

Só então Mengu percebeu que sua reação anterior gerara um mal-entendido em Haqi, mas não se explicou. Demonstrou-se profundamente tocada e disse:

— Senhor, a filha mais velha só não me conhece bem ainda, por isso se engana comigo. Com o tempo, tudo se resolve. Afinal, ela e os irmãos são filhos legítimos; se fossem tratados como os outros, o que diriam por aí… E de qualquer forma, foi minha falta de comunicação — rebaixou a cabeça, assumindo a culpa, o que para Haqi parecia tristeza.

Vendo-a assim, Haqi logo imaginou Dongguo sendo indelicada com Mengu, e ficou furioso consigo mesmo por ter mimado tanto a filha. Decidiu que precisava encontrar logo um bom marido para ela.

— Eu sei que a culpa não é sua. Dongguo e os outros que foram problemáticos. Crianças tão pequenas já tramando contra os outros, imagine quando crescerem. Não importa quem escolheu as criadas, era de boa intenção. Mas essas crianças, tão novas e já tão maliciosas, precisam mesmo é de uma educação rigorosa — disse Haqi, irritado.

— Senhor, não se desgaste com essas pequenas coisas. O senhor comeu tão pouco, precisa se alimentar melhor. Aposto que não sabe, mas minha sopa é a melhor de todas. Amanhã, faço pessoalmente para o senhor, então trate de comer bastante — Mengu sabia quando parar, bastava plantar uma má impressão de Dongguo e os irmãos no coração de Haqi, depois o melhor era mudar de assunto. E nada era mais seguro do que falar de comida.

— Ótimo, estou ansioso por isso.

Depois disso, os dois jantaram em harmonia.