Capítulo 15: A verdade sempre vem à tona

Após o grande casamento de Nalinbulu, Borjigit começou a transferir gradativamente os poderes da administração da casa para Huifa Nara, o que lhe deixou com muito mais tempo para passar com as filhas. Além disso, o casamento de Nichuhe era iminente, então Borjigit passou a concentrar suas atenções nesse assunto. Embora o pretendente ainda não estivesse decidido, Borjigit já iniciara as lições pré-nupciais para Nichuhe.

Era evidente que Borjigit era uma mulher de muitos recursos: conseguiu firmar-se no harém como esposa principal, conquistou o afeto de Yang Jinu, a ponto de ele ter dispensado as concubinas anteriores, o que dizia muito sobre sua habilidade. Mesmo que Menggu ainda fosse jovem, Borjigit a fez participar como ouvinte de algumas aulas sobre as intrigas do harém. Ao ouvir, Menggu percebeu que o talento das mulheres em nada ficava atrás dos homens; apenas era direcionado para outros fins. Quem dissesse que as mulheres dessa época eram menos astutas do que as da dinastia Qing certamente desconhecia a realidade. As artimanhas eram tão refinadas quanto.

Menggu sentiu-se muito sábia por já ter providenciado observadores. Não possuía a capacidade de enfrentar aquelas mulheres, mas ao menos podia saber de suas manobras e assim evitar ser prejudicada. Se não podia provocar, ao menos podia se esquivar — esse era seu pensamento atual.

"Senhora, primeira e segunda senhoritas, chegou o presente de Ano Novo de Jianzhou. O príncipe pede que venham ver e há ainda uma caixa enviada especialmente para a segunda senhorita, que já foi entregue aos seus aposentos." Menggu, mais uma vez, foi chamada a assistir às aulas de intrigas domésticas, mas logo no início, o mordomo Li anunciou-se do lado de fora.

"Entendi, já vou. Receba bem os que trouxeram os presentes." Quando Borjigit ouviu o nome Jianzhou, ficou surpresa. Menggu puxou suavemente sua manga, e só então Borjigit se lembrou de quem se tratava. O ânimo não era mais o mesmo, mas, sabendo que sua filha também se casaria para lá, não ousou ser negligente.

"Jianzhou? Mamãe, por que Jianzhou mandou presentes de Ano Novo de repente? Nunca fizeram isso antes." Nichuhe, que já havia ajudado Borjigit a administrar a casa por anos, conhecia bem as famílias que enviavam presentes anuais, e Jianzhou nunca estivera entre elas. Além disso, o mordomo Li só mencionou Jianzhou, e não a família específica, o que era estranho. Mais estranho ainda era o presente exclusivo para Menggu. Nichuhe, agora mais atenta às sutilezas, ficou intrigada.

"Deixe isso para lá, não se preocupe. A aula de hoje termina aqui, podem voltar aos seus aposentos." Borjigit não pretendia explicar e dispensou ambas, indo ela mesma ao pátio da frente.

Nichuhe era perspicaz e sabia que algo lhe era ocultado. Como sabia que não obteria respostas de Borjigit, voltou sua atenção para Menggu, certa de que ela sabia do que se tratava.

"Menggu, de que família vieram os presentes de Ano Novo?" Nichuhe não perguntou se Menggu sabia, apenas questionou diretamente, mostrando que tinha certeza.

"Vem aos meus aposentos, conversamos lá", respondeu Menggu, ciente de que Nichuhe acabaria sabendo, só não esperava que fosse tão cedo. Por dentro, culpava Nurhaci pelo excesso de zelo e também o mordomo Li, que não precisava ter dito aquilo diante de Nichuhe; assim, ainda poderia ter mantido o segredo.

Na verdade, não era a primeira vez que Nurhaci mandava presentes. Desde o último encontro, ele havia enviado mimos várias vezes, mas sempre destinados a Yang Jinu. Menggu sabia o motivo: Nurhaci precisava do apoio militar do clã Yehe e queria mostrar para Yang Jinu, não para ela. Menggu não se importava, desde que não fosse esquecida.

Sabendo do futuro de Nurhaci, Menggu, após alguns presentes, incentivou Yang Jinu e Qing Jiannu a apoiarem-no. Ela sabia que Nurhaci logo atacaria Nikan Wailan, e queria que, desde o início, ele sentisse o suporte do clã Yehe.

Ao retornar aos seus aposentos com Nichuhe, Menggu encontrou Sanyue e outros criados se preparando para abrir a caixa.

"Primeira senhorita, segunda senhorita", cumprimentaram os criados, parando o que faziam.

"Segunda senhorita, o mordomo Li mandou entregar agora há pouco", relatou Sanyue, aguardando instruções de Menggu.

"Entendi." Menggu autorizou que abrissem a caixa e conferiu seu conteúdo: tecidos e joias vindos das terras centrais, peças ainda raras por ali, mas que, para Menggu, não despertavam interesse, pois tinha em seu espaço muito mais e de melhor qualidade.

"Sanyue, mande levar tudo diretamente ao depósito, depois eu mesma organizo." Menggu queria aproveitar a oportunidade para tirar discretamente algumas coisas de seu espaço, pois seria um desperdício manter tanta preciosidade guardada.

"Yiyue, sirva o chá e aguarde do lado de fora." Assim que entrou no quarto com Nichuhe, Menggu deu as ordens.

A sós, Nichuhe perguntou: "Menggu, o que está acontecendo? Aqueles presentes só existem nas terras centrais, são caríssimos. Quem os enviou, afinal?" Nichuhe amava Menggu como se fosse uma joia rara, e, vendo algo estranho, não pôde deixar de se preocupar.

"Érdene, nosso pai me prometeu em casamento a Nurhaci, de Jianzhou." Sem mais rodeios, Menggu percebeu que não adiantava ocultar e foi direta.

"O quê? Como nosso pai pôde fazer isso? Você só tem oito anos!" Nichuhe ficou espantada e incrédula.

"Érdene, fui eu quem pediu." Vendo a expressão de choque da irmã, Menggu explicou toda a situação, omitindo apenas a questão de seu destino especial. Não era por falta de confiança, mas tal segredo era perigoso; se escapasse, poderia acabar como Buhe Yamala na história.

"Não! Vou falar com nosso pai. Eu me caso, assim ele terá apoio mais rápido. Eu me caso!" Nichuhe ficou ainda mais agitada e quis imediatamente procurar Yang Jinu.

Menggu já previa essa reação e, por isso, não queria contar para Nichuhe. Conhecia bem o carinho e o senso de responsabilidade da irmã, mas por isso mesmo não queria que ela soubesse.

Menggu segurou Nichuhe, impedindo-a de sair, fez com que se sentasse e disse: "Érdene, sei que se preocupa comigo, mas você é minha irmã mais amada. Não quero que sacrifique sua felicidade por interesses. Se for para alguém se sacrificar, que seja eu. Além disso, já conheci Nurhaci, e nosso pai o admira, sinal de que é uma boa pessoa. Confio em meu julgamento. Com nosso pai, nosso irmão mais velho e o segundo irmão me apoiando, estarei bem."

"Mas..." Nichuhe tentou argumentar, mas Menggu foi mais rápida.

"Érdene, você mesma sempre diz que sou capaz, então quero me casar com alguém que me permita alcançar uma posição de destaque. Acredito que ele pode me dar essa vida."

"Mas..."

"Sem mas, Érdene. Agora que tudo está decidido e ele sabe que sou eu quem irá se casar, trocar a noiva prejudicaria nossa aliança. Faça de conta que não sabe de nada e, quando nosso pai escolher para você, apenas siga em frente e seja feliz."

"Isso..."

"Se se sentir culpada, aproveite enquanto ainda não casou e faça alguns vestidos bonitos para mim. Vi que vieram sedas raras nos presentes de Ano Novo; com elas, os vestidos ficarão lindos. Assim que eu organizar tudo, mando para você." Menggu brincou, querendo tranquilizar a irmã e evitar que Nichuhe sentisse que ela, como filha mais velha, estava sacrificando a caçula.

Yang Jinu e Borjigit sempre trataram as filhas com carinho, nunca as vendo como meros instrumentos de aliança. Por isso, Nichuhe sentia que Menggu se sacrificava por sua causa, o que não passava de um belo equívoco.

Com lágrimas nos olhos, Nichuhe apertou a mão de Menggu, assentindo com vigor. Menggu já sabia que o segredo não poderia ser mantido para sempre, então estava preparada para esse momento. Após chorar um bocado ao lado da irmã, Nichuhe foi lavada, penteou-se e Menggu a mandou descansar.

Menggu, porém, ainda tinha tarefas a cumprir. Assim que a irmã saiu, foi ao depósito, deixou alguém de guarda na porta e tirou algumas peças de seda de seu espaço, além de conjuntos de joias, colocando tudo no fundo da caixa, para não chamar atenção. Só então permitiu que os criados entrassem para retirar o conteúdo.

As peças retiradas do espaço eram todas destinadas a presentes. A seda vermelha, por exemplo, seria para o vestido de noiva de Nichuhe — Menggu sabia que Yang Jinu já estava à procura de pretendentes para ela. Algumas joias mais valiosas seriam parte do dote de Nichuhe. Claro, Borjigit e Huifa Nara também receberiam presentes; Menggu não fazia distinção entre elas.